100.º Batallón de Infantería

En la mañana del 7 de diciembre de 1941, el Imperio de Japón atacó Pearl Harbor, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial para Estados Unidos. Tras el ataque, los estadounidenses de origen japonés y aquellos de ascendencia japonesa sufrieron prejuicios en su país. El caos reinó en las horas posteriores al ataque a Pearl Harbor, pero los regimientos 298.º y 299.º de la Guardia Nacional de Hawái se prepararon para una posible invasión, retiraron los escombros, donaron sangre y atendieron a los heridos. ^{[ 13 ]} Sin embargo, tres días después del ataque, se les confiscaron los fusiles debido a la etnia de sus miembros; finalmente, estos les fueron devueltos. ^{[ 13 ]} Los nisei que formaban parte del programa ROTC de la Universidad de Hawái fueron dados de baja de la Guardia Territorial de Hawái. Estos exmiembros posteriormente formaron los Varsity Victory Volunteers . ^{[ 14 ]}

A las 11:30  a. m. se declaró la ley marcial, y el gobernador Joseph Poindexter le dijo al presidente Franklin D. Roosevelt que su mayor temor era el sabotaje por parte de la numerosa población japonesa en Hawái. El FBI detuvo a simpatizantes japoneses conocidos, sacerdotes budistas, directores y profesores de escuelas de idiomas, líderes cívicos y empresariales, pescadores e instructores de judo y artes marciales afines. ^{[ 15 ]} El Departamento de Guerra reasignó a soldados de ascendencia japonesa en el territorio continental, ordenó la detención de todos los estadounidenses de origen japonés en la costa oeste y su internamiento en campos de concentración en todo Estados Unidos, expulsó a los de ascendencia japonesa de la Guardia Territorial de Hawái y reclasificó a todos los estadounidenses de origen japonés como 4-C: extranjeros enemigos. ^{[ 16 ]}

El general Delos Carleton Emmons , nombrado gobernador militar el 17 de diciembre, apoyaba el internamiento de los estadounidenses de origen japonés en campos de concentración y su reclasificación como extranjeros enemigos, pero quería darles la oportunidad de demostrar su patriotismo. Después de que el general Emmons accediera a permitir la formación de los Varsity Victory Volunteers, a principios de abril de 1942 se envió un memorando confidencial al Departamento de Guerra indicando que 2000 soldados estadounidenses de origen japonés habían servido en el ejército, y que muchos más deseaban hacerlo para demostrar su lealtad a los Estados Unidos. Su deseo era organizarse en una fuerza de combate que se enviaría a Europa o África para luchar contra los alemanes e italianos, pero la solicitud fue posteriormente denegada por el Departamento de Guerra. ^{[ 17 ]}

Mientras la Batalla de Midway estaba en pleno desarrollo el 4 de junio de 1942, 1432 Nisei de la Guardia Nacional de Hawái abordaron el transporte del Ejército de los EE. UU. USAT Maui , anteriormente un transatlántico Matson , al amparo de la noche y fueron enviados al continente sin despedirse de sus familias ni seres queridos. Bajo el nombre de "Batallón Provisional de Infantería Hawaiano", el viaje en zigzag de una semana los llevó a un puerto en Oakland , donde fueron designados como el 100.º Batallón de Infantería (Separado) el 12 de junio de 1942. ^{[ 18 ]} El número de unidad era un indicio del plan recientemente formulado por el Ejército para una organización moderna de las Armas de Combate. Según los procedimientos normales del Ejército antes de la guerra, todos los batallones de infantería eran orgánicos al regimiento al que pertenecían y eran conocidos como, por ejemplo, "1.er Batallón, 5.º Regimiento". Con el nuevo sistema de organización, el regimiento de infantería se reorganizó como un cuartel general sin batallones orgánicos, pero con tres batallones separados adscritos. El cuartel general se organizó en tres comandos de combate que podían ser enviados a acciones de combate separadas con las unidades adscritas. Un batallón de infantería sería asignado a un comando de combate, con unidades adscritas de la reserva del cuartel general superior. Sin embargo, el 100.º no fue inicialmente adscrito a un regimiento. Llegó a ser conocido extraoficialmente como el "One-Puka-Puka" (Puka significa "agujero" en hawaiano). ^{[ 19 ]}

En Oakland, el 100.º abordó un tren hacia su destino final, Camp McCoy, Wisconsin. Inmediatamente después de su llegada a Camp McCoy, muchos de los Nisei sintieron animosidad y desconfianza por parte de sus compañeros soldados y líderes militares y políticos. ^{[ 20 ]} El 100.º se alojó en tiendas de campaña, cuatro soldados por tienda, que contenían una litera, una manta, toallas y una mochila. Pasarían varios meses hasta que los Nisei se trasladaran a los barracones militares. Finalmente, los soldados fueron asignados permanentemente a unidades militares, como las Compañías A a la F, y sometidos a entrenamiento físico, de tiro y táctico. ^{[ 21 ]}

Algunos de los oficiales y suboficiales blancos asignados al 100.º recibieron formación en psicología y se les ordenó evaluar las capacidades físicas, militares y la lealtad de los reclutas. ^{[ 20 ]} Los Nisei compitieron con otras compañías en tiro al blanco, béisbol, sóftbol y combate físico como escaramuzas, boxeo y lucha libre. ^{[ 22 ]}

En una ocasión que demostró la lealtad y valentía de los nuevos reclutas, cinco soldados Nisei recibieron la Medalla del Soldado por rescatar a varios civiles locales de ahogarse en un lago congelado de Wisconsin. ^{[ 23 ]} En otra ocasión, unos 25 soldados estadounidenses de origen japonés fueron enviados a una misión de entrenamiento secreta en una pequeña isla, Cat Island, cerca de la desembocadura del río Misisipi. Algunos altos mandos militares creían que los soldados "japoneses" olían diferente y que los soldados Nisei desprenderían un olor similar. Así que, durante tres meses, a estos 25 Nisei se les ordenó entrenar perros de ataque para "oler a los japoneses". El entrenamiento no funcionó. ^{[ 13 ]}

El entrenamiento en Camp McCoy duró seis meses hasta que, el 6 de enero de 1943, el 100.º Batallón fue transferido a Camp Shelby, Mississippi. El 100.º fue adscrito a la 85.ª División bajo el mando del Mayor General Wade Haislip y recibiría un entrenamiento aún más riguroso que el de Camp McCoy. A su llegada a Camp Shelby, el 100.º recibió el mismo escepticismo que en McCoy. Sin embargo, el 100.º superó con éxito los ejercicios de entrenamiento. ^{[ 24 ]} En Camp Shelby, donde el 100.º recibió su entrenamiento más intenso y avanzado, fue enviado a Camp Clairborne, Louisiana, para realizar ejercicios de campo y juegos de guerra. ^{[ 25 ]}

Al regresar del Campamento Clairborne, el 100.º se reunió con el recién formado 442.º Equipo de Combate Regimental el 16 de julio. El 20 de julio de 1943, el 100.º recibió su estandarte de batallón y su lema, «Recuerden Pearl Harbor», tal como lo solicitó la unidad. ^{[ 26 ]}

Después de entrenar en Camp McCoy , Wisconsin, y Camp Shelby , Mississippi, el batallón partió de Shelby el 11 de agosto en tren hacia Camp Kilmer , Nueva Jersey, y luego al Mediterráneo el 21 de agosto de 1943. ^{[ 27 ]}

El 100.º llegó a Orán, en el norte de África, el 2 de septiembre de 1943, pero el general Dwight D. Eisenhower , entonces comandante del Teatro de Operaciones del Norte de África, rechazó su ingreso. El teniente general Mark Wayne Clark , al mando del Quinto Ejército de los Estados Unidos , aceptó la oferta, y el 100.º se integró al 133.º Regimiento de Infantería , de la 34.ª División de Infantería , en sustitución del 2.º Batallón del regimiento, que había sido asignado para custodiar el cuartel general del general Eisenhower en Orán, en el norte de África, y participó en el entrenamiento con soldados blancos. El 19 de septiembre, la 34.ª División zarpó de África hacia el sureste de Nápoles, con el 100.º a bordo. ^{[ 28 ]}

La unidad debía combatir en la Campaña de Italia y entró en combate el 29 de septiembre de 1943, cerca de Salerno, en el sur de Italia. La unidad avanzó 24 km (15 millas ) en 24 horas durante una semana contra una fuerte resistencia enemiga, lo que les permitió tomar Benevento, un importante nudo ferroviario y cruce de carreteras. ^{[ 29 ]} El 100.º cruzó el río Volturno tres veces, soportando un intenso fuego de ametralladoras y lanzacohetes alemanes antes de hacer retroceder a las fuerzas alemanas aún más al norte. ^{[ 29 ]} 

En la cima del Monte Cassino se alzaba un monasterio grandioso pero antiguo, un objetivo clave para el 5.º Ejército. Para tomar la Línea Gustav, los Aliados tendrían que descender al valle del río Rapido, atravesar dos millas de campos abiertos llenos de minas terrestres, lodo y agua fría hasta las rodillas, cruzar un río caudaloso y alambre de púas, y subir por las empinadas laderas rocosas hasta la cima del Monte Cassino, de 1500 pies de altura. Desde allí tendrían que ascender aún más alto hasta una fortaleza de cuatro pisos, con muros de piedra de 10 pies de espesor. Este era el monasterio de San Benedictino. ^{[ 31 ]} La batalla comenzó en enero. Aquí se ganaron su apodo de "Batallón Corazón Púrpura". Por la noche, las compañías A y C cruzaron el río hasta llegar al muro donde se encontraba el enemigo y mantuvieron su posición bajo fuego intenso hasta el día siguiente. La Compañía B fue recibida con fuego de ametralladora pesada cuando su cobertura de la cortina de humo se desvaneció, dejando solo 14 de los 187 hombres originales de la Compañía B para llegar al muro. ^{[ 31 ]}

Las tres compañías fueron retiradas inmediatamente a San Micheli la noche siguiente. La 100.ª recibió entonces la orden de tomar Castle Hill, lo que hicieron el 8 de febrero. La colina fue defendida durante cuatro días, soportando no solo fuego de ametralladoras, sino también tanques. La colina era un lugar clave por su proximidad al monasterio, pero los flancos derecho e izquierdo de la 34.ª División no pudieron mantener sus posiciones debido a la fuerte resistencia alemana. La 100.ª recibió nuevamente la orden de retirarse. ^{[ 29 ]}

Tras tres días de bombardeos, comenzó el segundo asalto. En un pelotón del 100.º, solo sobrevivieron cinco de cuarenta soldados. ^{[ 33 ]} El 100.º fue nuevamente retirado a la reserva y reemplazado por soldados británicos e indios después de casi tomar Cassino. Los corresponsales de guerra llamaban a los soldados del 100.º "hombrecitos de hierro" y el "batallón del corazón púrpura". ^{[ 29 ]} Esta sería la última vez que los nisei del 100.º original entrarían en combate en Monte Cassino, ya que fueron llevados de regreso a San Michele para descansar y reorganizarse. A partir de ese momento, durante el resto de la guerra, los reemplazos del nuevo Equipo de Combate Regimental de Voluntarios 442.º comenzaron a llenar sus filas. ^{[ 34 ]}

En la batalla, las fuerzas aliadas sufrieron más de 50 000 bajas. El número de bajas del 100.º batallón se redujo de 1300 cinco meses antes a casi 500. Cassino no cayó hasta el 17 de mayo. Tras la batalla de Cassino, el 100.º comenzó a recibir sus primeros reemplazos del 442.º batallón. Posteriormente, el batallón fue condecorado con la Mención de Unidad Distinguida (más tarde denominada Mención Presidencial de Unidad) por sus acciones los días 26 y 27 de junio.

En marzo de 1944, el 2.º Batallón del 133.º Regimiento de Infantería se reincorporó al regimiento, pero el 100.º Batallón permaneció vinculado permanentemente a la 34.ª División de Infantería. Tras la batalla de Monte Cassino, el 100.º Batallón fue desplegado en la cabeza de playa de Anzio el 26 de marzo de 1944. Los aliados controlaban una cabeza de playa que se extendía 24 km tierra adentro. El campo de batalla de Anzio era muy similar a los de la Primera Guerra Mundial, ya que existía una gran franja de tierra entre ambas fuerzas, declarada como " Tierra de Nadie ", y ninguno de los bandos lanzó una ofensiva a gran escala. Los combates se libraban únicamente de noche. Durante el día, los soldados dormían. La caída de Monte Cassino puso fin al estancamiento el 17 de mayo de 1944. El 23 de mayo, los aliados lanzaron una ofensiva para hacer retroceder a los alemanes hacia el norte. Sin embargo, los aliados necesitaban más información sobre el enemigo, por lo que se ordenó al 100.º que capturara a un soldado alemán. El teniente Young-Oak Kim , un coreano-estadounidense nacido en Los Ángeles, California, y el soldado de primera clase nisei Irving Akahoshi del 100.º se ofrecieron como voluntarios para la misión y capturaron a dos soldados alemanes. ^{[ 35 ]} En el avance hacia Roma, Lanuvio, el último bastión alemán, cayó en manos del 100.º Batallón de Infantería. 

"Habíamos estado sentados y viviendo en trincheras en Anzio durante unos 63 días. Luego vino la gran ofensiva y la captura de Roma. Ellos (el 100.º Batallón) aniquilaron la última resistencia alemana importante que encontramos a unas 12  millas al sur de Roma y luego fue prácticamente un paseo hasta la ciudad." ^{[ 36 ]}

El 4 de junio, a 10 kilómetros de Roma, se ordenó al 100.º Regimiento que permaneciera al borde de la carretera  . Observaron marchar a otras tropas y nunca vieron Roma. ^{[ 29 ]} En cambio, el 100.º Regimiento fue trasladado a 64 km al noroeste de Roma, a Civitavecchia , donde el 11 de junio de 1944 fue asignado al recién llegado 442.º Equipo de Combate Regimental como su 1.er Batallón. Debido a su historial de combate, se le permitió al 100.º conservar su designación original, otorgando a la unidad de combate recién formada, compuesta exclusivamente por Nisei, el nombre de 100.º/442.º Equipo de Combate Regimental, adscrito a la 34.ª División de Infantería. ^{[ 37 ]} 

El 442.º RCT fue desactivado en Honolulu en 1946, pero reactivado en 1947 en la Reserva del Ejército de los EE. UU . Fue movilizado en 1968 para reabastecer la Reserva Estratégica durante la Guerra de Vietnam y continúa con los honores y tradiciones de la unidad. Hoy, el 100.º Batallón, 442.º de Infantería, es la única unidad de combate terrestre de la Reserva del Ejército. ^{[ 38 ]} El cuartel general del batallón está en Fort Shafter , Hawái, con unidades subordinadas con base en Hilo , Samoa Americana , ^{[ 39 ]} Saipán , Guam y Washington . La única presencia militar en Samoa Americana consiste en la compañía B del batallón. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En agosto de 2004, el batallón fue movilizado para prestar servicio en Irak. ^{[ 42 ]} Estacionado en el Área de Apoyo Logístico Anaconda en la ciudad de Balad, que se encuentra a unas 50 millas al noroeste de Bagdad . ^{[ 43 ]} El teniente coronel Colbert Low asumió el mando del batallón solo unas semanas después de que el batallón llegara al Área de Apoyo Logístico Anaconda. ^{[ 44 ]} A principios de 2006, el 100.º había regresado a casa. ^{[ 45 ]} Un soldado murió por un ataque con un artefacto explosivo improvisado . ^{[ 46 ]} Cuatro miembros del batallón murieron en combate y varias docenas resultaron heridos antes de que el batallón regresara a casa. ^{[ 38 ] [ 47 ]} Durante el despliegue de un año, uno de los pelotones adjuntos de la Compañía Charlie descubrió más de 50 depósitos de armas. ^{[ 48 ]} A diferencia de los soldados de la Segunda Guerra Mundial, que eran predominantemente estadounidenses de origen japonés, estos soldados provenían de lugares tan lejanos como Miami, Florida, Tennessee, Alaska e incluían soldados de Hawái, Filipinas, Samoa y Palaos. Por sus acciones en Irak, la unidad recibió la Mención de Unidad Meritoria . ^{[ 49 ]}

La unidad fue desplegada nuevamente en 2009. [ ^{48 ] La} unidad fue llamada junto con la 3.ª brigada, 25.ª División de Infantería ; ^{[ 50 ]} y fue asignada como un elemento del 29.º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería . ^{[ 51 ]} Desplegada nominalmente en Kuwait , realizó patrullas en Irak, lo que resultó en dos muertes; ^{[ 52 ]} esas patrullas consistieron en más de un millón de millas de conducción realizando tareas de convoy . ^{[ 53 ]} Durante el despliegue de la unidad, varias docenas de los miembros del servicio samoano-americano de la unidad se naturalizaron ciudadanos estadounidenses mientras estaban en Kuwait. ^{[ 54 ]}

En octubre de 2021, la Compañía C se trasladó oficialmente de Samoa Americana a la Base Conjunta Lewis-McChord en Washington. ^{[ 41 ]}

• 
  Soldados del 100.º Batallón de Infantería se reúnen en formación durante un ejercicio en Samoa Americana en 1987.
• 
  Soldados de la Compañía E, 100.º/442.º, entrenan en la Base del Cuerpo de Marines de Hawái en 2011.
• 
  Soldados de la Compañía E, 100.º/442.º, entrenan en Hawái en 2011.
• 
  Un jefe de equipo de la Compañía E, 100.º/442.º, irrumpe en la entrada del "punto de tiro".