Chevrolet de 1957

El Chevrolet del año modelo 1955 introdujo su ahora famoso V-8 de bloque pequeño  , el primer V-8 disponible en un Chevrolet desde 1918. ^{[ 5 ]} Tiene una cilindrada de 265 pulgadas cúbicas (4340 cc) . Antes de 1955, Chevrolet solo ofrecía un motor de 6 cilindros en línea de 235 pulgadas cúbicas (3850 cc) de cilindrada. El modelo de 1955, al igual que su motor, era completamente nuevo. El diseño "caja de zapatos", llamado así porque fue el primer Chevrolet en presentar guardabarros traseros aerodinámicos, fue un punto de inflexión para Chevrolet. El automóvil ligero, junto con un potente V-8 de válvulas en cabeza, se convirtió en una atracción en las salas de exhibición, pero también impulsó a la compañía al ámbito de los deportes de motor competitivos. Los Chevrolet de 1955 llegaron a dominar las carreras de aceleración y se convirtieron en una fuerza formidable en las carreras de pista ovalada. En 1956, el diseño se alargó un poco en la parte delantera y se le dio un tratamiento más cuadrado; Bajo el capó, la potencia del motor aumentó y, por primera vez, se ofreció un motor de Chevrolet Corvette en un automóvil de pasajeros de tamaño completo. En 1957, el embellecedor en forma de V de las aletas traseras se rellenó con un inserto de aluminio acanalado exclusivo del nivel de equipamiento superior del Bel Air. El motor de inyección de combustible representó la primera vez que un motor de gasolina de combustión interna en un automóvil de pasajeros alcanzó el valor anunciado de un caballo de fuerza por pulgada cúbica, aunque el Chrysler 300B lo superó por un año con su motor de 355 caballos de fuerza y ​​354 pulgadas cúbicas con carburador doble, y el Alfa Romeo Giulietta Sprint se presentó un año antes (1954), con un motor de 79 pulgadas cúbicas (1290 cc) que producía 80 hp. En las carreras de NASCAR, el 283 con su mayor potencia, le dio al modelo de 1957 una ventaja dramática sobre el V8 265 más pequeño que tenían los modelos de 1955 y 1956. NASCAR impuso a la competencia, especialmente al Chevrolet de 1955-57, una restricción de cilindrada debido a la gran cantidad de carreras que ganaban los modelos de 1957. Esta restricción se mantuvo para los modelos de 1955-57 hasta que, en la década de 1970, quedaron exentos de las divisiones inferiores de NASCAR, ya que el modelo de 1957 seguía superando prácticamente a todos los demás de su categoría.       

Las opciones de carrocería para 1957 incluían:

• Sedanes de 2 y 4 puertas (identificados por los pilares entre las ventanillas de las puertas)
• Coupé deportivo de 2 puertas (un coupé de dos puertas con techo rígido : el coche no tiene pilar entre la ventanilla delantera y la trasera cuando la ventanilla está bajada).
• Sedán deportivo (un sedán de techo rígido de 4 puertas )
• Sedán utilitario de 2 puertas, un sedán de dos puertas con una bandeja portaobjetos en lugar de un asiento trasero.
• El Delray Club Coupe era un sedán de 2 puertas modelo Two-Ten con un interior de lujo.
• El Bel Air Nomad familiar de 2 puertas, el modelo tope de gama, cuenta con un pilar inclinado detrás de la puerta del techo rígido y ventanas corredizas en el asiento trasero, una chapa de techo acanalada única y una altura de techo más baja que imita a los modelos de techo rígido.
• La camioneta básica Handyman de 2 puertas, con un pilar B vertical de sedán y un pilar C, donde las camionetas de cuatro puertas tienen uno, está disponible solo en los niveles de equipamiento One-Fifty y Two-Ten .
• Familiar de cuatro puertas y seis plazas (conocido como Townsman; disponible en las series Two-Ten y Bel Air).
• Familiar de 4 puertas y nueve plazas (conocido como Beauville; solo disponible en la serie Two-Ten)
• Convertible

A diferencia de la mayoría de sus competidores, el Chevrolet de cuatro puertas con techo rígido contaba con una estructura de techo trasero reforzada que le otorgaba mayor rigidez y una silueta única . Algunos lo apodaron "Baby Cadillac" debido a sus numerosos detalles de diseño similares a los de los Cadillac de la época. Los modelos con motor V8 lucían una gran "V" debajo del logotipo de Chevrolet en el capó y la tapa del maletero; la "V" era dorada para la versión Bel Air y cromada plateada para las versiones 210 y 150.

El Bel Air Nomad familiar de dos puertas tenía un estilo propio y distintivo, principalmente en la línea del techo y la parte trasera.

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  Chevrolet One-Fifty Sedán de 2 puertas de 1957
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  Chevrolet Bel Air Sedán de 4 puertas de 1957
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  1957 Chevrolet Bel Air Coupé deportivo
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  Chevrolet Bel Air Sport Sedan de 1957
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  Chevrolet Bel Air Convertible de 1957
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  Chevrolet Bel Air Nomad de 1957, familiar de 2 puertas y 6 pasajeros.
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  Chevrolet Two-Ten Townsman Station Wagon de 4 puertas y 6 pasajeros de 1957
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  Chevrolet One-Fifty Sedan Delivery de 1957 (ruedas no estándar)

Para 1957 había cuatro opciones de motor estándar, un 6 cilindros en línea de 235,5 pulgadas cúbicas (3859 cc) que producía 140 hp (104 kW) , un V8 "Turbo-Fire" de 265 pulgadas cúbicas (4340 cc) que producía 162 hp (121 kW) y dos V8 de 283 pulgadas cúbicas (4640 cc) : un carburador de doble cuerpo "Turbo-Fire" que producía 185 hp (138 kW) y un carburador de cuatro cuerpos "Super "Turbo-Fire" que desarrollaba 220 hp (164 kW) . ^{[ 6 ]} Para ayudar a los mecánicos a distinguir el motor V8 de 265 pulgadas cúbicas de los motores V8 rojos de 265 pulgadas cúbicas de 1956 y 1955 y los V8 naranjas de 283 pulgadas cúbicas de 1957, los primeros 1957 Los motores V8 de 265 pulgadas cúbicas con transmisión manual estaban pintados de un verde chartreuse amarillo brillante. Después de noviembre de 1956, los motores V8 de 265 pulgadas cúbicas de 1957 se pintaron del mismo color naranja que los V8 de 283 pulgadas cúbicas de 1957.                 

Otro motor opcional se ofrecía con dos carburadores de cuatro cuerpos, el legendario árbol de levas "Duntov" y taqués sólidos. Este motor producía 270  hp. 1957 fue el primer año en que Chevrolet ofreció la inyección de combustible como opción. Un motor de 283 pulgadas cúbicas (4640 cc) equipado con taqués sólidos, el árbol de levas "Duntov" e inyección de combustible tenía una potencia nominal de 283 hp (211 kW) y costaba $500. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Esta fue la primera vez en la historia que un vehículo de General Motors alcanzó 1 hp por pulgada cúbica en un vehículo de producción. La inyección de combustible continuó como opción durante principios de la década de 1960. Sin embargo, la mayoría de los mecánicos de la época no tenían la experiencia para mantener las unidades funcionando correctamente. Esto llevó a la mayoría de los compradores a optar por la carburación convencional.     

En una encuesta realizada en 1957 a propietarios, Popular Mechanics informó que el 16,9% de los propietarios se quejaban del consumo de combustible, mientras que el 34,4% deseaba la inyección de combustible. ^{[ 9 ]}

Había muchas opciones disponibles, la mayoría diseñadas para hacer el coche más cómodo y lujoso. Se ofrecía aire acondicionado, aunque rara vez se solicitaba, al igual que un salpicadero acolchado. La dirección asistida y los frenos asistidos estaban disponibles, así como una radio AM con búsqueda automática de emisoras ^{[ 8 ]} y una antena eléctrica. También se ofrecían elevalunas y asientos eléctricos. Se podía comprar un altavoz trasero que requería la instalación de un mando de volumen independiente en el salpicadero, junto a la radio  ; este altavoz trasero se promocionaba como un dispositivo que proporcionaba sonido envolvente. Se ofrecía un «ojo Autronic»; era un dispositivo que se atornillaba al salpicadero y detectaba la luz del tráfico que venía de frente, atenuando automáticamente los faros. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una opción única era una afeitadora electrónica, conectada al salpicadero. ^{[ 12 ]} La radio de 1957 utilizaba tubos que requerían solo 12 voltios de tensión de placa y un transistor para la etapa de salida. Esto reducía el consumo de energía de la batería a una cantidad insignificante cuando el motor estaba apagado. Al usar la radio con válvulas convencionales durante periodos prolongados, la batería se agotaba hasta el punto de impedir el arranque del coche. El reloj era de cuerda automática eléctrica, y al mover las manecillas para corregir la hora, se regulaba la marcha. Tras algunos ajustes, el reloj resultó ser sorprendentemente preciso.

Otro elemento montado en el tablero era el visor de semáforos, una visera de plástico acanalada instalada justo encima del velocímetro . Debido a que el techo se extiende tanto hacia adelante del conductor, es difícil ver los semáforos superiores. El visor de semáforos captaba el reflejo de los semáforos superiores para que el conductor no tuviera que inclinarse hacia adelante para ver más allá del borde del techo. El aire acondicionado también era una opción. ^{[ 13 ]}

En 1957, Chevrolet comenzó a agregar características de seguridad como "cerraduras de puertas a prueba de choques ^{[ 14 ]} " (añadidas por primera vez en 1956), tableros acolchados, volante de estilo seguro con un cubo empotrado ^{[ 15 ]} (aunque no tanto como el de Ford), cinturones de seguridad (también por primera vez en 1956 ^{[ 16 ]} ) y arneses de hombro. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, a diferencia de Ford, Chevrolet no promocionó mucho estas características de seguridad.

En 1957, Chevrolet también ofreció por primera vez una transmisión de turbina, conocida como Turboglide . Era un concepto de diseño que Buick había desarrollado con su transmisión Dynaflow . Sin embargo, debido a su reputación de fiabilidad, causada por su complejidad, la mayoría de los compradores de transmisiones automáticas rechazaron la Turboglide en favor de la Powerglide de dos velocidades que se ofrecía desde 1950. En ese momento, la carcasa de la Turboglide era el componente de aluminio fundido más grande jamás producido en masa, pero nunca se recuperó de la mala reputación de 1957 y la opción se descontinuó en 1961. Las transmisiones manuales se limitaban a unidades de tres velocidades con palanca en la columna de dirección (con sincronización solo en segunda y tercera marcha). La palanca de cambios de la Powerglide era PNDLR, mientras que la de la Turboglide era PRND Hr (aunque la 'Hr' se cambió al principio de la serie de producción a 'Gr' - Retardador de Grado debido a la creencia errónea de los conductores de que 'Hr' significaba Rango Alto en lugar del correcto Retardador de Colina). ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una unidad de sobremarcha estaba disponible como opción en los autos con transmisión manual de tres velocidades. A partir de finales de mayo de 1957, también se ofreció una transmisión manual de cuatro velocidades a un precio de venta al público de $188.00, pero Chevrolet nunca ofreció un kit de instalación (palanca de cambios y varillaje) y, si bien un propietario pudo haber improvisado una instalación en su propio auto, no hay evidencia de que ningún concesionario haya instalado realmente la transmisión en ningún auto en 1957. Un 1957 equipado con esta transmisión acoplada al motor de 270 caballos de fuerza y ​​diferencial de deslizamiento limitado era el que se debía vencer en la pista de arrancones y en la calle hasta principios de la década de 1960.

Desde el punto de vista de las cifras, el Chevrolet de 1957 no fue tan popular como General Motors esperaba. A pesar de su popularidad, su rival Ford superó en ventas al Chevrolet en el año modelo 1957 por primera vez desde 1935. La principal causa de este cambio en las ventas a favor de Ford fue que el Chevrolet de 1957 tenía neumáticos sin cámara, siendo el primer automóvil en tenerlos. Esto ahuyentó a Ford, ya que muchas personas desconfiaban inicialmente del nuevo diseño sin cámara. Además, la introducción por parte de Ford de un estilo de carrocería completamente nuevo, más largo, más bajo y más ancho que los modelos del año anterior, contribuyó a las ventas de Ford. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, el Ford de 1957  —a excepción del raro modelo con techo rígido retráctil—  no es tan apreciado por los coleccionistas hoy en día como el Chevrolet de 1957. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, el Chevrolet de 1957 fue un auto usado popular y un "street machine" o hot rod muy valorado en términos de 1957. Fue el último año del Chevrolet "shoebox", ya que en 1958 se introdujo un Chevrolet con chasis en "X" mucho más grande y pesado. El tamaño ideal del 1957, combinado con su peso relativamente ligero en comparación con los autos grandes más nuevos, lo convirtió en uno de los favoritos entre los corredores de arrancones. El compartimento del motor era lo suficientemente grande como para albergar los motores big-block de GM , introducidos por primera vez en 1958 y popularizados en la década de 1960 por los Beach Boys en la canción " 409 ". Las características mecánicas relativamente simples del auto facilitaron su mantenimiento, personalización y actualización con componentes como frenos de disco y aire acondicionado.

Sin embargo, el gran bloque no fue lo que puso al 1957 en el mapa en la escena callejera; fue la introducción del bloque pequeño de bajo precio, 365 caballos de fuerza 327 en 1962 lo que fue el éxito de taquilla que hizo que tanto el Chevrolet 1955 como el 1957 pudieran vencer a los hot rods Ford con sus V8 de cabeza plana. Este fue un punto de inflexión importante en el hot rodding estadounidense: Chevrolet había arrebatado la escena callejera a Ford. El Chevrolet 1957 también ganó 49 carreras de la "copa" Grand National de NASCAR (más que cualquier otro auto en la historia de NASCAR), ganó las 500 Millas del Sur (en 1957 , 1958 y 1959 ); convirtiéndose en el único auto en ganar las 500 tres veces. La primera victoria para un Chevrolet 1957 en una carrera titulada de la Serie Grand National de NASCAR fue la Virginia 500 de 1957 .

El modelo de 1957 también ganó 26 carreras de descapotables de NASCAR, más que ninguna otra marca, y se alzó con los tres campeonatos de pilotos posibles. El primer coche de la categoría de descapotables y ganador de las 500 Millas de Daytona de 1959 fue un modelo de 1957 conducido por Joe Lee Johnson. Los descapotables partían desde la fila exterior y eran aproximadamente diez millas por hora más lentos que los cupés y sedanes debido a su aerodinámica. Nadie imaginaba que un descapotable ganaría la carrera, y la gente se preguntaba quién estaría al volante del descapotable que terminó en primer lugar.

El motor 283, ubicado de fábrica detrás del eje central de las ruedas delanteras, hizo del 1957 un auto con un manejo superior tanto en pistas cortas como en pistas de tierra. Esta ventaja mecánica, junto con el motor 283 de altas revoluciones y confiable, le valió al 1957 el apodo de "rey de las pistas cortas". Con el motor 283 de inyección de combustible, la versión sedán de dos puertas del modelo One-Fifty, llamada "viuda negra", fue el primer auto prohibido (y rápidamente) por la NASCAR, ya que demostró ser casi imbatible en prácticamente todas las pistas de la NASCAR a principios de 1957. Después de que el 1957 fuera excluido de la división "cup" en 1960 y relegado a las divisiones inferiores de autos deportivos locales, siguió siendo el auto a vencer durante años. Posteriormente, los 1957 se usaron en carreras de autos de serie a un ritmo muy alto. Sorprendentemente, el Chevrolet de 1957 también ganó una cantidad desproporcionada de carreras de demolición : con el radiador alejado de la parrilla, era difícil inmovilizarlo. La ventaja adicional de tener el último maletero de doble revestimiento, junto con un chasis robusto, lo convirtió en un ganador sorprendentemente frecuente en las carreras de demolición a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Para la década de 1970, el Chevrolet de 1957 se había convertido en un auto de colección.

Empresas como Danchuk Manufacturing, Inc. y Classic Chevy Club International comenzaron a vender piezas de reproducción y restauración. A principios de la década de 1990, el valor de un Chevrolet convertible de 1957 meticulosamente restaurado llegó a alcanzar los 100 000 dólares. Si bien esos precios máximos disminuyeron considerablemente después de 1992, el Chevrolet de 1957 ha mantenido su valor y ahora está a punto de superar el máximo anterior.

Aunque los ejemplares originales restaurados son cada vez más raros, los restauradores y personalizadores modernos están creando hot rods rápidos, potentes y ultramodernos que están conquistando a una nueva generación de aficionados al Chevrolet de 1957. A medida que los coches originales se vuelven más difíciles de encontrar, las reproducciones de fibra de vidrio y acero (EMI en Detroit, Michigan, fue la primera en fabricar carrocerías de restauración utilizando cortafuegos originales con números VIN; las carrocerías de reproducción de acero son fabricadas por Real Deal Steel en Sanford, Florida, utilizando chapa metálica de reproducción) están haciendo posible que las futuras generaciones disfruten del Chevrolet de 1957.