Albert Costa

Albert Costa Casals ( pronunciación catalana: [ əlˈβɛɾ(t) ˈkɔstəj kəˈzals ] ; nacido el 25 de junio de 1975) es un extenista profesional español . Es recordado principalmente por haber ganado el título individual masculino del Abierto de Francia en 2002 .

Costa comenzó a jugar al tenis a los cinco años. Se dio a conocer como un destacado jugador juvenil, llegando a la final junior de Roland Garros y ganando el Orange Bowl en 1993. Ese mismo año se convirtió en profesional y rápidamente se labró una reputación como un fuerte jugador en tierra batida . El extenista y comentarista español Andrés Gimeno lo apodó "el hombre de las dos derechas" por su habilidad para golpear tanto la derecha como el revés con la misma precisión y potencia. En 1994, ganó dos torneos Challenger y fue nombrado Revelación del Año por la ATP .

En 1995, Costa ganó su primer título individual de primer nivel en Kitzbühel , derrotando al "Rey de la Tierra Batida", Thomas Muster , en una final a cinco sets, venciendo a Muster "con una mezcla de buenos golpes de fondo, dejadas y cortes ganadores bien ejecutados y simple resistencia en largos duelos desde la línea de fondo". ^{[ 1 ]} Fue la primera de las 2 derrotas de Muster en tierra batida en 1995. Costa puso fin a la racha de Muster de 40 victorias consecutivas en partidos de tierra batida y sus 11 victorias consecutivas en finales. Costa ganó tres títulos más en 1996. En 1997, obtuvo dos títulos individuales y formó parte del equipo español que ganó la Copa Mundial por Equipos . En 1998, ganó otros dos títulos individuales, incluido el evento Masters Series de Tenis en Hamburgo . Ganó tres títulos más en 1999.

En 2000, Costa formó parte del equipo español que ganó su primera Copa Davis . Aunque fue eliminado en la primera ronda en individuales masculinos, también ganó una medalla de bronce en dobles masculinos en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 , haciendo pareja con Álex Corretja .

En el Abierto de Francia de 2002 , Costa no había ganado un título del circuito desde 1999 y era el vigésimo cabeza de serie. Derrotó a Richard Gasquet , Nikolay Davydenko y Andrea Gaudenzi para llegar a la cuarta ronda, donde venció al dos veces campeón defensor y ex número 1 del mundo Gustavo Kuerten ^{[ 2 ]} en sets corridos. Costa continuó con una victoria en cinco sets sobre el argentino Guillermo Cañas en los cuartos de final. ^{[ 2 ]} Luego derrotó a su compatriota, ex número 2 del mundo y amigo de toda la vida Àlex Corretja en una semifinal a cuatro sets. En la final, Costa se enfrentó a otro español, el futuro número 1 del mundo, Juan Carlos Ferrero . Ferrero había estado en excelente forma en los días previos al evento y la mayoría de los observadores lo consideraban el gran favorito para la final. Pero Costa ganó en cuatro sets para conseguir su primer título de Grand Slam . ^{[ 3 ]} Costa destrozó a Ferrero, quien solo pudo ganar nueve puntos durante los juegos de servicio de Costa en los dos primeros sets. "Fue el mejor partido de mi vida", dijo Costa después. ^{[ 3 ]} La victoria lo impulsó a alcanzar el puesto número 6 del ranking mundial individual, el más alto de su carrera, en julio de 2002.

Albert Costa, vigente campeón del Abierto de Francia de 2003 , pasó un total de 21 horas y 15 minutos en la cancha, ganando cuatro partidos a cinco sets antes de ser eliminado en semifinales por Ferrero (quien posteriormente se alzó con el título). Casualmente, el partido entre Costa y Ferrero fue una revancha de la final del año anterior.

A lo largo de su carrera, Costa ganó 12 títulos individuales de primer nivel. En 2005, consiguió su primer título de dobles del circuito ATP en Doha , haciendo pareja con Rafael Nadal .

Aquejado por lesiones recurrentes y la falta de motivación, anunció oficialmente su retirada del tenis profesional el 21 de abril de 2006, al finalizar el Open Seat 2006 en su ciudad natal, Barcelona. En su último torneo, Costa derrotó al estadounidense Vincent Spadea y al eslovaco Dominik Hrbatý antes de caer ante Ferrero por 6-1, 5-7 y 7-5 en la tercera ronda.

En diciembre de 2008, Costa sucedió a Emilio Sánchez Vicario como capitán de la selección española de Copa Davis . ^{[ 4 ]} Costa se convirtió en el capitán español de Copa Davis más exitoso hasta la fecha, ya que llevó a España a dos títulos de Copa Davis en 2009 y 2011, antes de ceder la capitanía a Àlex Corretja .

Tras su etapa como capitán, Costa asumió funciones de entrenador, trabajando con el tenista profesional de la ATP Feliciano López .

Creció idolatrando a John McEnroe . Además del tenis, disfruta jugando a las cartas, al tenis de mesa, al golf y al fútbol. También es seguidor del Barcelona y del equipo de su ciudad natal, la UE Lleida . Asimismo, admira a leyendas del deporte como Michael Jordan , Tiger Woods y Ronaldo .

Menos de una semana después de su victoria en el Abierto de Francia de 2002, Costa se casó con su novia de toda la vida, Cristina Ventura. Àlex Corretja fue el padrino de boda. La pareja tiene dos hijas gemelas, Claudia y Alma, nacidas el 21 de abril de 2001. ^{[ 5 ]}

• Lista de campeones de Grand Slam en individuales masculinos

• Albert Costa en la Asociación de Tenistas Profesionales
• Albert Costa en el tenis mundial
• Albert Costa en la Copa Davis (archivo)
• Albert Costa en ESPN.com
• Albert Costa en Olympedia
• Albert Costa en Olympics.com