Consejo de Préstamos

El Consejo de Préstamos es un consejo ministerial australiano de la Commonwealth y los estados que coordina el endeudamiento del sector público, ^{[ 1 ]} compuesto por la Commonwealth de Australia y los estados y territorios autónomos: Nueva Gales del Sur , Victoria, Queensland , Australia Occidental , Australia Meridional , Tasmania , el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte . El Consejo de Préstamos opera actualmente bajo el Acuerdo Financiero entre la Commonwealth, los Estados y los Territorios del 25 de febrero de 1994, que se incorpora como anexo a la Ley del Acuerdo Financiero de 1994 , que entró en vigor el 1 de julio de 1995. Los acuerdos de 1994 introdujeron cambios significativos con respecto a los acuerdos anteriores, siendo los principales los siguientes:

• La Commonwealth y los estados nombran cada uno una "Asignación del Consejo de Préstamos" (LCA), que no necesita ser aprobada por el Consejo de Préstamos,
• La Commonwealth ya no toma préstamos en nombre de un estado,
• Ahora los estados pueden celebrar los acuerdos financieros que deseen y emitir valores a su propio nombre, y
• El Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte se convirtieron en miembros con derecho a voto del Consejo de Préstamos (anteriormente tenían estatus de observadores).

El Consejo de Préstamos está compuesto por el Primer Ministro de Australia , el primer ministro de cada estado y el ministro principal de cada territorio. Sin embargo, en la práctica, cada miembro está representado por un nominado, generalmente el tesorero de esa jurisdicción. ^{[ 2 ]} El Tesorero de Australia actúa como presidente y el Tesoro de la Commonwealth proporciona servicios de secretaría. Cada jurisdicción nomina una Asignación del Consejo de Préstamos para el año siguiente y el Consejo de Préstamos normalmente se reúne una vez al año en persona (generalmente en marzo ^{[ 1 ]} ) para considerar las nominaciones teniendo en cuenta la posición fiscal de cada jurisdicción y las implicaciones macroeconómicas de la cifra agregada; ^{[ 1 ]} de lo contrario, los asuntos del consejo se llevan a cabo por correspondencia. ^{[ 2 ]} La Commonwealth tiene una posición dominante sobre el consejo, con dos votos y también un voto de calidad. ^{[ 3 ]} Bajo este arreglo, se requieren los votos de seis estados/territorios para superar en votos una propuesta de la Commonwealth.

En aras de la transparencia, cada jurisdicción está obligada a publicar sus estimaciones de asignación del Consejo de Préstamos, conforme al «Marco de Presentación Uniforme». El método de publicación es responsabilidad de cada jurisdicción. ^{[ 4 ]}

El Consejo de Préstamos fue establecido por la Conferencia de Primeros Ministros de mayo de 1923 como una organización voluntaria de los gobiernos de la Commonwealth y los estados, para coordinar la obtención de deuda de la Commonwealth y los estados y evitar que compitieran entre sí por fondos de capital, tres cuartas partes de los cuales provenían del extranjero (principalmente Gran Bretaña). ^{[ 5 ]} Los acuerdos se formalizaron en 1927 cuando la Commonwealth y los estados firmaron un Acuerdo Financiero. El Acuerdo Financiero de 1927 suspendió el sistema de pagos per cápita que había existido desde 1910 y restringió los derechos de endeudamiento de los estados al someter dicho endeudamiento al control de un Consejo de Préstamos. También preveía la asistencia de la Commonwealth para la reducción de la deuda estatal. De ahora en adelante, todo endeudamiento gubernamental, excepto para fines de defensa o para fines "temporales", estaría bajo el control del Consejo de Préstamos. El acuerdo fue ratificado por todas las jurisdicciones ^{[ 6 ]} y se incorporó a la Ley de Acuerdos Financieros de 1928 .

Debido a las dudas sobre la constitucionalidad de este nuevo organismo, se acordó que su legalidad quedaría fuera de toda duda mediante una enmienda constitucional. El referéndum de 1928, celebrado con ese fin, fue aprobado por una amplia mayoría de los votantes en los seis estados para incorporar una nueva disposición, la Sección 105A, al Capítulo de Finanzas y Comercio de la Constitución australiana .

Pronto llegó una prueba para el Acuerdo Financiero cuando la Gran Depresión azotó Australia y los gobiernos de la Commonwealth y los estados buscaron idear una estrategia para afrontarla. En agosto de 1930, el Primer Ministro Scullin invitó a Sir Otto Niemeyer del Banco de Inglaterra a asesorar a los primeros ministros estatales. Niemeyer recomendó una respuesta deflacionaria tradicional de presupuestos equilibrados para combatir los altos niveles de deuda de Australia e insistió en que se pagaran los intereses de los préstamos. ^{[ 7 ]} Todos los gobiernos estatales, excepto el de Nueva Gales del Sur y el gobierno federal, aceptaron la estrategia, que se denominó «Acuerdo de Melbourne». A principios de 1931, Jack Lang , Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , presentó el «Plan Lang» para combatir la Depresión como alternativa al Acuerdo de Melbourne. Los puntos clave del Plan Lang incluían la reducción de los intereses adeudados por los gobiernos australianos sobre las deudas dentro de Australia al 3%, y la cancelación de los pagos de intereses a los tenedores de bonos y financieros extranjeros sobre los préstamos gubernamentales, además de otras estrategias. Cuando el Gobierno de la Commonwealth se hizo responsable de las deudas estatales en virtud del Acuerdo Financiero, el nuevo gobierno del UAP de Joseph Lyons se vio obligado a pagar los intereses a los tenedores de bonos extranjeros y, posteriormente, a recuperar el dinero de los estados. El Gobierno de la Commonwealth rechazó el Plan Lang, y Lang se negó a pagar a la Commonwealth los intereses y el capital adeudados a los tenedores de bonos extranjeros, lo que sentó las bases para la Crisis del Derribo de Lang . Para hacer cumplir las obligaciones de Nueva Gales del Sur en virtud del acuerdo, la Commonwealth promulgó la Ley de Ejecución del Acuerdo Financiero de 1932 para retener los fondos pagaderos al estado y confiscar los activos estatales, lo cual fue declarado válido por el Tribunal Superior. ^{[ 8 ]}

El Acuerdo Financiero de 1928 solo autorizaba los préstamos de los gobiernos y no abarcaba los préstamos de la Commonwealth, los organismos semigubernamentales estatales ni las autoridades locales. En 1936, estos acuerdos se sometieron voluntariamente al control del Consejo de Préstamos, mediante un acuerdo informal , para evitar que los gobiernos estatales eludieran los límites de endeudamiento del consejo. Este acuerdo se mantuvo vigente hasta 1984-1985, cuando se introdujeron los límites de endeudamiento globales.

• Desequilibrio fiscal en Australia
• El asunto de los préstamos

• Biblioteca Parlamentaria: El Consejo Australiano de Préstamos
• Tesoro de Australia: Consejo de Préstamos
• Servicio de Investigación Parlamentaria: Documento de antecedentes n.º 29, 1993. El Consejo Australiano de Préstamos.