Final de la Copa FA de 1903

El Bury entró en la competición en la primera ronda propiamente dicha y disputó cuatro partidos camino a la final. Sus cuatro rivales eran otros equipos de la Primera División. ^{[ 6 ]}

El Derby County entró en la competición en la primera ronda propiamente dicha y disputó cuatro partidos camino a la final. Dos de sus rivales fueron otros equipos de la Primera División. También jugaron contra un equipo de la Segunda División y otro de la Southern League . ^{[ 8 ]}

Como ambos equipos normalmente vestían camisetas blancas y pantalones cortos azules, era necesario llegar a un acuerdo sobre quién debía cambiar de uniforme, pero ambos clubes reclamaron prioridad. El asunto se remitió a la FA, que se negó a intervenir. Incapaces de llegar a un acuerdo, ambos clubes cedieron y ninguno de los dos equipos vistió su uniforme habitual. El Bury salió con camisetas azules de Cambridge y pantalones cortos azul marino, y el Derby con camisetas rojas y pantalones cortos negros. ^{[ 7 ]}

El viernes por la tarde y el sábado por la mañana, antes del partido, siete trenes especiales de larga distancia partieron de las dos estaciones de Bury, Knowsley Street y Bolton Street , con destino al Crystal Palace. ^{[ 7 ]} Solo estos trenes transportaron a unos 2000 de los numerosos seguidores del Bury, y miles más viajaron también desde Derby. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Se estima que 79 trenes especiales se conectaron con Londres desde varios puntos de Inglaterra, y todas las principales estaciones de ferrocarril de la capital contaban con abundantes provisiones. En St Pancras , se habilitaron tres salas especiales para los aficionados, con unos 40 barriles de cerveza, 200 cajas de cerveza embotellada y una gran cantidad de whisky. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Derby llegó al campo con preocupaciones sobre el estado físico de Bloomer y Fryer. Bloomer se declaró no apto, pero Fryer se negó a ceder su puesto a su suplente, Frank Davies, quien nunca había jugado a nivel sénior. A pesar de sus problemas, Derby comenzó el partido como favorito dada su forma en la liga hasta finales de marzo, aunque ya no tenían opciones de ganar el título. ^{[ 4 ]} Bury no tenía problemas de plantilla y podía alinear a su once titular completo, incluyendo a seis jugadores que habían ganado la copa tres años antes: Joe Leeming , Plant, Richards, George Ross , Sagar y Willie Wood . ^{[ 7 ]}

El periódico local Bury Times publicó un reportaje que indicaba la presencia de numerosos fotógrafos y la ubicación de un cinematógrafo en lo alto de una de las tribunas. ^{[ 7 ]} Los equipos salieron al campo por separado, primero el Derby, y el periódico de Bury afirmó que el rugido de los aficionados del Bury "superó" al de los del Derby. El periódico comentó que, "extrañamente", el partido comenzó a las 3:27 p. m. ^{[ 7 ]}

El tiempo estaba seco, pero el terreno de juego se describió como duro e irregular. El estado del terreno de juego parece haber ayudado al Bury a adelantarse en el marcador a los veinte minutos, cuando su capitán, George Ross, lanzó un disparo elevado hacia la portería y el balón rebotó de forma extraña, engañando a Jack Fryer antes de pasar por encima de su cabeza. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Si Fryer hubiera estado en plena forma, probablemente habría evitado el gol. ^{[ 4 ]}

El Bury ganaba por este gol al descanso cuando, según el entorno del Derby, las cosas habían ido "mejor de lo que se habían atrevido a esperar" – iban perdiendo por un gol pero no consideraban la ventaja del Bury una desventaja insuperable. ^{[ 4 ]} Si bien el Bury había sido el mejor equipo hasta el momento y sin duda merecía su ventaja, fue necesaria una intervención providencial de Ross sobre la línea de gol para evitar un gol del Derby después de que el portero Hugh Monteith hubiera sido claramente batido. ^{[ 7 ]}

El Bury comenzó la segunda parte dominando por completo y el juego del Derby fue tan deficiente que el Bury nunca se vio desbordado. Monteith tuvo muy poco trabajo, mientras que en el otro extremo pronto quedó claro que Fryer no debería haber estado jugando. Agravó su lesión al intentar evitar que Charlie Sagar marcara el segundo gol del Bury tres minutos después del descanso. Los dos jugadores chocaron y Fryer tuvo que abandonar el campo para recibir tratamiento. Sin sustituciones permitidas, el Derby se quedó con diez hombres. El lateral izquierdo Charlie Morris sustituyó a Fryer, pero, a los 56 minutos, Joe Leeming le superó con un toque sutil mientras salía de su portería, poniendo al Bury con ventaja de 3-0. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Fryer regresó en ese momento, pero solo un minuto después, tras despejar un disparo de Frank Thorpe , Willie Wood marcó el cuarto gol del Bury. Solo dos minutos después, el marcador era de 5-0 cuando Jack Plant recortó desde la izquierda y disparó con fuerza al ángulo de la portería. El Bury había marcado cuatro goles en un lapso de once minutos. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Morris pronto tuvo que reemplazar a Fryer nuevamente, pero nadie habría evitado el sexto gol del Bury a los 75 minutos, cuando Leeming recibió un pase de Thorpe y lo envió con fuerza a la red. ^{[ 7 ] [ 4 ]} El Bury estrelló el balón contra el poste dos veces más, y el partido se convirtió en una farsa cuando Jimmy Methven entró a la portería para darle un respiro a Morris. Debería haber cometido un penalti inmediato al tocar el balón con la mano antes de que el árbitro fuera informado del cambio de roles. La historia del Derby sugiere que el árbitro, Jack Adams de Birmingham, debió sentir lástima por ellos porque dejó seguir el juego. ^{[ 4 ]}