Ala de Transporte Aéreo número 120

El Ala de Transporte Aéreo número 120 es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Montana , con base en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Great Falls, en el Aeropuerto Internacional de Great Falls , Montana. Si se activa para el servicio federal, el ala pasa a formar parte del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

El 120.º Ala de Transporte Aéreo, como parte de la Guardia Nacional Aérea de Montana , cumple una doble misión:

• Ambos son componentes a tiempo completo de la misión de las Fuerzas Expedicionarias Aéreas, que participa en la defensa de los Estados Unidos .
• También están disponibles para que el gobernador del estado las utilice en caso de desastres naturales, como complemento a las emergencias declaradas por el estado.

El 120.º Ala de Transporte Aéreo está compuesta por las siguientes unidades:

• 120.º Grupo de Operaciones

186.º Escuadrón de Transporte Aéreo

• 120.º Grupo de Apoyo a la Misión
• 120.º Grupo de Mantenimiento
• Grupo Médico 120

En 1956, el 186.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Montana fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y el 120.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) fue establecido por la Oficina de la Guardia Nacional . El 186.º FIS se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el Cuartel General del 120.º, el 120.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 120.º Escuadrón de Apoyo al Combate y el 120.º Dispensario de la USAF. El grupo fue incorporado a la 29.ª División Aérea, Comando de Defensa Aérea, con la misión de defender el territorio norte de los Estados Unidos. El Comandante del Grupo, Coronel Rodger D. Young, fue ascendido a General de Brigada en 1966 y se convirtió en Jefe de Estado Mayor Aéreo del 120.º hasta su retiro en 1973.

En 1958, el 120.º implementó el Programa de Alerta de Pista del ADC, en el que los interceptores del 186.º FIS se comprometieron a una alerta de pista de cinco minutos, una tarea que duraría 38 años. La llegada del F-102 Delta Dagger en 1966 marcó el comienzo de la era supersónica. En 1968, el Comando de Defensa Aérea fue redesignado como Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM). En 1972, la unidad fue redesignada como el 120.º Grupo de Caza-Interceptores y se le asignó el F-106 Delta Dart , la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir esta aeronave. Con el F-106, el escuadrón compitió y ganó su primer William Tell, una competencia de misiles de fuego real celebrada en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , Florida. Realizó tareas de defensa aérea a lo largo del norte de los Estados Unidos hasta 1978, cuando el ADCOM se fusionó con el Comando Aéreo Táctico. Continuó con la misión de defensa aérea para el componente ADTAC del TAC con los F-106, transfiriéndose a la Primera Fuerza Aérea cuando el ADTAC fue reemplazado en 1985.

El 186.º Escuadrón de Caza (186th FS) pasó del F-106A al F-16A/B Fighting Falcon a mediados de 1987. La conversión se realizó antes de lo previsto, y el 186.º Escuadrón de Caza (186th FIS) fue el último en perder sus F-106. Los primeros aviones fueron modelos antiguos de los bloques 5 y 10, aunque también se entregaron algunos fuselajes del bloque 15 al escuadrón. La tarea principal de la unidad era la defensa aérea, al igual que muchas unidades de la Guardia Nacional Aérea (ANG) equipadas con el F-16. En 1991, los F-16 se actualizaron a la variante de Caza de Defensa Aérea (ADF). Esto supuso un salto importante en el rendimiento y la capacidad de este escuadrón en su función defensiva. Esta situación se mantuvo hasta 2001, cuando el escuadrón comenzó a recibir aviones F-16C bloque 30 más modernos con tomas de aire más grandes. Esta conversión sustituyó la misión de defensa aérea por una de propósito general/aire-tierra como parte de la Fuerza Aeroespacial Expedicionaria.

Con la conversión, los miembros de la unidad consideraron oportuno modificar las marcas de la cola de los aviones. El cambio más notable fue el apodo del 186.º Escuadrón de Caza: «Vigilantes». Este apodo, elegido por los pilotos del 186.º, rinde homenaje a los primeros hombres del Territorio de Montana que se organizaron para velar por la seguridad y el bienestar de la población.

Tras los atentados terroristas en Nueva York y Washington D.C., el escuadrón volvió a estar en estado de alerta. El personal de la base implementó los procedimientos necesarios para establecer un entorno seguro, manteniendo la alerta las 24 horas para las aeronaves. Durante 2002, cientos de miembros de la unidad fueron activados y desplegados en múltiples ubicaciones en apoyo de la Operación Libertad Duradera y del resto del mundo.

Como resultado de las decisiones de BRAC de 2005, la unidad se convirtió al F-15C/D durante 2008 y volvió a ser una unidad exclusivamente de defensa aérea. A principios de diciembre de 2007, el primer F-16 partió de Great Falls y fue transferido al 158.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Vermont. Para el verano de 2008, dieciocho F-15C Eagle habían sido transferidos del 131.º Ala de Caza en St. Louis debido a su conversión al 131.º Ala de Bombardeo, que operaba el bombardero furtivo B-2.

A partir del verano de 2013, el Ala inició el proceso de transferencia de sus aviones F-15C al 144.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de California . El último avión F-15 partió de Great Falls el 24 de octubre de 2013. El 120.º recibió su primer C-130H del 19.º Ala de Transporte Aéreo el 1 de marzo de 2014.

• Designado como el 120.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) y asignado a la Guardia Nacional Aérea de Montana.

Se le extendió el reconocimiento federal y se activó el 15 de abril de 1956.

Redesignado como 120.º Grupo de Caza-Interceptores el 1 de julio de 1972.

Redesignado como 120.º Grupo de Caza el 15 de marzo de 1992.

Redesignada como 120.ª Ala de Caza el 1 de octubre de 1995.

Renombrada como 120.ª Ala de Transporte Aéreo el 1 de marzo de 2014.

• Página web oficial del 120.º Ala de Caza