158.ª Ala de Caza

Tras la disolución del Comando de Defensa Aeroespacial en 1979, el 158.º fue transferido posteriormente al Comando Aéreo Táctico (TAC) como comando receptor bajo el mando de Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico (ADTAC), que asumió la misión del antiguo ADC.

En 1980, el 158.º comenzó una transición al F-4D Phantom II , ^{[ 4 ]} caza bimotor de dos plazas, con la Guardia Nacional Aérea de Vermont, dejando la comunidad de Defensa Aérea para convertirse en parte del Comando Aéreo Táctico de línea principal con una misión principal de ataque terrestre y apoyo aéreo cercano.

El 158.º Grupo de Caza Táctico se desplegó en el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Gulfport , Misisipi, en enero de 1983 para prepararse para la próxima Inspección de Preparación Operativa. Este fue el primer despliegue a gran escala de la unidad en 23 años. El último despliegue había sido para un campamento de verano en la Base Aérea Otis , Massachusetts, en 1960.

El 158.º Escuadrón de Ingeniería Civil inauguró su nuevo edificio el 14 de diciembre. Cincuenta y dos miembros del Escuadrón de Ingeniería Civil fueron desplegados en Panamá en una misión humanitaria en enero de 1994. Construyeron un edificio escolar de bloques de mampostería de seis aulas y un edificio de una sola planta con estructura de madera para ser utilizado como hospicio por el hospital local.

A mediados de los años ochenta, la USAF decidió reequipar las unidades de la Guardia Nacional Aérea con equipos más modernos como parte del concepto de "Fuerza Total". En las décadas anteriores, la ANG siempre tuvo que agradecer recibir aviones más antiguos de la USAF. Con la introducción del F-16, esto cambió. Los F-4D Phantom fueron retirados en 1986 y los primeros modelos F-16 Fighting Falcon ^{[ 4 ]} del 134.º Escuadrón de Caza fueron de la versión Block 15, aunque también se volaron por un breve tiempo algunos modelos Block 1 y 10 de la década de 1970. Estas aeronaves provenían de escuadrones regulares de la USAF que hicieron la transición a los modelos F-16C/D más nuevos, pero aun así, estas aeronaves, en su mayoría modelos de 1982, no tenían más de 5 años.

Entre 1989 y 1997, la misión del 134.º Escuadrón de Caza fue la defensa aérea, con aeronaves en alerta de 5 minutos, las 24 horas del día, los siete días de la semana. Estas aeronaves de alerta estaban ubicadas en Burlington, Maine, Virginia y Carolina del Sur. La ubicación de la Guardia Nacional Aérea de Vermont (Vermont ANG) era mucho más específica en su relación con el NORAD , por lo que se les asignó esta defensa como función principal. Por lo tanto, el Block 15 carecía de capacidad de ataque más allá del alcance visual. Sin embargo, esto cambió en 1990 con la actualización de sus aeronaves a la versión Block 15 ADF (Air Defense Fighter). Esto significó un salto significativo en el rendimiento y la capacidad de este escuadrón en su función defensiva. Como resultado, la Vermont ANG tiene una de las tasas más altas de interceptaciones de bombarderos rusos que se acercaban al Polo Norte , con la excepción de algunas unidades de la USAF en Alaska.

En numerosas ocasiones, los F-16 de Vermont fueron requeridos para volar a una zona cercana a Islandia y escoltar bombarderos soviéticos mientras sobrevolaban la costa de Estados Unidos. El 158.º Ala de Caza también ha prestado asistencia en caso de averías en vuelo y secuestros de aeronaves.

En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 158.º Grupo de Caza adoptó el plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y pasó a denominarse 158.º Grupo de Caza. En junio, el Comando Aéreo Táctico fue desactivado como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea tras el fin de la Guerra Fría. Fue reemplazado por el Comando de Combate Aéreo (ACC).

En 1994, el alcance del escuadrón se amplió nuevamente con la introducción de la versión Block 25 del F-16. El 134.º Escuadrón de Caza fue una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea en recibir el F-16C/D Fighting Falcon. Inicialmente, la misión del escuadrón se mantuvo prácticamente igual. Sin embargo, con la incorporación de estas aeronaves, se hizo posible un perfil de misión más polivalente, ya que el escuadrón recibió la tarea de realizar despliegues en Oriente Medio .

Además de la misión de defensa aérea, los hombres y mujeres de "The Green Mountain Boys" ^{[ 6 ]} también han sido desplegados en siete ocasiones a diferentes lugares de Centroamérica para patrullar los cielos e interceptar aeronaves sospechosas de traficar drogas ilegalmente. Estas misiones solían realizarse en alta mar, en plena noche, y requerían un alto grado de pericia.

En 1995, de acuerdo con la directiva de la Fuerza Aérea "Una Base, Una Ala", el 158.º fue elevado a la categoría de Ala, y el 134.º Escuadrón de Caza fue asignado al nuevo 158.º Grupo de Operaciones. A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés) que combinaría elementos del servicio activo, la reserva y la Guardia Nacional Aérea en una fuerza conjunta. En lugar de que unidades permanentes completas se desplegaran como "provisionales", como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias se componen de "paquetes de aviación" de varias alas, incluyendo la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se integrarían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.

En otoño de 1997, el 158.º Ala de Caza fue evaluada por el Comando de Combate Aéreo y se le encomendó participar en una guerra simulada desde dos ubicaciones, una tarea sumamente exigente. El 158.º Ala desplegó 225 efectivos y 10 F-16 en Canadá, mientras que el resto del Ala permaneció en Burlington para la evaluación integral de cinco días. Los hombres y mujeres de "The Green Mountain Boys" recibieron la primera calificación de "Sobresaliente" (la máxima posible) jamás obtenida por una Unidad de Defensa Aérea.

En 1998, el escuadrón fue uno de los cinco escuadrones de la ANG equipados con el Sistema de Reconocimiento Aerotransportado de Teatro ^{[ 7 ]} (TARS). De esta manera, la misión del escuadrón se volvió algo específica dentro de la USAF, ya que solo estas cinco unidades de la ANG poseen capacidad de reconocimiento táctico. Por lo tanto, se les solicita regularmente que realicen esta misión para toda la organización.

En octubre de 2000, se formó el 134.º Escuadrón de Caza Expedicionario y se desplegó en la Base Aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita, como parte de un paquete "Arcoíris" compuesto por los escuadrones de caza 111.º y 177.º. La Operación Southern Watch ^{[ 8 ]} fue una operación responsable de hacer cumplir la zona de exclusión aérea al sur del paralelo 32 norte en Irak como parte de la Fuerza Expedicionaria Aérea 9. Esta misión se inició principalmente para encubrir los ataques de las fuerzas iraquíes contra los musulmanes chiítas iraquíes.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el 134.º Escuadrón comenzó a realizar misiones de defensa aérea en el marco de la Operación Noble Eagle sobre las principales ciudades del noreste.

A partir de mayo de 2005, el 134.º Escuadrón inició una serie de despliegues en la Base Aérea de Balad , Irak, integrándose al 332.º Escuadrón de Caza Expedicionario. Esta fue una rotación dentro del ciclo 9/10 de la Fuerza Aérea Expedicionaria, como parte de otro despliegue Rainbow para apoyar la Operación Libertad Iraquí (OIF) junto con los escuadrones de caza expedicionarios 119.º y 163.º. Otro despliegue expedicionario de la OIF se realizó en febrero de 2006 y un tercero en la Base Aérea de Balad en septiembre de 2007.

Como resultado de BRAC 2005 , el 5 de marzo de 2008, aún con las marcas del 186.º FS, el 134.º FS recibió su primer F-16 Block 30 (n.º 87-0332) cuando el 186.º Escuadrón de Caza de la ANG de Montana se convirtió al F-15 Eagle . Esta conversión no solo implicó un cambio de motor del Pratt & Whitney al General Electric, sino también al Big Inlet Viper. Antes de que terminara 2008, el 134.º FS había completado su conversión al Block 30. Los Block 25 fueron enviados al 179.º Escuadrón de Caza de la ANG de Minnesota ; al 412.º Ala de Pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , y algunos fueron a AMARC para su retiro en el "cementerio". El 134.º alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC) en el Block 30 en 2009, estando el escuadrón listo para el combate.

En 2019, el 158.º Ala de Caza se convirtió al F-35A Lightning II , ^{[ 4 ]} convirtiéndose en el primer ala de caza de la Guardia Nacional Aérea en tener como base el avión F-35A. ^{[ 9 ]}

El 10 de diciembre de 2025, se anunció que los F-35 del 158.º Ala de Caza serían desplegados en el Caribe para participar en la Operación Southern Spear . ^{[ 10 ]} Los cazas se ubicarían en la Estación Naval Roosevelt Roads, en Puerto Rico . ^{[ 11 ]} El ala aún estaba movilizada en marzo de 2026 después de apoyar la Operación Absolute Resolve cuando fue enviada a Oriente Medio en apoyo de la Operación Epic Fury . ^{[ 12 ]}