Bola de nieve

Una bola de nieve es un objeto esférico hecho de nieve , generalmente creado recogiendo nieve con las manos y presionándola para compactarla en una bola. ^{[ 1 ]} Las bolas de nieve se utilizan a menudo en juegos como las peleas de bolas de nieve .

Una bola de nieve también puede ser una gran bola de nieve formada al rodar una bola de nieve más pequeña sobre una superficie nevada. La bola de nieve más pequeña crece al recoger más nieve mientras rueda. Los términos " efecto bola de nieve " y "bola de nieve" derivan de este proceso. La danza galesa " Y Gasseg Eira " también toma su nombre de una analogía con rodar una gran bola de nieve. ^{[ 2 ]} Este método de formar una gran bola de nieve se usa a menudo para crear los componentes necesarios para construir un muñeco de nieve .

El proceso físico subyacente que hace posible la formación de bolas de nieve es la sinterización , en la que una masa sólida se compacta cerca de su punto de fusión. ^{[ 3 ]} Las teorías científicas sobre la formación de bolas de nieve comenzaron con una conferencia de Michael Faraday en 1842, en la que examinó las fuerzas de atracción entre las partículas de hielo. Una influyente explicación temprana de James Thomson invocó la regelación , en la que un sólido se derrite por presión y luego se vuelve a congelar. ^{[ 4 ]}

Al formar una bola de nieve compactándola, la presión ejercida con las manos sobre la nieve es determinante para el resultado final. Una presión reducida da como resultado una bola de nieve ligera y blanda. Compactar la nieve húmeda o compactarla aplicando mucha presión produce una bola de nieve más dura, a veces llamada bola de hielo , que puede herir a un oponente durante una pelea de bolas de nieve.

La temperatura es importante para la formación de bolas de nieve. Es difícil hacer una buena bola de nieve si la nieve está demasiado fría. ^{[ 1 ]} Además, las bolas de nieve son difíciles de formar con nieve seca y polvorienta. A temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F) , hay poca agua libre en la nieve, lo que da lugar a bolas de nieve quebradizas. A 0 °C (32 °F) o más, el agua derretida en la nieve produce una mejor cohesión. ^{[ 5 ]} Sin embargo, por encima de cierta temperatura, la bola de nieve se convierte en aguanieve , que carece de resistencia mecánica y ya no se mantiene unida. ^{[ 6 ]} Este efecto se utiliza en la regla de que, en las zonas de esquí, existe un alto riesgo de avalancha si es posible exprimir el agua de una bola de nieve. ^{[ 7 ]}    

Bajo ciertas condiciones, pueden formarse bolas de nieve naturales como resultado del viento, sin intervención humana. Estas condiciones son: ^{[ 8 ]}

• El suelo debe tener una capa superior de hielo. Esto evitará que la bola de nieve se pegue al suelo.
• Ese hielo debe contener nieve húmeda y suelta que esté cerca de su punto de fusión.
• El viento debe ser lo suficientemente fuerte como para empujar las bolas de nieve, pero no demasiado.

En la Antártida, pequeñas bolas de escarcha arrastradas por el viento se forman mediante un proceso diferente que se basa en la atracción electrostática ; ^{[ 9 ]} estas bolas de escarcha enrolladas por el viento se conocen como yukimarimo .

En otras circunstancias excepcionales, en zonas costeras y fluviales, la acción de las olas sobre el hielo y la nieve puede crear bolas de nieve en la playa o hielo esférico . ^{[ 10 ]}

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  Bola de hielo
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  Yukimarimo
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  Bola de nieve arrastrada por el viento
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  Bola de nieve en la playa que muestra signos de degradación.

Una linterna de nieve es una estructura decorativa hecha de bolas de nieve, generalmente con forma de cono hueco. Se usa comúnmente para albergar una fuente de luz, como una vela o una linterna de jardín japonesa de piedra conocida como Yukimi Gata . Las linternas de nieve forman parte de las tradiciones invernales en países como Suecia, Finlandia y Noruega, donde se crean y se encienden durante la Navidad . Estas estructuras iluminan el paisaje invernal y están asociadas con las celebraciones festivas en las regiones nevadas.

Una bola de nieve que se convierte en un niño es la protagonista de la novela fantástica infantil de 1969, The Snowball , de Barbara Sleigh . ^{[ 11 ]}

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  Colecciones de bolas de nieve dispuestas en forma de pirámide.
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  Imagen medieval de Italia que muestra a personas lanzándose bolas de nieve ( c. 1400 ).
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  El invierno de Ambrogio Lorenzetti ( c. 1338-1340 )