ʻAta

ʻ Ata es una isla despoblada en el extremo sur delarchipiélago de Tonga , situada aproximadamente a 160 kilómetros (99 millas) al sur-suroeste de Tongatapu . 

Es distinta de ʻAtā , una isla de coral baja y deshabitada en la cadena de pequeños atolones a lo largo del paso de Piha, en el lado norte de Tongatapu . Un título tradicional de jefe de Kolovai, sin relación con este , es "Ata". Aunque superficialmente se escribe de forma similar, ʻAta significa reflexión en tongano ; Ata significa amanecer y es el título de un jefe; y ʻAtā significa más espacio o expansión. ^{[ 2 ] : 279}

La mayor parte del territorio de ʻ Ata es una meseta elevada de 60 a 100 metros (200 a 330 pies) sobre el nivel del mar, con acantilados escarpados y playas rocosas que rodean la costa de toda la isla. Hay tres picos menores: dos en el lado oeste y uno en el lado este de la isla, con elevaciones que van desde los 180 metros (590 pies) (este) hasta los 307 y 309 metros (1007 y 1014 pies) (oeste). Tiene una superficie total de aproximadamente 1,5 km² (0,58 millas cuadradas ) . Aunque aparentemente se formó por actividad volcánica, no existe ningún registro de dicha actividad. ^{[ 3 ]} El fondeadero de ^ʻ Ata se encuentra en el lado oeste de la isla. ^{[ 2 ] : 279}      

En ʻAta solo existía un asentamiento llamado Kolomaile, que significa "pueblo de los mirtos", cerca de la colina oriental. El pueblo se dividía en tres secciones: la occidental era Hihifo, y las otras dos eran Auloto y Pea. ^{[ 2 ] : 279}

Aunque ʻAta debió ser conocido por los tonganos desde tiempos inmemoriales, ya que aparece en antiguos mitos, es posible que se haya confundido con ʻAtā , y se alega que no se recordó hasta que los europeos hablaron de él a los tonganos. ^{[ 4 ] : 17}

Según los mitos tonganos, junto con ʻ Eua , fue la primera isla que los hermanos Maui sacaron del fondo del mar. Originalmente tenía siete colinas, pero Maui pisoteó la montaña más alta hasta aplanarla en los valles circundantes, e hizo lo mismo con las siguientes montañas. Cuando solo quedaban tres colinas, estaba cansado y se fue. Con las siguientes islas que sacó, comenzando con Tongatapu, tuvo más cuidado de mantenerlas planas. ^{[ 5 ] : 144–145} La deidad Laufakana ʻ a fue el primer gobernante de ʻ Ata.

Vistas de ʻAta

Mapa

Imagen Landsat

El arqueólogo Atholl Anderson pasó 18 días explorando la aldea abandonada de Kolomaile en 1977, ^{[ 6 ]} a la que se accede por un sendero empinado desde la playa norte empedrada de la isla. Aunque había estado abandonada durante más de un siglo, aún se podían ver restos de muros de piedra y otras evidencias de habitantes humanos; la datación por radiocarbono llevó a Anderson a concluir que el asentamiento humano en ʻ Ata databa de los siglos XVI o XVII. En agosto de 2001 se realizó otro estudio arqueológico; los fragmentos de cerámica encontrados durante este último estudio eran de un tipo cuya fabricación había cesado en Tonga hacia el año 400 a. C., lo que significa que el asentamiento en ʻ Ata era considerablemente más antiguo de lo que se pensaba. ^{[ 7 ]}

Según la tradición oral, el adivino Hama descubrió ʻ Ata, pero los primeros tonganos en vivir allí fueron Motu ʻ apuaka y Tapu ʻ osi, quienes se habían fugado allí para escapar de la ira del padre de Tapu ʻ osi, el Tuʻi Tonga Fakana ʻ ana ʻ a; ^{[ 8 ]} cuando llegaron a principios del siglo XVIII, los habitantes aborígenes jugaron un juego violento que asustó a Tapu ʻ osi, y Motu ʻ apuaka los condujo a una cueva, luego los asfixió encendiendo una gran hoguera en su entrada. Los dos amantes presumiblemente estaban acompañados por asistentes, acorde con su alto estatus. ^{[ 2 ] : 279–280} A ellos y a sus descendientes se les unieron otros exiliados a lo largo del siglo XVIII.

El primer europeo en acceder a ʻ Ata fue Abel Tasman el 19 de enero de 1643. Debido a la gran cantidad de aves tropicales que vio cerca de la isla, la bautizó como Pylstaert Eylant o, en neerlandés moderno, Pijlstaart , que significa cola de flecha , una descripción acertada para el ave y, en aquel entonces, su nombre. ^{[ 9 ]} Los vientos adversos le impidieron acercarse más y tampoco vio a ningún nativo acercándose en canoas. Desde su posición, mirando hacia el noreste, la forma de la isla le recordó los senos de una mujer.

La isla fue visitada por el capitán James Cook durante su segundo viaje el 7 de octubre de 1773, ^{[ 9 ]} y sus coordenadas fueron corregidas por el conde de Lapérouse , quien se refirió a la isla como île Plistard . Como Pylstaart era bien conocida por los barcos balleneros. ^{[ 10 ]}

Debido a su ubicación remota de las islas principales de Tonga, ʻ Ata era en gran medida autónoma; el Informe Oficial sobre la Polinesia Central de Charles St Julian declaró que su población era de 150 en 1857. ^{[ 9 ]} Es una de las tres islas de Tonga que se vieron afectadas por el comercio de esclavos peruano de 1862 a 1864; de las tres, fue la que más sufrió.

Traficantes de esclavos y evacuación

El capitán convenció a un numeroso grupo de nativos para que subieran a bordo a comerciar, y mientras cenaban en la entrecubierta, cerró las escotillas tras ellos, hombres, mujeres y niños, unos 130 en total, y zarpó con ellos hacia la costa peruana.

— Marinero John Bryan del Grecian , Southland Times , 14 de diciembre de 1863; ^{[ 11 ]} citado en Slavers in Paradise (1981) ^{[ 12 ] : 83}

En 1862, el gobierno peruano decidió invitar a trabajadores contratados a recolectar guano en las islas Chincha de Perú . Una flota de barcos se extendió por el Pacífico, supuestamente para encontrar migrantes dispuestos, pero rápidamente cambiaron a simples tácticas de secuestro. En junio de 1863, unas 350 personas vivían en ʻAta en una aldea llamada Kolomaile (de la cual aún se podían ver restos un siglo después). El capitán Thomas James McGrath del ballenero Grecian , habiendo decidido que el comercio de esclavos era más rentable que la caza de ballenas, ^{[ 12 ] : 83 [ 13 ]} llegó e invitó a los isleños a bordo para comerciar. Pero una vez que casi la mitad de la población estuvo a bordo, las puertas y los camarotes se cerraron con llave y el barco zarpó. 144 personas nunca regresaron. ^{[ 14 ]} 

En 1929, el antropólogo Edward Winslow Gifford entrevistó a dos antiguos residentes de Kolomaile que eran escolares cuando el Grecian capturó a sus esclavos; dijeron que "[Paul] Vehi [alcalde de ʻAta ] subió a bordo y presumiblemente organizó el secuestro. Cuando regresó a tierra, proclamó que cada familia debía enviar a bordo a un hombre apuesto con provisiones para vender. No se permitiría la venta en tierra, y además, la venta en los barcos se realizaría bajo cubierta. Una vez que la gente de Ata estuvo a bordo, se les envió a varias habitaciones para que seleccionaran los bienes que querían a cambio. Después de entrar en las habitaciones, las puertas se cerraron con llave". ^{[ 2 ] : 283 [ 12 ] : 85} 

El ballenero convertido en traficante de esclavos, Grecian, intentó luego secuestrar más esclavos de las islas Lau , pero no tuvo éxito allí. ^{[ 12 ] : 86} En Niuafouʻou , la segunda isla de Tonga afectada, Grecian solo pudo secuestrar a 30 personas. ^{[ 12 ] : 86 [ 13 ]} ʻUiha iba a ser la tercera, pero allí los isleños lograron invertir los papeles y emboscaron al traficante de esclavos Margarita . ^{[ 12 ] : 87} 

Grecian nunca llegó a Perú. Probablemente cerca de Puka-Puka en las Tuamotu , se encontró con otro barco negrero, el General Prim , que había zarpado de Callao en marzo. Como Grecian nunca obtuvo una licencia de trabajo de Perú, el General Prim estuvo más que dispuesto a llevar a los 174 tonganos de vuelta a puerto, ^{[ 12 ] : 87} donde llegó el 19 de julio. ^{[ 13 ] [ 15 ] : 145} Mientras tanto, sin embargo, el gobierno peruano, conmocionado de que su plan laboral se hubiera convertido en un comercio de esclavos, ya había cancelado todas las licencias de importación de mano de obra el 28 de abril. Al General Prim y a otros barcos no se les permitió desembarcar a sus esclavos capturados del Pacífico Sur en suelo peruano, sino que el gobierno peruano fletó barcos para llevarlos a casa.

Para cuando el Adelante , fletado para regresar a los tonganos, finalmente partió el 2 de octubre de 1863, muchos habían muerto o estaban muriendo a causa de enfermedades contagiosas. Además, el capitán Escurra del Adelante , que había sido uno de los barcos negreros más exitosos antes de que se revocaran las licencias, no tenía intención de llevarlos a casa después de haber recibido 30 dólares por persona. En cambio, los abandonó en la deshabitada Isla Cocos , lejos de la ruta a Tahití , alegando que los 426 kanakas estaban afectados por la viruela , poniendo en peligro a su tripulación. Quedaban 200 sobrevivientes cuando el ballenero Active pasó por la zona y los encontró el 21 de octubre. Finalmente, en noviembre, el buque de guerra peruano Tumbes llegó para rescatar a los sobrevivientes, que se habían reducido a solo 38. Fueron llevados a Paita , donde aparentemente se integraron a la población local. ^{[ 13 ]}

Mientras tanto, en Tonga, el rey Jorge Tupou I , al enterarse de los secuestros, envió tres goletas a ʻAta para evacuar y reubicar a la población restante de Kolomaile (unas 200 personas) en ʻEua , donde estarían a salvo de futuros ataques. ^{[ 14 ]} Hasta tiempos modernos, la familia Vehi fue injustamente acosada por rumores de que habían vendido a los aldeanos como esclavos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} McGrath fue arrestado en Bluff , Nueva Zelanda , por evasión de impuestos a finales de noviembre de 1863, ^{[ 13 ]} y el propietario del Grecian presentó cargos adicionales de que McGrath había desaparecido con el barco después de ser comisionado en 1861 para una expedición ballenera. ^{[ 16 ]}

Desde 1863, la isla no ha estado habitada por una población humana residente. Se realizaron estudios de poblaciones animales en 1925 ( Expedición Whitney al Mar del Sur , 13-14 de julio) ^{[ 1 ]} y 1990 (Rinke, 5-8 de abril). ^{[ 3 ]}

• Fison, Lorimer (1904). "El comienzo de la muerte". Cuentos del antiguo Fiji . Londres: The De La More Press. págs. 139-161 . 
• Gifford, Edward Winslow (1924). Mitos y cuentos tonganos . Honolulu, Hawái: Museo Bernice P. Bishop.
• Gifford, Edward Winslow (1929). «Las islas periféricas: Isla Ata». Sociedad Tongana . Museo Bernice P. Bishop. Boletín 61. Honolulu, Hawái: Museo Bernice P. Bishop. págs. 278–282 . 
• Willey, Keith (1970). Naked Island and Other South Sea Tales . Sydney: Hodder and Stoughton. ISBN 0-340-12603-5.
• Maude, Henry Evans (1981). «11 | Tonga: la historia del ballenero griego de Hobart » . Esclavistas en el paraíso: el comercio laboral peruano en la polinesia, 1862-1864 . Canberra: Australian National University Press. págs. 83-87 . ISBN  0-7081-1607-8.PDF de acceso abierto
• Hamilton, Scott (2016). La isla robada: En busca de ʻAta . Wellington, Nueva Zelanda: Bridget Williams Books. ISBN 9780947518127.

• rona.h (18 de noviembre de 2013). "20131118 'Ata, Tonga" . flickr .