Londres anglosajón

51°30′45″N 00°07′21″O / 51.51250°N 0.12250°O / 51.51250; -0.12250

El período anglosajón de la historia de Londres abarca desde el final del período romano en el siglo V hasta el comienzo del período normando en 1066.

La ciudad romano-británica de Londinium fue abandonada a finales del siglo V, aunque la muralla de Londres permaneció intacta. A principios del siglo VII existía un asentamiento anglosajón llamado Lundenwic , situado aproximadamente a una milla al oeste de Londinium, al norte de la actual Strand . Lundenwic pasó a estar bajo control directo de Mercia alrededor del año 670. Tras la muerte de Offa de Mercia en 796, fue disputada entre Mercia y Wessex .

Las invasiones vikingas se hicieron frecuentes a partir de la década de 830, y se cree que un ejército vikingo acampó en las antiguas murallas romanas durante el invierno de 871. Alfredo el Grande restableció el control inglés de Londres en 886 y renovó sus fortificaciones. Se repararon las antiguas murallas romanas y se reconstruyó el foso defensivo , y la antigua ciudad romana se convirtió en el principal núcleo de población. La ciudad pasó a llamarse Lundenburh , marcando el comienzo de la historia de la Ciudad de Londres . Svend Barbahendida atacó Londres sin éxito en 996 y 1013, pero su hijo Canuto el Grande finalmente tomó el control de Londres, y de toda Inglaterra, en 1016.

Eduardo el Confesor se convirtió en rey en 1042. Construyó la Abadía de Westminster , la primera gran iglesia románica de Inglaterra, consagrada en 1065, y el primer Palacio de Westminster . Estos edificios se ubicaban río arriba de la ciudad. La muerte de Eduardo provocó una crisis de sucesión y, finalmente, la invasión normanda de Inglaterra .

En la primera mitad del siglo V, la administración romana de Londres se derrumbó, dejando a los britanos romanizados a su suerte. Hacia el año 457, la ciudad parece haber quedado casi completamente abandonada. ^{[ 1 ]} No hay evidencia de que alguien viviera dentro de las murallas de la ciudad durante los siguientes 200 años. ^{[ 2 ]}

Durante los siglos siguientes, llegaron colonos procedentes de lo que hoy son Alemania, los Países Bajos y Dinamarca, a quienes ahora se les conoce como « anglosajones ». ^{[ 3 ]} En lugar de ocupar la ciudad romana abandonada y cubierta de vegetación, los anglosajones prefirieron inicialmente asentarse fuera de las murallas, aventurándose en su interior solo para buscar provisiones o explorar. Un poeta sajón llamó a las ruinas romanas «la obra de gigantes». ^{[ 4 ]} En lugar de continuar con la cultura romano-británica, los anglosajones introdujeron sus propios estilos arquitectónicos, cerámica, idioma , topónimos y religión . ^{[ 5 ]} Se han encontrado cementerios de este período anglosajón temprano en Mitcham , Greenwich , Croydon y Hanwell en Ealing . ^{[ 5 ]}

Hacia la década de 670, desarrollaron la ciudad portuaria de Lundenwic en el área de Covent Garden , tomando su nombre del antiguo nombre romano Londinium y añadiendo el sufijo inglés antiguo wic o "ciudad comercial". ^{[ 6 ]} Las excavaciones de 1985 y 2005 han descubierto un extenso asentamiento anglosajón que data del siglo VII. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las excavaciones muestran que el asentamiento se extendía a lo largo de lo que ahora es The Strand (es decir, "la playa"). ^{[ 9 ]} A principios del siglo VIII, el Venerable Beda describió Lundenwic como "un mercado de muchos pueblos que llegaban por tierra y mar". ^{[ 9 ]}

Hacia el año 600, la Inglaterra anglosajona se había dividido en varios reinos pequeños dentro de lo que eventualmente se conocería como la Heptarquía . Aunque Beda, escribiendo en la década de 730, se refería a Londres como la capital del Reino de Essex , era una ciudad fronteriza entre tres reinos más poderosos: Mercia , Kent y Wessex . La evidencia de monedas y documentos sugiere que el reino de Mercia, en la región central de Inglaterra, dominó Londres desde alrededor del año 670 hasta el 870, especialmente durante el largo reinado de Offa . Tras la muerte de Offa en 796, la supremacía sobre Londres fue disputada entre Mercia y Wessex. ^{[ 10 ]}

Londres sufrió ataques vikingos , que se hicieron cada vez más frecuentes a partir del año 830. En 842, fue atacada en una incursión que un cronista describió como «la gran matanza». En 851, otra expedición, que supuestamente contó con 350 barcos, llegó para saquear la ciudad.

En 865, el Gran Ejército Pagano Vikingo lanzó una invasión a gran escala del pequeño reino de Anglia Oriental . Conquistaron Anglia Oriental, Mercia y Northumbria , y estuvieron a punto de controlar la mayor parte de la Inglaterra anglosajona. En 871 habían llegado a Londres y se cree que acamparon dentro de las antiguas murallas romanas durante el invierno de ese año. ^{[ 9 ]}

En 878, las fuerzas de Wessex, lideradas por Alfredo el Grande, derrotaron a los vikingos en la batalla de Ethandun y obligaron a su líder, Guthrum , a pedir la paz. El Tratado de Wedmore y, posteriormente, el Tratado de Alfredo y Guthrum dividieron Inglaterra y crearon el Danelaw , bajo control danés .

El dominio inglés en Londres se restauró en 886. ^{[ 9 ]} Alfredo se dedicó rápidamente a establecer ciudades fortificadas o burhs en todo el sur de Inglaterra para mejorar las defensas de su reino: Londres no fue una excepción. En diez años, el asentamiento dentro de las antiguas murallas romanas se restableció, ahora conocido como Lundenburh, que significa "Fortaleza de Londres". ^{[ 12 ]} Las antiguas murallas romanas fueron reparadas y el foso defensivo fue excavado nuevamente. Estos cambios marcaron efectivamente el comienzo de la actual Ciudad de Londres , cuyos límites aún están definidos en cierta medida por sus antiguas murallas. ^{[ 13 ]} El sistema de carreteras romanas dentro de las murallas había sido casi completamente borrado por la vegetación y el paso del tiempo, por lo que se construyeron nuevas carreteras que se corresponden mucho más con el trazado urbano moderno de Londres. Hasta el día de hoy, los topónimos de Londres son casi todos anglosajones. ^{[ 2 ]}

Cuando el centro de Lundenburh se trasladó de nuevo dentro de las murallas romanas, el Lundenwic original fue abandonado en gran parte y con el tiempo adquirió el nombre de Ealdwic, 'antiguo asentamiento', un nombre que sobrevive hoy como Aldwych . ^{[ 11 ]}

Alfredo nombró a su yerno, el conde Æthelred de Mercia , heredero del reino destruido de Mercia, gobernador de Londres y estableció dos distritos fortificados para proteger el puente, que probablemente fue reconstruido en esta época. El extremo sur del puente se estableció como Southwark o Suthringa Geworc («obra defensiva de los hombres de Surrey»). A partir de entonces, la ciudad de Londres comenzó a desarrollar su propio gobierno local.

Tras la muerte de Etelredo, Londres quedó bajo el control directo de los reyes ingleses. Eduardo el Viejo, hijo de Alfredo el Grande, recuperó gran parte del territorio que estaba en manos danesas. A principios del siglo X, Londres se había convertido en un importante centro comercial. Si bien el centro político de Inglaterra era Winchester , Londres adquiría cada vez mayor importancia. Etelredo celebró numerosos concilios reales en Londres y promulgó leyes desde allí. Etelredo el Indeciso favoreció a Londres como su capital y promulgó sus Leyes de Londres desde allí en 978.

A partir del año 994, durante el reinado de Etelredo, los vikingos reanudaron sus incursiones, liderados por Svend Barbahendida de Dinamarca . En 1013, Londres fue conquistada y Etelredo se vio obligado a huir al extranjero. Al año siguiente, Etelredo regresó con su aliado, el rey noruego Olaf , y reconquistó Londres. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Etelredo el 23 de abril de 1016, su hijo Edmundo Ironside fue proclamado rey. Canuto el Grande, hijo de Svend , continuó los ataques, asolando Warwickshire y avanzando hacia el norte a través del este de Mercia a principios de 1016. A finales de año, Canuto se convirtió en rey de toda Inglaterra. Su coronación tuvo lugar en Londres, en Navidad, y fue reconocido por la nobleza en enero del año siguiente en Oxford. ^{[ 14 ]}

Canuto fue sucedido brevemente por sus hijos, Harold Harefoot y Harthacnut , tras lo cual la línea sajona fue restaurada cuando Eduardo el Confesor se convirtió en rey en 1042.

Tras la muerte de Harthacnut el 8 de junio de 1042, Godwin, el más poderoso de los condes ingleses, apoyó a Eduardo, quien ascendió al trono. La Crónica Anglosajona describe la popularidad de la que gozó al ascender al trono: «antes de que [Harthacnut] fuera enterrado, todo el pueblo eligió a Eduardo como rey en Londres». ^{[ 15 ]}

En 1043, Roberto de Jumièges se convirtió en obispo de Londres. Según la Vita Ædwardi Regis , llegó a ser «siempre el consejero de confianza más poderoso del rey». ^{[ 16 ]} Cuando Eduardo nombró a Roberto arzobispo de Canterbury en 1051, eligió al destacado artesano Spearhafoc para reemplazar a Roberto como obispo de Londres, pero este nunca fue consagrado.

Al oeste de Londres, en Thorney Island , en el Támesis, había una abadía dedicada a San Pedro durante siglos, pero en 1051 Eduardo el Confesor comenzó a ampliar esta iglesia hasta convertirla en lo que hoy se conoce como la Abadía de Westminster . Se le considera su fundador y está enterrado en su interior. Fue consagrada el 28 de diciembre de 1065. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, Guillermo de Normandía invadió Inglaterra, convirtiéndose en Guillermo I, y poniendo fin al período sajón en Londres.

La estatura promedio de los londinenses alcanzó su punto máximo antes del siglo XX , con un promedio masculino de 173 cm (5 pies 8 pulgadas) y un promedio femenino de 163 cm (5 pies 4 1/4 pulgadas ) . ^{[ 17 ]} 

Hacia 1066, Londres podría haber tenido una población de alrededor de 20.000 habitantes. ^{[ 18 ]}

• Billings, Malcolm (1994), Londres: una guía para su historia y arqueología , ISBN 1-85626-153-0
• Inwood, Stephen (1998). Historia de Londres . Macmillan. ISBN 0-333-67153-8.
• Killock, Douglas (2019). «El muelle sajón medio de Londres: excavaciones en el edificio Adelphi». Transactions of the London and Middlesex Archaeological Society . 70. Museum of London: 129–65 . ISBN 978-0-903290-75-3.
• Naismith, Rory (2019). La ciudadela de los sajones: El auge del Londres primitivo . Londres, Reino Unido: IB Tauris. ISBN 978-1-3501-3568-0.