Sátrapa

Aunque el primer uso a gran escala de las satrapías, o provincias, se remonta a los inicios del Imperio aqueménida bajo Ciro el Grande , alrededor del año 530  a. C., la organización provincial en realidad se originó durante la época meda , al menos desde el año 648  a. C.

Hasta la conquista de Media por Ciro el Grande, los emperadores gobernaban los territorios conquistados mediante reyes y gobernadores vasallos. La principal diferencia radicaba en que, en la cultura persa, el concepto de realeza era inseparable de la divinidad: la autoridad divina validaba el derecho divino de los reyes . Los veintiséis sátrapas establecidos por Ciro nunca fueron reyes, sino virreyes que gobernaban en nombre del monarca. Sin embargo, en la práctica, muchos aprovecharon cualquier oportunidad para forjarse una base de poder independiente. Darío el Grande les dio a las satrapías una organización definitiva, aumentó su número a treinta y seis y fijó su tributo anual ( inscripción de Behistún ).

El sátrapa administraba las tierras de su propiedad y se encontraba rodeado por una corte prácticamente real; recaudaba los impuestos, controlaba a los funcionarios locales, a las tribus y ciudades sometidas, y era el juez supremo de la provincia, ante cuya "silla" ( Nehemías  3:7) se podían presentar todos los casos civiles y penales. Era responsable de la seguridad de los caminos (cf.  Jenofonte) y debía sofocar a bandidos y rebeldes.

Contaba con la ayuda de un consejo de persas, al que también se admitía a provinciales y que estaba controlado por un secretario real y emisarios del rey, especialmente el "ojo del rey", que realizaba una inspección anual y ejercía un control permanente.

Existían controles adicionales sobre el poder de cada sátrapa: además de su escriba, su principal funcionario financiero (en persa antiguo, ganzabara ) y el general al mando del ejército regular de su provincia y de las fortalezas eran independientes de él y periódicamente le informaban directamente al shah , en persona. El sátrapa tenía permitido tener tropas a su servicio.

Las grandes satrapías (provincias) a menudo se dividían en distritos más pequeños, cuyos gobernadores también eran llamados sátrapas y (por autores grecorromanos) también hiparcas (en realidad Hyparkhos en griego, 'virreyes'). ^{[ 13 ]} La distribución de las grandes satrapías cambiaba repetidamente, y a menudo dos de ellas se asignaban a la misma persona.

Dado que las provincias fueron el resultado de conquistas sucesivas (la patria gozaba de un estatus especial, exenta de tributo provincial), tanto las satrapías primarias como las secundarias solían definirse por los antiguos estados y/o la identidad etnorreligiosa. Una de las claves del éxito aqueménida fue su actitud abierta hacia la cultura y la religión de los pueblos conquistados, por lo que la cultura persa fue la más afectada, ya que el Gran Rey se esforzó por fusionar elementos de todos sus súbditos en un nuevo estilo imperial, especialmente en su capital, Persépolis .

Cuando la autoridad central del imperio se debilitaba, el sátrapa solía gozar de independencia práctica, sobre todo porque se hizo costumbre nombrarlo también general en jefe del distrito militar, en contra de la norma original. «Cuando su cargo se volvió hereditario, la amenaza a la autoridad central no podía ignorarse» (Olmstead). Las rebeliones de los sátrapas se hicieron frecuentes a partir de mediados del  siglo V a. C. Darío I luchó contra rebeliones generalizadas en las satrapías, y bajo Artajerjes II, en ocasiones, gran parte de Asia Menor y Siria se rebelaron abiertamente ( Revuelta de los sátrapas ).

Las últimas grandes rebeliones fueron sofocadas por Artajerjes III .

La administración y el título de sátrapa se mantuvieron —incluso para los titulares greco-macedonios— bajo el dominio de Alejandro Magno , quien conquistó el Imperio aqueménida, y de sus sucesores, los Diádocos (y sus dinastías), quienes lo dividieron, especialmente en el Imperio seléucida , donde el sátrapa generalmente era designado como estratego (es decir, general militar); pero sus provincias eran mucho más pequeñas que bajo el dominio persa. Finalmente, serían reemplazados por imperios conquistadores, especialmente el parto .

En el Imperio parto , el poder del rey se basaba en el apoyo de las familias nobles, que gobernaban grandes propiedades y proporcionaban soldados y tributos al monarca. Las ciudades-estado dentro del imperio gozaban de cierto grado de autogobierno y pagaban tributo al rey. La administración del Imperio sasánida era considerablemente más centralizada que la del Imperio parto; los reinos semiindependientes y las ciudades-estado autónomas del Imperio parto fueron reemplazados por un sistema de "ciudades reales" que servían como sedes de gobernadores designados centralmente, llamados shahrabs , así como de guarniciones militares. Los shahrabs gobernaban tanto la ciudad como los distritos rurales circundantes. Excepcionalmente, el Imperio bizantino también adoptó el título de "sátrapa" para los príncipes semiautónomos que gobernaban una de sus provincias armenias , las Satrapias .

Los sátrapas o kshatrapas occidentales (35-405 d. C.) del subcontinente indio fueron gobernantes saka en la parte occidental y central de la región de Sindh en Pakistán , y en las regiones de Saurashtra y Malwa en el oeste de la India . Fueron contemporáneos de los kushanas , que gobernaban la parte norte del subcontinente desde la zona de Peshawar y posiblemente fueron sus señores supremos, y de los satavahana , que gobernaban en el centro de la India, al sur y al este, y el estado kushana, al oeste inmediato.