Roy Riegels

Roy Riegels (4 de abril de 1908 - 26 de marzo de 1993) fue un centro estadounidense de fútbol americano universitario que jugó para los California Golden Bears de 1927 a 1929. Riegels fue apodado " Wrong Way " debido a su infame carrera en la dirección equivocada en el Rose Bowl de 1929 , que a menudo se cita como el peor error en la historia del fútbol americano universitario. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esa jugada eclipsó el talento futbolístico de Riegels; obtuvo honores de primer equipo All-America y fue capitán del equipo de los Golden Bears en 1929. La notoriedad de Riegels ha sido compartida por oradores motivacionales que usan su vida como ejemplo de superación de reveses.

La década de 1920 vio la primera época dorada del fútbol americano de Cal . Los Golden Bears lograron 50 juegos consecutivos sin derrota, de 1920 a 1925, con un récord de 46 victorias y 4 empates. Hasta 2010, esta es la tercera racha invicta más larga (que no debe confundirse con victoria) en la historia de la NCAA. Los equipos de 1920-1924 fueron tan dominantes que fueron apodados "Los Equipos Maravilla" y fueron entrenados por Andy Smith . Una de las estrellas durante esta época fue Brick Muller y la universidad más tarde estableció un grupo de liderazgo para estudiantes de primer año llamado Brick Muller Society. Cal ganó cuatro campeonatos de la Pacific Coast Conference y realizó tres viajes al Rose Bowl durante esta década, en 1921 (victoria 28-0 sobre Ohio State ), 1922 (empate 0-0 con Washington & Jefferson ) y 1929 (derrota 8-7 ante Georgia Tech ). ^{[ 3 ]}

Riegels jugó como centro en el equipo de fútbol americano California Golden Bears de 1928 , que tenía un récord de 6-1-2 antes del partido del Rose Bowl. Riegels lideró a los Golden Bears en minutos jugados en la conferencia esa temporada y fue elegido para el equipo All-Coast. Era un buen bloqueador, pero su fortaleza era jugar como "centro itinerante" en la defensa, similar a la posición de apoyador central actual . El entrenador de Cal, Nibs Price , reconoció a Riegels como el jugador más inteligente que jamás había entrenado. ^{[ 4 ]} El oponente de Cal en el Rose Bowl, los Georgia Tech Yellow Jackets, estaban invictos y habían superado a sus oponentes 213 puntos a 40 después de nueve partidos jugados. ^{[ 5 ]} El partido del Rose Bowl fue transmitido a nivel nacional por radio. ^{[ 6 ]}

El 1 de enero de 1929, los Golden Bears se enfrentaron a los Georgia Tech Yellow Jackets en el Rose Bowl en Pasadena, California , EE. UU . A mediados del segundo cuarto, Riegels, quien jugaba de centro tanto en la línea ofensiva como en la defensiva y que entonces desempeñaba un rol similar al del moderno nose guard o nose tackle defensivo , recogió un balón suelto de Jack "Stumpy" Thomason de Tech . A solo 30 yardas de la zona de anotación de los Yellow Jackets , Riegels, de alguna manera, se desorientó y corrió 69 yardas en la dirección equivocada. Lo siguiente describe lo que sucedió desde la perspectiva de Riegels: ^{[ 7 ] [ 8 ]}

"Estaba corriendo hacia la banda cuando recogí el balón", dijo Riegels a The Associated Press . "Empecé a girar a mi izquierda hacia la portería de Tech. Alguien me empujó y reboté directamente contra un defensor. Al girar para alejarme de él, perdí completamente la orientación".

El compañero de equipo y mariscal de campo Benny Lom persiguió a Riegels, gritándole que se detuviera. Conocido por su velocidad, Lom finalmente alcanzó a Riegels en la línea de 3 yardas de California e intentó hacerlo girar, pero fue inmediatamente golpeado y amontonado por una ola de jugadores de Georgia Tech que lo taclearon y luego lo lanzaron más allá de la línea de gol. El árbitro cantó el balón en el lugar donde Riegels había sido detenido por su compañero de equipo. Los Bears optaron por despejar en lugar de arriesgarse a una jugada tan cerca de su propia zona de anotación, pero Vance Maree de Georgia Tech bloqueó el despeje de Lom que, después de una carrera frenética, fue recuperado por Georgia Tech para un safety, dándole a los Yellow Jackets una ventaja de 2-0. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Durante la carrera en dirección contraria de Riegels, el entrenador de Georgia Tech, Bill Alexander, les dijo a sus jugadores, que saltaban de alegría cerca del banquillo de Tech: "Siéntense. Siéntense. Solo está corriendo en dirección contraria. Cada paso que da es a nuestro favor". ^{[ 11 ]} El locutor Graham McNamee , que narraba el partido para la radio NBC , dijo durante la carrera en dirección contraria de Riegels: "¿Qué estoy viendo? ¿Qué me pasa? ¿Estoy loco? ¿Estoy loco? ¿Estoy loco?". ^{[ 12 ]} Después de la jugada, Riegels estaba tan angustiado que el entrenador Nibs Price tuvo que convencerlo para que volviera al partido en la segunda mitad. Roy dijo: "Entrenador, no puedo hacerlo. Lo he arruinado a usted, me he arruinado a mí mismo, he arruinado a la Universidad de California. No podría enfrentarme a esa multitud ni para salvar mi vida". El entrenador Price respondió diciendo: "Roy, levántate y vuelve ahí fuera; el partido solo va por la mitad". ^{[ 13 ]}

Riegels sí regresó al juego y tuvo una actuación estelar en la segunda mitad, incluyendo el bloqueo de un despeje de Georgia Tech. Además, Lom lanzó un pase de touchdown y anotó el punto extra, pero no fue suficiente. Georgia Tech finalmente ganó el partido y su segundo campeonato nacional, 8-7. A pesar de la derrota, el ejemplo de cómo el abatido Riegels fue persuadido para levantarse, regresar al campo y jugar con tanta intensidad durante la segunda mitad es utilizado a veces por oradores motivacionales para ilustrar cómo superar los contratiempos. ^{[ 14 ]}

Después del partido, el entrenador Nibs Price defendió a Riegels, diciendo: "Fue un accidente que le podría haber pasado a cualquiera". ^{[ 4 ]} Esa jugada eclipsó el talento futbolístico de Riegels. El centro y capitán de Georgia Tech, Peter Pund, dijo que Riegels era "el mejor centro contra el que he jugado en todo el año. Es un luchador y nunca se rindió". ^{[ 15 ]} Riegels ocuparía su lugar como capitán del equipo durante su último año, obteniendo honores All-America, y ayudó a los Bears a lograr un récord de 7-1-1 durante la siguiente temporada. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Más tarde, el comité de reglas de fútbol americano de la NCAA aprobaría una regla que prohibía a un jugador avanzar un balón suelto recuperado una vez que tocaba el suelo, la cual se mantuvo vigente durante varias décadas. ^{[ 18 ]} Según un artículo contemporáneo, se escribieron alrededor de 4500 historias, que sumaban aproximadamente 250 000 pulgadas de columna, sobre la carrera en sentido contrario de Riegels en periódicos de todo Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Riegels parodió su famosa carrera en actos de vodevil . ^{[ 12 ]} La secuencia inicial de la película de Frank Capra de 1929 , Flight, está basada en Riegels y utiliza fotografías suyas. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1965, se estrenó la película John Goldfarb, Please Come Home y el personaje principal comete un error similar en sus años universitarios, ganándose el nombre de Goldfarb "Wrong Way". ^{[ 21 ]} En 2011, se publicó un libro ilustrado escrito por Dan Gutman con el título "The Day Roy Riegels Run the Wrong Way", que proporciona una descripción detallada de este momento en la historia del deporte. ^{[ 22 ]}

Años después, al recordar la obra, Riegels dijo: «Me sentí avergonzado al darme cuenta de lo que había hecho. Quería que se abriera un agujero en el suelo para poder saltar dentro. Pero pronto se me pasó y llegué a un punto en que mencionarlo me irritaba. Pronto se me pasó y desde entonces no me ha molestado realmente, excepto en los casos en que la gente intentaba aprovecharse de ello». ^{[ 23 ]} Riegels recordó su error a lo largo de su vida. Riegels dijo una vez: «Todas las veces que me he encontrado con gente o he oído decir "camino equivocado", aunque no se refirieran a mí, inmediatamente me he dado la vuelta para ver si hablaban de mí. Todavía no entiendo cómo lo hice». ^{[ 1 ]} Riegels afrontó la situación riéndose de lo sucedido. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Riegels bromeó una vez: «Si tuviera que hacerlo de nuevo, seguiría corriendo en la misma dirección, porque estaba seguro de que iba por el camino correcto». ^{[ 23 ]} Riegels también dijo: "Si corres en la dirección equivocada con un balón de fútbol americano frente a 60.000 personas, es bastante difícil salir del apuro". ^{[ 23 ]} Cuando le presentaron su tarjeta de membresía del Club de Deportistas Destacados de Georgia Tech 42 años después, Riegels bromeó: "Créanme, siento que me lo he ganado". ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Riegels envió cartas a atletas que cometieron errores similares. Por ejemplo, Riegels le envió una carta a Jan Bandringa de Paramount High School en 1957, quien había interceptado un pase solo para correr 55 yardas hasta su propia zona de anotación, lo que resultó en un safety para Centennial High , que ganó el partido 9-7. Riegels escribió en la carta: "Durante muchos años he tenido que seguir la corriente y reírme cada vez que se mencionaba mi carrera en la dirección equivocada, aunque me he cansado de escuchar y leer sobre ello. Pero ciertamente no fue lo más grave del mundo. Me arrepentí de haberlo hecho, incluso como tú, pero lo superarás". ^{[ 29 ]} Además, durante un partido de la NFL en 1964 entre los Minnesota Vikings y los San Francisco 49ers , el ala defensiva de Minnesota, Jim Marshall, corrió 66 yardas hasta su propia zona de anotación tras recuperar un balón suelto (lo que resultó en un safety, pero los Vikings ganaron 27-22). Según se informa, Riegels envió posteriormente una carta a Marshall que decía: "Bienvenido al club". ^{[ 29 ]}

Años después, Riegels afirmó que su error lo convirtió en mejor persona. «Aprendí mucho sobre la vida gracias a mi error en el Rose Bowl», declaró en una entrevista con el Pasadena Star . «Aprendí que uno puede recuperarse de la desgracia y verla simplemente como algo adverso que te sucedió». ^{[ 30 ]}

En 1991, Riegels fue incorporado al Salón de la Fama del Rose Bowl . ^{[ 26 ] [ 31 ]} Fue elegido póstumamente al Salón de la Fama de Cal en 1998. ^{[ 16 ]} En 2003, un panel del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y CBS Sports eligió la "Carrera en dirección contraria en el Rose Bowl" de Riegels como uno de los seis "Momentos más memorables del siglo". ^{[ 29 ]}

Riegels nació de Max Jakob Andreas Riegels y Beda Helena Nilsdotter. Su padre era de Dinamarca y su madre de Suecia . Riegels tenía dos hermanas llamadas Elsie y Dora y un hermano llamado William. Estuvo casado con Barbara Bailey (1916–1985). ^{[ 32 ]} Riegels tuvo cuatro hijos: David, Richard, Alexa Richmond y Helen Mackey. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Riegels se graduó de la Universidad de California en 1931 con un título en agricultura . Riegels se convirtió en maestro y entrenador de fútbol americano en California y en los niveles de preparatoria y colegio comunitario donde sus jugadores a menudo corrían en la dirección equivocada durante los entrenamientos. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Sirvió como oficial en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y luego trabajó en el campo de la agricultura y como ejecutivo de una fábrica de conservas . ^{[ 1 ] [ 10 ]} En 1955, Riegels comenzó su propio distribuidor de productos químicos agrícolas ^{[ 34 ]} en Woodland, California , Roy Riegels Chemicals , obteniendo elogios por sus contribuciones a la agricultura de California por parte de la legislatura estatal y el gobernador. Riegels vendió la compañía y se retiró en 1976. Murió en marzo de 1993 mientras dormía en su casa a la edad de 84 años debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 38 ]}

• "La carrera en dirección contraria de Roy Riegel en el Rose Bowl" . YouTube . Archivado del original el 22 de diciembre de 2021.en YouTube
• Roy Riegels en YouTube en elprograma de televisión " Tengo un secreto" en 1958.