Ala de transporte aéreo número 146

A finales de octubre de 1950, la Guardia Nacional Aérea adoptó la organización de base aérea ( Plan Hobson ). Como resultado, la 62.ª Ala de Caza fue retirada de la Guardia Nacional Aérea de California y desactivada el 31 de octubre de 1950. La 146.ª Ala Compuesta fue establecida por la Oficina de la Guardia Nacional, asignada al estado de California, reconocida y activada el 1 de noviembre de 1950, asumiendo el personal, el equipo y la misión de la 62.ª Ala de Caza desactivada.

El 146.º Grupo Compuesto fue asignado a la nueva ala como su grupo operativo junto con los tres escuadrones de cazas. El 115.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero) del Aeropuerto de Van Nuys fue transferido de la 62.ª Ala de Cazas a la nueva 144.ª Ala Compuesta. El 115.º era una redesignación del 115.º Escuadrón de Observación original de la Guardia Nacional de California, anterior a la guerra, cuyos orígenes se remontan a 1917.

Con la sorpresiva invasión de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación de las fuerzas armadas regulares, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 146.º Ala de Caza fue federalizada el 1 de marzo de 1951 y asignada al Comando Aéreo Táctico. Posteriormente, fue redesignada como el 146.º Ala de Caza-Bombardero y trasladada a la Base Aérea Moody , en Georgia, donde se le asignaron dos escuadrones federalizados de la Guardia Nacional Aérea procedentes de Idaho y Montana, convirtiéndose en una unidad de entrenamiento de caza-bombarderos F-51D.

• El 115.º Escuadrón de Bombardeo fue trasladado a la Base Aérea de Langley , en Virginia, donde se convirtió en una unidad de entrenamiento para las tripulaciones de los bombarderos a reacción B-45A Tornado .
• El 195.º Escuadrón de Caza permaneció en Van Nuys, pero fue integrado al Comando de Defensa Aérea de la 28.ª División Aérea . Fue reequipado con aviones F-51H Mustang de largo alcance y pasó a formar parte de las fuerzas de defensa aérea del sur de California.
• El 196.º Escuadrón de Caza fue asignado al 116.º Ala de Caza-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Georgia , reequipado con aviones F-84D Thunderjet y desplegado en Japón y Corea del Sur, donde participó en combates sobre Corea.
• El 197.º Escuadrón de Caza permaneció en la Base Aérea Luke , en Arizona, donde fue asignado al 127.º Ala de Caza-Bombarderos , equipada con aviones F-84A Thunderjet, y fue una unidad de entrenamiento para los pilotos de F-84 que se dirigían a la Guerra de Corea.

Las unidades fueron devueltas al control del estado de California en noviembre de 1952, y el 1 de enero de 1953, la 146.ª Ala de Caza-Bombarderos se reconstituyó en el aeropuerto de Van Nuys.

Con el fin del combate en Corea, la Guardia Nacional Aérea comenzó a disponer de aviones a reacción. En 1953, el 195.º Escuadrón en Van Nuys recibió F-86A Sabre para misiones de interceptación diurna. Los F-51H del 195.º fueron reasignados al 115.º Escuadrón, ahora un Escuadrón de Caza-Bombarderos (FBS); el 115.º fue modernizado con F-86A a finales de 1953. En 1954, el 196.º FBS en la Base Aérea de Norton fue equipado con F-86A, y el 197.º en la Base Aérea de Luke también fue modernizado con F-86A. Con el F-86A, los escuadrones comenzaron a permanecer en alerta desde el anochecer hasta el amanecer, uniéndose a sus homólogos en servicio activo del Comando de Defensa Aérea. El 1 de enero de 1954, el 196.º Escuadrón de Caza y Escuadrón fue trasladado de la base aérea de Norton, que se encontraba en expansión, al aeropuerto municipal de Ontario . El 146.º fue redesignado como 146.º Ala de Caza-Interceptora (FIW) el 1 de julio de 1955.

El 146.º Ala de Intercepción de Caza (FIW) continuó utilizando el F-86A hasta el 31 de marzo de 1958. El 1 de abril de 1958, se realizó la transición al interceptor F-86L Sabre , diseñado desde el principio como interceptor, con capacidad para operar en cualquier condición meteorológica. Además, el F-86L podía ser controlado y dirigido por las estaciones de interceptación terrestre (radar) controladas por computadora SAGE, que dirigían la aeronave hacia el objetivo no identificado para su interceptación.

En 1958, el 196.º Escuadrón de Caza-Bombarderos del Aeropuerto de Ontario fue autorizado a convertirse en un grupo. El 163.º Grupo de Caza-Interceptores fue reconocido a nivel federal el 17 de mayo; el 196.º Escuadrón de Caza-Bombarderos fue redesignado como Escuadrón de Caza-Interceptores y transferido al nuevo grupo bajo la jurisdicción de la Guardia Nacional Aérea de California. El 2 de octubre de 1957, el 197.º Escuadrón de Caza-Bombarderos de la Base Aérea Luke se expandió hasta convertirse en el 161.º Grupo de Caza-Interceptores y pasó a estar bajo la jurisdicción de la Guardia Nacional Aérea de Arizona.

En 1961, la 146.ª Ala de Intercepción de Caza (146th FIW) fue reasignada al Servicio Militar de Transporte Aéreo (MATS), cambiando sus interceptores Sabre por aviones de transporte C-97 Stratofreighter de cuatro motores . Al reconocerse el transporte aéreo como una necesidad crítica en tiempos de guerra, la 146.ª fue redesignada como la 146.ª Ala de Transporte Aéreo (Pesada). Durante la Crisis de Berlín de 1961 , tanto el Ala como los escuadrones fueron federalizados el 1 de octubre de 1961. Desde Van Nuys, el ala aumentó la capacidad de transporte aéreo del MATS en todo el mundo para apoyar las necesidades de la Fuerza Aérea. Regresó al control del estado de California el 31 de agosto de 1962. A lo largo de la década de 1960, la unidad realizó misiones de transporte de larga distancia para apoyar los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando frecuentemente aeronaves a Hawái, Japón, Filipinas y, durante la Guerra de Vietnam , a Vietnam del Sur , Okinawa y Tailandia .

Los C-97 fueron retirados en 1970 y la unidad fue transferida al Comando Aéreo Táctico (TAC). Allí pasó a utilizar el avión de transporte C-130A Hercules , realizando misiones de apoyo al TAC en todo Estados Unidos y Alaska. En 1973, los modelos C-130A fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam y reemplazados por el C-130B . Durante este período, tanto el 115.º Escuadrón como su escuadrón hermano, el 195.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico, compartieron la misma flota de aeronaves.

Tras el fin de la guerra de Vietnam, la Guardia Nacional de California comenzó a reducir el tamaño del 146.º Ala de Transporte Aéreo Táctico (TAS) como parte de la reducción de personal posterior a la guerra. Con la transferencia de las unidades C-130 al Comando de Transporte Aéreo Militar , el 195.º TAS, de menor tamaño, fue desactivado el 30 de septiembre de 1974. El personal, el equipo y las aeronaves del 195.º TFS fueron reasignados al 115.º TAS.

A principios de la década de 1970, la política de "Fuerza Total" de la USAF integró plenamente al ala en la Fuerza Aérea, al exigir la cooperación y el trabajo en equipo entre las unidades de la Guardia Aérea y las de la Fuerza Aérea en servicio activo en todas las fases de las operaciones de transporte aéreo militar. Como resultado, en los años siguientes, los C-130 del ala viajaron a todos los rincones del mundo, transportando tropas, pasajeros y carga durante misiones de entrenamiento, despliegues de ejercicios y operaciones militares reales para apoyar los requisitos de transporte aéreo militar federales y estatales.

La 146.ª Ala de Transporte Aéreo y sus unidades subordinadas participaron en numerosos ejercicios militares de la Guerra Fría, como Team Spirit, Volant Oak, Red Flag y Reforger. Otros ejercicios del Estado Mayor Conjunto incluyeron "Ember Dawn IV" en Alaska y "Brave Shield" en Europa. En 1979, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea asumieron la plena responsabilidad de las operaciones de transporte aéreo en Panamá , responsabilidad que recientemente se trasladó a Puerto Rico , compromiso que aún se mantiene.

A mediados de diciembre de 1989, y durante varias semanas, las aeronaves, tripulaciones y personal de apoyo del escuadrón desplegados para el ejercicio Volant Oak en la Base Aérea Howard, Zona del Canal, Panamá , realizaron misiones de transporte aéreo de combate para el Comando Sur de los Estados Unidos durante la Operación "Just Cause" en Panamá. Las aeronaves y tripulaciones del 146.º Escuadrón realizaron más de 100 salidas de combate, sin bajas ni daños a las aeronaves.

En diciembre de 1988, después de más de seis décadas de tradición de vuelo de la Guardia Nacional Aérea en el Valle de San Fernando, la 146.ª Ala de Transporte Aéreo comenzó a trasladarse de Van Nuys a unas instalaciones completamente nuevas, construidas en terrenos federales arrendados al Estado de California, adyacentes a la División de Armamento del Centro de Guerra Aérea Naval , una instalación de vuelo de la Armada en servicio activo.

El 146.º opera desde el aeródromo militar en la División de Armamento del Centro de Guerra Aérea Naval, junto con la Armada y otras actividades de aviación federal. Para marzo de 1990, casi todo el personal del ala había transferido sus operaciones a la Estación ANG de Channel Islands. ^{[ 4 ]} Poco después, las antiguas instalaciones de Van Nuys fueron cerradas y entregadas a la ciudad de Los Ángeles. El 30 de abril de 1990, la bandera en la Base ANG de Van Nuys fue arriada por última vez durante una ceremonia especial.

Se planea la construcción de un simulador de vuelo C-130. La construcción se retrasó en 2019 cuando los fondos asignados por el Congreso se desviaron para construir el muro fronterizo debido a una Declaración de Emergencia Nacional . ^{[ 5 ]} En enero de 2023, finalmente se inició la construcción del edificio que albergará el nuevo simulador. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1990, el mundo avanzaba rápidamente hacia una confrontación armada en el Golfo Pérsico . A finales de enero de 1991, la 146.ª Ala de Transporte Aéreo había proporcionado al Comando Central de los Estados Unidos y a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa más de 650 efectivos, activados voluntaria e involuntariamente, que participaron en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto . Aeronaves y tripulaciones del 115.º Escuadrón de Transporte Aéreo realizaron misiones de dos meses en la Operación Volant Pine, un despliegue de aviones de transporte militar a Europa con aviones C-130 de la Guardia Nacional Aérea.

En 1997, los miembros del ala se desplegaron durante más de 10 000 días en apoyo de misiones estatales y federales. Durante ese período, la unidad desempeñó funciones cruciales en apoyo de las misiones del Departamento de Defensa desplegadas en Omán y Arabia Saudita en apoyo de la Operación Southern Watch , así como en el transporte aéreo humanitario en tiempos de paz y la lucha contra incendios desde el aire, entre las muchas misiones realizadas por el ala durante el período de condecoración.

En 1999, el 146.º Grupo de Apoyo a la Misión se destacó por su apoyo y servicio al ala, al estado de California y a la nación. Personal de ingeniería civil, fuerzas de seguridad y comunicaciones se desplegó en Oriente Medio en apoyo de las Operaciones Northern Watch y Southern Watch. Los miembros del 146.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (AES) realizaron más de 7200 días de trabajo durante los despliegues de 1999, principalmente fuera de los Estados Unidos continentales, apoyando operaciones en Bosnia y el suroeste de Asia. Durante ese año, el 146.º AES también recibió los dos máximos honores nacionales para operaciones médicas: el Trofeo Mars, que se otorga anualmente a la unidad médica más destacada de la Guardia Nacional Aérea, y el Trofeo George E. Schaeffer, que se otorga a la mejor unidad médica del componente de la Reserva. ^{[ 7 ]}