Àlex Corretja

En 1996, Corretja se enfrentó a Pete Sampras en un épico partido de cuartos de final a cinco sets en el US Open . Pete Sampras vomitó en el desempate del quinto set, ^{[ 5 ]} donde Corretja tuvo un punto de partido más tarde, pero finalmente perdió ante Sampras por una doble falta en 4 horas y 9 minutos.

En 1997, Corretja conquistó tres títulos, incluyendo su primer título de la Serie Masters de Tenis en Roma , donde derrotó a Marcelo Ríos . (Obtuvo un segundo título de la Serie Masters en 2000 en Indian Wells ).

En 1998, Corretja alcanzó su primera final de Grand Slam en Roland Garros. En la tercera ronda, derrotó al argentino Hernán Gumy en el que fue, hasta entonces, el partido más largo en la historia del torneo. Corretja ganó el maratónico encuentro de 5 horas y 31 minutos. En la final, Corretja perdió ante su compatriota Carlos Moyà en sets corridos.

Corretja cerró 1998 conquistando el título más importante de su carrera: el Campeonato Mundial ATP . En la fase de grupos, venció al número 5 del mundo, Andre Agassi , y en semifinales, salvó tres puntos de partido para derrotar al número 1, Sampras. En la final, se enfrentó al número 4 del mundo, Moyà, en un maratoniano partido a cinco sets, remontando dos sets en contra para ganar en 4 horas y 1 minuto. Con esta victoria, Corretja se convirtió en el primer hombre en ganar el Campeonato Mundial ATP (en sus 29 años de historia) sin haber ganado nunca un torneo de Grand Slam. ( David Nalbandian , Nikolay Davydenko , Grigor Dimitrov , Alexander Zverev y Stefanos Tsitsipas han repetido la hazaña desde entonces).

En total, Corretja ganó cinco títulos individuales durante la temporada de 1998, la mayor cantidad en su carrera, en tres superficies diferentes (tierra batida, pista dura y moqueta). Terminó el año en el puesto número 3 del ranking mundial.

Corretja llegó a tres finales de torneos, a los cuartos de final del Abierto de Francia y alcanzó el puesto número 2, el más alto de su carrera, en febrero. ^{[ 6 ]}

En 2000, Corretja ganó el título del Masters de Indian Wells , derrotando a Thomas Enqvist en sets corridos en la final. También venció al número 1 del mundo, Agassi, en la final del Abierto de Washington, cediendo tan solo cinco juegos.

En la Copa Davis, Corretja ayudó a España a conseguir su primer título. Ganó sus tres partidos individuales en las rondas previas y luego, junto a Joan Manuel Balcells, se impuso en la final de dobles, donde España derrotó a Australia por 3-1. Corretja también ganó una medalla de bronce en dobles masculinos en los Juegos Olímpicos de Sídney, haciendo pareja con Albert Costa .

En 2001, Corretja llegó a la final individual masculina del Abierto de Francia por segunda vez, perdiendo en la final ante el campeón defensor Gustavo Kuerten en cuatro sets. En julio de ese año, Corretja ganó un partido maratónico de cinco sets en la final del Abierto de los Países Bajos contra Younes El Aynaoui . ^{[ 7 ]} El partido de 53 juegos fue la final del circuito más larga del año.

La mayor victoria de Corretja en 2002 se produjo en los cuartos de final de la Copa Davis, donde remontó dos sets en contra para vencer a Sampras sobre hierba. (España finalmente perdió la eliminatoria por 3-1). En Roland Garros, Corretja salvó cuatro puntos de partido en la tercera ronda contra Arnaud Clément , antes de alzarse con la victoria. Posteriormente, Corretja avanzó a las semifinales, donde perdió en cuatro sets contra Albert Costa (quien posteriormente se proclamó campeón). Una semana después, Corretja fue el padrino de boda de Costa. ^{[ 8 ]}

En 2003, Corretja volvió a formar parte del equipo español que alcanzó la final de la Copa Davis. Ganó dos partidos de dobles y uno de individuales en las rondas previas. Sin embargo, en la final, Corretja y Feliciano López perdieron el partido de dobles, y España cayó derrotada por Australia por 3-1.

Corretja anunció su retirada el 24 de septiembre de 2005. Ganó un total de 17 títulos individuales de primer nivel y tres títulos de dobles durante su carrera.