Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1962

La expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1962 supuso la creación de dos nuevos equipos para la temporada de 1962. Los Houston Colt .45s (que más tarde se llamarían Astros) y los New York Mets se unieron a la Liga Nacional (NL), convirtiéndose en los equipos número 19 y 20 de las dos ligas de la MLB. Los Colt .45s fueron el primer equipo de las Grandes Ligas en Houston, mientras que los Mets ocuparon el lugar que dejaron los New York Giants y los Brooklyn Dodgers de la NL cuando se mudaron a California después de la temporada de 1957.

La expansión fue la segunda parte de una iniciativa que resultó en la incorporación de cuatro clubes a la MLB. El año anterior, la Liga Americana había incorporado a los Angelinos de Los Ángeles y a la segunda versión de los Senadores de Washington .

Cachorros

Rojos

Dodgers

Bravos

     Filis

Piratas  

  Gigantes

Cardenales

Ubicaciones de los equipos para las temporadas 1960-1961 de la Liga Nacional Liga Nacional

Cachorros

Rojos

Colt .45

Dodgers

Bravos

Mets

     Filis

Piratas  

  Gigantes

Cardenales

Ubicaciones de los equipos para las temporadas 1962-1963 de la Liga Nacional Liga Nacional

Durante un período de 50 años, de 1903 a 1952, la estructura de 16 equipos de la MLB (dividida en la Liga Americana y la Liga Nacional ) se mantuvo intacta. Ninguna franquicia se trasladó durante este período, y cinco mercados —Boston, Chicago, Nueva York, Filadelfia y San Luis— contaban con dos o más equipos. Según los autores Andy McCue y Eric Thompson, a principios de la década de 1950, «los clubes menos exitosos financieramente en ciudades con dos equipos tenían cada vez más dificultades para competir». ^{[ 1 ]} Además, los cambios demográficos en Estados Unidos estaban provocando que muchos ciudadanos se mudaran del noreste, donde se ubicaban muchos equipos de la MLB, a regiones del sur y del oeste. ^{[ 1 ]}

De 1953 a 1955, tres franquicias fueron reubicadas, todas ellas ubicadas en mercados con dos o más equipos. Antes de la temporada de 1958, los dos equipos de la ciudad de Nueva York en la Liga Nacional, los Brooklyn Dodgers y los New York Giants , se mudaron hacia el oeste; los Dodgers se trasladaron a Los Ángeles, mientras que San Francisco se convirtió en el nuevo hogar de los Giants . ^{[ 1 ]} La ciudad de Nueva York buscó una franquicia de reemplazo en la Liga Nacional, y en diciembre de 1958 la MLB creó un Comité de Expansión. ^{[ 1 ]} A pesar de la formación del grupo, la MLB mostró poca intención de agregar un equipo de Nueva York. ^{[ 2 ]} La ciudad se había adelantado a la MLB en la planificación de la expansión futura, con la formación del Comité del Alcalde poco después de que los Dodgers y los Giants anunciaran sus traslados; el comité estaba encabezado por el abogado William Shea . ^{[ 1 ]}

La reubicación de los Dodgers y los Giants dio lugar a una propuesta para una tercera liga mayor: la Liga Continental , que habría comenzado en 1961 con franquicias en mercados que la MLB había ignorado previamente. Además, la MLB se enfrentaba a la presión del Congreso de los Estados Unidos, que indicó que los esfuerzos para impedir una futura expansión despertarían interés en debilitar la exención del deporte de las leyes antimonopolio . ^{[ 3 ]} El Congreso votó un proyecto de ley destinado a derogar la exención, pero fracasó. Sin embargo, la MLB decidió expandirse después de que surgiera la posibilidad de una liga rival. ^{[ 2 ]} La MLB formó un comité de expansión, que votó a favor de añadir cuatro nuevos equipos, dos en cada liga, para 1961-62. ^{[ 4 ]}

La MLB buscó ciudades que habían recibido interés de la Liga Continental. Entre ellas estaban Houston, Los Ángeles, Nueva York y Washington, D.C. La NL anunció una expansión mientras se desarrollaba la Serie Mundial de 1960 , con nuevos equipos en Houston y Nueva York. ^{[ 4 ]} Shea había sido un partidario del concepto de la Liga Continental y había atraído a varios inversionistas. Un posible equipo de Houston también tenía numerosos socios, muchos de los cuales tenían intereses petroleros. La AL inicialmente mostró interés en agregar un equipo a Houston, pero los inversionistas querían una franquicia de la NL. La MLB otorgó franquicias a las dos ciudades el 17 de octubre de 1960. ^{[ 1 ]} Además, la temporada de la Liga Nacional se amplió de 154 juegos (por equipo) a 162. ^{[ 5 ]}

La idea de un club de la Liga Nacional de reemplazo en la ciudad de Nueva York fue apoyada firmemente por el alcalde Robert Wagner . La ciudad no pudo obtener la financiación para el propuesto estadio Flushing Meadows a tiempo para jugar en 1962, por lo que los Mets jugaron en el Polo Grounds , el antiguo hogar de los New York Giants. ^{[ 6 ] [ 7 ]} George Weiss era el presidente del equipo, y el mánager Casey Stengel, siete veces campeón de la Serie Mundial, fue contratado para dirigir a los Mets en el campo. ^{[ 6 ]}

La Asociación Deportiva de Houston se formó en 1957 y compró un equipo de béisbol de ligas menores cuatro años después. El grupo obtuvo una participación mayoritaria en el equipo de expansión de Houston, que fue apodado los Colt .45s. Jugaba en el Estadio Colt . ^{[ 8 ]}

El 10 de octubre de 1961 se llevó a cabo un draft para dotar a los nuevos equipos con jugadores de los clubes existentes de la Liga Nacional. Los ocho equipos originales de la Liga Nacional debían poner a disposición 15 jugadores de sus plantillas regulares para ser seleccionados por los Colt .45s y los Mets. ^{[ 9 ]} El número máximo de selecciones posibles en el draft se fijó en 45. ^{[ 10 ]} Los jugadores se dividieron en tres categorías de precio, según lo que se les cobraría a los equipos de expansión. Cada equipo podía elegir 4 jugadores "premium", que costaban 125 000 dólares por jugador, 16 jugadores de 75 000 dólares y 3 jugadores de 50 000 dólares; los Mets eligieron solo 2 jugadores de 50 000 dólares. Se realizó un sorteo para determinar quién recibiría la primera selección general en el draft de expansión; Houston ganó. ^{[ 9 ]}

Los Colt .45s tuvieron la primera selección general en el draft de expansión y eligieron al jugador de cuadro de los Gigantes de San Francisco , Eddie Bressoud . La primera selección de los Mets fue otro jugador de los Gigantes, el receptor Hobie Landrith . Las selecciones posteriores de los Mets en el draft incluyeron a Gil Hodges de los Dodgers de Los Ángeles y Don Zimmer de los Cachorros de Chicago . Los equipos alternaron las selecciones durante las primeras 36 selecciones, antes de que los Colt .45s seleccionaran a Jim Golden y Joey Amalfitano consecutivamente. Luego, cada equipo tuvo una selección sí y otra no hasta el final del draft, que llegó después de que los Mets eligieran a Lee Walls de los Filis de Filadelfia con la selección número 45. ^{[ 11 ]}

Ambos equipos seleccionaron a cinco jardineros en el draft de expansión. Los Colt .45s eligieron a siete jugadores de cuadro, uno más que los Mets; los tres receptores elegidos por Nueva York fueron uno más que los dos seleccionados por Houston. Los Mets eligieron a siete lanzadores; los Colt .45s eligieron a cuatro. ^{[ 9 ]}

Después de perder nueve juegos seguidos al comienzo de la temporada de 1962, ^{[ 12 ]} los Mets establecieron un récord de la MLB con 120 derrotas en sus 160 juegos jugados. ^{[ 13 ]} El equipo contaba con dos lanzadores que perdieron al menos 20 juegos y tenía el promedio de bateo más bajo de la NL. A pesar de los repetidos reveses en el campo, los Mets demostraron ser populares entre los fanáticos de las franquicias anteriores de la NL en Nueva York, atrayendo a más de 900,000 fanáticos al Polo Grounds en 1962. ^{[ 12 ]} Los Mets jugaron una temporada más en el estadio, antes de que se construyera el Shea Stadium a tiempo para la temporada de 1964, en la que Nueva York atrajo a 1.8 millones de espectadores. Para 1969, los Mets habían ganado su primera Serie Mundial , una de las dos obtenidas por la franquicia. ^{[ 14 ]} Además, Nueva York ha ganado cinco banderines de la NL y seis títulos de división. ^{[ 15 ]}

Los Colt .45s jugaron sus primeras tres temporadas en el Colt Stadium antes de comenzar a jugar en el Astrodome en 1965. El equipo ganó su primer juego, derrotando a los Chicago Cubs por un marcador de 11-2. ^{[ 16 ]} Al final de su primera temporada, los Colt .45s estaban en el octavo lugar en la NL; los Cubs y los Mets estaban detrás de ellos. ^{[ 17 ]} La franquicia no terminó más arriba del octavo lugar durante los siguientes seis años, ^{[ 18 ]} antes de mejorar en la década siguiente. ^{[ 17 ]} Houston finalmente cambió el apodo de su equipo a Astros, y ganó el banderín de la NL de 2005; además, jugaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional otras tres veces. ^{[ 19 ]} Los Astros se mudaron a la Liga Americana en la temporada 2013. ^{[ 20 ]} Hicieron su segunda aparición en la Serie Mundial cuatro años después, ganando por primera vez. ^{[ 21 ]} Los Astros ganarían dos banderines más de la Liga Americana, en 2019 y 2021, antes de ganar un segundo título de la Serie Mundial en 2022. ^{[ 22 ]}

Tras la expansión de 1961 que resultó en la incorporación de los Angelinos de Los Ángeles y la segunda encarnación de los Senadores de Washington a la Liga Americana, la expansión de 1962 formó parte de una serie de movimientos que llevaron a que la MLB casi duplicara su tamaño a 30 franquicias. ^{[ 3 ] [ 23 ]} Cuatro nuevos clubes se unieron a la Liga Americana y la Liga Nacional en 1969, en San Diego , Kansas City , Montreal y Seattle (aunque el equipo se mudó a Milwaukee al año siguiente). Otras expansiones de dos equipos tuvieron lugar en 1977, 1993 y 1998. ^{[ 3 ] [ 24 ]}

• Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol en 1961
• Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969
• Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1977
• Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993
• Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1998

• Jozsa, Jr., Frank (2010). Expansiones y reubicaciones de las Grandes Ligas de Béisbol: Una historia, 1876–2008 . McFarland & Company. ISBN 9780786457236.
• Longley, Neil (2013). La ausencia de competencia: La ventaja competitiva sostenida de las ligas deportivas monopolísticas . Springer Science+Business Media. ISBN 9781461494850.