Referéndum sobre la deuda estatal australiana de 1928

La Enmienda Constitucional (Deudas Estatales) de 1928 [ ^{1 ]} fue una enmienda a la Constitución australiana aprobada por referéndum el 17 de noviembre de 1928. Se refería a las relaciones financieras entre el gobierno federal y los estados australianos . Entró en vigor el 13 de febrero de 1929 ^.

El objetivo era garantizar la constitucionalidad del Acuerdo Financiero, alcanzado por el gobierno federal y todos los gobiernos estatales en 1927. El acuerdo puso fin al sistema de pagos per cápita vigente desde 1910 y restringió los derechos de endeudamiento de los estados, sometiendo dichos préstamos al control de un Consejo de Préstamos .

El referéndum se celebró conjuntamente con las elecciones federales de 1928 .

Las relaciones financieras entre la Mancomunidad de Australia y los estados se deterioraron durante la década de 1920. Un acuerdo financiero entre los gobiernos en 1910 había introducido las "subvenciones per cápita", mediante las cuales cada estado recibía una subvención anual de la Mancomunidad de 25 chelines (2,50 dólares) por habitante. A mediados de la década de 1920, la inflación había afectado gravemente esta suma, pero aún no se había encontrado una nueva fórmula.

El Acuerdo Financiero de 1927, además de establecer un nuevo régimen de subvenciones, preveía la asistencia del gobierno federal para la reducción de la deuda estatal y, lo que es más importante, creó el Consejo de Préstamos. A partir de entonces, todos los préstamos gubernamentales, salvo los destinados a la defensa, estarían bajo el control del Consejo de Préstamos. Debido a las dudas sobre la constitucionalidad de este nuevo organismo, se acordó que su legalidad quedaría fuera de toda duda mediante la inclusión de una nueva disposición, la Sección 105A, en el Capítulo de Finanzas y Comercio de la Constitución. La enmienda fue aprobada por una amplia mayoría de votantes en los seis estados.

El Consejo de Préstamos, descrito como "una institución única entre las federaciones", atrajo la atención internacional desde el momento de su creación:

Si Australia ha hecho una contribución única a las finanzas federales, reside en la armonización del endeudamiento público mediante un mecanismo institucional [es decir, el Consejo de Préstamos] que ofrece una solución a una serie de problemas federales relacionados: la coordinación de la inversión pública, la planificación económica, los conflictos fiscales, etc.

El Consejo de Préstamos ha tenido un impacto significativo en las relaciones financieras entre la Commonwealth y los estados , en particular al ayudar al gobierno federal a supervisar la economía nacional.

Pregunta: ¿Aprueba usted el proyecto de ley para la modificación de la Constitución titulado 'Modificación de la Constitución (Deudas del Estado) de 1928'?

La propuesta consistía en insertar una nueva sección 105A que diría lo siguiente:

(1.) La Mancomunidad podrá celebrar acuerdos con los Estados respecto de las deudas públicas de los Estados, incluyendo:

(a) la asunción de dichas deudas por parte de la Commonwealth;

b) la gestión de dichas deudas;

c) el pago de intereses y la provisión y administración de fondos de amortización con respecto a dichas deudas;

d) la consolidación, renovación, conversión y redención de dichas deudas;

e) la indemnización de la Commonwealth por parte de los Estados respecto de las deudas asumidas por la Commonwealth; y

f) el endeudamiento del Estado o de la Mancomunidad, o de la Mancomunidad para los Estados.

(2.) El Parlamento podrá dictar leyes para validar cualquier acuerdo de este tipo celebrado antes de la entrada en vigor de esta sección.

(3.) El Parlamento podrá dictar leyes para la ejecución por las partes de dicho acuerdo.

(4.) Cualquier acuerdo de este tipo podrá ser modificado o rescindido por las partes del mismo.

(5.) Todo acuerdo de este tipo y cualquier modificación del mismo serán vinculantes para la Commonwealth y los Estados partes del mismo, no obstante lo que esté contenido en esta Constitución o en la Constitución de los diversos Estados o en cualquier ley del Parlamento de la Commonwealth o de cualquier Estado.

(6.) Los poderes conferidos por esta sección no se interpretarán como limitados de ninguna manera por las disposiciones de la sección ciento cinco de esta Constitución.

El referéndum fue aprobado por mayoría de los votantes, y se logró la mayoría de los votantes en cada estado. ^{[ 2 ]}

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