Avispa

Las avispas son una agrupación parafilética cosmopolita de cientos de miles de especies, ^{[ 1 ] [ 2 ]} que consiste en el clado de cintura estrecha Apocrita sin las hormigas y las abejas . ^{[ 3 ]} Los himenópteros también contienen a los sínfitos , las moscas sierra, que son algo parecidos a las avispas pero no tienen cintura .

El término avispa se utiliza a veces de forma más restringida para referirse a los miembros de la familia Vespidae , que incluye varios linajes de avispas eusociales , como las avispas amarillas (los géneros Vespula y Dolichovespula ), los avispones (género Vespa ) y los miembros de la subfamilia Polistinae .

Los himenópteros en forma de sínfitas ( Xyelidae ) aparecieron por primera vez en el registro fósil en el Triásico Inferior . Las apócrifas, avispas en sentido amplio, aparecieron en el Jurásico y se habían diversificado en muchas de las superfamilias existentes para el Cretácico ; parecen haber evolucionado a partir de las sínfitas. ^{[ 4 ]} Las avispas de higos con características anatómicas modernas aparecieron por primera vez en el Cretácico Inferior de la Formación Crato en Brasil, unos 65 millones de años antes de los primeros árboles de higos. ^{[ 5 ]}

Los Vespidae incluyen el género extinto Palaeovespa , del cual se conocen siete especies procedentes de las rocas del Eoceno de los yacimientos fósiles de Florissant en Colorado y del ámbar báltico fosilizado en Europa. ^{[ 6 ]} También se encuentran en el ámbar báltico avispas corona del género Electrostephanus . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las avispas son un grupo diverso, con más de cien mil especies descritas en todo el mundo y muchas más aún por describir. ^{[ 9 ] [ a ]} ​​Por ejemplo, casi todas las aproximadamente 1000 especies de higueras tropicales tienen su propia avispa de higuera específica ( Chalcidoidea ) que ha coevolucionado con ella y la poliniza. ^{[ 10 ]}

Muchas especies de avispas son parasitoides; las hembras depositan los huevos sobre o dentro de un artrópodo huésped del que luego se alimentan las larvas. Algunas larvas comienzan siendo parasitoides, pero en una etapa posterior se convierten en consumidoras de los tejidos vegetales de los que se alimenta su huésped. En otras especies, los huevos se depositan directamente en los tejidos vegetales y forman agallas , que protegen a las larvas en desarrollo de los depredadores, pero no necesariamente de otras avispas parasitoides. En algunas especies, las larvas son depredadoras; los huevos de avispa se depositan en grupos de huevos puestos por otros insectos, y estos son luego consumidos por las larvas de avispa en desarrollo. ^{[ 10 ]}

La avispa social más grande es el avispón gigante asiático , de hasta 5 centímetros (2,0 pulgadas) de longitud. ^{[ 11 ]} Las diversas avispas halcón de tarántula son de un tamaño similar ^{[ 12 ]} y pueden dominar a una araña muchas veces su propio peso y moverla a su madriguera, con una picadura que es extremadamente dolorosa para los humanos. ^{[ 13 ]} El escólido gigante solitario , Megascolia procer , con una envergadura de 11,5 cm, ^{[ 14 ]} tiene subespecies en Sumatra y Java ; ^{[ 15 ]} es un parasitoide del escarabajo Atlas Chalcosoma atlas . ^{[ 16 ]} La avispa icneumón gigante hembra Megarhyssa macrurus mide 12,5 centímetros (5 pulgadas) de longitud incluyendo su ovipositor muy largo pero delgado que se utiliza para perforar la madera e insertar los huevos. ^{[ 17 ]} Las avispas más pequeñas son avispas parasitoides solitarias de la familia Mymaridae , incluyendo el insecto más pequeño conocido del mundo, Dicopomorpha echmepterygis (139 micrómetros de largo) y Kikiki huna con una longitud corporal de solo 158 micrómetros, el insecto volador más pequeño conocido. ^{[ 18 ]}   

Se estima que existen 100.000 especies de avispas icneumónidas en las familias Braconidae e Ichneumonidae . Estas son casi exclusivamente parasitoides, que en su mayoría utilizan otros insectos como huéspedes. Otra familia, Pompilidae , es un parasitoide especializado en arañas. ^{[ 10 ]} Algunas avispas son incluso parasitoides de parasitoides; los huevos de Euceros se depositan junto a larvas de lepidópteros y las larvas de avispa se alimentan temporalmente de su hemolinfa , pero si un parasitoide emerge del huésped, los hiperparásitos continúan su ciclo de vida dentro del parasitoide. ^{[ 19 ]} Los parasitoides mantienen su extrema diversidad a través de una especialización estrecha. En Perú, se encontraron 18 especies de avispas viviendo en 14 especies de moscas en solo dos especies de calabaza trepadora Gurania . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• 
  Megascolia procer , una especie solitaria gigante de Java perteneciente a la familia Scoliidae . Este ejemplar tiene una longitud de 77 mm (3,0 pulgadas) y una envergadura de 115 mm (4,5 pulgadas) . ^{[ b ] [ 14 ]}    
• 
  Megarhyssa macrurus , un parasitoide. El cuerpo de la hembra mide 50 mm (2,0 pulgadas) de largo, con un ovipositorde aproximadamente 100 mm (3,9 pulgadas).    
• 
  Una avispa cazadora de tarántulas arrastra a la tarántula Abdomegaphobema mesomelas hasta su madriguera; tiene una de las picaduras más dolorosas de todas las avispas. ^{[ 13 ]}

De las docenas de familias de avispas existentes, solo la familia Vespidae contiene especies sociales, principalmente en las subfamilias Vespinae y Polistinae . Con sus poderosos aguijones y su llamativa coloración de advertencia , a menudo en negro y amarillo, las avispas sociales son modelos frecuentes para el mimetismo batesiano por parte de insectos que no pican, y están involucradas en el mimetismo mülleriano mutuamente beneficioso de otros insectos desagradables, incluidas las abejas y otras avispas. Todas las especies de avispas sociales construyen sus nidos utilizando algún tipo de fibra vegetal (principalmente pulpa de madera) como material principal, aunque esto puede complementarse con barro, secreciones de plantas (por ejemplo, resina ) y secreciones de las propias avispas; se construyen múltiples celdas de cría fibrosas, dispuestas en un patrón de panal, y a menudo rodeadas por una envoltura protectora más grande. Las fibras de madera se recolectan de madera erosionada, se ablandan al masticarlas y mezclarlas con saliva . La ubicación de los nidos varía de un grupo a otro; Las avispas amarillas como Dolichovespula media y D. sylvestris prefieren anidar en árboles y arbustos; Protopolybia exigua fija sus nidos en el envés de las hojas y ramas; Polistes erythrocephalus elige lugares cercanos a una fuente de agua. ^{[ 22 ]}

Otras avispas, como Agelaia multipicta y Vespula germanica , prefieren anidar en cavidades que incluyen agujeros en el suelo, espacios debajo de las casas, cavidades en las paredes o en los desvanes. Si bien la mayoría de las especies de avispas tienen nidos con múltiples panales, algunas especies, como Apoica flavissima , solo tienen un panal. ^{[ 23 ]} La duración del ciclo reproductivo depende de la latitud ; Polistes erythrocephalus , por ejemplo, tiene un ciclo mucho más largo (hasta 3 meses más largo) en regiones templadas. ^{[ 24 ]}

La gran mayoría de las especies de avispas son insectos solitarios. ^{[ 10 ] [ 25 ]} Tras el apareamiento, la hembra adulta busca alimento sola y, si construye un nido, lo hace para el beneficio de su propia descendencia. Algunas avispas solitarias anidan en pequeños grupos junto con otras de su especie, pero cada una participa en el cuidado de su propia descendencia (excepto en acciones como robar presas de otras avispas o depositar huevos en sus nidos). Existen algunas especies de avispas solitarias que construyen nidos comunales, donde cada insecto tiene su propia celda y proporciona alimento a su propia descendencia, pero estas avispas no adoptan la división del trabajo ni los complejos patrones de comportamiento de las especies eusociales . ^{[ 25 ]}

Las avispas solitarias adultas pasan la mayor parte del tiempo preparando sus nidos y buscando alimento para sus crías, principalmente insectos o arañas. Sus hábitos de anidación son más diversos que los de las avispas sociales. Muchas especies excavan madrigueras en el suelo. ^{[ 25 ]} Las avispas alfareras y las avispas del polen construyen celdas de barro en lugares protegidos. ^{[ 26 ]} De manera similar, las avispas alfareras construyen nidos con forma de jarrón de barro, a menudo con múltiples celdas, adheridos a las ramitas de los árboles o contra las paredes. ^{[ 27 ]}

Las especies de avispas depredadoras normalmente someten a sus presas picándolas y luego depositan sus huevos sobre ellas, dejándolas en su lugar, o las llevan de regreso a su nido donde pueden depositar un huevo sobre la presa y sellar el nido, o pueden depositar varias presas más pequeñas para alimentar a una sola larva en desarrollo. Aparte de proporcionar alimento a sus crías, no brindan ningún otro cuidado materno. Los miembros de la familia Chrysididae , las avispas cuco, son cleptoparásitas y depositan sus huevos en los nidos de especies hospedadoras no emparentadas. ^{[ 25 ]}

Como todos los insectos, las avispas tienen un exoesqueleto duro que protege sus tres partes principales del cuerpo: la cabeza , el mesosoma (que incluye el tórax y el primer segmento del abdomen) y el metasoma. Presentan una cintura estrecha, el pecíolo , que une el primer y el segundo segmento del abdomen. Los dos pares de alas membranosas se mantienen unidos por pequeños ganchos, y las alas anteriores son más grandes que las posteriores; en algunas especies, las hembras carecen de alas. Las hembras suelen tener un ovipositor rígido que puede estar modificado para inyectar veneno, perforar o serrar. ^{[ 28 ]} Este puede extenderse libremente o retraerse, y puede desarrollarse en un aguijón tanto para la defensa como para paralizar a la presa. ^{[ 29 ]}

Además de sus grandes ojos compuestos , las avispas tienen varios ojos simples llamados ocelos , que generalmente se disponen en forma de triángulo justo delante del vértice de la cabeza. Las avispas poseen mandíbulas adaptadas para morder y cortar, como las de muchos otros insectos, como los saltamontes , pero sus otras piezas bucales forman una probóscide succionadora , que les permite beber néctar. ^{[ 30 ]}

Las larvas de las avispas se asemejan a gusanos y están adaptadas para vivir en un entorno protegido; este puede ser el cuerpo de un organismo huésped o una celda en un nido, donde la larva se alimenta de las provisiones que se le dejan o, en especies sociales, es alimentada por los adultos. Dichas larvas tienen cuerpos blandos sin extremidades y un intestino ciego (probablemente para no contaminar su celda). ^{[ 31 ]}

Las avispas solitarias adultas se alimentan principalmente de néctar, pero la mayor parte de su tiempo la dedican a buscar alimento para sus crías carnívoras, principalmente insectos o arañas. Aparte de proporcionar alimento a sus larvas, no brindan cuidado materno. ^{[ 25 ]} Algunas especies de avispas proporcionan alimento a las crías repetidamente durante su desarrollo ( aprovisionamiento progresivo ). ^{[ 32 ]} Otras, como las avispas alfareras (Eumeninae) ^{[ 33 ]} y las avispas de arena ( Ammophila , Sphecidae ), ^{[ 34 ]} construyen nidos repetidamente que abastecen con una reserva de presas inmovilizadas, como una oruga grande, depositando un solo huevo dentro o sobre su cuerpo, y luego sellando la entrada ( aprovisionamiento masivo ). ^{[ 35 ]}

Las avispas depredadoras y parasitoides someten a sus presas picándolas. Cazan una gran variedad de presas, principalmente otros insectos (incluidos otros himenópteros), tanto larvas como adultos. ^{[ 25 ]} Los pompilidae se especializan en capturar arañas para abastecer sus nidos. ^{[ 36 ]}

Algunas avispas sociales son omnívoras y se alimentan de fruta caída, néctar y carroña, como insectos muertos. Los machos adultos a veces visitan flores para obtener néctar . Algunas avispas, como Polistes fuscatus , suelen regresar a lugares donde previamente encontraron presas para alimentarse. ^{[ 37 ]} En muchas especies sociales, las larvas exudan grandes cantidades de secreciones salivales que son consumidas ávidamente por los adultos. Estas incluyen azúcares y aminoácidos , y pueden proporcionar nutrientes esenciales para la síntesis de proteínas que de otro modo no estarían disponibles para los adultos (que no pueden digerir proteínas). ^{[ 38 ]}

En las avispas, como en otros himenópteros, el sexo está determinado por un sistema haplodiploide , lo que significa que las hembras están inusualmente emparentadas con sus hermanas, lo que permite que la selección de parentesco favorezca la evolución del comportamiento eusocial . Las hembras son diploides , lo que significa que tienen 2n cromosomas y se desarrollan a partir de huevos fertilizados. Los machos, llamados zánganos, tienen un número haploide (n) de cromosomas y se desarrollan a partir de un huevo no fertilizado. ^{[ 29 ]} Las avispas almacenan esperma dentro de su cuerpo y controlan su liberación para cada huevo individual a medida que se pone; si una hembra desea producir un huevo macho, simplemente lo pone sin fertilizarlo. Por lo tanto, en la mayoría de las condiciones y en la mayoría de las especies, las avispas tienen un control voluntario completo sobre el sexo de su descendencia. ^{[ 25 ]} La infección experimental de Muscidifurax uniraptor con la bacteria Wolbachia indujo reproducción telítoca y una incapacidad para producir descendencia masculina fértil y viable. ^{[ 39 ]}

Las hembras de la avispa solitaria parasitoide Venturia canescens pueden evitar aparearse con sus hermanos mediante el reconocimiento de parentesco . ^{[ 40 ]} En comparaciones experimentales, la probabilidad de que una hembra se apareara con un macho no emparentado era aproximadamente el doble que la de aparearse con sus hermanos. Las avispas hembras parecen reconocer a sus hermanos basándose en una señal química que portan o emiten los machos. ^{[ 40 ]} La evitación del apareamiento entre hermanos reduce la depresión por endogamia , que se debe en gran medida a la expresión de mutaciones recesivas deletéreas homocigotas . ^{[ 41 ]}

Si bien la gran mayoría de las avispas no participan en la polinización, algunas especies pueden transportar polen de manera efectiva y polinizar varias especies de plantas. ^{[ 42 ]} Dado que las avispas generalmente no tienen una cubierta de pelos suaves ni una parte del cuerpo especial para almacenar polen ( cesta de polen ), como algunas abejas, el polen no se adhiere bien a ellas. ^{[ 43 ]} Sin embargo, se ha demostrado que, incluso sin pelos, varias especies de avispas pueden transportar polen de manera efectiva, contribuyendo así a la polinización potencial de varias especies de plantas. ^{[ 44 ]}

Las avispas polinizadoras de la subfamilia Masarinae recolectan néctar y polen en un buche dentro de sus cuerpos, en lugar de en pelos corporales como las abejas, y polinizan las flores de Penstemon y de la familia de las hojas acuáticas, Hydrophyllaceae . ^{[ 45 ]}

Las avispas de la familia Agaonidae ( avispas de los higos ) son los únicos polinizadores de casi 1000 especies de higos [ ^{43 ] y, por lo tanto ,} son cruciales para la supervivencia de sus plantas hospedadoras. Dado que las avispas dependen igualmente de sus higueras para sobrevivir, la relación de coevolución es totalmente mutualista ^{[ 46 ]} .

La mayoría de las avispas solitarias son parasitoides. ^{[ 47 ]} En su etapa adulta, las que se alimentan generalmente solo toman néctar de las flores. Las avispas parasitoides presentan hábitos muy diversos; muchas depositan sus huevos en etapas inertes de su huésped ( huevo o pupa ), a veces paralizando a su presa inyectándole veneno a través de su ovipositor. Luego, insertan uno o más huevos en el huésped o los depositan en la superficie externa del mismo. El huésped permanece vivo hasta que las larvas parasitoides pupan o emergen como adultos. ^{[ 48 ]}

Los icneumónidos son parasitoides especializados, a menudo de larvas de lepidópteros profundamente enterradas en tejidos vegetales, que pueden ser leñosos . Para ello, poseen ovopositores excepcionalmente largos; detectan a sus huéspedes mediante el olfato y la vibración. Algunas de las especies más grandes, como Rhyssa persuasoria y Megarhyssa macrurus , parasitan a las moscas sierra, cuyas hembras adultas también poseen ovopositores impresionantemente largos. ^{[ 49 ]} Algunas especies parásitas mantienen una relación mutualista con un polidnavirus que debilita el sistema inmunitario del huésped y se replica en el oviducto de la avispa hembra. ^{[ 10 ]}

Una familia de avispas calcidoideas , las Eucharitidae , se ha especializado como parasitoides de hormigas , siendo la mayoría de las especies hospedadas por un solo género de hormiga. Las Eucharitidae se encuentran entre los pocos parasitoides que han logrado superar las defensas efectivas de las hormigas contra los parasitoides. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Muchas especies de avispas, especialmente las avispas cuco o avispas joya ( Chrysididae ), son cleptoparásitas, depositando sus huevos en los nidos de otras especies de avispas para aprovecharse de su cuidado parental. La mayoría de estas especies atacan a huéspedes que proporcionan alimento para sus etapas inmaduras (como presas paralizadas), y consumen el alimento destinado a la larva huésped, o esperan a que el huésped se desarrolle para consumirlo antes de que alcance la edad adulta. Un ejemplo de parásito de cría verdadero es la avispa papelera Polistes sulcifer , que deposita sus huevos en los nidos de otras avispas papeleras (específicamente Polistes dominula ), y cuyas larvas son alimentadas directamente por el huésped. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Las avispas de arena Ammophila a menudo ahorran tiempo y energía parasitando los nidos de otras hembras de su propia especie, ya sea robando presas cleptoparásitas o como parásitas de cría, retirando el huevo de la otra hembra de la presa y depositando el suyo en su lugar. ^{[ 55 ]} Según la regla de Emery , los parásitos sociales , especialmente entre los insectos, tienden a parasitar especies o géneros con los que están estrechamente relacionados. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Por ejemplo, la avispa social Dolichovespula adulterina parasita a otros miembros de su género como D. norwegica y D. arenaria . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Muchos linajes de avispas, incluyendo los de las familias Vespidae , Crabronidae , Sphecidae y Pompilidae , atacan y pican a sus presas, que utilizan como alimento para sus larvas. Mientras que las Vespidae suelen triturar a sus presas y alimentar a sus crías directamente con los restos, la mayoría de las avispas depredadoras paralizan a sus presas y depositan los huevos directamente sobre sus cuerpos, que luego son consumidos por las larvas. Además de recolectar presas para alimentar a sus crías, muchas avispas también son depredadoras oportunistas y succionan los fluidos corporales de sus presas. Si bien las mandíbulas de las véspidas están adaptadas para masticar y parecen alimentarse del organismo, a menudo simplemente lo trituran hasta someterlo. El impacto de la depredación de las avispas sobre las plagas económicas es difícil de determinar. ^{[ 60 ]}

Las aproximadamente 140 especies de abejorros ( Philanthinae ) cazan abejas, incluidas las abejas melíferas, para abastecer sus nidos; los adultos se alimentan de néctar y polen. ^{[ 61 ]}

Con sus potentes picaduras y llamativa coloración de advertencia , las avispas sociales sirven de modelo para muchas especies de mimetismo. Dos casos comunes son el mimetismo batesiano , donde el imitador es inofensivo y básicamente simula, y el mimetismo mülleriano , donde el imitador también es desagradable y el mimetismo puede considerarse mutuo. Entre los imitadores batesianos de avispas se incluyen muchas especies de sírfidos y el escarabajo avispa . Muchas especies de avispas participan en el mimetismo mülleriano, al igual que muchas especies de abejas . ^{[ 62 ]}

Si bien las picaduras de avispa disuaden a muchos depredadores potenciales, los abejarucos (de la familia de aves Meropidae) se especializan en comer insectos urticantes, realizando incursiones aéreas desde una percha para atraparlos y extrayendo el veneno del aguijón frotando repetidamente a la presa firmemente contra un objeto duro, como una ramita. ^{[ 63 ]} El halcón abejero ataca los nidos de himenópteros sociales, alimentándose de larvas de avispa; es el único depredador conocido del peligroso ^{[ 64 ]} avispón gigante asiático o "asesino de yaks" ( Vespa mandarinia ). ^{[ 65 ]} Asimismo, los correcaminos son los únicos depredadores reales de las avispas halcón tarántula . ^{[ 66 ]}

• 
  Las minúsculas avispas polinizadoras de higos , del orden Pleistodontes : los árboles y las avispas han coevolucionado y mantienen una relación mutualista .
• 
  Planidia de Latina rugosa (flechas, ampliada) adherida a una larva de hormiga; los Eucharitidae se encuentran entre los pocos parasitoides capaces de superar las fuertes defensas de las hormigas .
• 
  Los crisídidos , como este Hedychrum rutilans , son conocidos como avispas cuco o avispas joya por su comportamiento parasitario y su iridiscencia metálica .
• 
  Una abeja melífera europea (Philanthus triangulum) abastece su nido con una abeja.
• 
  El escarabajo avispa Clytus arietis es un imitador batesiano de las avispas.
• 
  Los abejarucos, como el Merops apiaster, se especializan en alimentarse de abejas y avispas.

Las avispas sociales se consideran plagas cuando se vuelven excesivamente comunes o anidan cerca de edificios. Las personas suelen ser picadas a finales del verano y principios del otoño, cuando las colonias de avispas dejan de criar nuevas obreras; las obreras existentes buscan alimentos azucarados y tienen más probabilidades de entrar en contacto con los humanos. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} Los nidos de avispas hechos dentro o cerca de las casas, como en los espacios de los tejados, pueden representar un peligro, ya que las avispas pueden picar si las personas se acercan a ellos. ^{[ 70 ]} Las picaduras suelen ser dolorosas, pero en casos raros, las personas pueden sufrir un choque anafiláctico potencialmente mortal . ^{[ 71 ]} Las avispas generalmente se perciben negativamente y, según un estudio de 2018, las palabras más comunes que vinieron a la mente para las avispas fueron "picadura", "molesta" y "peligrosa". Esto se debe principalmente a la falta de conocimiento público sobre las funciones útiles que desempeñan las avispas. El estudio encontró una falta de investigación sobre avispas en comparación con las abejas, lo que está retrasando los esfuerzos para desarrollar medidas de conservación para especies amenazadas. ^{[ 72 ]}

Algunas especies de avispas parásitas, especialmente en grupos como Aphelinidae , Braconidae , Mymaridae y Trichogrammatidae , se explotan comercialmente para proporcionar control biológico de plagas de insectos . ^{[ 2 ] [ 73 ]} Una de las primeras especies en ser utilizadas fue Encarsia formosa , un parasitoide de una variedad de especies de mosca blanca . Entró en uso comercial en la década de 1920 en Europa, fue superado por pesticidas químicos en la década de 1940 y volvió a despertar interés a partir de la década de 1970. Encarsia se está probando en invernaderos para controlar plagas de mosca blanca de tomate y pepino , y en menor medida de berenjena , flores como la caléndula y fresa . ^{[ 74 ]} Varias especies de avispas parásitas son depredadores naturales de pulgones y pueden ayudar a controlarlos. ^{[ 75 ]} Por ejemplo, Aphidius matricariae se utiliza para controlar el pulgón del melocotonero y la patata. ^{[ 76 ]}

• 
  Encarsia formosa , un parasitoide, se comercializa para el control biológico de la mosca blanca , una plaga de insectos que afecta al tomate y otros cultivos hortícolas.
• 
  Hoja de tomate cubierta de ninfas de mosca blanca parasitadas por Encarsia formosa.

Wasps RFC fue un equipo profesional de rugby inglés , originalmente con sede en Londres pero que posteriormente jugó en Coventry; su nombre data de 1867, época en la que los nombres de insectos estaban de moda para los clubes. La primera equipación del club era negra con rayas amarillas. ^{[ 77 ]} El club tiene un equipo amateur llamado Wasps FC . ^{[ 78 ]}

Entre los otros clubes que llevan ese nombre se encuentran un club de baloncesto en Wantirna, Australia, ^{[ 79 ]} y el Alloa Athletic FC , un club de fútbol en Escocia . ^{[ 80 ]}

Las avispas se han representado en joyería al menos desde el siglo XIX, cuando se fabricaban broches de avispa con diamantes y esmeraldas engastados en oro y plata . ^{[ 81 ]} En los siglos XIX y XX surgió repetidamente una moda de siluetas femeninas con cintura de avispa , que enfatizaban las caderas y el busto de quien las llevaba. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

El dramaturgo griego antiguo Aristófanes escribió la comedia Σφῆκες ( Sphēkes ), Las avispas , estrenada en el 422 a. C. Las "avispas" son el coro de los viejos jurados. ^{[ 84 ]}

HG Wells utilizó avispas gigantes en su novela El alimento de los dioses y cómo llegó a la Tierra (1904): ^{[ 85 ]}

Estaba convencido de que había volado a menos de un metro de él, había tocado el suelo, se había levantado de nuevo, había vuelto a caer a unos treinta metros de distancia y había rodado con el cuerpo retorciéndose y el aguijón clavándose en su última agonía. Vació ambos cañones en él antes de atreverse a acercarse. Cuando fue a medirlo, descubrió que medía veintisiete pulgadas y media de ancho con las alas extendidas y que su aguijón medía tres pulgadas de largo. ... Al día siguiente, un ciclista que bajaba la colina entre Sevenoaks y Tonbridge, con los pies en alto, estuvo a punto de atropellar a un segundo de estos gigantes que se arrastraba por la carretera. ^{[ 85 ]}

Wasp (1957) es un libro de ciencia ficción del escritor inglés Eric Frank Russell ; generalmente se considera la mejor novela de Russell. ^{[ 87 ]} Enel libro de Stieg Larsson , La chica que jugaba con fuego (2006), y su adaptación cinematográfica , Lisbeth Salander ha adoptado su nombre de ring de kickboxing, "La Avispa", como su alias de hacker y tiene un tatuaje de una avispa en el cuello, lo que indica su alto estatus entre los hackers, a diferencia de su situación en el mundo real, y que, como una avispa pequeña pero dolorosamente picante, podría ser peligrosa. ^{[ 88 ]}

Las avispas parasitoides desempeñaron un papel indirecto en el debate evolucionista del siglo XIX . Los icneumónidos contribuyeron a las dudas de Charles Darwin sobre la naturaleza y la existencia de un Creador todopoderoso y bienintencionado. En una carta de 1860 al naturalista estadounidense Asa Gray , Darwin escribió:

Reconozco que no puedo ver con la misma claridad que otros, ni como desearía, las evidencias de designio y benevolencia por doquier. Me parece que hay demasiada miseria en el mundo. No puedo convencerme de que un Dios benéfico y omnipotente hubiera creado deliberadamente a los icneumónidos con la intención expresa de que se alimentaran dentro de los cuerpos vivos de las orugas, ni de que un gato jugara con ratones. ^{[ 89 ]}

Con su potente picadura y su apariencia familiar, la avispa ha dado nombre a muchos barcos, aeronaves y vehículos militares. ^{[ 90 ]} Nueve barcos y una instalación terrestre de la Royal Navy han sido nombrados HMS Wasp  , el primero una balandra de 8 cañones botada en 1749. ^{[ 91 ]} Once barcos de la Armada de los Estados Unidos han llevado de manera similar el nombre USS Wasp  , el primero una goleta mercante adquirida por la Continental Navy en 1775. ^{[ 92 ]} El octavo de estos, un portaaviones , obtuvo dos estrellas de batalla de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a Winston Churchill a comentar "¿Quién dijo que una avispa no podía picar dos veces?". ^{[ 90 ]} En la Segunda Guerra Mundial, un obús autopropulsado alemán fue llamado Wespe , ^{[ 93 ]} mientras que los británicos desarrollaron el lanzallamas Wasp a partir del Bren Gun Carrier . ^{[ 94 ]} En el ámbito aeroespacial, el Westland Wasp fue un helicóptero militar desarrollado en Inglaterra en 1958 y utilizado por la Royal Navy y otras armadas. ^{[ 95 ]} El AeroVironment Wasp III es un UAV en miniatura desarrollado para operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 96 ]}