Octopussy y The Living Daylights

El agente del Servicio Secreto James Bond viaja a Jamaica para entrevistar al mayor Dexter Smythe, un exoficial de la Marina Real implicado en el asesinato de Hannes Oberhauser, un guía de montaña austriaco, y en el robo de un alijo de oro nazi valorado entre 40.000 y 50.000 libras esterlinas. ^{[ a ]} Bond aparece solo brevemente en esta historia, que se narra principalmente desde la perspectiva de Smythe. Smythe permaneció en Kitzbühel , Austria, después de la Segunda Guerra Mundial, encontró el oro con la ayuda de Oberhauser y lo asesinó. Bond se hizo cargo del caso después de que el cuerpo del guía cayera de un glaciar más de quince años después del asesinato; Oberhauser había sido el instructor de esquí de Bond y, como Bond lo describe, "una especie de padre para mí en un momento en que lo necesitaba". ^{[ 2 ]}

Bond decide no arrestar a Smythe de inmediato, sino dejarlo sopesar sus opciones: suicidio o consejo de guerra . Mientras busca un pez escorpión para alimentar a Octopussy, un pulpo que vive cerca de su playa, Smythe es picado por el pez. Al intentar alimentar a Octopussy, este lo arrastra bajo el agua mientras el veneno hace efecto. Bond considera la muerte como un suicidio, pero la clasifica como un ahogamiento accidental para proteger la reputación de Smythe.

Bond es asignado como francotirador para ayudar a un agente británico —código número 272— a escapar de Berlín Oriental . Su misión es proteger su cruce a Berlín Occidental eliminando a un importante asesino de la KGB , conocido como "Trigger", enviado para matar a 272. Bond se posiciona en el extremo occidental de la frontera, en un apartamento con vistas a la tierra de nadie que 272 deberá cruzar. Durante tres noches, observa a una orquesta femenina llegar para ensayar y marcharse, y se fija especialmente en una hermosa violonchelista rubia. Cuando 272 comienza a cruzar la frontera, Bond ve a Trigger prepararse para matarlo y se da cuenta de que es la violonchelista. Ajusta su puntería en el último momento y dispara a su arma en lugar de matarla, permitiendo que 272 llegue a un lugar seguro.

El Servicio Secreto descubre que Maria Freudenstein, una de sus empleadas conocida por ser una agente doble al servicio de la Unión Soviética, acaba de recibir una valiosa joya de Peter Carl Fabergé y planea subastarla en Sotheby's . Bond sospecha que el director residente de la KGB en Londres asistirá a la subasta y pujará por debajo del precio para inflarlo hasta el valor necesario para pagarle a Freudenstein por sus servicios. Bond asiste a la subasta, reconoce al hombre y se marcha para gestionar su expulsión de Londres como persona non grata .

Un breve relato en el que Bond reflexiona sobre Nueva York. Se encuentra en una misión rápida en la ciudad para advertir a una exempleada del MI6 que su nuevo novio es un agente de la KGB. Incluye una referencia a Solange, una joven conocida íntima de Bond que trabaja en Abercrombie's ; también incluye la receta de Fleming para los " huevos revueltos 'James Bond ' " . ^{[ b ]}

El biógrafo de Fleming, Andrew Lycett, y Chancellor consideran que gran parte del trasfondo de "Octopussy" proviene directamente de los propios intereses y experiencias de Fleming, incluyendo hazañas de comando durante la guerra, escalada en Kitzbühel, oro escondido y la vida marina de Jamaica. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Fleming había hecho senderismo y esquiado con frecuencia en Kitzbühel a finales de la década de 1920, mientras asistía a una pequeña escuela privada para estudiar para ingresar al Ministerio de Asuntos Exteriores . Conocía bien la zona y sus experiencias se utilizaron como parte de la historia en la que Smythe busca el oro. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Fleming tenía interés en los pulpos y observaba uno —al que llamó "Pussy"— regularmente mientras buceaba en su playa en Goldeneye; escribió un artículo sobre el animal para The Sunday Times en 1957, "Mi amigo el pulpo". ^{[ 21 ] [ 30 ]} Una de las vecinas de Fleming en Jamaica, y más tarde su amante, fue la heredera Blanche Blackwell . Ella le había regalado a Fleming una barca de mimbre , a la que llamó Octopussy ; luego usó ese nombre para la historia. ^{[ 31 ] [ 32 ]} La unidad de Smythe en tiempos de guerra, la "Oficina de Objetivos Misceláneos", era una versión ficticia de la unidad 30 AU de Fleming . ^{[ 33 ]} Fleming tenía un interés de larga data en el oro oculto y participó en el encargo de un artículo para The Sunday Times sobre el oro nazi que supuestamente había sido arrojado al lago Toplitz , Austria. ^{[ 21 ]}

Parte del trasfondo de la trama de "The Living Daylights" incluía el uso del ruido de la orquesta para disimular el cruce de la tierra de nadie. Esto se inspiró en la fuga de Pat Reid del campo de prisioneros de guerra de Colditz , durante la cual dos fugitivos corrieron por un patio al amparo del ruido de una orquesta. ^{[ 14 ]} El director de la orquesta de Colditz era Douglas Bader , quien jugó al golf con Fleming en varias ocasiones. ^{[ 14 ]} El asesino, Trigger, se basó en parte en Amaryllis , la hermanastra de Fleming. Era violonchelista de conciertos, rubia, y Fleming logró incluir una breve referencia a ella en la historia, diciendo: "Por supuesto, Suggia se las había arreglado para verse elegante, al igual que esa chica, Amaryllis no sé quién". ^{[ 14 ] [ 34 ]} Fleming usó el apellido de uno de sus conocidos —el jefe del MI6 en tiempos de guerra, Sir Stewart Menzies— para el cabo Menzies, quien ayuda a Bond durante su práctica de tiro al comienzo de la historia. ^{[ 21 ]}

Fleming era un amante de los huevos revueltos e incluyó una receta de este plato en "007 en Nueva York". Esta receta provenía originalmente de May Maxwell, el ama de llaves del amigo de Fleming, Ivar Bryce . Fleming también usó su nombre para el ama de llaves de Bond, May. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Según Matthew Parker y Jon Gilbert , biógrafo y bibliógrafo de Fleming respectivamente, Smythe es un retrato semiautobiográfico de Fleming, ^{[ 37 ] [ 21 ]} aunque Chancellor cree probable que el personaje "esté tan bien dibujado que parezca un vecino o un amigo". ^{[ 12 ]} Tanto Parker como Gilbert destacan que tanto Fleming como Smythe eran exmilitares, previamente en buena forma física y activos, pero que ahora sufrían problemas cardíacos (incluido un infarto); vivían en una playa jamaicana, donde bebían y fumaban en exceso; y habían participado en la captura de unidades alemanas al final de la guerra. ^{[ 21 ] [ 38 ]} El sociólogo Anthony Synnott, en su análisis de la estética en los libros de Bond, observa que Smythe es uno de los dos únicos villanos británicos en el canon, junto con Vesper Lynd (de la novela Casino Royale de 1953 ); ambos personajes mueren al final de sus historias. ^{[ 39 ]}

Raymond Benson , autor de las novelas de continuación de Bond, escribió que en "The Living Daylights" se examinan nuevamente los pensamientos de Bond sobre matar. La historia muestra que, aunque a Bond no le gustaba hacerlo, consideraba que debía matar como parte de su deber para completar una misión. ^{[ 40 ]} Una vez completada la misión, Bond, habiendo herido deliberadamente pero no matado al asesino, demuestra una actitud de complacencia y desestima las quejas de su colega sobre el incidente. ^{[ 41 ]} El historiador Jeremy Black ve al colega de Bond, el entrometido Capitán Sender, como la antítesis de Bond y un eco del Coronel Schreiber, jefe de seguridad del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa , que apareció en el relato corto de 1960 " From a View to a Kill ". ^{[ 42 ]}

La dama a la que se hace referencia en el título de "Propiedad de una dama" era Maria von Freudenstein, una traidora dentro del Servicio Secreto que creía estar enviando información de alto nivel a la KGB, pero que sin saberlo estaba transmitiendo información de bajo nivel y algo de información errónea. ^{[ 41 ]} Se la describe como

Una chica poco atractiva, de piel pálida y algo espinosa, cabello negro y aspecto vagamente descuidado. Una chica así no sería querida, tendría pocos amigos, sería resentida  ... Quizás su único placer en la vida era el secreto triunfante que guardaba en ese pecho plano. ^{[ 43 ]}

Synnott ve esto como otro ejemplo del uso que hace Fleming de la falta de atractivo físico como un método abreviado para indicar maldad o criminalidad. ^{[ 39 ]} Black observa que la sugerencia de que su fealdad ha causado su traición significa que no hay lugar para la ideología en sus acciones. ^{[ 44 ]} Black ve que la descripción que hace Fleming de Piotr Malinowski, el agente de la KGB en la subasta, también muestra el mismo patrón de equiparar los rasgos físicos poco atractivos con la criminalidad. ^{[ 44 ]} El hombre de la KGB es descrito así:

El cabello le crecía bajo en la nuca, bastante rechoncha, y los lóbulos de las orejas estaban pegados a la cabeza. Tenía una ligera joroba, quizás solo una deformación ósea, en la parte alta de la espalda. ^{[ 45 ]}

Octopussy and The Living Daylights fue publicado en Gran Bretaña el 23 de junio de 1966 por Jonathan Cape y costó 10 chelines y 6 peniques . ^{[ 8 ] [ 48 ] [ e ]} La edición de tapa dura del libro contenía solo las dos historias mencionadas en el título. ^{[ 8 ]} Como había hecho para muchas de las otras novelas de Bond de Fleming , el artista Richard Chopping proporcionó la ilustración de la portada ; su tarifa aumentó de 300 a 350 guineas . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ f ]} La primera edición tuvo una tirada de aproximadamente 45.000. Se vendió lentamente y la primera edición todavía se vendía cuando el Reino Unido decimalizó su moneda en febrero de 1971, lo que llevó a Jonathan Cape a poner pegatinas sobre el precio anterior a la decimalización. ^{[ 51 ]} El libro fue publicado en los EE. UU. a mediados de 1966 por New American Library con ilustraciones de Paul Bacon . ^{[ 8 ]}

Octopussy and The Living Daylights fue publicado en formato de bolsillo en el Reino Unido por Pan Books en julio de 1967; también se añadió "The Property of a Lady", aunque el título del libro permaneció sin cambios. El libro vendió 79.000 copias en el Reino Unido ese año y 362.000 en 1968; ^{[ 52 ]} las ventas en el extranjero en 1967 fueron de más de 76.000. ^{[ 53 ]} Para 2002 , Viking Press había añadido "007 in New York" al libro . ^{[ 54 ]}

El poeta Philip Larkin escribió en The Spectator que, si bien encontró los dos relatos de la primera edición «llenos de matices y sutilezas», no le sorprendía que Fleming prefiriera escribir novelas. James Bond, a diferencia de Sherlock Holmes , no se ajusta cómodamente a la extensión del cuento: hay algo grandioso e intercontinental en sus aventuras que requiere espacio, y los ejemplos de este género que tenemos tienden a ser excéntricos o apagados. Estos no son una excepción. ^{[ 55 ]} El crítico de The Times Literary Supplement opinó que los relatos eran predecibles, pero elogió las descripciones de la balística y la vida marina. ^{[ 14 ]} En The Listener , el escritor Anthony Burgess opinó que «la fascinación por las cosas  ... nos recuerda que la materia de la antinovela no tiene por qué surgir necesariamente de una estética meditada», y añadió que «es el dominio del mundo lo que le da a Fleming su peculiar nicho literario». ^{[ 48 ]}

Algunos críticos escribieron sobre el libro a la luz de las películas de Bond u otras obras similares: en Tatler , Carole d'Albiac describió las historias como "cortas, desechables e inimitables", y consideró "que estos bocados solo sirven para enfatizar lo miserablemente que fracasan muchos imitadores, y cómo las películas no logran captar la esencia"; ^{[ 56 ]} el crítico de The Observer opinó que "Ambas son tan legibles como cabría esperar, aunque distan bastante de la mejor forma de Fleming. Quizás la avalancha de imitaciones inferiores las haga parecer mejores de lo que realmente son". ^{[ 57 ]} Otros críticos reseñaron las historias a la luz de la muerte de Fleming, incluido George Dowson del Manchester Evening News , quien escribió "Ambas son pequeñas joyas en la mejor tradición de Bond e ilustran lo mucho que perdimos con la muerte de Ian Fleming". ^{[ 58 ]} Burgess concluyó su reseña afirmando "Admiraba todos los libros de Bond y lamento que no haya más. Una triste despedida a Fleming". ^{[ 48 ]}