Subfusil

Las pistolas con culata eran comunes a principios del siglo XX; los alemanes inicialmente utilizaron versiones más pesadas de la pistola P08 , equipadas con una culata desmontable, un cargador de tambor de mayor capacidad y un cañón más largo .

En 1915, el Reino de Italia adoptó el diseño de Revelli como el FIAT Mod. 1915. Disparaba munición Glisenti de 9 mm , calibre de pistola , pero no era una verdadera subametralladora, ya que originalmente fue diseñada como un arma montada.

A finales de 1915 se fabricó el primer subfusil con culata: el Standschütze Hellriegel M1915 austrohúngaro, aunque el arma nunca se utilizó en combate.

En febrero de 1916, el ejército austrohúngaro desplegó por primera vez la pistola ametralladora M.12/P16. Esta fue la primera pistola ametralladora adoptada por un ejército, siendo entregada a las unidades tirolesas que luchaban en los Alpes ^{[ 13 ].}

En 1916, Heinrich Senn de Berna diseñó una modificación de la pistola suiza Luger para disparar tiro a tiro o en modo automático. Casi al mismo tiempo, Georg Luger demostró una pistola ametralladora Luger similar que inspiró al ejército alemán a desarrollar subfusiles. ^{[ 14 ]}

El coronel Bethel-Abiel Revelli ya había concebido los principios del subfusil en septiembre de 1915, cuando escribió que su arma podía convertirse en una versión de un solo cañón que "podía montarse como un fusil para dispararse desde el hombro" . El FIAT Mod. 1915 se modificaría posteriormente para convertirse en la carabina automática OVP 1918. La OVP 1918 tenía una culata de madera tradicional, un cargador de caja de 25 cartuchos de alimentación superior y una cadencia de fuego cíclica de 900 disparos por minuto.

En 1918, Bergmann Waffenfabrik desarrolló la MP 18 de 9x19 mm Parabellum , la primera subametralladora práctica. Esta arma utilizaba el mismo cargador de tambor de 32 cartuchos que la Luger P-08. La MP 18 fue utilizada en gran número por las tropas de asalto alemanas que empleaban tácticas de infiltración , logrando algunos éxitos notables en el último año de la guerra. Sin embargo, estos no fueron suficientes para evitar el colapso de Alemania en noviembre de 1918. Después de la Primera Guerra Mundial, la MP 18 evolucionó a la MP28/II, que incorporaba un cargador de caja simple de 32 cartuchos , fuego selectivo y otras mejoras menores. ^{[ 15 ]} Aunque la MP18 tuvo una vida útil bastante corta, influyó en el diseño de subametralladoras posteriores, como la Lanchester , la Sten y la PPD-40 . ^{[ 16 ]}

La subametralladora Thompson .45 ACP se desarrolló aproximadamente al mismo tiempo que la Bergmann y la Beretta. Sin embargo, la guerra terminó antes de que los prototipos pudieran enviarse a Europa. ^{[ 17 ]} Aunque perdió la oportunidad de ser la primera subametralladora diseñada específicamente para ese fin en entrar en servicio, se convirtió en la base de armas posteriores y tuvo mucho más éxito que las subametralladoras producidas durante la Primera Guerra Mundial.

La Thompson entró en producción como M1921. Estaba disponible para civiles, pero, debido a su elevado precio, inicialmente tuvo bajas ventas. La Thompson (con un cargador tipo XX de 20 cartuchos) tenía un precio de 200 dólares en 1921 ( equivalente aproximadamente a 3610 dólares en 2025 ). La Thompson se utilizó en combate ese mismo año.

La policía estatal de Virginia Occidental compró 37 armas y las usó durante la Batalla de Blair Mountain . ^{[ 18 ]} Algunos de los primeros lotes de Thompson fueron comprados por agentes del Ejército Republicano Irlandés . Compraron un total de 653 unidades, aunque las autoridades aduaneras estadounidenses en Nueva York confiscaron 495 de las unidades en junio de 1921. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La Thompson, apodada "Tommy Gun" o "Chicago Typewriter", se hizo famosa en Estados Unidos por su uso por la Mafia : la imagen de hombres con traje a rayas, al estilo de James Cagney, empuñando Thompsons con cargador de tambor, provocó que algunos planificadores militares rechazaran el arma. Sin embargo, el FBI y otras fuerzas policiales estadounidenses no mostraron reparo alguno en usar y exhibir prominentemente estas armas. Con el tiempo, la subametralladora fue aceptada gradualmente por muchas organizaciones militares, especialmente ante la inminencia de la Segunda Guerra Mundial, y muchos países desarrollaron sus propios diseños. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos adoptó la Thompson durante este período y la utilizó durante las Guerras Bananeras en Centroamérica . El arma también fue utilizada por los Marines de China .

Durante el levantamiento de 1924 en Estonia, los soviéticos suministraron cuatro subfusiles Thompson a militantes comunistas estonios; estos se utilizaron contra soldados estonios en un intento fallido de asaltar el cuartel de Tallin . Algunos de los defensores estaban armados con subfusiles MP18 ; y este fue posiblemente el primer enfrentamiento en el que se utilizaron subfusiles por ambos bandos. ^{[ 21 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Alemania transfirió sus MP 18 a las fuerzas policiales alemanas. También fueron utilizadas por diversos grupos paramilitares Freikorps durante la posguerra de la Revolución Alemana . En la década de 1920, se desarrolló un nuevo cargador de caja más fiable para la MP 18, que sustituyó a los antiguos cargadores de tambor. En 1928, se lanzó la MP 28, una nueva versión que incorporaba de serie el nuevo cargador de caja, un soporte para bayoneta y un modo de disparo único. La MP 28 se fabricó en Bélgica y España, y se exportó ampliamente desde allí, incluyendo China y Sudamérica. Otra variante basada en la MP 18 fue la MP 34 , fabricada por los alemanes a través de la empresa fachada suiza Solothurn. La MP 34 se fabricó con los mejores materiales disponibles y con un acabado de altísima calidad. En consecuencia, sus costes de producción fueron extremadamente elevados. Fue adoptada por la policía y el ejército austríacos en la década de 1930, y fueron tomadas por los alemanes después de la anexión alemana de Austria en 1938. La MP35 fue otra subametralladora alemana de entreguerras, diseñada por los hermanos Bergmann. Fue exportada a Suecia y Etiopía y también tuvo un amplio uso en la Guerra Civil Española . Se fabricaron alrededor de 40.000 de este tipo hasta 1944, muchas de las cuales fueron a parar a manos de las Waffen-SS . La Erma EMP fue otra subametralladora de este período, basada en un diseño de Heinrich Vollmer , se fabricaron alrededor de 10.000. Fue exportada a España, México, China y Yugoslavia, pero también fue utilizada internamente por las SS, además de ser producida bajo licencia en la España franquista .

Los cambios en el diseño se aceleraron durante la guerra, y una de las principales tendencias fue el abandono de diseños complejos y finamente elaborados de antes de la guerra, como la ametralladora Thompson, en favor de armas diseñadas para la producción en masa barata y la fácil sustitución, como la ametralladora M3 Grease Gun .

Aunque los italianos estuvieron entre los primeros en desarrollar subfusiles durante la Primera Guerra Mundial, su producción fue lenta bajo el mandato de Benito Mussolini ; el Beretta Modelo 38 (MAB 38) de 9 mm Parabellum no estuvo disponible en grandes cantidades hasta 1943. El MAB 38 se fabricó en una serie de modelos mejorados y simplificados que compartían la misma configuración básica. El MAB 38 tiene dos gatillos, el delantero para semiautomático y el trasero para automático. La mayoría de los modelos utilizan culatas de madera estándar , aunque algunos modelos fueron equipados con una culata plegable inferior al estilo del MP40 y comúnmente se confunden con ella. La serie MAB 38 fue extremadamente robusta y resultó muy popular tanto entre las tropas del Eje como entre las Aliadas (que utilizaron MAB 38 capturados). ^{[ 22 ]} Se considera el arma ligera italiana más exitosa y efectiva de la Segunda Guerra Mundial. Durante los últimos años de la guerra, el subfusil TZ-45 se fabricó en pequeñas cantidades en la República Social Italiana . Como alternativa más económica al MAB 38, también contaba con un seguro de empuñadura inusual .

En 1939, los alemanes introdujeron el MP38 de 9 mm Parabellum , que se utilizó por primera vez durante la invasión de Polonia en septiembre de ese año. La producción del MP38 apenas comenzaba y solo unos pocos miles estaban en servicio en ese momento. Demostró ser mucho más práctico y efectivo en el combate cuerpo a cuerpo que el fusil de cerrojo estándar alemán Karabiner 98k . A partir de esta experiencia, se desarrolló y fabricó en grandes cantidades el MP 40 simplificado y modernizado (comúnmente y erróneamente llamado Schmeisser); se fabricaron alrededor de un millón durante la Segunda Guerra Mundial . El MP40 era más ligero que el MP38. También utilizaba más piezas estampadas, lo que hacía que su producción fuera más rápida y económica. ^{[ 23 ]} El MP38 y el MP40 fueron los primeros subfusiles en utilizar culatas de plástico y una culata plegable práctica, que se convirtió en estándar para todos los diseños de subfusiles posteriores. ^{[ 23 ]} Los alemanes utilizaron una gran cantidad de subfusiles soviéticos PPSh-41 capturados, algunos fueron convertidos para disparar munición 9 mm Parabellum, mientras que otros se utilizaron sin modificar (el cartucho alemán 7,63 × 25 mm Mauser tenía dimensiones idénticas al 7,62 × 25 mm Tokarev, aunque ligeramente menos potente).

Durante la Guerra de Invierno , los finlandeses, en clara inferioridad numérica, utilizaron el Suomi KP/-31 en grandes cantidades contra los rusos con un efecto devastador. Las tropas de esquí finlandesas se hicieron famosas por aparecer de repente entre los bosques a un lado de la carretera, acribillar las columnas soviéticas con fuego de subfusil y desaparecer de nuevo en los bosques del otro lado. Durante la Guerra de Continuación , las patrullas finlandesas Sissi a menudo equipaban a cada soldado con KP/-31. El Suomi disparaba munición Parabellum de 9 mm desde un cargador de tambor de 71 cartuchos (aunque a menudo se cargaba con 74). "Este subfusil demostró al mundo la importancia del subfusil en la guerra moderna", lo que impulsó el desarrollo, la adopción y la producción en masa de subfusiles por parte de la mayoría de los ejércitos del mundo. El Suomi se utilizó en combate hasta el final de la Guerra de Laponia , se exportó ampliamente y permaneció en servicio hasta finales de la década de 1970. Inspirados por los ejemplares capturados del subfusil soviético PPS , un arma más barata y rápida de fabricar que la Suomi, los finlandeses introdujeron el subfusil KP m/44 en 1944.

En 1940, los soviéticos introdujeron el PPD-40 de 7,62 × 25 mm y, posteriormente, el PPSh-41, de fabricación más sencilla , en respuesta a su experiencia durante la Guerra de Invierno contra Finlandia. El cargador de tambor de 71 cartuchos del PPSh es una copia del de la Suomi. Más adelante en la guerra, desarrollaron el subfusil PPS , aún más fácil de producir en masa, que disparaba los mismos cartuchos Tokarev de pequeño calibre pero de alta potencia. La URSS llegó a fabricar más de 6 millones de PPSh-41 y 2 millones de PPS-43 al final de la Segunda Guerra Mundial. De este modo, la Unión Soviética podía desplegar enormes cantidades de subfusiles contra la Wehrmacht , con batallones enteros de infantería armados con poco más. ^{[ 24 ]} Incluso en manos de reclutas con un entrenamiento mínimo, el volumen de fuego producido por los subfusiles en masa podía ser abrumador.

Gran Bretaña entró en la guerra sin un diseño propio de subfusil, sino que importó el costoso M1928 Thompson estadounidense. Tras evaluar su experiencia en el campo de batalla en la Batalla de Francia y perder muchas armas en la evacuación de Dunkerque , la Marina Real adoptó el subfusil Lanchester de 9 mm Parabellum . Sin tiempo para la investigación y el desarrollo habituales de una nueva arma, se decidió hacer una copia directa del MP 28 alemán . Al igual que otros subfusiles de la época, su fabricación era difícil y costosa. Poco después, se desarrolló el subfusil Sten, más sencillo , para uso general de las fuerzas armadas británicas; era mucho más barato y rápido de fabricar. Se fabricaron más de 4 millones de subfusiles Sten durante la Segunda Guerra Mundial. El Sten era tan barato y fácil de producir que, hacia el final de la guerra, cuando su base económica se acercaba a la crisis, Alemania comenzó a fabricar su propia copia, el MP 3008. Después de la guerra, los británicos reemplazaron el Sten con el subfusil Sterling .

Estados Unidos y sus aliados utilizaron la subametralladora Thompson, especialmente la versión simplificada M1 . La Thompson seguía siendo cara y lenta de producir. Por lo tanto, en 1942, Estados Unidos desarrolló la subametralladora M3 o "Grease Gun", seguida de la versión mejorada M3A1 en 1944. Si bien la M3 no era más efectiva que la Thompson, estaba fabricada principalmente con piezas estampadas y soldadas, lo que permitía producirla mucho más rápido y a una fracción del costo de una Thompson; su menor cadencia de fuego la hacía mucho más controlable. Podía configurarse para disparar munición .45 ACP o 9 mm Luger . La M3A1 fue una de las subametralladoras con mayor tiempo de servicio, produciéndose hasta la década de 1960 y prestando servicio en las fuerzas estadounidenses hasta la década de 1990.

Francia produjo tan solo unas 2.000 unidades del subfusil MAS-38 (que utiliza munición de 7,65 × 20 mm Longue ) antes de la caída de Francia en junio de 1940. La producción fue asumida por los alemanes ocupantes, quienes las utilizaron para su propio beneficio y también las pusieron en manos de la Francia de Vichy .

La ametralladora Owen es una subametralladora australiana de 9 mm Parabellum diseñada por Evelyn Owen en 1939. La Owen es una subametralladora sencilla, muy fiable, de cerrojo abierto y retroceso directo. Fue diseñada para dispararse tanto desde el hombro como desde la cadera. Es fácilmente reconocible debido a su apariencia poco convencional, que incluye un cañón y una culata de liberación rápida, empuñaduras de pistola dobles, cargador montado en la parte superior y miras inusuales montadas en el lado derecho. La Owen fue la única subametralladora de servicio completamente diseñada y fabricada en Australia durante la Segunda Guerra Mundial y fue utilizada por el Ejército Australiano desde 1943 hasta mediados de la década de 1960, cuando fue reemplazada por la subametralladora F1 . Solo se produjeron alrededor de 45.000 unidades de la Owen durante la guerra, con un costo unitario de aproximadamente 30 dólares australianos.

Mientras que la mayoría de los demás países desarrollaron subfusiles durante la Segunda Guerra Mundial, el Imperio de Japón solo produjo uno, el subfusil Tipo 100 , basado en gran medida en el MP28 alemán. Al igual que la mayoría de las armas pequeñas creadas en el Japón imperial, el Tipo 100 podía equiparse con la bayoneta Tipo 30. Utilizaba el cartucho Nambu de 8 × 22 mm , que era aproximadamente la mitad de potente que un proyectil estándar occidental de 9 mm Parabellum. ^{[ 25 ]} La producción del arma fue aún más insuficiente: al final de la guerra, Japón solo había fabricado unos 7500 subfusiles Tipo 100, mientras que Alemania, Estados Unidos y otros países que participaron en la guerra habían producido más de un millón de sus propios diseños de subfusiles. ^{[ 26 ]}

El ejército alemán concluyó que la mayoría de los enfrentamientos armados se producían a distancias de no más de ~ 300 yardas (270 m) . Por lo tanto, buscaron desarrollar una nueva clase de arma que combinara el alto volumen de fuego del subfusil con un cartucho intermedio que permitiera al tirador realizar disparos precisos a distancias medias (más allá del alcance de 100-200 yardas (91-183 m) del subfusil típico). Tras un comienzo fallido con el FG 42 , esto condujo al desarrollo del fusil de asalto de fuego selectivo Sturmgewehr 44 (fusil de asalto o fusil de asalto es una traducción del alemán Sturmgewehr ). ^{[ 27 ]} En los años posteriores a la guerra, este nuevo formato comenzó a reemplazar en gran medida al subfusil en el uso militar. Basándose en el StG44, la Unión Soviética creó el AK-47 , que hasta la fecha es el arma de fuego más producida del mundo , con más de 100 millones fabricadas.    

After World War II, "new submachine gun designs appeared almost every week to replace the admittedly rough and ready designs which had appeared during the war. Some (the better ones) survived, most rarely got past the glossy brochure stage."^[28] Most of these survivors were cheaper, easier, and faster to make than their predecessors. As such, they were widely distributed.

In 1945, Sweden introduced the 9 mm Parabellum Carl Gustaf m/45 with a design borrowing from and improving on many design elements of earlier submachine-gun designs. It has a tubular stamped steel receiver with a side folding stock. The m/45 was widely exported and especially popular with CIA operatives and U.S. special forces during the Vietnam War. In U.S. service it was known as the "Swedish-K". In 1966, the Swedish government blocked the sale of firearms to the United States because it opposed the Vietnam War.^[29] As a result, in the following year Smith & Wesson began to manufacture an m/45 clone called the M76. The m/45 was used in combat by Swedish troops as part of the United Nations Operation in the Congo, during the Congo Crisis during the early 1960s. Battlefield reports of the lack of penetrative power of the 9mm Parabellum during this operation led to Sweden developing a more powerful 9 mm round designated "9mm m/39B".

In 1946, Denmark introduced the Madsen M-46 and, in 1950, an improved model, the Madsen M-50. These 9 mm Parabellum stamped steel SMGs featured a unique clamshell type design, a side-folding stock, and a grip safety on the magazine housing. The Madsen was widely exported and especially popular in Latin America, with variants made by several countries.

In 1948, Czechoslovakia introduced the Sa vz. 23 series. This 9 mm Parabellum SMG introduced several innovations: a progressive trigger for selecting between semi-automatic and full auto fire, a telescoping bolt that extends forward wrapping around the barrel, and a vertical handgrip housing the magazine and trigger mechanism. The vz. 23 series was widely exported and especially popular in Africa and the Middle East with variants made by several countries. The vz. 23 inspired the development of the Uzi submachine gun.^[30]

En 1949, Francia introdujo el MAT-49 para reemplazar la heterogénea mezcla de subfusiles franceses, estadounidenses, británicos, alemanes e italianos en servicio tras la Segunda Guerra Mundial. El MAT-49, de 9 mm Parabellum, es un subfusil económico de acero estampado con culata telescópica de alambre, cargador plegable y seguro de empuñadura. Este diseño robusto demostró ser un subfusil extremadamente fiable y eficaz, y fue utilizado por Francia hasta bien entrada la década de 1980. También se exportó ampliamente a África, Asia y Oriente Medio.

En 1954, Israel introdujo una subametralladora de 9 mm Parabellum de cerrojo abierto y funcionamiento por retroceso, llamada Uzi (en honor a su diseñador, Uziel Gal ). La Uzi fue una de las primeras armas en utilizar un diseño de cerrojo telescópico con el cargador alojado en la empuñadura para lograr un arma más corta. La Uzi se ha convertido en la subametralladora más popular del mundo, con más de 10 millones de unidades vendidas, ^{[ 31 ]} más que cualquier otra subametralladora. ^{[ 32 ]}

En 1959, Beretta presentó el Modelo 12. Esta subametralladora de 9 mm Parabellum supuso una ruptura total con los diseños anteriores de Beretta. ^{[ 33 ]} Es una subametralladora pequeña, compacta y de excelente fabricación, y una de las primeras en utilizar un cerrojo telescópico. ^{[ 33 ]} La M12 fue diseñada para la producción en masa y se fabricó principalmente con acero estampado y soldado. ^{[ 33 ]} Se identifica por su cajón de mecanismos tubular, empuñaduras de pistola dobles, culata plegable lateralmente y cargador alojado delante del guardamonte. La M12 utiliza los mismos cargadores que la serie Modelo 38.

En la década de 1960, Heckler & Koch desarrolló la subametralladora MP5 de 9 mm Parabellum. La MP5 se basa en el fusil G3 y utiliza el mismo sistema de funcionamiento de retroceso retardado por rodillos con cerrojo cerrado . Esto hace que la MP5 sea más precisa que las subametralladoras de cerrojo abierto , como la Uzi. La MP5 es una de las subametralladoras más utilizadas en el mundo, ^{[ 37 ]} habiendo sido adoptada por más de 40 naciones y numerosas organizaciones militares, policiales y de seguridad. ^{[ 38 ]}

En 1969, Steyr presentó el MPi 69 , que es similar en apariencia al subfusil Uzi. ^{[ 39 ]} El receptor del MPi 69 es un tubo cuadrado de acero estampado que se aloja parcialmente dentro de una gran pieza de plástico moldeada (que se asemeja a un receptor inferior) que contiene la empuñadura delantera, la empuñadura vertical de pistola y el grupo de control de fuego , ^{[ 39 ]} lo que convierte al MPi 69 en una de las primeras armas de fuego en utilizar una construcción de plástico de esta manera.

En la década de 1970, se desarrollaron subfusiles extremadamente compactos, como el MAC-10 de calibre .45 ACP y el MAC-11 de calibre .380 ACP , para ser utilizados con silenciadores o supresores . ^{[ 40 ]} Si bien estos subfusiles recibieron una enorme publicidad y aparecieron prominentemente en películas y televisión, no fueron ampliamente adoptados por las fuerzas armadas ni por las agencias policiales. ^{[ 40 ]}

En la década de 1980, la demanda de subfusiles nuevos era muy baja y los fabricantes existentes podían satisfacerla fácilmente con sus diseños actuales. ^{[ 2 ]} Sin embargo, siguiendo el ejemplo de H&K, otros fabricantes comenzaron a diseñar subfusiles basados ​​en sus modelos de fusiles de asalto . Estos nuevos subfusiles ofrecían un alto grado de compatibilidad de piezas con las armas originales, lo que facilitaba la logística.

En 1982, Colt presentó el subfusil Colt de 9 mm basado en el fusil M16 . ^{[ 41 ]} El subfusil Colt es de cerrojo cerrado y funciona por retroceso directo , y su estética general es idéntica a la de la mayoría de los fusiles tipo M16. El alojamiento del cargador se modifica mediante un adaptador especial para permitir el uso de cargadores de 9 mm más pequeños. Los cargadores en sí son una copia del cargador del subfusil israelí Uzi , modificado para adaptarse al Colt y bloquear el cerrojo tras el último disparo. El Colt fue ampliamente utilizado por las fuerzas del orden estadounidenses y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[ 42 ]}