Primer Parlamento de Gran Bretaña

El primer Parlamento del Reino de Gran Bretaña se estableció en 1707 tras la fusión del Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia . En realidad, se trataba de la cuarta y última sesión del segundo Parlamento de la reina Ana, convenientemente renombrada: no se celebraron nuevas elecciones ni en Inglaterra ni en Gales, y los miembros existentes de la Cámara de los Comunes de Inglaterra ocuparon sus escaños en la nueva Cámara de los Comunes de Gran Bretaña . En Escocia, antes de que la unión entrara en vigor, el Parlamento escocés designó a dieciséis pares (véase Pares representantes escoceses ) y a cuarenta y cinco miembros del Parlamento para unirse a sus homólogos ingleses en Westminster.

En virtud del Tratado de Unión de los Dos Reinos de Inglaterra y Escocia se dispuso lo siguiente:

III. QUE el Reino Unido de Gran Bretaña esté representado por un mismo Parlamento que se denominará Parlamento de Gran Bretaña.

...

XXII. QUE... se emita un auto... dirigido al Consejo Privado de Escocia, ordenándoles que hagan... que se elijan cuarenta y cinco miembros para ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes del Parlamento de Gran Bretaña... de la manera que se establezca mediante una ley posterior de la presente sesión del Parlamento de Escocia... Y que si Su Majestad, el primer día de mayo próximo o antes, en que tendrá lugar la Unión, declara... que es conveniente que los... Comunes del actual Parlamento de Inglaterra sean miembros... del primer Parlamento de Gran Bretaña, por y en nombre de Inglaterra... y que los miembros de la Cámara de los Comunes de dicho Parlamento de Inglaterra y los cuarenta y cinco miembros por Escocia... sean... el primer Parlamento de Gran Bretaña...

La reina Ana declaró que era conveniente que la Cámara de los Comunes de Inglaterra existente formara parte del primer Parlamento de Gran Bretaña.

El Parlamento de Escocia aprobó debidamente una ley que establecía la forma de elegir a los dieciséis pares y cuarenta y cinco plebeyos que representarían a Escocia en el Parlamento de Gran Bretaña. Una disposición especial para el primer Parlamento de Gran Bretaña establecía que «los dieciséis pares y los cuarenta y cinco comisionados para los condados y burgos serán elegidos por los pares, barones y burgos, respectivamente, en la presente sesión del Parlamento, y de entre sus miembros, de la misma manera que se eligen habitualmente los comités del Parlamento, serán los miembros de las respectivas cámaras de dicho primer Parlamento de Gran Bretaña, en nombre de Escocia...»

El Reino de Gran Bretaña se creó el 1 de mayo de 1707.

El último parlamento inglés ( el segundo parlamento de la reina Ana ) comenzó oficialmente el 14 de junio de 1705 y sesionó durante tres períodos . El primer período se celebró del 25 de octubre de 1705 al 19 de marzo de 1706, el segundo del 3 de diciembre de 1706 al 8 de abril de 1707 y el tercero del 14 de abril de 1707 al 24 de abril de 1707.

Según una cláusula del Acta de Unión, Ana tenía hasta el 1 de mayo de 1707 para convertir a los miembros en funciones del parlamento inglés en miembros ingleses de un parlamento británico; de lo contrario, tendría que convocar nuevas elecciones.

En su discurso de clausura del 24 de abril de 1707, Ana informó al Parlamento inglés de su intención de ejercer la cláusula del tratado antes del 1 de mayo y que los miembros actuales del Parlamento inglés se sentaran en el primer Parlamento británico. ^{[ 1 ]} Después del discurso, por orden de Ana, el Parlamento fue prorrogado hasta el 30 de abril. El 29 de abril, como prometió en su discurso, Ana invocó la cláusula del Acta de Unión que reactivaba el Parlamento mediante una proclamación . En otra proclamación del 5 de junio, Ana enumeró a los miembros escoceses (16 pares y 45 comisionados) por nombre y, sin emitir nuevas órdenes de citación , la Reina programó que el primer Parlamento de Gran Bretaña "se reuniera y se celebrara" el 23 de octubre de 1707.

A efectos de la Ley Trienal de 1694, no estaba claro de inmediato si el Primer Parlamento de Gran Bretaña se consideraría un parlamento «nuevo» o una continuación del parlamento inglés vigente, que ya llevaba dos años en funciones. Algunos (por ejemplo, Harley ) argumentaban que se trataba de una continuación, puesto que no había sido convocado mediante nuevas órdenes, y por lo tanto esperaban que su mandato expirara el 14 de junio de 1708, y que tuviera que disolverse y convocarse nuevas elecciones antes de la fecha límite. Otros, en cambio (por ejemplo, Marlborough ), sostenían que, dado que la proclamación de Ana del 29 de abril no renovaba la prórroga del último parlamento inglés (que expiraba el 30 de abril), este último estaba legalmente disuelto y el Primer Parlamento Británico era nuevo, por lo que el plazo trienal se reiniciaba. Aunque parece que prevaleció la opinión de Marlborough, ^{[ 2 ]} no se puso a prueba, ya que, en última instancia, el Primer Parlamento Británico solo dispuso de una sesión y se disolvió en abril de 1708, antes de la fecha límite trienal.

La cuestión de la continuidad sigue siendo ambigua en los registros. El autoritario historiador parlamentario del siglo XIX, William Cobbett, consideró al Primer Parlamento Británico un parlamento nuevo y distinto, y lo separó del último parlamento inglés de Ana. ^{[ 3 ]} Las colecciones de registros estatutarios lo tratan de manera inconsistente, por ejemplo, las colecciones Statutes at Large de Pickering y Ruffhead etiquetan la última sesión inglesa como "5 Anne" y la primera sesión británica como "6 Anne" (aunque fechando su inicio el 23 de octubre, fecha de la reunión, y no el 29 de abril, fecha de la proclamación de Ana). ^{[ 4 ]} Por el contrario, los Statutes of the Realm (una colección oficial) no diferencian las etiquetas de los estatutos y enumeran ambas sesiones en el mismo rollo, fusionadas en uno, con el último estatuto inglés etiquetado como 6 Ann. c. 34 y el primer estatuto británico etiquetado como 6 Ann. c. 35. ^{[ 5 ]}

La ambigüedad de la continuidad fue relevante en el caso de John Asgill , diputado por Bramber , elegido en 1705, quien fue arrestado el 12 de junio de 1707 y encarcelado en la prisión de Fleet por deudas. Si bien esto ocurrió en el intervalo entre el cierre del Parlamento inglés y la apertura del Parlamento británico, Asgill apeló a la inmunidad parlamentaria contra el arresto alegando que era miembro de un Parlamento en vigor. La apelación de Asgill fue debatida en la Cámara de los Comunes británica poco después de su apertura. Aunque la Cámara finalmente acordó, el 16 de diciembre, que Asgill había conservado la inmunidad durante ese período ("debería tener el privilegio"), no explicaron el motivo ni declararon con precisión a qué Parlamento pertenecía en el momento de su arresto. ^{[ 6 ]} No obstante, dos días después de ordenar su liberación, la Cámara votó a favor de expulsar a Asgill por motivos diferentes (autor de un libro blasfemo ). ^{[ 7 ]}

Elecciones: El 29 de abril de 1707 se proclamó el Parlamento de Gran Bretaña. Los miembros de la última Cámara de los Comunes inglesa habían sido elegidos entre el 7 de mayo de 1705 y el 6 de junio de 1705. Las últimas elecciones generales en Escocia antes de la Unión tuvieron lugar en el otoño de 1702. El Parlamento de Escocia sesionó entre el 6 de mayo de 1703 y el 25 de marzo de 1707.

Primera reunión y duración máxima del mandato: El Parlamento se reunió por primera vez el 23 de octubre de 1707. Si se acepta la continuidad, el Parlamento debía expirar, o disolverse antes, al final del mandato de tres años a partir de la primera reunión del último Parlamento de Inglaterra; que habría tenido lugar el 14 de junio de 1708.

Disolución: La primera y única sesión del Primer Parlamento Británico fue prorrogada el 1 de abril de 1708. Durante el receso, fue prorrogada nuevamente el 13 de abril y, dos días después, el 15 de abril, el parlamento fue disuelto por proclamación y se emitieron nuevas órdenes para convocar y celebrar elecciones para un nuevo parlamento. ^{[ 8 ]}

El concepto de partido era mucho más flexible de lo que llegó a ser posteriormente. Ni los contemporáneos ni los historiadores posteriores pudieron estar completamente seguros de quién pertenecía a qué categoría, aunque sí se pueden hacer algunas estimaciones.

Las familias nobles y de la pequeña nobleza ambiciosas se agruparon en redes de parientes y allegados. Estas redes se organizaron en facciones, generalmente apoyando a una figura pública prominente que buscaba el favor real y cargos para sí mismo y sus asociados. Las facciones solían ser de tendencia whig o tory .

La división entre Whigs y Tories se encontraba entre la de la Corte y la del Campo. Los partidarios del Partido de la Corte tendían a apoyar a los ministros de la Reina, mientras que los del Partido del Campo se inclinaban a oponerse a todos los ministerios.

Las divisiones partidistas en Escocia eran similares a las de Inglaterra y Gales (aunque más inclinadas hacia las posturas cortesanas y whigs que hacia las rurales y tories). La política escocesa también incluía a la Squadrone Volante . Este grupo, que recibió su nombre de un tipo de formación de caballería, se había opuesto inicialmente a la Unión, pero posteriormente se convirtió en un grupo moderado que la apoyaba.

Según una estimación, la composición del Parlamento de Inglaterra tras las elecciones de 1705 era de 267 tories y 246 whigs.

Clave de las categorías en las siguientes tablas: Boro': Circunscripciones de municipio , Shire: Circunscripciones de condado , Univ.: Circunscripciones universitarias , Co.: Circunscripción cooptada (elegida por el Parlamento), No.: Número de circunscripciones, MPs: Número de miembros del Parlamento , Costo total: Total de circunscripciones

Aquí, Escocia se considera una sola circunscripción, ya que sus 45 diputados fueron elegidos por el último Parlamento de Escocia . Monmouthshire (con un municipio y dos representantes del condado) se incluye en Gales a efectos de este artículo, aunque en aquella época a menudo se la consideraba parte de Inglaterra.

• 
  Sidney Godolphin, Lord Tesorero
• 
  William Cowper, Lord Canciller, Presidente de la Cámara de los Lores

William Cowper (Lord Cowper), Lord Guardián del Sello desde octubre de 1705, fue elevado por la reina Ana el 4 de mayo de 1707 a Lord Canciller y, por lo tanto, se sentó en el saco de lana como el primer Lord Presidente de la Cámara de los Lores de Gran Bretaña. ^{[ 9 ]}

El 23 de octubre de 1707, John Smith (1655–1723), diputado (Whig) por Andover desde 1695, fue elegido primer presidente de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña . Smith había sido presidente de la Cámara de los Comunes de Inglaterra desde 1705. ^{[ 10 ]}

Cuando se celebró este Parlamento, no existía el cargo de Primer Ministro . El gobierno de 1707 se caracterizó por ser una coalición sin partido, una mezcla de ministros tories y whigs, liderada por un triunvirato formado por Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin (el Lord Gran Tesorero y ministro dominante en aquel momento), Robert Harley ( Secretario de Estado ) y John Churchill (Duque de Marlborough) ( Maestro General de Artillería ) (véase el ministerio de Godolphin-Marlborough para más información). En febrero de 1708 se produjo una grave crisis política cuando Ana intentó deshacerse de Godolphin (aunque tory, Godolphin dependía cada vez más de los whigs del Junto en el Parlamento, a quienes Ana no toleraba). Ana intentó imponer una nueva lista de ministros encabezada por Harley, pero Godolphin y Marlborough unieron fuerzas para resistir, y fue Harley quien resultó destituido. Godolphin permaneció en el cargo en un ministerio de coalición reconstruido.

La Guerra de Sucesión Española , que había comenzado formalmente en 1702, continuó durante la legislatura, y gran parte del debate parlamentario durante la sesión se centró en la guerra. El Parlamento aún estaba en sesión cuando Jacobo Francisco Estuardo ("Viejo Pretendiente"), con apoyo francés, intentó un fallido desembarco jacobita en Escocia en marzo de 1708. Entre las leyes más destacadas de la sesión se encontraba la aprobación de una ley (6 Anne c.6) que abolía el Consejo Privado de Escocia , estableciendo así un único consejo privado para Inglaterra y Escocia. También se aprobaron otras leyes para extender la jurisdicción de las instituciones inglesas (por ejemplo, los Tribunales de Hacienda) a Escocia y formalizar los procedimientos para la elección de los pares y parlamentarios escoceses. Asimismo, se aprobó la fusión de las compañías de las Indias Orientales y se restableció un monopolio único (que se había roto en 1698) a cambio de una suma global (6 Anne c.17). También aprobó una ley (6 Anne c.32) que regulaba los cargos y las elecciones de gobernador, directores, etc. del Banco de Inglaterra (fundado en 1694).

• Lista de miembros del primer Parlamento de Gran Bretaña
• Representantes escoceses en el 1er Parlamento de Gran Bretaña
• Ministerio de Godolphin-Marlborough , 1702-1710
• Lista de actos de la primera sesión del primer Parlamento de Gran Bretaña
• Lista de parlamentos de Gran Bretaña

• El Tratado de Unión de Escocia e Inglaterra de 1707 , editado por George S. Pryde (Thomas Nelson and Sons Ltd, 1950).
• Hechos históricos británicos 1688–1760 , por Chris Cook y John Stevenson (The Macmillan Press, 1988)