Temporada de la NFL de 1926

En su reunión del 6 y 7 de febrero, los dueños de la NFL acordaron declarar a todos los jugadores inelegibles para la liga hasta después de que sus clases universitarias se hubieran graduado, poniendo fin de hecho a la posibilidad de que los equipos profesionales reclutaran jugadores de equipos universitarios. ^{[ 1 ]}

La liga también estableció límites de plantilla, especificando que los equipos deben tener un mínimo de 15 jugadores y un máximo de 18. ^{[ 1 ]}

La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) creció hasta alcanzar los 22 equipos en 1926, con la incorporación de nuevos equipos como los Brooklyn Lions , los Hartford Blues , los Los Angeles Buccaneers y los Louisville Colonels , además del regreso de los Racine Tornadoes .

Para contrarrestar la avalancha de equipos debutantes, los Cleveland Bulldogs no participaron en la temporada, los Rock Island Independents se unieron a la incipiente American Football League y los Rochester Jeffersons suspendieron sus operaciones definitivamente (finalmente desaparecieron a principios de 1928).

Para aumentar la confusión, en 1926 los Akron Pros cambiaron su nombre a Akron Indians , los Duluth Kelleys a Duluth Eskimos y los Buffalo Bison a Buffalo Rangers .

Los Buccaneers, Eskimos, Colonels y Rangers eran equipos emblemáticos, los primeros intentos de la liga por expandirse más allá del noreste y el medio oeste. Los Buccaneers, en respuesta a los Los Angeles Wildcats de la AFL , representaban al estado de California ; los Eskimos, a las llanuras del extremo norte; los Colonels, al sur de Estados Unidos; y los Rangers, al estado de Texas y otras zonas del suroeste de Estados Unidos . Estos cuatro equipos (excepto los Rangers) jugaban principalmente como equipos itinerantes . Tres de ellos solo duraron una temporada: los Buccaneers y los Colonels desaparecieron, mientras que los Rangers volvieron a su nombre anterior, los Bison, y solo los Eskimos regresaron en 1927.

A mediados de noviembre, Brooklyn se fusionó con los Brooklyn Horsemen de la AFL y permaneció en la NFL, jugando un partido más como los Lions antes de cambiar su nombre a Brooklyn Horsemen para los últimos tres partidos, todos ellos derrotas por blanqueada.

En la reunión de programación de la liga de julio, los Milwaukee Badgers fueron multados con 500 dólares por haber alineado a cuatro jugadores de secundaria en un partido contra los Chicago Cardinals el octubre anterior . ^{[ 1 ]} Además, la liga impuso una sanción severa al propietario del equipo, AL McGurk, a quien se le ordenó vender la franquicia en un plazo de 90 días. ^{[ 1 ]} Los Badgers nunca volverían a jugar en la NFL.

La NFL continuó acatando las reglas de fútbol americano publicadas por la Asociación Nacional Atlética Colegial , con las modificaciones realizadas por su Comité de Reglas, durante la temporada de 1926.

El cambio de reglas más importante en 1926 fue un intento de modificar la relación riesgo-recompensa del pase hacia adelante, especificando que el segundo y tercer pase incompleto durante cualquier serie de downs resultarían en una penalización de cinco yardas contra la ofensiva. ^{[ 2 ]} Otra regla intentó eliminar la táctica dilatoria de un equipo con ventaja que incurría en safeties intencionales durante los últimos minutos de un partido, obligando a que el balón fuera pateado fuera de la línea de 20 yardas, con solo una patada corta disponible como medio para que el equipo ofensivo mantuviera la posesión. ^{[ 2 ]}