115.º Regimiento de Infantería de Nueva York

El 115.º Regimiento de Infantería de Nueva York , apodado el "Regimiento de Corazón de Hierro", fue un regimiento de voluntarios reclutados durante la Guerra Civil estadounidense en los condados de Fulton , Hamilton , Montgomery y Saratoga , Nueva York.

"Al escribir la historia del 115.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York, registramos los actos de un noble grupo de hombres, cuyos hechos ya están escritos con sangre y registrados en los primeros lugares de la lista de la fama. El regimiento se formó en los condados de Saratoga, Montgomery, Fulton y Hamilton, y fue incorporado al servicio de los Estados Unidos el 26 de agosto de 1862 por el capitán Edgerton, EE. UU., en Fonda, el lugar de reunión del regimiento. El personal de campo y los capitanes eran los siguientes" (Beers, 1878)

• Sammons, Coronel Simeón
• Batcheller, teniente coronel George S.
• Cowan, Mayor Patrick Henry
• Horton, ayudante Thomas R.
• McMartin, intendente Martin
• Sutton, Cirujano Richard H.
• Ingersoll, cirujano asistente William H.
• Clemons, Capellán Sylvester V.

CAPITANES:

• Compañía A: Garret Vanderveer
• Compañía B: John P. Kneeskern
• Compañía C: William H. McKittrick
• Compañía D: Sidney Lingenfelter
• Compañía E: William H. Shaw
• Compañía F: Walton W. French
• Compañía G: Egbert B. Savage
• Compañía H: Solomon P. Smith
• Compañía I: Ezra L. Walrath
• Compañía K: William Smith

Con los oficiales antes mencionados, junto con un grupo completo de tenientes y mil cuarenta soldados, el regimiento desmanteló su campamento en Fonda el 29 de agosto y fue enviado al centro de la guerra lo antes posible, llegando a Dandy Hook, Maryland, en la línea de ferrocarril de Baltimore y Ohio, el 1 de septiembre, donde el regimiento fue provisto de armas, pero con muy poca munición. Luego se trasladó a Harper's Ferry, Virginia, donde fue asignado a tareas de guardia a lo largo de la línea de ferrocarril de Shenandoah Valley, con sede en Charlestown, Virginia.

El regimiento cumplió fielmente con su deber de guardia hasta unos días antes de la rendición de Harper's Ferry, cuando se le ordenó a él y a otros que se concentraran en ese lugar. En el camino hacia el Ferry, James English, miembro de la Compañía D, fue herido en la mano por el disparo accidental de un mosquete, lo que requirió amputación de la muñeca; fue el primer hombre herido en el regimiento. Al llegar a Harper's Ferry o cerca de allí, el regimiento acampó en Bolivar Heights , en la parte trasera del pueblo. Desde este punto realizó tareas de piquete y, mientras lo hacía, John Hubbard, de la Compañía A, fue herido por un guerrillero. El día 12, se ordenó a las Compañías E y A que se presentaran ante el coronel Tom Ford, al mando de Maryland Heights, y al hacerlo, se les ordenó avanzar por el Potomac, hasta la antigua escuela "John Brown", y formar una línea de escaramuza desde el río lo más arriba posible de la montaña, con la izquierda apoyada en el río.

A la mañana siguiente, a primera hora, las dos compañías recibieron la orden de regresar al cuartel general de Ford y, desde allí, a Elk Ridge, en el mirador, en el pico más alto de la montaña. Allí, por primera vez, los miembros del 115.º regimiento se enfrentaron al enemigo en un combate mortal. Después de varias horas de lucha y de mantener su posición, se ordenó a las dos compañías que evacuaran el lugar y se presentaran en el cuartel general del general Miles, lo que hicieron de muy mala gana y no hasta que recibieron la tercera orden. La Compañía E tenía un hombre herido. En ese momento, la Compañía K avanzó y, en pocos minutos, su capitán fue llevado a la retaguardia, tras haber sido herido en el muslo por una bala de metralla. Al acercarse al pie de la montaña, en lo que se conocía como Maryland Heights, las Compañías E y A se encontraron con el resto del regimiento, que los felicitó por su regreso sanos y salvos.

El regimiento regresó al campamento de Bolivar Heights. Las tropas se mantuvieron en movimiento de un lado a otro hasta la mañana del día 15, cuando el general Miles realizó una de las rendiciones más cobardes y vergonzosas registradas en los anales de la historia estadounidense.

Once mil hombres, armados y equipados al mejor estilo, con abundante munición, que ocupaban una de las posiciones más defendibles de los Estados Unidos, fueron ignominiosamente rendidos, en lugar de ayudar a cercar los cuerpos de Lee, Longstreet, Hill y Jackson, donde no había forma posible de escapar. De este modo, el ejército de la Unión quedó reducido, y once mil hombres de combate tan buenos como los que jamás llevaron un mosquete al hombro se vieron condenados a soportar las burlas de sus enemigos, en casa y en el extranjero, como "cobardes de Harper's Ferry". Pero todos los regimientos que se vieron obligados a participar en esa farsa, y cuyo honor fue vendido por el oficial al mando, han ganado, en campos sangrientos, brillantes laureles y han reivindicado su carácter militar. Por la buena voluntad de los generales rebeldes, que tenían al ejército capturado como un "elefante en sus manos", los prisioneros fueron puestos en libertad condicional al día siguiente y se les permitió partir en paz, lo que hicieron con el corazón apesadumbrado.

El regimiento regresó a Annapolis, Maryland, y de allí se dirigió a Chicago, donde acampó en el recinto ferial del condado de Cook, que se llamó "Camp Tyler", en honor al general que comandaba las tropas en los alrededores de la ciudad. Durante la estancia del 115.º en Chicago, sus funciones eran aproximadamente las mismas que las de las tropas de guarnición, pero a los hombres se les permitían más libertades que a los soldados regulares de servicio. Mientras estuvieron en Chicago, el clima era muy malo la mayor parte del tiempo y los hombres no estaban en servicio de fatiga lo suficiente como para hacer ejercicio saludable, la fiebre palúdica causó la muerte de un buen número de ellos.

El 20 de noviembre de 1862, aproximadamente, se ordenó al regimiento que se dirigiera a Washington. Se llegó a la capital el 23 de noviembre aproximadamente y, al mismo tiempo, los soldados del 115.º Regimiento fueron intercambiados y marcharon hacia Arlington Heights. Se suponía que allí debían ir a sus cuarteles de invierno, pero cuando se construyeron los cuarteles, se ordenó al regimiento que partiera nuevamente y se lo mantuvo en movimiento entre Arlington, Fairfax, Hunter's Creek, Alexandria y Yorktown, donde se embarcó en el vapor "Matanzas" el 23 de enero de 1863 y llegó a Hilton Head, Carolina del Sur, Departamento del Sur, alrededor del 26 de enero.

Aquí el regimiento se dividió en destacamentos para tareas de puesto, campamento y puesto avanzado. Las compañías E y D fueron asignadas a la guarnición de Battery Mitchell, un puesto avanzado en Scull Creek. La compañía B estuvo estacionada en Saybrook y otras compañías en diferentes puntos de Hilton Head Island y sus alrededores, hasta el 28 de mayo, cuando los diferentes destacamentos fueron relevados y el regimiento volvió a ser una unidad en Hilton Head. El 2 de junio, las compañías E y B fueron, por orden del general Chatfield, asignadas para tareas especiales de campo y fueron con otras tropas río arriba por May, Carolina del Sur, y quemaron la ciudad de Bluffton. Alrededor del 27 de junio, el regimiento fue trasladado a la ciudad de Beaufort, Carolina del Sur, unas doce millas río arriba, donde se instaló en un campamento. Después de permanecer allí un tiempo y sufrir severamente de malaria, incidental a la aburrida vida rutinaria del campamento, el regimiento fue dividido nuevamente en destacamentos y enviado a realizar tareas de puesto avanzado y de piquete en Beaufort, Port Royal y otras islas adyacentes a ellas.

El 20 de diciembre, el regimiento se embarcó en transportes hacia el antiguo campamento de Hilton Head, donde estaba asignado a la "desafortunada" expedición a Florida del general T. Seymour. La fuerza partió de Hilton Head el 5 de febrero de 1864, llegó a Jacksonville la tarde del 7 de febrero y ocupó la ciudad sin oposición. Durante la noche del 8 de febrero, la expedición llegó al campamento Finnegan, a unas doce millas de Jacksonville, capturando una batería de seis cañones, una cantidad de armas pequeñas, etc., y una gran cantidad de provisiones, con las que los muchachos se dieron un festín hasta el día siguiente, cuando, con mochilas bien llenas, avanzaron hacia Tallahassee, alcanzaron y ocuparon Baldwin sin oposición, y llegaron a la plantación de Barber durante la noche. Al día siguiente, las tropas avanzaron hacia la estación de Sanderson, donde quemaron el depósito de ferrocarril lleno de maíz y varias fábricas de resina y trementina, y destrozaron una parte considerable de las vías del ferrocarril, quemando traviesas y otras propiedades pertenecientes a los rebeldes. Por orden del general Seymour, el ejército se retiró a la plantación Barber y permaneció allí hasta el 19 de febrero.

Durante este tiempo, el 115.º Regimiento, una parte del 4.º Regimiento de Caballería de Massachusetts y una sección del 3.º Regimiento de Artillería Volante de Rhode Island recibieron la orden de dirigirse a Callahan, una estación en el ferrocarril de Fernandina y Cedar Keys, y capturar todo lo que pudieran encontrar, que era un poni, siete fanegas de batatas y uno o dos cerdos de Florida, de los que necesitan tener nudos en la cola para evitar que se cuelen por las grietas. Al regresar al campamento, cansados, con los pies doloridos y hambrientos, a los muchachos del 115.º Regimiento se les permitió descansar alrededor de un día, cuando todo el comando levantó el campamento temprano en la mañana del 20 de febrero, rumbo al desastroso campo de Olustee, conocido por los rebeldes como Ocean Pond.

Al llegar al campo de batalla, se formó el orden de batalla, con el 115.º en el extremo derecho de la línea de infantería, y se ordenó a las tropas que avanzaran, lo que hicieron con una firmeza que demostró a los 15.000 rebeldes que tenían trabajo por hacer. Al llegar a una elevación del terreno entre el lugar donde se había formado la línea y la posición rebelde, la fuerza que avanzaba recibió un fuego mortífero, ante el cual las tropas de color del extremo izquierdo se dispersaron muy mal. Las tropas blancas de la izquierda comenzaron a doblar la línea hacia el 115.º, pero pronto se restableció el orden. En esa época, los rebeldes lanzaron una carga contra la derecha de la Unión, que fue rechazada por el 115.º, que hizo retroceder al enemigo sobre sus posiciones con grandes pérdidas. El combate continuó con furia hasta que se agotó el suministro de municiones en ambos bandos y, al llegar la noche, ambos bandos estaban dispuestos a dar por empatada la batalla; pero el general Seymour, al ordenar la retirada, dio a entender a los rebeldes que abandonaba la contienda. En esta ocasión, el general Seymour aprovechó la ocasión para felicitar públicamente al 115.º Regimiento, otorgándole el honor y el elogio de haber salvado a su pequeño ejército de la aniquilación total, y llamándolo "el Regimiento del Corazón de Hierro". El regimiento perdió más de la mitad de sus efectivos entre muertos, heridos y desaparecidos. El coronel Sammons fue herido en el pie al comienzo de la batalla. El capitán Vanderveer fue herido de muerte y murió a los pocos días. Los tenientes Tompkins y Shaffer murieron, además de muchos de los mejores suboficiales y soldados.

Al salir de Olustee, la expedición volvió sobre sus pasos hacia Jacksonville, donde el 115.º Regimiento hizo guardia y acampó hasta el 9 de febrero, cuando la fuerza se embarcó en transportes hacia Palatka, Florida, a unas cien millas río arriba del río St. John desde Jacksonville. Allí las tropas descansaron y no ocurrió nada de interés. El 4 de abril, se embarcaron nuevamente en transportes hacia Hilton Head, Carolina del Sur, haciendo una parada de unas horas en Jacksonville y llegando a su destino la tarde del 16 de abril. El 18 de abril, el regimiento zarpó hacia Gloucester Point, Virginia, a donde llegó el 21 de abril y fue asignado al 10.º Cuerpo de Ejército. El 4 de mayo fue asignado al Ejército de James, bajo el mando del general BF Butler. El ejército avanzó por el río James hasta Bermuda Hundred y el 7 de mayo el 115.º participó y sufrió severamente en la desafortunada batalla de Chesterfield Heights, Virginia, perdiendo alrededor de ochenta entre muertos, heridos y desaparecidos. Desde ese momento hasta el 16 de mayo el regimiento estuvo marchando, luchando, haciendo piquetes, etc. En la mañana de ese día se libró la desastrosa batalla de Drury's Bluff y el 115.º regimiento volvió a ser requisado bajo la supervisión inmediata del general Adelbert Ames, quien lo felicitó por su valentía y sus hábiles movimientos, que salvaron al ejército de Butler de una derrota total.

El 17 de mayo, el regimiento acampó en Hatcher's Run. Desde entonces estuvo de guardia todo el tiempo hasta el 28 de mayo, cuando marchó a City Point y se embarcó a bordo del vapor "De Molay" con destino a White House, Virginia, desembarcando allí el 31 de mayo a las 4:00 p. m. El 115.º tomó la línea de marcha hacia Cold Harbor, Virginia, llegando a ese lugar el 1 de junio a las 3:30 p. m. e inmediatamente, con el resto de la brigada, cargó contra las fortificaciones del enemigo; este regimiento capturó a doscientos cincuenta hombres con sus armas y equipo. Aquí, el general Devens felicitó nuevamente al regimiento por su valentía.

Desde ese momento hasta el 12 de junio, el regimiento estuvo bajo fuego continuo día y noche. Durante la noche del 12 de junio marchó hacia White House Landing, lugar al que llegó a las 6 de la mañana del día siguiente. Al día siguiente, el regimiento se embarcó hacia City Point, desembarcó en Powhattan, en el río James, y marchó el resto del camino. El 23 avanzó frente a Petersburgh, Virginia. Desde ese momento, el regimiento estuvo en las trincheras antes de Petersburgb, hasta el 29 de julio, cuando la división del general Turner, a la que estaba adscrito el 115.º, se movió hacia la izquierda, para ayudar al 9.º cuerpo de Burnside en la explosión de la mina y cargar contra las obras del enemigo. Esto ocurrió a las 5 de la mañana del 30 de julio. El 115.º volvió a demostrar su coraje y su fría valentía al situarse como un muro de fuego entre los rebeldes que avanzaban y el 9.º Cuerpo, parcialmente desmoralizado, y fue nuevamente felicitado por los generales Burnside y Turner.

Desde Petersburgo, el regimiento marchó hasta cerca de City Point y luego a Bermuda Hundred, perdiendo varios hombres por insolación, ya que el clima era extremadamente caluroso y los caminos estaban secos y polvorientos. Hasta ese momento, el regimiento había estado bajo fuego durante 37 días y necesitaba descansar, lo cual se hizo en la granja de Hatch, hasta que, en la tarde del 13 de agosto, el regimiento levantó el campamento y marchó hacia Deep Bottom, en el lado norte del río James, al que llegó a las 7 de la mañana del 14 de agosto. Ese día y el siguiente se dedicaron a marchar y contramarchar. El 16 de agosto, el enemigo se encontró fuertemente apostado en Charles City Court House, donde comenzó la lucha de inmediato y continuó hasta la tarde del 18 de agosto, cuando se desplegó el 115.º y cubrió la retirada de las fuerzas de la Unión. En este asunto, el regimiento perdió ochenta y cuatro muertos, heridos y desaparecidos.

El 20 de agosto regresó al antiguo campamento de Bermudas, con sólo ciento veinte hombres en condiciones de cumplir con su deber. El diezmado regimiento tuvo un descanso relativo hasta el 28 de agosto, cuando marchó de nuevo a Petersburgh y ocupó las trincheras frente a esa ciudad. El regimiento tuvo un pequeño descanso, haciendo sólo tareas de trinchera y campamento hasta el 28 de septiembre, cuando levantó el campamento y marchó hacia el lado norte del río James. El 29 de septiembre, el 115.º participó en la captura de dos reductos en la granja de Chafin, conocida por algunos como Spring Hill. Aquí las pérdidas del regimiento fueron muy severas, entre los muertos se encontraba el querido y lamentado capitán WH McKittrick, de la Compañía C. Durante este enfrentamiento en cargas, contracargas, victorias y rechazos, el enemigo perdió tres veces más que el 115.º.

Desde ese momento hasta el 27 de octubre, el regimiento estuvo de guardia la mayor parte del tiempo. Ese día se realizó un reconocimiento en la carretera de Darbytown, frente a Richmond, y el 115.º tomó parte destacada en la carga contra las fábricas rebeldes, sufriendo muchas bajas. Entre los muertos se encontraba el sargento Ide de la Compañía F., ídolo de sus camaradas. Al regresar al campamento, el regimiento tuvo cinco días de descanso relativo. El 8 de diciembre, el 115.º se embarcó a bordo del barco de hélice "Haze" y participó en el intento fallido de capturar Fort Fisher, Carolina del Norte. En la tarde del 30 de diciembre, el regimiento desembarcó en Jones' Landing, en el río James, Virginia, y justo después del anochecer estaba de nuevo en el antiguo campamento de la granja de Chafin.

El 4 de enero de 1865, el 115.º se embarcó de nuevo a bordo del Propeller "DeMolay", en su segunda expedición contra la piedra angular de la confederación. Toda la fuerza estaba bajo el mando del general Alfred H. Terry. Las tropas desembarcaron en la batería de Flay Pond, a poca distancia al norte de Fort Fisher, el día 13 a las 9 de la mañana. El 115.º perdió sólo dos o tres hombres en el desembarco. A las 3 de la tarde del día 15, se realizó la gran carga sobre el fuerte, en la que el 115.º desempeñó un papel noble en su captura, y fue felicitado nuevamente por el general Terry y también por el general Ames, que conocía algo de sus cualidades de combate mientras estuvo en el ejército de James. Las pérdidas del regimiento fueron de alrededor de 70 personas, y entre los muertos se encontraba el teniente SS Olney, de la Compañía F., cuya pérdida para el regimiento y la compañía no pudo ser compensada. A eso de las ocho de la mañana del 16 de enero, uno de los polvorines del fuerte explotó, matando e hiriendo a más miembros de este regimiento que en el combate del día anterior.

Desde ese momento hasta la rendición del ejército rebelde de Johnson, el 115.º Regimiento estuvo continuamente empleado en combate, marchas, piquetes y tareas de guardia, hasta que llegó a Raleigh, Carolina del Norte, donde fue asignado a tareas de "protección" en la ciudad, desde el 23 de abril hasta el 17 de junio, cuando fue dado de baja del servicio. El 19 de junio, el regimiento salió de Raleigh hacia Albany, Nueva York, donde fue dado de baja por el pagador CF Davis; el 6 de julio de 1865, quedaban algo menos de doscientos de los miembros originales. Al dejar el servicio en los EE. UU., los hombres regresaron silenciosamente a sus hogares y a sus antiguas vocaciones, y hoy el antiguo 115.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York está representado en casi todos los estados de la Unión y en casi todas las profesiones de la vida. Por humildes o exaltados que sean ahora, si se habla del campamento, del vivac, de la fatiga, de la marcha, del piquete, de la lucha y de las hogueras de antaño, sus ojos se iluminarán y, junto al fuego, librarán sus batallas una y otra vez, hasta que casi se podría oír el rugido de los mosquetes y el estallido de los obuses. Pero debemos detenernos, porque no podemos añadir nada a los laureles que ya adornan la frente de uno de los mejores defensores de nuestro país, el 115.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York. Sólo queda añadir la siguiente lista de batallas en las que participó el regimiento, o una parte de él.

• Maryland Heights, Maryland, 13 de septiembre de 1862
• Bolivar Heights, Virginia, 15 de septiembre de 1862
• West Point, Virginia, 8 de enero de 1863
• Jacksonville, Florida, 7 de febrero de 1864
• Campamento Finegan, Florida, 8 de febrero de 1864
• Baldwin, Florida, 9 de febrero de 1864
• Sanderson, Florida, 11 de febrero de 1864
• Estación Callahan, Florida, 14 de febrero de 1864
• Olustee, Florida , 20 de febrero de 1864
• Palatka, Florida, 18 de marzo de 1864
• Bermuda Hundred, Virginia, 5 de mayo de 1864
• Chesterfield Heights, Virginia, 7 de mayo de 1864
• Old Church, Virginia, 9 de mayo de 1864
• Iglesia de Weir Bottom, Virginia, 12 de mayo de 1864
• Drury's Bluff, Virginia, 14 de mayo de 1864
• Proctor's Creek y Port Walthall, Virginia, 16 de mayo de 1864
• Cold Harbor, Virginia, 1 de junio de 1864
• Chickahominy, Virginia, 1 de junio de 1864
• Petersburgo, Virginia, 23 de junio de 1864
• Mina Burnside, Virginia, 30 de julio de 1864
• Deep Bottom, Virginia, 16"2"8 de agosto de 1864 (?)
• Fort Gilmer, Virginia, 29 de septiembre de 1864
• Darbytown Road, Virginia, 27 de octubre de 1864
• Fort Fisher, Carolina del Norte, 25 de diciembre de 1864
• Fort Fisher, Carolina del Norte, 15 de enero de 1865
• Fort Anderson, Carolina del Norte, 19 de febrero de 1865
• Batería Sugarloaf, Carolina del Norte, 20 de febrero de 1865
• Wilmington, Carolina del Norte, 22 de febrero de 1865

El 115.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (115th NY Vol. Regiment Infantry) trajo consigo seis banderas que el coronel Sammons, en nombre del regimiento, presentó al estado. La insignia nacional, un obsequio de las damas del XV distrito senatorial, el 20 de agosto de 1862, mostraba el servicio, ya que el asta y tres quintas partes de la bandera habían desaparecido. El estandarte del regimiento, presentado por las autoridades estatales mientras el regimiento estaba en Fonda, de seda, con un águila y un escudo en el centro, el lema nacional en un pergamino debajo y treinta y cuatro estrellas en el campo superior, con la inscripción "115th NY Vol. Regiment Infantry", estaba rasgado en el centro y rasgado de lado a lado.

Se conserva una segunda bandera del regimiento similar en mejores condiciones, y con ella se encuentra una nueva bandera nacional con los nombres de las batallas del regimiento inscritos, así como dos banderines de tela. Estas banderas fueron entregadas al ayudante general. Están representadas por el teniente coronel NJ Johnson y las lleva el sargento James English, que perdió un brazo mientras las sostenía en el campo de batalla.

Información citada del sitio web oficial del condado de Montgomery, Nueva York, que se derivó de "La historia de los condados de Montgomery y Fulton" de FW Beers, 1878.

• Clark, James H. "El regimiento de corazón de hierro: un relato de las batallas, marchas y hazañas valientes llevadas a cabo por el 115.º Regimiento de Nueva York Vols.: además, una lista de los muertos y heridos, un relato de cientos de hombres valientes fusilados en una veintena de campos de batalla en los que se luchó duramente, una declaración completa de la rendición de Harper's Ferry, bocetos de los oficiales, una historia de las banderas y de quienes las portaban, junto con incidentes conmovedores, aventuras emocionantes, escenas divertidas, etc., etc., etc." Albany: J. Munsell, 1865. en Internet Archive
• Silo, Mark. "El 115.º Regimiento de Nueva York en la Guerra Civil: una historia del regimiento". Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Co. 2007.

• http://dmna.ny.gov/historic/reghist/civil/infantry/115thInf/115thInfMain.htm
• http://herkimer.nygenweb.net/regiments/general115.html

• El 115.º Regimiento de Nueva York en la batalla de Olustee