Ciclón de Calcuta de 1737

El ciclón de Calcuta de 1737 , también conocido como el ciclón del río Hooghly de 1737 o el Gran Ciclón de Bengala de 1737 , fue el primer superciclón registrado en el norte del océano Índico y se considera uno de los peores desastres naturales de la historia de la India. Azotó la costa cerca de Calcuta la mañana del 11 de octubre de 1737 y se informó que causó la muerte de más de 3000 personas en Calcuta, además de provocar daños catastróficos generalizados. El ciclón tocó tierra en el delta del río Ganges , al suroeste de Calcuta. La mayoría de las muertes se debieron a la marejada ciclónica y ocurrieron en el mar: muchos barcos se hundieron en la bahía de Bengala y un número indeterminado de ganado y animales salvajes murieron a causa del ciclón. Los daños se describieron como "extensos", pero se desconocen las estadísticas numéricas.

Según observaciones tierra adentro que indicaban que los efectos de la marea del ciclón se sentían hasta a 130 km (81 mi) tierra adentro al sur-suroeste de Calcuta , es probable que la tormenta se formara cerca de la costa de Birmania , lo cual se ve respaldado por observaciones de barcos que pasaban por la zona. ^{[ 1 ]} El ciclón presumiblemente se movió hacia el noroeste antes de girar hacia el norte, paralelo a la costa de Calcuta entre el 10 y el 11 de octubre. ^{[ 1 ]} La tormenta comenzó entonces a disminuir su velocidad antes de girar hacia el norte-noreste, tocando tierra en el delta del río Ganges , justo al sur de Calcuta. ^{[ 2 ]} Disminuyó su velocidad mientras cruzaba Bengala Occidental , entrando en el actual Bangladesh el 13 de octubre o antes de ser avistado por última vez ese día, muy al norte de Dacca . ^{[ 1 ]}  

La pista

Investigadores del Departamento Meteorológico de la India realizaron un estudio sobre la trayectoria de la tormenta, encontrando tormentas similares que pasaron sobre o cerca de Calcuta causaron daños similares y la misma fecha en que pasaron. ^{[ 1 ]} El ciclón de Calcuta de 1864 es un ejemplo que utilizaron, ya que la tormenta también había causado consecuencias similares en el área casi 127 años antes. ^{[ 1 ]} El impacto total de la tormenta de 1864 se sintió en Calcuta desde las 10:00 p. m. hasta las 4:00 a. m. ( IST ) del 4 y 5 de octubre (14:30 p. m. a 20:30 p. m., UTC ). ^{[ 1 ]} Mientras tanto, la tormenta comenzó a rozar la costa del área en "la noche del 11 y 12 de octubre", presumiblemente entre el mismo tiempo que la tormenta de 1864 pero usando la fecha de la tormenta de 1737. ^{[ 1 ]} Los investigadores luego ajustaron la hora de llegada a tierra de la tormenta de 1737 para que coincidiera con la hora en que los residentes del interior experimentaron la furia de la tormenta. ^{[ 1 ]}

El ciclón es considerado uno de los peores desastres naturales de la India desde que se comenzaron a registrar estadísticas fiables. ^{[ 1 ]}

Se estimó que la acumulación de lluvia en el Ganges fue de 381 mm (15 pulgadas) en seis horas. ^{[ 3 ]} En su informe oficial, Thomas Joshua Moore, recaudador de impuestos de la Compañía Británica de las Indias Orientales , dijo que casi todos los edificios con techo de paja habían sido destruidos por la tormenta y la inundación. ^{[ 3 ]} Se estima que 3000 habitantes de la ciudad murieron. ^{[ 3 ]}

Un relato contemporáneo del ciclón, publicado en la Gentleman's Magazine de Londres, afirmaba que un terremoto había destruido unos 20 000 barcos en el puerto y causado la muerte de unas 300 000 personas. ^{[ 3 ]} Dado que la población de Calcuta era de 20 000 habitantes en aquel momento, la cifra de 300 000 es un error o, menos probablemente, una cifra que se refiere a toda Bengala. Aunque parece haber poca evidencia que respalde la cifra ampliamente difundida de 300 000 muertes, o incluso la existencia de un terremoto, este número aparece recurrentemente en la literatura popular. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo, la cifra de 3000 es solo una estimación del número de muertes dentro de la propia ciudad. ^{[ 3 ]}

Muchos bovinos, tigres y rinocerontes se ahogaron en una marejada ciclónica con una altura estimada de 10 a 13 metros (o 30 a 40 pies) debido a la tormenta y el "terremoto". ^{[ 3 ]} Muchos cocodrilos también se ahogaron por las fuertes corrientes del río, y las aves fueron arrojadas al río por los vientos, ahogándose. ^{[ 3 ]} Dos barcos de 500 toneladas fueron arrojados por grandes olas a una aldea poblada, que luego se hizo pedazos. ^{[ 3 ]} Muchas personas y bovinos murieron. ^{[ 3 ]} Otros dos barcos de 60 toneladas naufragaron y fueron encontrados sobre terrenos altos, destruyendo grandes árboles. ^{[ 3 ]} Ocho de los nueve barcos se perdieron en el río Ganges y la mayoría de sus tripulaciones se ahogaron en alta mar. ^{[ 3 ]} Tres de los cuatro barcos holandeses también se hundieron en el río Ganges y la Bahía de Bengala, respectivamente. ^{[ 3 ]} La aguja del templo de Govindaram también fue destruida por el ciclón. ^{[ 4 ]}

Tras el paso del ciclón Amphan por Calcuta , muchas personas, incluida la ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, compararon la catástrofe de la tormenta con la de este ciclón debido a sus efectos e impacto similares. ^{[ 4 ]}

• El ciclón de Calcuta de 1864 : un ciclón tropical mortal que devastó la misma zona casi 130 años después.
• El ciclón Bhola de 1970 fue el ciclón tropical más mortífero del mundo.

• El terremoto y ciclón de Calcuta de 1737, evaluado por Roger Bilham, BSSA, vol. 84, n.° 5, octubre de 1994.
• Desastres relacionados con ciclones en la India. Archivado el 25/10/2005 en Wayback Machine.

El informe sobre el terremoto de 1737