Burh

Un burh ( pronunciación en inglés antiguo: [ burˠx ] ) o burg era una fortificación o asentamiento fortificado anglosajón . En el siglo IX, las incursiones e invasiones vikingas impulsaron a Alfredo el Grande a desarrollar una red de burhs y caminos para usar contra tales atacantes. Algunos eran construcciones nuevas; otros estaban situados en el sitio de castros de la Edad de Hierro o fuertes romanos y empleaban materiales de las fortificaciones originales. Como en Lundenburh ( el Londres medieval ), muchos también estaban situados a orillas de ríos : esto facilitaba las líneas internas de suministro a la vez que pretendía restringir el acceso al interior del reino a los atacantes en embarcaciones de poco calado, como los barcos largos .

Los burgos también desempeñaban un papel secundario como centros comerciales y, en ocasiones, administrativos. Sus fortificaciones se utilizaban para proteger las distintas cecas reales de Inglaterra .

El autor de Beowulf utiliza palabras como burg , burh y beorh , que provienen de una sola raíz, pero que ya tenían tres significados diferentes.

Burh y burg fueron desarrollos del inglés antiguo de lapalabra protogermánica reconstruida como * burg-s , cognada con el verbo * berg-an ^{[ 1 ]} ("encerrar para proteger"). ^{[ 2 ]} Son cognados con el alemán Burg , el neerlandés burcht y el escandinavo borg y, en inglés, se desarrollaron de diversas maneras como " borough ", ^{[ 1 ]} " burg ", ^{[ 3 ]} y (particularmente en la región de East Anglia de Inglaterra y Escocia ) " burgh ". ^{[ 4 ]}

Byrig ^{[ nota 1 ]} era lapluralde burh y burg : ^{[ nota 2 ]} "fuertes", "fortificaciones". También era ladativa: "al fuerte" o "para el fuerte". Esto evolucionó a "bury" y "berry", que se usaban para describircasas señoriales, grandes granjas o asentamientos junto a las fortificaciones. ^{[ 5 ]}

Además de las fundaciones inglesas descritas aquí, estos nombres se usaban a veces en calcos del inglés antiguo o variantes de topónimos nativos , incluidos el británico * -dunon y el galés caer , como en Salisbury .

Los burhs se construyeron originalmente como defensas militares. Según HR Loyn , el burh «representaba solo una etapa, aunque de vital importancia, en la evolución del burgo inglés medieval y de la ciudad medieval». ^{[ 6 ]} Los límites de los antiguos burgos a menudo aún se pueden rastrear hasta los límites de los burgos urbanos modernos . La mayoría de estos fueron fundados por Alfredo el Grande en una política planificada conscientemente que continuó bajo su hijo Eduardo el Viejo y su hija, Æthelflæd , la «Dama de los Mercianos», y su esposo Æthelred, Ealdorman de Mercia . El Registro Merciano menciona la construcción de diez burhs por Æthelflæd, algunos tan importantes como Tamworth y Stafford , otros ahora irreconocibles. ^{[ 6 ]}

Algunos se basaban en estructuras romanas preexistentes , otros eran de nueva construcción, aunque otros pudieron haber sido construidos posteriormente. Æthelstan otorgó a estos burhs el derecho a acuñar moneda y, en los siglos X y XI, la norma era que no se podía acuñar ninguna moneda fuera de un burh. ^{[ 7 ]}

Un documento del siglo X, conocido actualmente como Burghal Hidage y denominado así por Frederic William Maitland en 1897, menciona treinta burhs en Wessex y tres en Mercia. En aquel entonces, Mercia estaba gobernada por los reyes de Wessex. Todos estos burhs fueron construidos para defender la región de las incursiones vikingas . ^{[ 8 ]}

Solo ocho de los burhs alcanzaron el estatus de municipio en la Edad Media : Chester , Bridgnorth , Tamworth , Stafford , Hertford , Warwick , Buckingham y Maldon . ^{[ 9 ]} Los más grandes se encontraban en Winchester , Wallingford y Warwick , mientras que Wallingford y Wareham son los ejemplos mejor conservados, con fosos y terraplenes sustanciales aún visibles. Se ha estimado que la construcción de los 2700 m (9000 pies ) de terraplén de Wallingford habría requerido más de 120 000 horas de trabajo. Las ciudades burh también solían tener trazados de calles regulares, algunos de los cuales aún se conservan. ^{[ 10 ]} Se cree ampliamente que los burhs fueron los orígenes de la vida urbana en Inglaterra. En la mayoría de los casos, la reconstrucción de un burh por parte de Alfredo no provocó ningún cambio de nombre, ya que los sitios elegidos ya habían sido algún tipo de estructura fortificada. ^{[ 11 ]} 

Los burhs se construían de diversas maneras, dependiendo de los materiales disponibles localmente y del tamaño del asentamiento o área que se pretendía defender. ^{[ 12 ]}

Con frecuencia, un burgo se construía sobre el emplazamiento de fortificaciones preexistentes. A veces, simplemente se reparaban las antiguas murallas romanas, como en ciudades como Winchester , Exeter , York , Burgh Castle , Portchester y Dover . Otras veces, se construía sobre el emplazamiento de antiguos fuertes de la Edad del Hierro, como Dover, aprovechando los antiguos fosos y terraplenes. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, muchos de los burhs eran emplazamientos fortificados completamente nuevos, construidos en lugares estratégicos de la costa, cerca de puertos o con vistas a carreteras y rutas comerciales. Se construyeron ciudades nuevas de gran tamaño en terrenos llanos con un trazado rectangular, como por ejemplo en Oxford , Wallingford , Cricklade y Wareham . ^{[ 12 ]}

Tradicionalmente, los burhs se construían primero con una serie de enormes terraplenes con un foso delante. ^{[ 12 ]} El terraplén solía estar revestido y revestido de madera . ^{[ 13 ]} Sobre este se colocaba una empalizada de estacas de madera, de hasta 3 metros de altura, con un camino. En ciudades como Tamworth, las murallas se deterioraban y se expandían con el tiempo, lo que provocaba el deterioro del foso y el terraplén. Para solucionar esto, los terraplenes se recubrían de piedra, reforzando así las defensas y prolongando su vida útil. ^{[ 10 ]} 

El propósito principal era brindar defensa a un puerto o ciudad, y a las granjas, pueblos y aldeas circundantes. Según la Crónica Anglosajona , Alfredo construyó una serie de burhs, enumerados en el Burghal Hidage, que suman más de 30. Aparentemente, la intención de Alfredo era que ninguna granja o pueblo inglés estuviera a más de 20 millas (32 km) de un burh. Construyó una red de caminos militares bien mantenidos, conocidos como herepaths , que interconectaban los burhs, permitiendo a la población un acceso rápido a refugio (en su burh local). Los herepaths permitieron a las tropas de Alfredo moverse rápidamente para enfrentarse al enemigo. También significaba que se podían solicitar refuerzos fácilmente, de otros burhs si era necesario. Ryan Lavelle cree que cada burh habría tenido una fuerza montada lista para la acción contra los vikingos. ^{[ 14 ]} Es probable que existiera un sistema de balizas en las altas colinas de Wessex que alertaran con anticipación a cualquier invasor. ^{[ 14 ]} Así, con esta red integrada de fortificaciones y defensas con los burhs en su centro, Alfred pudo dificultar que los vikingos se apoderaran de ciudades y puertos estratégicamente importantes. ^{[ 14 ]} 

Los burhs también desempeñaban funciones secundarias como centros económicos, refugios seguros donde se podía llevar a cabo el comercio y la producción. Armerías, herrerías, casas de moneda reales y puestos comerciales se ubicaban dentro del burh. Servían como depósito de suministros para el ejército anglosajón cuando estaba en campaña, asegurando así que las tropas anglosajonas contaran con un suministro continuo de armas, caballos frescos y alimentos. ^{[ 15 ]}

Durante el reinado de Alfredo existía una clara distinción entre el ejército real ( fyrd ) y el ejército local (fyrd). El ejército local era responsable de la construcción y defensa de su fortaleza (burh), mientras que los miembros del ejército real servían bajo las órdenes del rey. ^{[ 16 ]}

• Lista de formas genéricas en topónimos de Irlanda y el Reino Unido.
• Toponimia de Inglaterra

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• 33 Burhs listados en Burghal Hidage