Centenario Mundial del Algodón

La Exposición Mundial del Centenario del Algodón (también conocida como Exposición Industrial y del Centenario del Algodón ) fue una feria mundial celebrada en Nueva Orleans , Luisiana, Estados Unidos, entre 1884 y 1885. En una época en la que casi un tercio de todo el algodón producido en Estados Unidos se comercializaba en Nueva Orleans y la ciudad albergaba la Bolsa de Algodón de Nueva Orleans , la idea de la feria fue propuesta inicialmente por la Asociación de Plantadores de Algodón. El nombre "Exposición Mundial del Centenario del Algodón" hacía referencia al primer registro conservado de una exportación de algodón de Estados Unidos a Inglaterra en 1784. Gustave M. Torgerson , residente de Meridian, fue seleccionado como arquitecto supervisor y diseñó el edificio principal.

El Congreso de los Estados Unidos prestó un millón de dólares a los directores de la feria y aportó 300 000 dólares para la construcción de un gran pabellón de exposiciones del gobierno y los estados de EE. UU. en el recinto. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la planificación y construcción de la feria estuvieron marcadas por la corrupción y los escándalos, y el tesorero estatal Edward A. Burke se fugó al extranjero con unos 1 777 000 dólares de fondos estatales, incluyendo la mayor parte del presupuesto de la feria. ^{[ 2 ]} A pesar de estas graves dificultades financieras, la Feria logró ofrecer numerosas atracciones a los visitantes.

El Centenario abarcaba 101 hectáreas (249 acres) , desde la avenida St. Charles hasta el río Misisipi , y se podía acceder a él directamente por ferrocarril, barco de vapor o transoceánico. El edificio principal, que ocupaba 13 hectáreas (33 acres) , era la estructura techada más grande construida hasta entonces. Estaba iluminado con 5000 luces eléctricas (todavía una novedad en aquel momento, y se decía que eran diez veces más que las que existían en Nueva Orleans fuera del recinto ferial). También había un pabellón de horticultura, una torre de observación con ascensores eléctricos y ejemplos en funcionamiento de varios diseños de tranvías eléctricos experimentales. La exhibición mexicana fue particularmente lujosa y popular, construida a un costo de 200 000 dólares, y contaba con una enorme banda de música que fue un gran éxito local. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

El 16 de diciembre de 1884, el presidente estadounidense Chester Arthur inauguró la feria por telégrafo (con dos semanas de retraso). ^{[ 1 ]} Cerró el 2 de junio de 1885. En un intento fallido por recuperar parte de las pérdidas financieras de la Feria, los terrenos y las estructuras se reutilizaron para la Exposición Norteamericana, Central y Sudamericana del 10 de noviembre de 1885 al 31 de marzo de 1886, con escaso éxito. Posteriormente, las estructuras se subastaron públicamente, vendiéndose la mayoría únicamente por su valor como chatarra. El término «Panamericana» no se utilizó en el nombre de la feria, ya que apenas comenzaba a popularizarse en la prensa a finales de la década de 1880. ^{[ 5 ]}

Actualmente, el lugar es Audubon Park y Audubon Zoo en Uptown New Orleans .

• González, Robert Alexander (2011). Diseñando Panamérica: Visiones arquitectónicas estadounidenses para el hemisferio occidental . University of Texas Press. ISBN 9780292723252.

• La Exposición Mundial del Centenario del Algodón . Capítulo de libro.
• Perkins, Daniel W. (1885). Guía práctica de sentido común para la Exposición Mundial del Centenario Industrial y del Algodón en Nueva Orleans . Lane S. Hart.
• Speth, Kenneth R. (2018). 1884-Nueva Orleans-1885 La Gran Exposición Universal: Imágenes fotográficas raras de la colección de Kenneth R. Speth . Publicado por el propio autor. ISBN 9780692065099.
• Colección de la Exposición Mundial Industrial y del Centenario del Algodón en la Colección Histórica de Nueva Orleans