Ley de Asignaciones para los Indios

La Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas es el nombre de varias leyes aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos . Un número considerable de leyes fueron aprobadas bajo el mismo nombre a lo largo del siglo XIX y principios del XX, incluyendo el Proyecto de Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1851 ^{[ 1 ]} y la Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1871. Esto se originó en los esfuerzos por convertir a los indígenas en tutelados por el gobierno. ^{[ 2 ]} La facultad para promulgar esta ley provenía de la revocación del reconocimiento de la independencia como naciones o tribus. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La Ley de Asignaciones para los Indígenas de 1851 destinó fondos para trasladar a las tribus occidentales a reservas indígenas donde serían protegidas y confinadas por el gobierno de los Estados Unidos. Según el gobierno federal de la época, las reservas se crearían para proteger a los indígenas del creciente número de estadounidenses que se trasladaban al oeste . ^{[ 5 ]} Esta ley sentó el precedente para las reservas indígenas actuales.

Existen diferentes explicaciones sobre por qué se promulgó esta ley, una de las cuales es que el control que ejercían los indígenas sobre la tierra y los recursos naturales en todo el país se consideraba una seria amenaza potencial para los objetivos expansionistas y económicos de los estadounidenses.

Otra explicación es que, debido a la cantidad fija de tierra del país, la presencia, antes sin restricciones, de los nativos que vivían bajo leyes tribales diferentes pero fuera de la jurisdicción de la ley estadounidense comenzó a entrar en conflicto legal, de forma involuntaria pero natural, con el creciente número de estadounidenses que se asentaban en más y más tierras. Esto rápidamente planteó un problema de seguridad y de seguros potencialmente peligroso para muchos estadounidenses emprendedores, y se esperaba que el gobierno federal, responsable de proteger a sus propios ciudadanos, respondiera con una solución nunca antes vista y distinta a la practicada anteriormente por el Imperio Británico. ^{[ 6 ]}

La explicación más utilizada se originó en la década de 1830, casi dos décadas antes de la aprobación de esta Ley, cuando muchos estadounidenses coincidieron con las teorías del presidente Jackson, conceptualizadas por el presidente Thomas Jefferson en 1803, de que los nativos americanos debían ser reubicados hacia el oeste para su propia protección. ^{[ 7 ]} Como se decidió, los nativos americanos del Sur fueron obligados a trasladarse a las Grandes Llanuras, pero para la década de 1850, los estadounidenses también comenzaron a mudarse a esa zona. Así, el gobierno federal, actuando ante tal urgencia y en función de los sentimientos arraigados de los estadounidenses con respecto a los indígenas, aprobó la Ley de Asignaciones para los Indígenas de 1851, colocando a los nativos americanos en reservas dado que no había otras tierras disponibles para otra reubicación forzosa.

Como consecuencia, el conflicto en la región de las Grandes Llanuras se agravó cuando los colonos comenzaron a ocupar las últimas tierras restantes y los nativos americanos no tenían adónde ser reubicados. ^{[ 8 ]}

Según la Ley de Asignación de Tierras para los Indios del 3 de marzo de 1871, ningún grupo de indígenas en los Estados Unidos era reconocido como nación independiente por el gobierno federal. ^{[ 9 ]} Poniendo fin a los debates sobre la dicotomía entre reconocimiento y no reconocimiento para diversas tribus, la Ley establece claramente que "Ninguna nación o tribu indígena dentro del territorio de los Estados Unidos será reconocida como nación independiente". ^{[ 3 ]} Además, el Congreso dispuso que todos los indígenas debían ser tratados como individuos y designados legalmente como "pupilos" del gobierno federal. ^{[ 10 ]} Antes de la promulgación de esta ley, el gobierno federal firmó tratados con diferentes tribus nativas americanas, comprometiéndolas a cesiones de tierras, a cambio de tierras específicas designadas para los indígenas para uso indígena exclusivo, así como pagos anuales en efectivo, ganado, suministros y servicios. ^{[ 11 ]} Estos tratados, cuya finalización requirió mucho tiempo y esfuerzo, cesaron con la aprobación de la Ley de Asignación de Tierras para los Indios de 1871, que declaraba que "ninguna nación o tribu indígena" sería reconocida "como nación, tribu o poder independiente con el que los Estados Unidos pudieran contratar mediante tratado". ^{[ 12 ]} Por otro lado, la ley también declaraba que "ninguna obligación de ningún tratado legalmente celebrado y ratificado con ninguna nación o tribu indígena antes del 3 de marzo de 1871 será invalidada o menoscabada por la presente". ^{[ 13 ]} Por lo tanto, se puede argumentar que esta ley facilitó significativamente al gobierno federal la adquisición de tierras que anteriormente pertenecían a los nativos americanos.

Tras varios intentos de los baby boomers de Oklahoma por entrar en el territorio indio , el Congreso aprobó la Ley de 1885, que permitía a las tribus indígenas y a los indígenas a título individual vender las tierras desocupadas que reclamaban como propias.

Tras años de intentos por abrir el Territorio Indio, el presidente Grover Cleveland firmó el 2 de marzo de 1889 la Ley de 1889, que abrió oficialmente las Tierras No Asignadas a colonos no nativos bajo los principios de la Ley de Asentamientos Rurales . Cabe mencionar que Grover Cleveland promulgó la ley días antes de que su sucesor, Benjamin Harrison , asumiera la presidencia de los Estados Unidos . Sin embargo, según una sección de esta ley original, a quienes ingresaran ilegalmente a estas tierras no asignadas, antes de los plazos establecidos en la proclamación presidencial, se les negarían los derechos sobre las tierras que reclamaban. A estas personas se las denominaba "Sooners", y esta sección de la ley se conocía como la "cláusula de Sooner". Pero existía una creciente presión política para abrir rápidamente estas tierras no asignadas a la colonización. Así, más adelante en 1889, una enmienda a la Ley de Asignaciones para los Indios permitió que el presidente Benjamin Harrison también participara en este proyecto de ley histórico, proclamando que las tierras no asignadas estaban abiertas a la colonización bajo reglas mucho menos estrictas. ^{[ 14 ]}

Aunque Estados Unidos continuó negociando con las tribus hasta la década de 1950, el fin de la celebración de tratados marcó un declive en la soberanía indígena, dejándolas en un "estado de limbo político", sin ser ya reconocidas como capaces de negociar formalmente con el gobierno federal, pero aún como entidades políticas separadas y no constitucionales. ^{[ 15 ]} La Ley de 1871 restringió significativamente la soberanía y autonomía tribal, ya que las decisiones relativas al uso de la tierra, la gobernanza y la gestión de los recursos fueron controladas cada vez más por el gobierno federal. ^{[ 16 ]}

Las implicaciones legales actuales se derivan de esta Ley. La soberanía tribal y la responsabilidad del gobierno federal hacia las tribus siguen siendo objeto de batallas legales y negociaciones en curso. ^{[ 17 ]} Las restricciones de la Ley a la soberanía tribal han sido cuestionadas y modificadas con el tiempo, pero su legado continúa configurando la relación entre las tribus nativas americanas y el gobierno federal. ^{[ 18 ]}

• Comisión Cherokee
• Ley Dawes
• Comisión de Paz de la India
• Tratado de Medicine Lodge
• Tratado de Fort Laramie (1868)

• "Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1851 ~ PL 31-14" (PDF) . 9 Stat. 574. USLaw.Link. 27 de febrero de 1851.
• "Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1871 ~ PL 41-120" (PDF) . 16 Stat. 544. USLaw.Link. 3 de marzo de 1871.
• "Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1885 ~ PL 48-341" (PDF) . 23 Stat. 362. USLaw.Link. 3 de marzo de 1885.
• "Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1889 ~ PL 50-412" (PDF) . 25 Stat. 980. USLaw.Link. 2 de marzo de 1889.