Modelo 1853 Enfield

El fusil-mosquete Enfield Pattern 1853 (también conocido como Pattern 1853 Enfield , P53 Enfield y fusil-mosquete Enfield ) era un mosquete rayado de avancarga tipo Minié de calibre .577 , utilizado por el Imperio Británico desde 1853 hasta 1867; después de lo cual muchos fueron reemplazados en servicio por el fusil Snider-Enfield de cartucho .

El término «fusil-mosquete» se refería originalmente a los mosquetes cuyos cañones de ánima lisa habían sido reemplazados por cañones estriados . La longitud de los cañones permanecía inalterada, lo que permitía disparar en formación , puesto que un fusil largo era necesario para que las bocas de los cañones de la segunda fila sobresalieran por encima de los rostros de los hombres que iban delante. El arma también sería lo suficientemente larga, al estar equipada con una bayoneta, para ser eficaz contra la caballería. Estas armas, fabricadas con cañones estriados, de avancarga, de un solo disparo y que utilizaban el mismo mecanismo de disparo, ^{[ 2 ]} también llegaron a denominarse fusil-mosquetes.

La Royal Small Arms Factory desarrolló el modelo Enfield 1853 en la década de 1850. El cañón de 99 cm (39 pulgadas) tenía tres estrías, con un paso de estría de 1:78 , y estaba sujeto a la culata con tres bandas metálicas, por lo que el rifle a menudo se denominaba modelo de "tres bandas". Los cartuchos del rifle contenían 2 + 1/2 dracmas , o 68 granos (4,4 g) ^{[ 3 ]} de pólvora , y la bala era típicamente una modificación Boxer de 530 granos (34 g) de Pritchett & Metford o una Burton-Minié , que salía disparada a aproximadamente 380 m (1250 pies ) por segundo. ^{[ 4 ]}     

El diseño original de Pritchett fue modificado por el coronel Boxer, quien redujo el diámetro a 0,55 después de que las tropas encontraran que el original de 0,568 era demasiado difícil de cargar durante el Motín Indio, cambiando la lubricación mixta de cera de abejas y sebo a cera de abejas pura por la misma razón, y agregó un tapón de arcilla a la base para facilitar la expansión, ya que se descubrió que el diseño original de Pritchett, que dependía solo de la explosión de la carga, causaba una suciedad excesiva debido a una expansión demasiado lenta, lo que permitía que la pólvora sin quemar escapara alrededor de la bala. ^{[ 5 ]} La mira trasera de escalera ajustable del Enfield tenía escalones para 100 yardas (91 m) – la primera posición – 200 yardas (180 m) , 300 yardas (270 m) y 400 yardas (370 m) . Para distancias mayores, la mira de hoja abatible ajustable estaba graduada (según el modelo y la fecha de fabricación) desde 900 yardas (820 m) hasta 1250 yardas (1140 m) . Los soldados británicos fueron entrenados para acertar a un blanco de 6 pies (180 cm) por 2 pies (61 cm) – con una diana de 2 pies (61 cm) de diámetro, que contaba 2 puntos – hasta 600 yardas (550 m) . El blanco utilizado desde 650 yardas (590 m) hasta 900 yardas (820 m) tenía una diana de 3 pies (91 cm) , y cualquier hombre que obtuviera 7 puntos con 20 disparos a esa distancia era designado tirador de precisión.                 

Con el estallido de la guerra entre turcos y rusos, Gran Bretaña comprendió que era solo cuestión de tiempo antes de verse involucrada en el conflicto. El ejército británico se encontraba en plena transformación de su armamento, pasando de mosquetes de ánima lisa a mosquetes rayados. Si bien tres de las cuatro divisiones del ejército de campaña en Crimea habían sido equipadas con el fusil-mosquete Minie modelo 1851, los demás regimientos del ejército en todo el Imperio aún utilizaban el mosquete de ánima lisa modelo 1842. A finales de 1853, el Departamento de Guerra aprobó el fusil-mosquete Enfield para el ejército y se inició su producción. El Enfield tuvo una participación destacada en la Guerra de Crimea , entre 1854 y 1856, y los primeros fusiles Enfield se entregaron a las tropas a partir de febrero de 1855. ^{[ 6 ]}

La inestabilidad en Centroamérica tras el colapso de la República Federal de Centroamérica obligó a Costa Rica a reformar y modernizar su ejército, especialmente después de la amenaza de invasión de Nicaragua en 1848. Con la llegada de Juan Rafael Mora Porras a la presidencia en 1849, Costa Rica adquirió entre 500 y 2000 fusiles Enfield modelo 1853 en 1855. Ese mismo año, el aventurero y mercenario William Walker impuso una dictadura militar en Nicaragua, reinstaurando la esclavitud y amenazando con conquistar toda Centroamérica. El fusil Enfield modelo 1853 fue utilizado exclusivamente por el ejército costarricense durante la Guerra del Filibusterismo , comenzando con la Batalla de Santa Rosa y la Segunda Batalla de Rivas en marzo y abril de 1856. ^{[ 7 ]}

El Enfield P53 fue introducido a las tropas indias bajo el dominio británico en 1856. ^{[ 8 ]} El fusil-mosquete Enfield fue una causa contribuyente de la rebelión india de 1857. A los cipayos de los ejércitos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India se les entregó el nuevo fusil en 1857, y se extendieron rumores de que los cartuchos (refiriéndose aquí a la pólvora y el proyectil envueltos en papel, no a los cartuchos metálicos) estaban engrasados ​​con sebo de res, grasa de cerdo o una combinación de ambos, una situación aborrecible para los soldados hindúes y musulmanes basada en creencias religiosas.

Los ejercicios militares británicos de la época requerían que los soldados abrieran el cartucho preparado mordiéndolo, vertieran la pólvora en su interior por el cañón, rompieran el extremo engrasado del cartucho que contenía la bala en la boca del cañón, la empujaran hasta el fondo, llevaran el fusil a la cadera, colocaran la cápsula fulminante, prepararan el fusil ajustando las miras y amartillándolo completamente, para luego apuntar, marcar el objetivo y apretar el gatillo. Los manuales de tiro también recomendaban que, «Cuando la grasa alrededor de la bala parezca haberse derretido o eliminado del cartucho, se humedezcan los lados de la bala con la boca antes de introducirla en el cañón; la saliva servirá como lubricante temporalmente». ^{[ 9 ]}

La idea de tener en la boca algo que pudiera estar contaminado con grasa de cerdo o de res era inaceptable para los soldados indios, y cuando se opusieron, se les sugirió que podían fabricar sus propios cartuchos, utilizando un agente lubricante religiosamente aceptable como ghee o aceite vegetal. Esto pareció demostrar que los cartuchos suministrados estaban, de hecho, engrasados ​​con grasa de cerdo y/o de res. Otra sugerencia de que los cipayos abrieran los cartuchos con las manos (en lugar de morderlos) fue rechazada por impráctica: muchos de los cipayos llevaban años practicando el manejo del mosquete a diario, y la práctica de morder el cartucho era algo natural para ellos. Casualmente, después del Motín, los manuales modificaron el método para abrir el cartucho a: «Acerque el cartucho al índice y al pulgar de la mano izquierda y, con el brazo pegado al cuerpo, arranque con cuidado el extremo sin derramar la pólvora». ^{[ 10 ]}

Como consecuencia de los temores británicos, las armas largas de la infantería india fueron modificadas para ser menos precisas al ensanchar el estriado del modelo 1853, convirtiéndolo en un cañón liso y haciendo que la munición esférica no requiriera lubricación, solo un parche. Esto redujo considerablemente la potencia y efectividad del arma, al igual que la sustitución de la mira trasera de distancia variable por una fija. Así nació el modelo 1858. Sin embargo, debido a las paredes ahora más delgadas, el cañón se abombaba y las explosiones eran un problema frecuente. Además, con la bayoneta acoplada, la flexión excesiva se convertía en un problema. Para remediarlo, se realizó un pedido urgente a Inglaterra de aproximadamente 12.000 cañones nuevos con paredes más gruesas. Así nació el escaso Enfield modelo 1859, que en buen o muy buen estado alcanza precios elevados.

El fusil-mosquete Enfield 1853 fue entregado a los regimientos del Ejército Británico, a las unidades de la Milicia Colonial y de Voluntarios, y posteriormente a la Policía Armada de Nueva Zelanda, y tuvo un uso extensivo en las etapas intermedias y finales de las Guerras de Nueva Zelanda . Los primeros fusiles Enfield fueron entregados a los Regimientos 58.º y 65.º, estacionados en el país, en 1858. ^{[ 11 ]} El Enfield no era el arma ideal para su uso en las densas colinas cubiertas de maleza de Nueva Zelanda debido a su longitud y peso. Se formaron unidades especiales llamadas Guardabosques para combatir a los rebeldes en la maleza, pero después de su primera expedición a las colinas cubiertas de maleza de la cordillera de Hunua, al sur de Auckland, la mayoría de los Enfield fueron devueltos y reemplazados por una mezcla de carabinas de retrocarga Calisher y Terry , mucho más cortas y ligeras , y revólveres Colt Navy .36 y Beaumont-Adams .44 . Las unidades especiales conservaron un puñado de Enfield 1853 para francotiradores de largo alcance. Los Enfields continuaron siendo utilizados por muchos regimientos de línea británicos en el terreno más abierto, cubierto de helechos y matorrales, del interior de Waikato. ^{[ 12 ]}

Posteriormente, los maoríes adquirieron varios mosquetes Enfield, ya fuera de los propios británicos (quienes los intercambiaban con tribus amigas) o de comerciantes europeos menos selectivos a la hora de suministrar armas de fuego, pólvora y munición. Tras la introducción del Snider-Enfield, muchos de los mosquetes Enfield de los arsenales de la Policía Armada se vendieron al público en general, y siguieron siendo un arma popular para la caza y el deporte en Nueva Zelanda hasta bien entrado el siglo XIX, mucho después de la introducción de las armas de fuego con cartuchos metálicos.

El fusil Enfield 1853 fue utilizado tanto por el Norte como por el Sur en la Guerra Civil Estadounidense , y fue la segunda arma de infantería más utilizada en la guerra, superada únicamente por el fusil Springfield Modelo 1861. Los confederados importaron más fusiles Enfield durante el transcurso de la guerra que cualquier otra arma de fuego, comprándolos a contratistas privados y traficantes de armas, y contrabandeándolos a los puertos del Sur mediante el contrabando . Se estima que se importaron más de 900.000 fusiles Enfield P53 a Estados Unidos, los cuales participaron en todos los enfrentamientos importantes, desde la Batalla de Shiloh (abril de 1862) y el Sitio de Vicksburg (mayo de 1863), hasta las batallas finales de 1865. Esta arma era muy codiciada en las filas confederadas. Según una encuesta realizada por funcionarios británicos durante las primeras etapas de la guerra sobre el armamento de las Fuerzas Confederadas Occidentales, casi el 70% estaba armado con armas de ánima lisa, como el Springfield Modelo 1842. Más adelante en la guerra, se realizó la misma encuesta y se descubrió que más del 75% había adquirido un fusil, principalmente el Enfield Modelo 1853.

Las capacidades del P53 Enfield se perdieron en gran medida debido a la falta de entrenamiento de tiro tanto por parte de la Unión como de la Confederación. La mayoría de los soldados no estaban entrenados para calcular distancias ni para ajustar correctamente sus miras para compensar la trayectoria parabólica del proyectil cónico de gran calibre. A diferencia de sus homólogos británicos, que recibieron un extenso entrenamiento de mosquetería, los nuevos soldados de la Guerra Civil rara vez disparaban un solo cartucho hasta su primer combate. Tras el fin de la guerra, cientos de mosquetes Enfield 1853, anteriormente confederados, se vendieron en el mercado de armas estadounidense al shogunato Tokugawa , así como a algunos dominios japoneses importantes, como Aizu y Satsuma . Estas unidades se utilizaron posteriormente en la Guerra Boshin , y algunas que permanecieron en Satsuma también fueron utilizadas por antiguos samuráis rebeldes en la Rebelión de Satsuma aproximadamente una década después. Un gran número de fusiles Enfield se enviaron a México para armar al Ejército Mexicano en la guerra de 1861-1867 contra Francia.

El fusil-mosquete Enfield 1853 es muy codiciado por recreadores de la Guerra Civil estadounidense, aficionados a las armas de fuego militares británicas, tiradores y cazadores con pólvora negra por su calidad, precisión y fiabilidad. Las empresas italianas Davide Pedersoli & C. y Armi Chiappa (Armi Sport) fabrican una reproducción moderna del fusil-mosquete Enfield 1853, fácilmente disponible en el mercado civil. Las reproducciones de Davide Pedersoli son importadas a Estados Unidos por Italian Firearms Group, con sede en Amarillo, Texas.

La empresa británica Parker Hale también fabricó reproducciones del fusil-mosquete Enfield 1853 y del mosquetón Enfield Modelo 1861 en la década de 1970. Estas piezas se fabricaron según los patrones originales, pero no son particularmente adecuadas para recreaciones de la Guerra Civil Estadounidense, ya que se fabricaron según las especificaciones del cuarto modelo, incluyendo las abrazaderas del cañón Baddeley. Este modelo (el cuarto) se fabricó demasiado tarde para haber sido utilizado en la Guerra de Secesión. Los modelos apropiados para ese uso serían los fusiles-mosquete de tres abrazaderas del segundo o tercer modelo. ^{[ 13 ]}

• fusiles militares británicos
• Los rifles en la Guerra Civil Estadounidense
• Mosquetón Enfield modelo 1861 , una versión más corta de esta arma.
• Snider-Enfield

• Cómo cargar y disparar un mosquete Enfield de 1853
• Disparando el mosquete corto Enfield
• El rifle Enfield
• http://sharpshooters.cfspress.com/arms.html Archivado el 6 de mayo de 2021 en Wayback Machine
• Parque Nacional de Vicksburg: El P53 en la Guerra Civil Estadounidense