Rose Bowl de 1929

El Rose Bowl de 1929 fue un partido de fútbol americano universitario y la 15.ª edición anual del Rose Bowl . Jugado el 1 de enero de 1929, el partido vio a los Georgia Tech Yellow Jackets (conocidos en ese entonces como los Georgia Tech Golden Tornado) derrotar a los California Golden Bears por un marcador de 8-7. El partido fue notable por una jugada en la que el centro All-American de Cal, Roy Riegels, recogió un balón suelto de Georgia Tech y corrió en la dirección equivocada hacia su propia línea de gol, lo que le valió el dudoso apodo de "Wrong Way" (En la dirección equivocada). El safety de dos puntos en el despeje posterior resultó ser el margen de victoria. ^{[ 2 ]} El compañero de equipo de Riegels, Benny Lom , quien intentó taclear a Riegels en carrera, fue nombrado Jugador del Partido del Rose Bowl cuando se creó el premio en 1953 y las selecciones se hicieron retroactivamente. ^{[ 3 ]}

El 1 de enero de 1929, los Golden Bears se enfrentaron a los Georgia Tech Yellow Jackets en el Rose Bowl de Pasadena, California . A mediados del segundo cuarto, Roy Riegels , centro de Cal, recuperó un balón suelto de Stumpy Thomason , de Tech . A tan solo 30 yardas de la zona de anotación de los Yellow Jackets , Riegels, de alguna manera, se desorientó y corrió 65 yardas en la dirección equivocada.

Su compañero y mariscal de campo, Benny Lom, persiguió a Riegels gritándole que se detuviera. Conocido por su velocidad, Lom finalmente lo alcanzó en la línea de 3 yardas de California e intentó hacerlo girar, pero fue inmediatamente golpeado por una oleada de jugadores de Tech y derribado hasta la línea de 1 yarda. Los Bears optaron por despejar en lugar de arriesgarse a una jugada tan cerca de su propia zona de anotación, pero Vance Maree de Tech bloqueó el despeje de Lom, resultando en un safety que le dio a Georgia Tech una ventaja de 2-0.

Riegels estaba tan consternado que tuvieron que convencerlo para que volviera al partido en la segunda mitad. Lom lanzó un pase de touchdown y anotó el punto extra, y Riegels bloqueó un despeje de Tech en la segunda mitad, pero Tech ganaría el partido —y su segundo campeonato nacional— con un marcador final de 8-7.

Tras el partido, el entrenador Nibs Price defendió a Riegels, afirmando: «Fue un accidente que le podría haber ocurrido a cualquiera». Price considera a Riegels el jugador más inteligente que jamás haya entrenado. Riegels explicó que recibió un golpe durante un giro y terminó dando la vuelta en U, quedando orientado en la dirección opuesta. Posteriormente, el comité de reglas de fútbol americano de la NCAA aprobó una norma que prohibía a un jugador avanzar con un balón suelto recuperado una vez que tocaba el suelo. Riegels se consagró capitán en su último año universitario, obteniendo la distinción de All-American .

A pesar de las burlas a nivel nacional que siguieron, Riegels llevó una vida normal, sirviendo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , entrenando fútbol americano en la escuela secundaria ^{[ 5 ]} y en la universidad —incluyendo un tiempo en Cal— y dirigiendo su propia empresa química. Incluso pudo sacar provecho de su error, parodiando la ahora famosa carrera en espectáculos de vodevil. ^{[ 6 ]} Riegels fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl en 1991.

El personaje de "Lefty" Phelps en la película Flight (1929), dirigida por Frank Capra , está basado en Riegels y utiliza este incidente para impulsar a Phelps a unirse al Cuerpo de Marines. La secuencia inicial utiliza fotografías de Riegels tomadas durante el partido real del Rose Bowl.

Benny Lom fue nombrado Jugador Más Valioso del juego retroactivamente cuando se instituyó el premio en 1953. ^{[ 3 ]}

Riegels aprovechó su experiencia para animar a otros que habían realizado jugadas similares. En 1957, Jan Bandringa, de la preparatoria Paramount, interceptó un pase y corrió 55 yardas hasta su propia zona de anotación, lo que resultó en un safety para la preparatoria Centennial, que ganó el partido 9-7. En un partido de temporada regular en 1964, Jim Marshall, de los Minnesota Vikings, también corrió tras recuperar un balón suelto hasta su propia zona de anotación. Ambos recibieron palabras de aliento de Riegels.

En 1971, todo el equipo de Georgia Tech de 1928 fue incorporado al Salón de la Fama de Georgia Tech. Roy Riegels y su compañero de equipo Benny Lom asistieron como invitados especiales. El Club de Ex Deportistas de Georgia Tech les entregó a Riegels y Lom tarjetas de membresía. ^{[ 6 ]}

En 1991, Riegels fue incorporado al Salón de la Fama del Rose Bowl. ^{[ 7 ]} Riegels falleció en 1993, a la edad de 84 años. En 1998, fue elegido póstumamente al Salón de la Fama de Cal. ^{[ 8 ]}

En 2003, un panel del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y CBS Sports eligió la "carrera en dirección contraria" de Riegels en el Rose Bowl como uno de los seis "Momentos más memorables del siglo". ^{[ 9 ]}

• "Está corriendo en la dirección equivocada. Veamos hasta dónde puede llegar." —Bill Alexander, entrenador principal de Georgia Tech
• "¿Qué estoy viendo? ¿Qué me pasa? ¿Estoy loco? ¿Estoy loco? ¿Estoy loco?" —El locutor Graham McNamee, narrando el partido por radio.
• "Entrenador, no puedo hacerlo. Lo he arruinado a usted, me he arruinado a mí mismo, he arruinado a la Universidad de California. No podría enfrentarme a esa multitud ni aunque me fuera la vida en ello."

  "Roy, levántate y vuelve a la cancha; el partido solo ha llegado a la mitad." —Intercambio de palabras en el descanso entre Riegels y el entrenador Nibs Price.

• Durante muchos años tuve que aguantar y reírme cada vez que se mencionaba mi carrera en dirección contraria, aunque me cansé de oír y leer sobre ello. Pero desde luego no fue lo más grave del mundo. Me arrepentí de haberlo hecho, igual que tú, pero lo superarás. —Carta de Riegels a Jan Bandringa de la preparatoria Paramount en 1957. Bandringa había interceptado un pase y corrió 55 yardas hasta su propia zona de anotación, lo que resultó en un safety para la preparatoria Centennial, que ganó el partido 9-7.
• Cuando le presentaron su tarjeta de membresía del Club de Ex Deportistas de Georgia Tech, Riegels bromeó: " Créanme, siento que me lo he ganado " . ^{[ 6 ]}

• Vídeo de la carrera de Riegel