Astilla

Una astilla (también conocida como fragmento ) es un trozo de un objeto más grande o un cuerpo extraño que se incrusta en el cuerpo. ^{[ 1 ]} Para ser considerada una astilla, el cuerpo extraño debe penetrar y permanecer alojado en el tejido . Las astillas pueden causar dolor inicial debido al daño en la carne y el músculo , y pueden provocar una infección por contaminación bacteriana en el objeto extraño. ^{[ 2 ]}

Las astillas suelen estar hechas de madera , pero pueden estar constituidas por otros materiales, como pelo , vidrio , plástico , metal y espinas de animales . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Como ocurre con cualquier herida que rompe la piel, las astillas pueden provocar una infección que, si no se trata, podría derivar en complicaciones más graves. Se debe consultar a un médico si una astilla permanece dentro del cuerpo durante más de 2 o 3 días, o si la zona afectada presenta signos de inflamación o sensibilidad, incluso si la astilla se ha extraído. ^{[ 5 ]}

Una astilla inicialmente causa dolor en el punto de entrada, ya que el objeto afilado perfora la capa cutánea de la piel y se aloja en la capa subcutánea . En algunos casos, la astilla puede penetrar el tejido subyacente, rompiendo la capa subcutánea e implantándose en el tejido muscular o, más raramente, en el hueso . ^{[ 5 ]} Si bien algunas astillas permanecen en su lugar, otras, incluidas las astillas de cabello, pueden seguir migrando por el cuerpo, lo que puede provocar mayor irritación y daño tisular. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia , los cuerpos extraños más comunes que contraen las personas se dividen en dos clases oficiales: astillas biológicas y astillas no biológicas. ^{[ 8 ]} Las astillas biológicas están compuestas de material orgánico como hueso, espinas de pescado , dientes , cabello y madera . En la clase no biológica, las astillas comunes suelen estar hechas de vidrio , metal , aluminio , anzuelos , grafito de lápiz y plástico .

En raras ocasiones, las personas pueden infectarse con esquirlas procedentes de fuentes menos comunes. Entre los casos más frecuentes de cuerpos extraños exóticos se incluyen erizos de mar , picaduras de insectos , espinas de rayas e incluso metralla de granadas .

Las astillas suelen ser detectadas primero por la persona que las tiene clavadas. Existen muchas señales de que una astilla se ha introducido en el cuerpo.

Imágenes

Si la detección y localización manual fallan, los principales métodos para la obtención de imágenes médicas de astillas son:

• Radiografía de proyección : se utiliza para localizar huesos, espinas de pescado, vidrio, grava, metal, aluminio, grafito de lápiz, algunos plásticos, dientes y algo de madera (por ejemplo, espinas, cactus, espinas).
• Ultrasonografía médica : se utiliza para localizar vidrio, metal, grafito de lápiz, algunos plásticos, piedra y algunos tipos de madera. ^{[ 11 ]}

Las pequeñas astillas de madera (1–4  mm) alejadas de los huesos se detectan más fácilmente mediante ecografía, mientras que la tomografía computarizada y la resonancia magnética tienen mayor sensibilidad para las que se encuentran cerca de los huesos. ^{[ 12 ]}

Existen varias técnicas médicas para extraer astillas de forma segura. ^{[ 13 ]} Entre las técnicas médicas comunes se incluyen la técnica de escisión elíptica y la técnica de la cuerda. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En la técnica de escisión elíptica, se corta la zona que rodea la astilla en forma elíptica. A continuación, se extirpa la carne de la zona elíptica (en forma de cono invertido) y se extrae todo el tejido que contiene la astilla. La técnica de escisión elíptica se utiliza a menudo para extraer astillas cuando resulta difícil extraerlas.

La técnica del hilo se limita a la extracción de anzuelos. Se pasa un hilo alrededor de la base del anzuelo y, a medida que este se introduce más en la piel, la presión ejercida hacia abajo desengancha la punta del tejido. A continuación, se tira del hilo para extraer el anzuelo siguiendo su trayectoria de entrada fuera del cuerpo sin enganchar más tejido. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Debido a que la astilla penetra la barrera protectora del cuerpo y, por lo tanto, facilita la contaminación bacteriana, podría potencialmente permitir que una persona contraiga una infección. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La infección generalmente se determina por el tiempo que el objeto extraño permanece alojado en el cuerpo humano. Los objetos que incluyen veneno , penetración profunda, suciedad o lesiones por mordedura generalmente resultan en un tiempo más corto hasta que la infección se hace evidente. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), los pacientes de edad avanzada, con diabetes o con una herida por astilla más larga, ancha, irregular o profunda, tienen un riesgo mucho mayor de infección. El método más simple para evitar la infección es extraer completamente las astillas o el cuerpo extraño lo antes posible. Aunque la infección es generalmente la complicación más frecuente con las astillas, con una presencia que oscila entre el 1,1 y el 12 por ciento, el uso de antibióticos en casos que no son por mordedura generalmente se considera innecesario por la comunidad médica. ^{[ 19 ]} Aunque los casos son raros, la infección de heridas por cuerpos extraños puede resultar en casos de tétanos. ^{[ 20 ]}

En 1993, se registró un caso de tétanos contraído a través de una astilla en Ohio. Una mujer de 80 años acudió a urgencias con disfagia y rigidez mandibular. Poco después de una revisión preliminar, se descubrió que tenía una astilla de madera alojada en la barbilla desde hacía aproximadamente una semana; la zona estaba eritematosa con secreción purulenta activa . Se le diagnosticó tétanos, fue ingresada en el hospital y se le administró un tratamiento con 3000 unidades de inmunoglobulina antitetánica, toxoide tetánico y clindamicina intravenosa . A pesar del tratamiento intensivo, que incluyó ventilación mecánica asistida , la paciente falleció 15 días después a causa de la infección primaria. La mujer no tenía antecedentes de vacunación antitetánica, a pesar de haber recibido atención médica previa por una herida y de estar recibiendo atención médica continua por hipertensión . ^{[ 21 ]}

Dado que la mayoría de las astillas están hechas de materia orgánica , son mucho más peligrosas que otros tipos de objetos que perforan el cuerpo. Las astillas suelen estar infectadas con muchas bacterias que luego se convierten en infecciones como el tétanos. Debido a que una astilla está hecha de materia orgánica, al cuerpo le resulta mucho más difícil eliminarla. ^{[ 22 ]}