Estimular

Una espuela es una herramienta metálica diseñada para usarse en pares en los talones de las botas de montar con el fin de dirigir al caballo u otro animal hacia adelante o hacia los lados durante la monta. Generalmente se usa para perfeccionar las ayudas de equitación (órdenes) y para reforzar las ayudas naturales (piernas, asiento, manos y voz). La espuela se usa en muchas disciplinas ecuestres. La mayoría de las organizaciones ecuestres tienen reglas que regulan el diseño y el uso de las espuelas, así como sanciones por usarlas de cualquier manera que constituya maltrato animal .

Esta palabra muy antigua deriva del anglosajón spura, spora , relacionado con spornan, spurnan , patear, despreciar ; cf. el alto alemán medieval Sporn , el alemán moderno Sporn , el neerlandés spoor . ^{[ 1 ]} El sentido generalizado de "cualquier cosa que impulse, estímulo" está registrado en inglés desde alrededor de 1390.

Las partes de una espuela incluyen:

• La "yugo", "rama" o "banda del talón", que envuelve el talón de la bota.
• La "pata" o "cuello", que se extiende desde la parte posterior del yugo y es la zona que toca al caballo.
• La espuela , que se ve en algunas espuelas, es una rueda o disco giratorio con "puntas" radiantes en el extremo unido al vástago.

Las espuelas suelen sujetarse con una correa de cuero o similar que pasa por encima del arco del pie y por debajo de la suela, delante del talón de la bota. Algunos diseños de estilo western tienen una correa de cuero que solo pasa por encima, con una cadena en el talón o una goma de sujeción en lugar de una correa debajo de la bota. Además, algunos modelos no tienen correas; la banda del talón es muy ajustada y se desliza encajada entre la suela y el talón de la bota. Algunos diseños de espuelas tienen una ranura para pasar la correa, otros tienen botones, a veces en la propia banda del talón y otras veces unidos a ella mediante bisagras que permiten sujetar una correa con ojales.

En el ámbito militar, los oficiales superiores y los oficiales de todos los rangos en la caballería y otras unidades anteriormente montadas de algunos ejércitos usan un tipo de espuela en ciertos uniformes, conocida como espuela de caja. Esta espuela carece de correa, pero tiene una larga punta metálica opuesta al cuello, que se extiende entre los brazos de la banda del talón y se inserta en un hueco o "caja" especialmente diseñado en la base del talón de la bota. Debido a esta punta, estas espuelas solo se pueden usar con botas adecuadas. Esta construcción se muestra en las fotos de las espuelas de cuello de cisne y Waterford que aparecen a continuación.

Las espuelas que se ven en la equitación western también pueden tener pequeños ganchos curvados hacia arriba en el vástago delante de la ruedecilla, llamados "protectores de chaparreras", que originalmente se usaban para evitar que las chaparreras del jinete interfirieran con las ruedecillas de la espuela. El ángulo del vástago con respecto al yugo puede variar de "completo" a "medio" a "un cuarto" a "recto". Algunos vaqueros también añadían pequeños petos metálicos, también conocidos como jingo bobs o jingle bobs, cerca de la ruedecilla, para crear un sonido de tintineo cada vez que el pie se movía. Las ruedecillas pueden variar en tamaño y número de puntas.

En la historia de la ciencia veterinaria , la palabra "rowel" describía un pequeño disco de cuero u otro material que se utilizaba como punto de sutura .

La espuela fue utilizada por los celtas durante el período de La Tène, que comenzó en el siglo V a. C. , y también es mencionada por Jenofonte ( c. 430-354 a . C.). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las espuelas de hierro o bronce también se usaron en todo el Imperio Romano . ^{[ 4 ]} La espuela también existió en el mundo árabe medieval . ^{[ 5 ]} Las primeras espuelas tenían un cuello que terminaba en una punta, llamada púa, remachada a la banda del talón. Las espuelas de púa tenían cuellos rectos en el siglo XI y curvos en el siglo XII. La forma más antigua de la espuela armaba el talón con una sola púa. En Inglaterra, la espuela de rueda se muestra en el primer sello de Enrique III y en monumentos del siglo XIII, pero no se generalizó su uso hasta el siglo XIV.  

Las espuelas de los caballeros medievales eran doradas y las de los escuderos , plateadas. "Ganar sus espuelas" significaba obtener el título de caballero, ya que las espuelas doradas se consideraban la insignia de la caballería. En los raros casos de degradación ceremonial , las espuelas se cortaban de los talones del caballero deshonrado con el hacha del cocinero. Tras la Batalla de las Espuelas Doradas en 1302, donde la caballería francesa sufrió una humillante derrota, los vencedores colgaron montones de espuelas doradas de caballeros en las iglesias de Kortrijk como trofeos de lo que los flamencos aún recuerdan como la Guldensporenslag (la batalla de las espuelas doradas). Los ingleses denominaron a la huida francesa de Thérouanne como la Batalla de las Espuelas , debido a la rapidez de la retirada de la caballería francesa.

Las espuelas puntiagudas fueron el modelo estándar hasta el siglo XIV, cuando la rodela comenzó a popularizarse. El diseño puntiagudo nunca desapareció por completo, sino que evolucionó hacia un cuello más grueso y corto con un extremo redondeado, como el moderno diseño "Príncipe de Gales", común en la equitación inglesa .

Aunque a lo largo de la historia se han decorado con frecuencia, en el siglo XV las espuelas se convirtieron en una forma de arte tanto en decoración como en diseño, con elaborados grabados, vástagos muy largos y grandes ruedecillas. Si bien a veces se ha afirmado que los cambios de diseño se debieron a la barda , el uso de la barda había caído en desuso para cuando se crearon los diseños de espuelas más elaborados. Lo más probable es que los diseños elaborados reflejaran la mayor abundancia de metales preciosos, en particular la plata , que siguió a la exploración europea de América que comenzó en 1492. Los diseños de espuelas en España y el México colonial eran particularmente elaborados. Por ejemplo, las espuelas de los conquistadores españoles a veces se llamaban espuela grande y podían tener ruedecillas de hasta 15 cm de circunferencia. ^{[ 6 ]}  

En el norte de Europa, la espuela se simplificó después del siglo XVI, especialmente tras la Restauración de los Estuardo , pero los diseños elaborados persistieron, sobre todo en América, donde aún se pueden ver ejemplos, particularmente en México y el oeste de Estados Unidos , donde la espuela se ha convertido en parte integral de las tradiciones vaqueras . La espuela, tanto como forma de arte como herramienta, todavía se aprecia en la equitación western , donde aún se usan espuelas con grabados y otros elementos artísticos, a menudo hechas a mano con plata u otros metales preciosos.

Coleccionar espuelas antiguas es un pasatiempo para algunas personas, en particular para los aficionados a la historia del oeste y la cultura vaquera.

Las espuelas se usan con la punta del cuello apuntando hacia abajo, apoyadas en el soporte para espuelas de la bota de montar , si lo hay, y con la hebilla de la correa de la espuela en la parte exterior del pie.

Los estilos de espuelas varían según la disciplina. Las espuelas para la monta western suelen ser más pesadas, a menudo decoradas y con ruedecillas giratorias. El cuello de las espuelas western suele ser más largo y la ruedecilla de mayor diámetro, para adaptarse a la posición de la pierna del jinete de estilo western, donde el estribo se ajusta a una longitud mayor, y el cuero grueso utilizado para los guardabarros y estribos de la silla aleja un poco la pierna del jinete del caballo.

Las espuelas en la equitación inglesa suelen ser muy elegantes, delgadas y de diseño conservador, con un cuello más corto, ya que la posición de la silla y las piernas están más cerca del caballo. Generalmente tienen un extremo redondeado o romo. Las ruedecillas no son tan populares como el extremo romo simple, aunque algunos tipos incluyen una ruedecilla o un disco liso en el extremo. Cuando se usan en deportes que requieren delicadeza, como la doma clásica , el propósito de la espuela no es acelerar al caballo, sino proporcionar ayudas precisas y exactas en movimientos laterales y complejos como piruetas, travers y renvers , y los aires por encima del suelo . Los jinetes de doma clásica suelen montar con espuelas estilo Waterford con un pomo redondeado en el extremo. Por el contrario, los jinetes de salto y de caza pueden usar un extremo más plano para fomentar el movimiento hacia adelante, como el diseño Príncipe de Gales.

Otro tipo de espuelas modernas son las que se usan en las motocicletas . Se caracterizan por llevar ruedecillas como adorno para los pies, colgando de las botas. Su apariencia puede ser similar a la de las espuelas que usan los jinetes. Sus dueños pueden personalizarlas aún más añadiéndoles luces LED estroboscópicas en miniatura . También son un premio otorgado por los clubes de motociclistas.

La espuela es una herramienta refinada, ^{[ 7 ]} diseñada para permitir al jinete transmitir señales muy sutiles al caballo, casi invisibles para cualquier otro observador. Independientemente de la disciplina, es importante que el jinete tenga una posición correcta antes de usar las espuelas, con un asiento profundo, las piernas extendidas hasta donde lo permitan los estribos , los talones hacia abajo, y las rodillas y los muslos flexionados para que el jinete tenga una base de apoyo sólida. Una pierna inestable o que se balancea puede golpear inadvertidamente al caballo con la espuela mientras el jinete está sentado, irritándolo, lastimándolo y asustándolo. El mal uso crónico puede insensibilizarlo a las ayudas de las piernas. El uso inadecuado también puede provocar comportamientos peligrosos o indeseables, como corcovear o desbocarse.

Las espuelas rara vez se utilizan en deportes como las carreras de caballos , donde la pierna del jinete no está en contacto significativo con el caballo.

La mayoría de las espuelas se activan cuando el jinete flexiona ligeramente el talón hacia arriba y hacia adentro. Una espuela con rueda permite un tipo de acción adicional: el jinete puede hacer rodar la espuela suavemente contra el costado del caballo en lugar de limitarse a presionar hacia adentro.

Espoleo de rodeo

La excepción al uso sutil de espuelas se da en las disciplinas de rodeo como la monta de toros , la monta de caballos con silla y la monta a pelo , donde el jinete debe espolear de forma elaborada y estilizada, tocando al caballo o al toro en cada zancada. Este requisito busca imitar el comportamiento de los domadores de caballos de antaño, quienes provocaban deliberadamente que el caballo corcoveara. En la actualidad, los jinetes deben usar las espuelas de manera que simplemente animen a un caballo que ya tiene predisposición a corcovear; no deben causarle dolor. El diseño y uso de las espuelas están estrictamente definidos por las reglas del rodeo: las espuelas son romas y las ruedas deben girar libremente. De hecho, la forma en que se usan las espuelas en las disciplinas de corcoveo generalmente dificulta que el jinete se mantenga sobre el caballo; en la competición de caballos a pelo, las espuelas deben estar por encima del hombro del caballo en el primer salto y permanecer hacia adelante en todo momento, creando deliberadamente una posición muy incómoda para el jinete que requiere fuerza y ​​coordinación para mantenerse sobre el caballo. En la monta de caballos salvajes, el jinete debe realizar un movimiento completo con las espuelas desde el hombro hasta el flanco con cada salto, lo que requiere una gran concentración. Cualquier error de equilibrio puede provocar que el jinete sea derribado rápidamente. A los jinetes de toros se les permite una posición similar a la de la monta clásica; no están obligados a espolear al toro, pero si deciden hacerlo, pueden hacerlo con las piernas hacia abajo, en una postura que se asemeja a la de una monta normal.

Las espuelas se clasifican en masculinas, femeninas e infantiles según su anchura (que debe ajustarse al talón de la bota del jinete). Además, se clasifican según la longitud del cuello, siendo 0,5 cm ( 1/4 de pulgada ) una medida relativamente pequeña (y común en las espuelas infantiles), mientras que algunas miden entre 5 y 7,5 cm (2 y 3 pulgadas) . Muchas reglas de competición limitan la longitud del cuello.    

• Extremo redondeado: El extremo es una bola de metal del tamaño aproximado de una canica pequeña, lo que lo convierte en uno de los espolones más suaves.
• Extremo del pomo: El extremo del espolón es cuadrado, pero redondeado en los bordes.
• Príncipe de Gales: Este estilo tiene una punta plana, lo que le da un aspecto ligeramente más afilado. Es un estilo de espuela muy popular.
• Espuela con rueda dentada: El extremo de la espuela tiene una rueda dentada que gira. Esta es la espuela de estilo occidental más común, aunque también se encuentra en algunas espuelas de estilo inglés. Los dientes están desafilados en las puntas. Una rueda dentada con muchos dientes pequeños es más suave que una con pocos dientes más grandes. La mayoría de las ruedas dentadas tienen al menos ocho dientes en cada rueda. Otras variantes, más comunes en la equitación inglesa, incluyen:
  • Disco: El extremo presenta un pequeño disco giratorio sin dientes, similar a una ruedecita, que permite que la espuela ruede sobre el costado del caballo al aplicarse, disminuyendo así la posibilidad de marcas. Popular en doma clásica, su severidad depende del grosor del disco.
  • Espuela de rodillo: El extremo del cuello tiene un rodillo de plástico que se mueve al tocar el costado del caballo. Esta espuela tiende a reducir las rozaduras en caballos sensibles. Se considera muy suave.
• Cuello de cisne: El cuello de la espuela se eleva en ángulo antes de aplanarse, adquiriendo una forma similar al cuello de un cisne. Esto se observa comúnmente en doma clásica.
• Waterford: El extremo del cuello tiene una bola metálica grande y redonda, lo que hace que la espuela sea más suave y menos propensa a causar rozaduras.
• La espuela (inglesa) o espuela de carreras de barriles (western): La espuela tiene pequeños dientes o estrías en la parte interior de la talonera, en lugar de un cuello. Para usarla, el jinete no necesita girar el talón. Su diseño, más rápido y discreto, también la hace más propensa a usarse accidentalmente.
• Medio montado: La espuela está decorada solo en un lado con calcomanías, logotipos o revestimientos de plata, cobre o bronce.
• Completamente montada o doblemente montada: La espuela está decorada por ambos lados (interior y exterior) con metales preciosos, imágenes y diseños.

• Spurs de San Antonio

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Spur ". Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 742.     
• Etimología en línea
• Espuelas de vaquero 101