1269.º Batallón de Ingenieros de Combate (Estados Unidos)

El batallón partió del puerto de Nueva York el 27 de octubre y cruzó el Atlántico sin escolta a bordo del transatlántico de lujo reconvertido SS Mariposa , atracando en Marsella , Francia, el 6 de noviembre de 1944. La unidad marchó a una zona de concentración cerca de Aix-en-Provence para recibir tres semanas de entrenamiento avanzado, principalmente en demoliciones, mientras esperaban equipo y vehículos. Durante su estancia allí, fue adscrito al Séptimo Ejército estadounidense del Sexto Grupo de Ejércitos estadounidense en el Teatro de Operaciones Europeo . ^{[ 1 ]}

El 29 de noviembre, el batallón fue convoy motorizado a Niza , Francia. Del 30 de noviembre de 1944 al 23 de marzo de 1945, estuvo adscrito a la 44.ª Brigada Antiaérea, en apoyo del famoso 442.º Equipo de Combate Regimental japonés-estadounidense , y posteriormente al 65.º Regimiento de Infantería puertorriqueño en servicio de combate en los Alpes Marítimos , en la Línea Maginot sur, al norte de Niza y Menton . Allí, el 3.er pelotón de la Compañía A construyó un puente de caballetes de madera bajo fuego, nombrándolo en honor al soldado de primera clase George I. Bernay, el primero de la unidad en morir en combate (7 de diciembre de 1944). ^{[ 4 ]}

Los pelotones de línea de la Compañía A estaban ubicados en Peira Cava, St. Martin Vesubie y La Bollene, donde realizaban trabajos en campos minados, demoliciones, construcción de puentes, obras viales, patrullas y otras misiones de ingeniería de combate, enfrentándose a los fuertes enemigos Mille Fourches y La Forca, en las alturas alpinas de l'Authion, sobre el bosque de Turini. Las unidades del cuartel general estaban en Niza y St. Martin-du-Var . A principios de marzo de 1945, las unidades de la Compañía A fueron retiradas a la Costa Azul para custodiar puntos clave en la costa entre Niza y Menton. ^{[ 1 ]}

Las unidades de la Compañía B estaban en Menton y Sospel, y la Compañía C en Niza y l'Escarene. El cuartel general del batallón estaba ubicado en Beaulieu-sur-Mer . ^{[ 1 ]}

El 18 de marzo de 1945, el batallón comenzó el traslado desde el sur de Francia a Alemania, pasando por Montélimar, Lyon, Dijon, Rosières-aux-Salines y Sarreguemines , Francia. ^{[ 1 ]}

El batallón llegó al frente de batalla en Frankenthal , Alemania, el 23 de marzo de 1945. Operando bajo el mando de la fuerza de asalto de inteligencia T-Force del 6.º Grupo de Ejércitos , el 1269.º avanzó hasta el río Rin en Ludwigshafen el 24 de marzo. Bajo un intenso bombardeo de artillería, capturó y mantuvo objetivos de T-Force en la zona, incluida la fábrica IG Farben . A las 08:00 del 29 de marzo, el batallón se retiró, cruzó el Rin por un puente de pontones cerca de Worms y avanzó hacia los objetivos de T-Force en Mannheim . En las semanas siguientes, el batallón se movió con el frente de batalla, avanzando rápidamente con las fuerzas de asalto para asegurar objetivos de inteligencia vitales con sus registros, equipo y personal intactos. El 1 de abril entró en Heidelberg , una ciudad abierta, siendo el Instituto Kaiser Wilhelm uno de sus principales objetivos. Würzburg llegó el 10 de abril, luego Heilbronn el 16, y el 22 de abril la columna rozó las afueras de Stuttgart , dirigiéndose hacia la Selva Negra . ^{[ 1 ]}

El 1269.º funcionaba ahora como brazo de combate de la Misión Alsos , una fuerza de asalto de inteligencia militar comandada por el coronel Boris Pash, dirigida contra el programa de armamento atómico nazi . En la carrera final para tomar el centro de investigación atómica de Haigerloch , Alsos y el 1269.º ECB, a excepción de la Compañía B, atravesaron la columna de vanguardia del Primer Ejército francés en su camino hacia Sigmaringen y Stuttgart (contrariamente a las órdenes del Sexto Grupo de Ejércitos). ^{[ 1 ]}

El 22 de abril en Haigerloch, y durante los seis días siguientes en las ciudades de Hechingen , Bisingen , Tailfingen (hoy parte de Albstadt ) y Thanheim , el 1269.º Batallón de Investigación de Europa participó en la detención de científicos atómicos, la incautación de registros y equipos de laboratorio, y la confiscación de uranio , agua pesada y otros artículos y materiales importantes para el Proyecto Manhattan estadounidense/británico .

Al abandonar la Misión Alsos el 28 de abril, el batallón se convirtió en una de las primeras unidades de combate en entrar en Múnich , avanzando con la Compañía C del 30.º Regimiento de la 3.ª División de Infantería . Elementos del batallón estuvieron entre las primeras tropas en llegar al campo de concentración de Dachau . ^{[ 1 ]}

En Múnich, el 1269.º batallón era responsable de explotar y proteger los objetivos de la Fuerza T, desactivar minas y trampas explosivas, y realizar otras tareas de ingeniería de combate.

Unidades de la Compañía A fueron enviadas a Berchtesgaden en apoyo de la 101.ª División Aerotransportada el 5 de mayo y posteriormente, para explotar objetivos de inteligencia en esa zona. Allí desempeñó un papel importante en el descubrimiento de tesoros artísticos ocultos en una cueva cerca de la casa del Reichsmarschall Hermann Göring . ^{[ 1 ]}

El comandante de la unidad, el teniente coronel Willard White, regresó a Austin, Texas, después de la guerra. En agosto de 1945, organizó una cena en la que se exhibieron manteles y más de cien piezas de cubertería saqueadas del lugar. ^{[ 5 ]} White ha sido considerado "un firme candidato a ser el principal coleccionista de recuerdos de Berchtesgaden". Más adelante, vendió su colección. ^{[ 6 ]}

deber de ocupación

Una vez finalizado el trabajo del batallón en Múnich y la región prealpina, el 1269.º inició una serie de movimientos hacia el oeste. El 14 de mayo, las compañías H&S y C se trasladaron a Augsburgo para abrir un campamento para entre 250 y 300 investigadores especiales de la Fuerza T. La compañía A se trasladó de Múnich a Bad Rappenau el 16 de junio. La compañía C se trasladó a Neckargemund el 10 de julio. El 13 de julio, la compañía H&S y el destacamento médico se trasladaron a Heidelberg. La compañía B fue fundamental en la recopilación de datos utilizados en los juicios de Núremberg de 1946. El 16 de junio, dicha compañía se trasladó a Heinsheim y, posteriormente, a Waibstadt el 19.

Los cambios de ubicación y asignaciones continuaron, y la Compañía A se trasladó de Bad Rappenau a St. Ilgen el 15 de julio. ^{[ 1 ]}

Se ordenó al batallón que trabajara con un contratista alemán encargado de construir un puente sobre el río Neckar en Heidelberg. La Compañía A pasó tres días, a partir del 27 de julio, cruzando el Neckar con un puente Treadway y luego desmantelándolo, para cumplir con esa misión del Séptimo Ejército. El 31 de julio, la Compañía A se trasladó de St. Ilgen a Seckenheim .

El 3 de agosto, el 1269.º Batallón de Combate Electrónico fue relevado de su pertenencia a la Fuerza T del Séptimo Ejército, bajo la orden de que el batallón fuera disuelto y su personal transferido al 3.er Depósito de Refuerzos, cerca de Marburgo .

El 4 de agosto, el personal de la Compañía B fue trasladado al 3.er Depósito de Refuerzos, excepto el puesto de mando de la compañía, que se trasladó a Heidelberg. El 5 de agosto, las Compañías A y C hicieron lo mismo. Luego, el 6 de agosto, el cuartel general del batallón y el puesto de mando de la Compañía de Seguridad y Salud, además de otro personal, fueron trasladados al Depósito de Refuerzos. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de las tropas de la Compañía A fueron trasladadas en tren en vagones de carga de 40 y 8 pies que databan de la Primera Guerra Mundial, del 14 al 16 de agosto, al Campamento Tophat cerca de Amberes , pasando por Kassel, Maastricht y Lieja. Otras compañías del 1269.º realizaron un viaje similar aproximadamente al mismo tiempo. ^{[ 1 ]}

La mayor parte de la Compañía A zarpó de Amberes el 19 de agosto a bordo del SS NYU Victory , llegando al puerto de Nueva York el 29 de agosto. Desde allí, un transbordador transportó a las tropas río arriba por el Hudson hasta el Campamento Shanks , donde fueron recibidos con un suntuoso banquete y luego enviados rápidamente a casa con permiso. ^{[ 1 ]}

Otros miembros del batallón zarparon de Amberes en agosto de 1945, según lo permitieron las condiciones, en varios barcos, incluidos el SS Samuel Ashe , el SS Mariposa y el SS Claymont Victory . ^{[ 1 ]}