16.ª División de Tanques de la Guardia

La formación del 3.er Cuerpo de Tanques comenzó el 31 de marzo y finalizó el 10 de mayo de 1942 en Tula . El 31 de marzo se consideró su aniversario. El general de división Dmitry Mostovenko se convirtió en el comandante del cuerpo. En abril, las brigadas de tanques 50.ª y 51.ª se unieron al cuerpo. La 47.ª Brigada de Tanques ^{[ 1 ]} y la 3.ª Brigada de Fusileros Motorizados también pasaron a formar parte del cuerpo, que se integró en el Frente de Bryansk . El 28 de abril, el cuerpo contaba con 138 tanques, incluyendo 30 tanques KV , 60 tanques T-34 y 48 tanques ligeros T-60 . ^{[ 2 ]}

El cuerpo pasó a formar parte de la reserva del Frente Occidental el 28 de junio. El 5 de julio, fue subordinado al 61.er Ejército como su fuerza de explotación para la inminente Ofensiva Zhizdra-Bolkhov. La ofensiva fue un contraataque soviético contra el 2.º Ejército Panzer alemán que defendía la parte norte del saliente de Oryol , y fue un intento de desviar a las tropas alemanas de sus ataques en el Frente de Bryansk y también de alejar al 4.º Ejército Panzer de Voronezh . A pesar de que el 61.er Ejército no logró un avance en dirección a Bolkhov cuando comenzó la ofensiva el 5 de julio, el 3.er Cuerpo de Tanques con 192 tanques fue desplegado en el combate dos días después. Atacando posiciones fuertemente fortificadas, el cuerpo sufrió grandes pérdidas por fuego antitanque. El ataque del 61.er Ejército se detuvo cinco días después sin obtener ganancias. ^{[ 3 ]} Desde el final de la ofensiva el 10 de julio hasta el 11 de agosto, el cuerpo estuvo ubicado en el área de Bely . Desde el 19 de agosto estuvo bajo el control operativo del 3.er Ejército de Tanques. ^{[ 2 ]}

Desde el 22 de agosto, el cuerpo luchó en la Ofensiva de Kozelsk con el resto del ejército, intentando eliminar el saliente alemán cerca de Kozelsk . La ofensiva fracasó debido a la escasez de combustible y la superioridad aérea alemana, y terminó con solo 200 tanques restantes en el ejército. La ofensiva se detuvo el 9 de septiembre, ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero antes de eso, el 8 de septiembre, el 3.er Cuerpo de Tanques había sido retirado a la Reserva del Alto Mando Supremo . Cuatro días después, el cuerpo se trasladó a la zona de Kubinka para su reconstrucción. El 4 de septiembre, el coronel (ascendido a general de división el 10 de noviembre) Maxim Sinenko tomó el mando del cuerpo ^{[ 2 ]} después de que Mostovenko fuera ascendido para comandar las Fuerzas Blindadas y Mecanizadas del Frente Occidental. La 3.ª Brigada de Fusileros Motorizados se convirtió en una brigada mecanizada y se transfirió al 3.er Cuerpo Mecanizado el 10 de septiembre. ^{[ 6 ]} A principios de octubre, el cuerpo fue reubicado en la zona de Kaluga . Las tres brigadas de tanques recibieron nuevos T-34, que pasaron a formar parte de la primera y segunda compañía de cada batallón de tanques. Las terceras compañías de los batallones fueron reequipadas con el tanque ligero T-70 . El cuerpo realizó entrenamiento durante su tiempo en la reserva. El 10 de diciembre, la 57.ª Brigada de Fusileros Motorizados llegó del Distrito Militar de los Urales , reemplazando a la 3.ª Brigada de Fusileros Motorizados. ^{[ 7 ]} El 24 de diciembre, el cuerpo recibió la orden de prepararse para trasladarse por ferrocarril al Frente Sudoccidental . Tres días después, el cuerpo comenzó su viaje en tren hacia el frente. ^{[ 8 ]}

El 28 de diciembre, el cuerpo pasó a formar parte del Frente Sudoccidental. En ese momento tenía 164 tanques, incluyendo 98 T-34, 42 T-70 y 24 T-60. El cuerpo desembarcó en la estación de tren de Kalach y desde allí sus brigadas de tanques realizaron una marcha de 300 kilómetros hasta sus posiciones para la ofensiva inminente. ^{[ 8 ]} Desde el 22 de enero estuvo bajo el control operativo del 6.º Ejército . El 25 de enero, pasó a formar parte del Grupo Popov . ^{[ 2 ]} El cuerpo luchó en la Operación Gallop , una contraofensiva soviética después de la Batalla de Stalingrado , que intentó cercar a todas las tropas alemanas al este de Donetsk . Al Grupo Popov se le asignó avanzar hacia el sur 270 kilómetros y capturar Mariúpol , lo que cortaría al Grupo de Ejércitos Don . ^{[ 9 ]} El cuerpo recibió la misión de cooperar con la 57.ª División de Fusileros de la Guardia para avanzar hacia el suroeste desde el sector del 6.º Ejército hasta Sloviansk , que debía ser capturada antes del 4 de febrero. El cuerpo se uniría entonces al 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia en un avance hacia Kramatorsk . ^{[ 10 ]} A principios de febrero, el avance soviético fue bloqueado por la resistencia de la 7.ª División Panzer en Sloviansk. El cuerpo de tanques del Grupo Popov fue traído como refuerzos, incluido el 3.º, y lograron cercar la ciudad, que cayó tras resistir durante más de una semana. Siguiendo el avance de la 38.ª División de Fusileros de la Guardia , el cuerpo llegó a la zona noreste de Sloviansk antes del 4 de febrero. El cuerpo recibió entonces la orden de reforzar al 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, atrincherado en Kramatorsk y combatiendo los ataques de la 7.ª División Panzer . El 5 de febrero, el 3.er Cuerpo de Tanques se unió al 4.º Cuerpo de Guardias en Kramatorsk. En ese momento, ambos cuerpos contaban con un total de 60 tanques. Las tropas alemanas fueron reforzadas por la 333.ª División de Infantería , que afirmó haber infligido grandes pérdidas a ambos cuerpos, que ahora defendían Kramatorsk con sus tanques. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 7 de febrero, el 3.er Cuerpo de Tanques y el 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia recibieron la orden de destruir las tropas alemanas en Sloviansk y Kostiantynivka , y luego avanzar hacia Krasnoarmiysk y cercar Stalino desde el oeste. El 11 de febrero, el 3.er Cuerpo de Tanques tomó las defensas del 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia mientras este último avanzaba hacia Krasnoarmiysk. ^{[ 13 ]} Los ataques de la 333.ª División de Infantería recapturaron el este de Kramatorsk del 3.er Cuerpo de Tanques, y el cuerpo detuvo un asalto desde el norte de la ciudad por parte del Grupo Balck el 13 de febrero. ^{[ 14 ]} En la noche del 18 de febrero, el cuerpo recibió la orden de entregar sus posiciones en Kramatorsk a las unidades de infantería soviéticas que llegaban y moverse al sur hacia Krasnoarmiysk antes del 20 de febrero para ayudar al 4.º Cuerpo de Tanques de la Guardia. Antes de que la 3.ª División pudiera alcanzar las posiciones de la 4.ª Guardia, la 11.ª División Panzer completó el cerco de la 4.ª Guardia capturando Novo-Alekseyevsky y Aleksandrovka, bloqueando el avance del 3.er Cuerpo de Tanques el 19 de febrero. La 4.ª Guardia resistió en Krasnoarmiysk hasta la noche del 20 al 21 de febrero, cuando sus restos lograron escapar. ^{[ 15 ]}

El cuerpo con doce tanques fue hecho retroceder por el contraataque alemán que inició la Tercera Batalla de Járkov el 19 de febrero, sufriendo grandes pérdidas a manos de la 11.ª División Panzer en el área de Andreyevka . El cuerpo se vio obligado a retirarse hacia el norte y fue atacado por la División SS Wiking en Novopetrykivka el 22 de febrero. Para el 24 de febrero, el cuerpo y los restos del Grupo Móvil estaban proporcionando apoyo limitado de tanques a la línea defensiva de la 195.ª División de Fusileros al noroeste de Stepanivka . ^{[ 16 ]} Para finales del 26 de febrero, el cuerpo había sido obligado a retroceder por los ataques de la SS Wiking al área noroeste de Barvinkove , retirándose junto con el 10.º Cuerpo de Tanques . ^{[ 17 ]} Dos días después, defendió posiciones al este de la 195.ª División de Fusileros, al sur de Balakliia y el río Donets , contra la 17.ª División Panzer . ^{[ 18 ]} Dos brigadas del cuerpo defendieron Barvinkove junto con los restos del Grupo Popov y el 1.er Ejército de Guardias hasta el avance alemán hacia el Donets el 28 de febrero. Los restos del 3.er Cuerpo de Tanques se retiraron entonces a través del hielo sobre el Donets. ^{[ 19 ]}

El 11 de marzo, el cuerpo fue transferido a la reserva del Stavka para su reconstrucción en el distrito de Alexeyevsky, óblast de Belgorod . ^{[ 2 ]} En abril, el 234.º Regimiento de Morteros, el 881.º Regimiento de Artillería Antitanque, el 121.º Regimiento de Artillería Antiaérea y el 74.º Batallón de Motocicletas se unieron al cuerpo. ^{[ 2 ]} El 1 de junio pasó a formar parte del 2.º Ejército de Tanques . El cuerpo luchó en la batalla de Kursk durante el verano de 1943. ^{[ 1 ]} El cuerpo estaba posicionado en el centro del sector del 13.º Ejército , detrás de la tercera línea defensiva. ^{[ 20 ]}

El 1 de abril de 1944, el 3.er Cuerpo de Tanques estaba en el 2.º Ejército de Tanques y recientemente había pasado a estar bajo el mando del Teniente General de Fuerzas de Tanques Vasily Mishulin . ^{[ 1 ]} El 2.º Frente Ucraniano avanzaba hacia la frontera rumana en la culminación de la Ofensiva Uman-Botoșani . En la mañana del 8 de abril, el comandante del Frente, el Mariscal Ivan Konev , ordenó un avance hacia la ciudad rumana de Târgu Frumos . El 3.er Cuerpo de Tanques formaba parte del grupo de choque, a pesar de tener largas columnas de tanques y camiones extendidas decenas de kilómetros hacia atrás a lo largo de los caminos atascados de barro. A última hora de la tarde del 9 de abril, los destacamentos de vanguardia del 3.er y 16.º Cuerpo de Tanques , que ya estaban enfrascados en una lucha al norte de Podu Iloaiei con un grupo de batalla de la 24.ª División Panzer , fueron reforzados por las Divisiones de Fusileros 78.ª y 180.ª. A pesar de esto, las defensas alemanas resistieron. Para el 12 de abril, el 2.º Ejército de Tanques había logrado concentrarse a unos 15 km al norte de Podu Iloaiei, y Konev ordenó un ataque para eliminar el saliente defendido por la 24.ª División Panzer. Este ataque, en el que no participó la 3.ª División de Tanques, fue rechazado hasta sus posiciones iniciales. Al día siguiente, el 3.er Cuerpo de Tanques, con unos 80 tanques apoyados por su propia 57.ª Brigada de Fusileros Motorizados y la 93.ª División de Fusileros de la Guardia, logró modestos avances hasta que fue contraatacado por dos grupos de batalla blindados en sus flancos, lo que detuvo el asalto y puso fin temporalmente a la ofensiva soviética en este sector. ^{[ 21 ]} 

Konev planeó una segunda ofensiva contra Târgu Frumos para el 27 de abril, pero debido a una compleja reorganización de sus fuerzas, tuvo que posponerse hasta el 2 de mayo. La operación fue precedida por una maniobra de distracción el 25 de abril en dirección a Jassy, ​​en la que participó la 103.ª Brigada de Tanques. Antes de la ofensiva propiamente dicha, el 1 de mayo el Cuerpo fue reforzado con un regimiento completo de tanques pesados ​​de penetración y un regimiento de artillería autopropulsada pesada, de modo que contaba con un total de 50 tanques y cañones autopropulsados, incluyendo 27 T-34 en sus brigadas de tanques orgánicas, 5 tanques IS-85 en el 8.º Regimiento de Tanques de Penetración de la Guardia adjunto y 18 ISU-152 en el 375.º Regimiento de Artillería Autopropulsada Pesada. ^{[ 22 ]} La misión del 2.º Ejército de Tanques era apoyar la penetración del 27.º Ejército , capturar Târgu Frumos rodeando la ciudad desde el este y explotar el flanco izquierdo germano-rumano para capturar Jassy rodeando la ciudad desde el suroeste. ^{[ 23 ]}

El sector de ataque seguía siendo defendido principalmente por la 24.ª División Panzer, apoyada por elementos de la División Grossdeutchland . Tras 30 minutos de preparación artillera, y ante una tenaz resistencia, el 35.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , en coordinación con unidades del 2.º Ejército de Tanques, se abrió paso entre las defensas alemanas y avanzó entre 4 y 6  km a lo largo del eje Târgu Frumos hacia las 11:00 horas, momento en el que los contraataques de infantería y hasta 70 tanques hicieron retroceder a los atacantes. A continuación:

"Las unidades del 3.er Cuerpo de Tanques combatieron con resultados dispares en las inmediaciones de las colinas 256 y 197 [siete kilómetros al norte de Târgu Frumos] y en las afueras septentrionales de Cucuteni durante todo el día."

Al final de la tarde, el Cuerpo detuvo sus ataques para descansar y reagruparse y, de ser posible, reanudar el asalto a la mañana siguiente. Sin embargo, los alemanes también se reagruparon durante la noche, trayendo elementos de la 3.ª División Panzer SS de las reservas del LVII Cuerpo Panzer . ^{[ 24 ]} En la mañana del 3 de mayo, el 3.er Cuerpo de Tanques se concentró en un  sector de 1,5 km al oeste de la carretera Hirlau – Târgu Frumos. Konev seguía confiando en que tenía suficiente blindaje para, si no rodear Jassy, ​​al menos tomar el esquivo premio de Târgu Frumos. Pero la fuerza alemana tanto en tanques como en cañones antitanque impidió cualquier éxito en el nuevo asalto. Los tanques que atravesaron las líneas de infantería alemanas fueron destruidos por los cañones antitanque en la retaguardia. Mientras elementos del 2.º Ejército de Tanques penetraron por segunda vez en las afueras norte del objetivo, las pérdidas los obligaron a regresar a la línea de partida por la tarde. Un nuevo intento el 4 de mayo no dio resultado, y al final del día Konev había perdido toda esperanza de reanudar su ofensiva. Durante los combates del 1 al 8 de mayo, el Cuerpo informó de la pérdida irrecuperable de 21 tanques y vehículos blindados de un total de 50 al inicio. El Cuerpo informó además:

Durante los combates del 2 al 5 de mayo de 1944, las unidades del Cuerpo causaron las siguientes pérdidas al enemigo: 26 tanques destruidos, incluyendo diez tanques T-6 ( Tiger ), y 14 tanques dañados, incluyendo nueve T-6. Veinticinco cañones fueron destruidos... seis prisioneros, diez ametralladoras ligeras y seis ametralladoras pesadas fueron capturadas.

El Cuerpo también informó de bajas de personal: 80 hombres muertos y 321 heridos. ^{[ 25 ]}

A finales de mayo, Konev planeaba reanudar su ofensiva reagrupando al 2.º Ejército de Tanques y otras fuerzas al norte y noroeste de Jassy. Esto se vio frustrado el 30 de mayo cuando el Octavo Ejército alemán lanzó la Operación "Sonja" para hacer retroceder a las fuerzas soviéticas de la ciudad. El 3.er Cuerpo de Tanques se encontraba en un campamento fortificado alrededor de la ciudad de Focuri cuando comenzó el ataque; en ese momento, todo el ejército de tanques desplegaba unos 60 tanques en total, incluyendo unos diez modelos IS. La Operación "Sonja" se detuvo al tercer día tras obtener avances, pero pronto fue seguida por la Operación "Katja" el 2 de junio. A media mañana de ese día, el Cuerpo recibió la orden de dirigirse a las cercanías de la Estación de Movileni , donde repelió un ataque de elementos de vanguardia de Grossdeutchland. Al anochecer, se habían establecido defensas estables justo al sur de la estación junto con los restos de las Divisiones de Fusileros 202.ª y 206.ª. Para el 5 de junio, el 3.er Batallón de Tanques estaba apoyando la defensa en Epureni cuando la Operación Katja se detuvo. Estas dos operaciones sacudieron a las fuerzas soviéticas lo suficiente como para que abandonaran cualquier plan inmediato para continuar su ofensiva; este sector permanecería tranquilo hasta el 20 de agosto, cuando comenzó la 2.ª Ofensiva de Jassy-Kishinev . ^{[ 26 ]}