Zoológico Audubon

El zoológico Audubon es un zoológico estadounidense ubicado en Nueva Orleans, Luisiana . Forma parte del Instituto de Naturaleza Audubon , que también administra el Acuario Audubon , el Centro de Naturaleza Audubon de Luisiana, el Centro de Supervivencia de Especies Freeport-McMoran, el Parque Audubon y la Red de Vida Silvestre Costera Audubon. Abarca 23 hectáreas (58 acres) y alberga a más de 2000 animales. Está ubicado en una sección del Parque Audubon en Uptown New Orleans , en la orilla del río Misisipi de la calle Magazine. El zoológico y el parque llevan el nombre del artista y naturalista John James Audubon , quien vivió en Nueva Orleans a partir de 1821. ^{[ 4 ]} 

El recinto del zoológico ha albergado exhibiciones de animales desde la Exposición Universal del Centenario del Algodón de 1884 , aunque la versión actual del zoológico no se construyó hasta principios del siglo XX. En 1916 se añadió una jaula de vuelo, ^{[ 5 ]} y durante el auge de la década de 1920 se realizaron muchas otras ampliaciones, como una piscina para leones marinos en 1928. ^{[ 6 ]} Esta piscina, junto con algunos otros edificios de estilo art nouveau , aún se pueden ver hoy en día.

Durante la Gran Depresión , la Administración de Obras Públicas (Works Progress Administration ) llevó a cabo una ampliación del zoológico por valor de 400 000 dólares . Se construyeron numerosas jaulas nuevas, junto con una colina artificial conocida como "Monkey Hill", creada como atracción para los niños en la relativamente llana zona de Nueva Orleans. Los lugareños afirman que Monkey Hill es el punto más alto de Nueva Orleans, aunque otra colina artificial en City Park compite por ese título.

A principios de la década de 1970, el zoológico había caído en un estado de deterioro. ^{[ 7 ]} Las pequeñas jaulas parecidas a prisiones, hechas de ladrillos y barrotes de acero, construidas por la WPA, ya no se consideraban entornos apropiados para muchos de los animales que se exhibían en ellas. ^{[ 8 ]} Un estudio sugirió que el zoológico debería cerrarse a menos que la ciudad pudiera comprometerse seriamente a modernizarlo. El gobierno municipal, las empresas locales y los ciudadanos privados se movilizaron en apoyo de la iniciativa, y en 1975 los votantes de la ciudad aprobaron una medida para financiar su reconstrucción. Los terrenos del zoológico se ampliaron de 14 a 50 acres (57 000 a 200 000 m² ⁾ . Ese mismo año, la banda de funk de Nueva Orleans, The Meters, lanzó la canción "They All Ask'd for You", que hace referencia al Zoológico Audubon y se ha convertido en el tema musical no oficial del zoológico. ^{[ 9 ]} Para finales de la década, el Zoológico Audubon ya estaba bien encaminado para convertirse en uno de los mejores de los Estados Unidos.

Las mejoras y ampliaciones continuaron durante el siglo XXI, lo que hizo que el zoológico Audubon fuera popular no solo entre los lugareños, sino que también atrajera a un número considerable de turistas procedentes de otros estados y del extranjero.

En 1987, se descubrió un nido de caimanes con 18 crías recién nacidas de pelaje blanco , una extraordinaria mutación natural llamada leucismo , que no debe confundirse con el albinismo . Recibieron mucha atención cuando fueron exhibidas, y el caimán blanco se convirtió en un símbolo del zoológico. ^{[ 10 ]}

En 1990, el Audubon Nature Institute, que administra el zoológico, ^{[ 11 ]} abrió el Audubon Aquarium ^{[ 12 ]} en el CBD , en el límite del Barrio Francés . Algunos de los caimanes blancos fueron trasladados allí, y un barco fluvial comenzó a prestar servicio llevando a los visitantes entre las instalaciones.

Monkey Hill, un lugar emblemático de la época de la WPA y favorito de generaciones de niños de Nueva Orleans, fue objeto de una extensa renovación a principios del siglo XXI. Esta renovación incluyó la adición de una cascada para que los niños pequeños jueguen, una red de cuerdas que llega hasta la cima y un puesto de avanzada tipo "safari" de 6,1 metros de altura en la base de la colina. Para preservar esta zona, se dejó una parte cubierta de césped para que los niños jueguen. ^{[ 13 ]} 

En 2005, el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, dejando graves consecuencias tras la devastadora tormenta . Durante el huracán, el personal del zoológico se refugió en el reptilario, diseñado para resistir fenómenos meteorológicos extremos. Ubicado en un terreno elevado sobre un antiguo dique natural , el edificio no se inundó. La mayoría de los animales sobrevivieron —solo tres murieron— y los únicos daños importantes fueron los árboles caídos. Sin embargo, el zoológico sufrió escasez de alimentos y otros artículos de primera necesidad en los días posteriores a la tormenta, y las bombas se sobrecalentaban. ^{[ 14 ]}

El hecho de que el zoológico sufriera solo daños menores puede atribuirse a la planificación ante desastres y a su ubicación en una zona elevada. El curador del zoológico, Dan Maloney, declaró: «El zoológico se había preparado durante años para la tormenta catastrófica que se pronosticaba para Nueva Orleans». ^{[ 15 ]}

El zoológico reabrió sus puertas para el fin de semana de Acción de Gracias en noviembre de 2005 e implementó un horario exclusivo de fines de semana debido a limitaciones financieras. El 1 de marzo de 2006, comenzó a abrir de miércoles a domingo, y posteriormente amplió su horario a de martes a domingo. ^{[ 16 ]}

Durante un período alrededor de 2011, el Lycée Français de la Nouvelle-Orléans (LFNO) utilizó tres salas del zoológico como aulas de forma temporal. ^{[ 17 ]}

El 14 de julio de 2018, un jaguar llamado Valerio escapó por el techo de su recinto, matando a seis animales e hiriendo a otros tres antes de ser recapturado. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El incidente ocurrió antes de que el zoológico abriera sus puertas.

Cerca de la entrada hay exhibiciones de flamencos americanos y grullas blancas .

Dominio asiático

Hogar de los animales asiáticos del zoológico. Los orangutanes de Sumatra se encuentran en el antiguo recinto de los elefantes. Los elefantes asiáticos del zoológico viven en varios recintos amplios con estructuras de enriquecimiento y piscinas. También habitan en esta zona leopardos de Amur , osos malayos , nutrias asiáticas de garras pequeñas , babirusas del norte de Sulawesi , tigres malayos y barasinghas . ^{[ 20 ]}

Sabana africana

Frente a la Sabana se encuentra el zoológico interactivo, el Paseo Watoto, que alberga burros , cebúes miniatura , cabras y ovejas . El primer recinto de la Sabana está compuesto por jirafas , grullas coronadas negras y cigüeñas marabú . Cerca se encuentran los hábitats de perros salvajes africanos y leones . Un cercado con un gran estanque alberga pelícanos blancos y pelícanos de lomo rosado, junto con gacelas de Thomson , nyalas y cálaos terrestres abisinios . Un tercer hábitat alberga rinocerontes blancos , cebras de Burchell y ñus azules, mientras que el último hábitat alberga cerdos de río rojos . ^{[ 22 ]}

Pampas sudamericanas

En la entrada de esta zona se encuentra el recinto del lobo de crin . Justo enfrente hay una pasarela que cruza un gran estanque donde habitan flamencos caribeños , pelícanos blancos americanos y pelícanos pardos . A lo largo de la pasarela hay un gran recinto para capibaras , ñandúes , buitres rey y maras patagónicas . En el recinto de enfrente se encuentran tapires de Baird , guanacos y cisnes coscoroba .

pantano de Luisiana

Esta exhibición se desarrolla principalmente al aire libre y alberga numerosos ejemplares de animales autóctonos del sur de Luisiana. Entre ellos se incluyen osos negros americanos , pumas , linces rojos , zorros rojos , nutrias de río norteamericanas , nutrias , mapaches , diversos peces y serpientes , cangrejos azules , tortugas mordedoras y caimanes americanos , tanto de pigmentación normal como de la variedad leucística . ^{[ 25 ]}

Tras el huracán Katrina , la casa fue decorada temáticamente para imitar las escenas vistas en la ciudad. Había un pequeño refrigerador Katrina pegado con cinta adhesiva frente a la puerta principal, una lona azul extendida sobre el techo y una inscripción que indicaba que no se habían encontrado víctimas en su interior, sino que los ocho caimanes que lo habitaban habían sido alimentados con la idea del número 8 y "Gators Feed".

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  Exhibición de rinocerontes
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  Tigre blanco
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  Los primates exhiben
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  orangutanes
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  Guacamayo azul y amarillo ( Ara ararauna )
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  Oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla )
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  Leopardo de Amur ( Panthera pardus orientalis )
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  Rana amarilla y negra
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  Grúa en una exposición
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  Carrusel en el zoológico

• Sitio web oficial