Vasculo

Un vasculo o caja botánica es un recipiente rígido que utilizan los botánicos para mantener viables las muestras de campo durante su transporte. El objetivo principal del vasculo es transportar las plantas sin aplastarlas y manteniendo un ambiente fresco y húmedo .

Las vascula son cilindros generalmente hechos de hierro estañado y a veces lacado, aunque se conocen ejemplos de madera. La caja se transportaba horizontalmente sobre una correa para que los especímenes de plantas quedaran planos y forrados con tela humedecida. ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, las vascula británicas y americanas eran algo planas y parecidas a una maleta con un solo compartimento, mientras que los ejemplos continentales eran más cilíndricos y a menudo más largos, a veces con dos compartimentos separados. ^{[ 2 ]} El acceso al interior se realiza a través de una (a veces dos) tapas grandes en el lateral, lo que permite introducir y extraer las plantas sin doblarlas ni deformarlas innecesariamente. Esto es particularmente importante con las flores silvestres , que suelen ser frágiles.

Algunos ejemplares de principios del siglo XX están fabricados en láminas de aluminio en lugar de estaño, pero por lo demás siguen el diseño del siglo XIX. El exterior suele dejarse sin tratar o lacado en verde.

Los orígenes del vasculum se pierden en el tiempo, pero es posible que haya evolucionado a partir de una caja de velas de hojalata del siglo XVII de construcción similar. Linneo lo llamó vasculum dillenianum , del latín vasculum – pequeño recipiente y dillenianum , en referencia a J.J. Dillenius , amigo y colega de Linneo en el Jardín Botánico de Oxford . Con el auge de la botánica como campo científico a mediados del siglo XVIII, el vasculum se convirtió en una parte indispensable del equipo del botánico. ^{[ 3 ]}

Junto con la prensa de plantas de tornillo, el vasculum fue popularizado en Gran Bretaña por el naturalista William Withering alrededor de 1770. ^{[ 4 ]} El término abreviado "vasculum" parece haberse convertido en el nombre común que se les aplicó alrededor de 1830. ^{[ 2 ]} Siendo un sello distintivo de la botánica de campo, los vascula fueron de uso común hasta la Segunda Guerra Mundial . Con el énfasis de la posguerra en la sistemática en lugar de la taxonomía alfa y las nuevas especies a menudo recolectadas en lugares lejanos, la botánica de campo y el uso de los vascula entraron en declive.

Los vasos de aluminio todavía se fabrican y se utilizan, aunque las bolsas con cremallera y las carpetas de plástico transparente son hoy más baratas y de uso más común. ^{[ 4 ]}

The Vasculum fue "Una revista trimestral ilustrada que trataba principalmente sobre la historia natural de Northumberland y Durham y los terrenos inmediatamente adyacentes", desde 1915 hasta 2015. ^{[ 5 ]}

El boletín informativo de la Sociedad de Conservadores de Herbarios se llama "The Vasculum" desde 2006. ^{[ 6 ]}

• El vasculum de Darwin en la Sociedad Linneana de Londres.