Director de funeraria

Un director de funeraria , también conocido como sepulturero o embalsamador , es un profesional con licencia para la organización de funerales y el embalsamamiento ( o preparación del difunto) que se dedica a los ritos funerarios. Estas tareas suelen incluir el embalsamamiento y el entierro o la cremación del fallecido, así como la organización de la ceremonia fúnebre (aunque no la dirección ni la celebración del funeral en sí, a menos que no haya clérigos presentes). En ocasiones, se les puede pedir a los directores de funeraria que realicen tareas como vestir al difunto (con ropa generalmente adecuada para el uso diario), colocar el cadáver en el ataúd y aplicar cosméticos o sustancias en las zonas más visibles del cadáver para realzar su apariencia, siempre que cuenten con las licencias correspondientes. Un director de funeraria puede trabajar en una funeraria o ser un empleado independiente.

El término «embalsamador» deriva de la palabra latina mors-mortis («muerte») con la terminación «-ician» . En 1895, la revista especializada The Embalmers' Monthly solicitó un nuevo nombre para la profesión en Estados Unidos con el fin de distanciarse del término «embajador» , que en aquel entonces se consideraba desprestigiado por su asociación con la muerte. El término «embalsamador» fue la propuesta ganadora. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El deseo de respetar a los muertos y a sus familiares es tan antiguo como la civilización misma, y ​​el cuidado de los difuntos se encuentra entre las profesiones más antiguas del mundo. El antiguo Egipto es probablemente pionero en el apoyo a los funerarios a tiempo completo; la momificación intencional comenzó alrededor del 2600 a. C., y las momias mejor conservadas datan de entre el 1570 y el 1075 a. C. Sacerdotes especializados dedicaban 70 días completos a un solo cadáver. Solo la realeza, la nobleza y los plebeyos adinerados podían costear el servicio, considerado por algunos como esencial para acceder a la vida eterna; los más pobres realizaban una momificación intencional muy básica o simplemente enterraban el cuerpo en un lugar seco con la esperanza de que se momificara naturalmente. En todos los casos, un cuerpo intacto se consideraba fundamental para acceder al más allá. ^{[ 3 ]}

En las sucesivas culturas, la religión siguió siendo un motivo primordial para proteger un cuerpo de la descomposición y/o planificar su entierro; algunos consideraban que el destino de las almas de los difuntos era fijo e inmutable (por ejemplo, la antigua Mesopotamia) y consideraban que el cuidado de una tumba era más importante que el entierro en sí. ^{[ 4 ]}

En la antigua Roma , las personas adineradas confiaban en sus familiares para el cuidado de su cadáver, pero los ritos funerarios incluían plañideras profesionales: con frecuencia actrices que anunciaban la llegada del cortejo fúnebre con fuertes lamentos. Otros actores pagados se ponían las máscaras de los antepasados ​​y recreaban sus personalidades, dramatizando las hazañas de su descendiente fallecido. Estos sepultureros, puramente ceremoniales, tenían, sin embargo, un gran impacto religioso y social; un mayor número de actores indicaba mayor poder y riqueza para el difunto y su familia. ^{[ 5 ]}

Las ideas modernas sobre la preservación adecuada de los muertos para beneficio de los vivos surgieron en la Ilustración europea . El trabajo del científico holandés Frederik Ruysch atrajo la atención de la realeza y legitimó el estudio de la anatomía mediante cadáveres . ^{[ 6 ]} Lo más importante es que Ruysch desarrolló sustancias inyectables y ceras que podían penetrar los vasos más pequeños del cuerpo y sellarlos contra la descomposición. ^{[ 5 ]}

Históricamente, desde el antiguo Egipto hasta Grecia y Roma, pasando por los inicios de Estados Unidos, las mujeres solían encargarse de toda la preparación de los cadáveres. ^{[ 7 ]} Se las llamaba «las que sacaban a los muertos». A mediados del siglo XIX, los roles de género en el servicio funerario en Estados Unidos comenzaron a cambiar. A finales del siglo XIX, el sector pasó a estar dominado por los hombres con el desarrollo de la figura del director de funeraria, lo que transformó la industria funeraria tanto a nivel local como nacional. ^{[ 8 ]}

A medida que el embalsamamiento se volvía más complejo, los servicios funerarios se trasladaron de los hogares particulares a las funerarias ^{[ 9 ]} y posteriormente a las casas funerarias. El auge de la dirección funeraria como profesión especializada se atribuye generalmente a este cambio y a la complejidad de la técnica del embalsamamiento. ^{[ 10 ]}

En la década de 1930 surgieron los acuerdos de previsión, y los directores de funerarias a menudo animaban a los consumidores a pagar por adelantado los servicios funerarios futuros. ^{[ 10 ]}

En 2003, el 15 por ciento de las funerarias de propiedad corporativa en los EE. UU. pertenecían a una de tres corporaciones. ^{[ 11 ]} La mayoría de los embalsamadores trabajan en funerarias pequeñas, independientes y de gestión familiar. El propietario suele contratar a dos o tres embalsamadores más para que le ayuden. A menudo, estos empleados son miembros de la familia, lo que perpetúa la propiedad familiar. Otras empresas que eran de propiedad familiar han sido adquiridas y son operadas por grandes corporaciones como Service Corporation International , aunque estas funerarias suelen operar bajo sus nombres anteriores a la adquisición. ^{[ 11 ]}

La industria funeraria sigue siendo una de las más segregadas en Estados Unidos, especialmente en el Sur . ^{[ 12 ]} Debido a la discriminación, los funerales de personas negras tradicionalmente eran realizados por empresas propiedad de personas negras que empleaban a directores de funerarias negros , una práctica que ha persistido. ^{[ 13 ]}

La mayoría de las funerarias cuentan con una o más salas de velatorio, una sala de preparación para el embalsamamiento, una capilla y una sala de selección de ataúdes. Suelen tener un coche fúnebre para el transporte de los cuerpos, un coche para las flores y limusinas . También suelen vender ataúdes y urnas . ^{[ 14 ]}

En el Reino Unido, un director de funeraria suele encargarse de la mayor parte de las tareas administrativas y la organización del servicio funerario, incluyendo los arreglos florales, las reuniones con los familiares y la supervisión del funeral y el entierro. El embalsamamiento o la cremación del cuerpo requieren formación adicional. ^{[ 20 ]} Los directores de funeraria también suelen encargarse de recoger al difunto en su domicilio u hospital y llevarlo a sus instalaciones para vestirlo y colocarlo en el ataúd para el funeral. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Un director de funeraria también puede trabajar en nombre del forense en los casos de muertes inesperadas o sospechosas, en los que se debe llamar a la policía.

El rol de un director de funeraria en Canadá puede incluir el embalsamamiento, ventas, supervisión de servicios funerarios, así como otros aspectos de los servicios funerarios necesarios. ^{[ 27 ]}

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