Lee Walls

En febrero de 1951, el cazatalentos de los Pittsburgh Pirates, Howie Haak, fichó a Walls para jugar con los Pirates. ^{[ 3 ]} Walls jugó en el sistema de ligas menores de los Pirates de 1951 a 1955, principalmente en los jardines o en la tercera base. ^{[ 7 ]} En una temporada completa con los Modesto Reds de Clase C en 1951, tuvo un promedio de bateo de .342 , con 14 jonrones , 109 carreras impulsadas (RBI), 100 carreras anotadas y un OPS de .923 ( porcentaje de embasamiento más slugging ). ^{[ 8 ]} Fue segundo en la Liga de California en promedio de bateo y estuvo entre los diez primeros en RBI, carreras y OPS. ^{[ 9 ]} Fue el Novato del Año de la Liga de California. ^{[ 10 ]}

En 1952, dividió la temporada entre los Waco Pirates de Clase B y los Pittsburgh Pirates de la MLB. Comenzó y terminó la temporada con los Pittsburgh Pirates. ^{[ 11 ]} Jugó 30 juegos de la MLB ese año, bateando solo .188 en 80 turnos al bate . ^{[ 12 ]} Fue enviado a Waco, donde jugó en 80 juegos entre el 11 de mayo y el 9 de agosto, con 10 jonrones, 59 carreras impulsadas y 46 carreras anotadas. ^{[ 13 ] [ 11 ]} Tuvo un promedio de bateo de .308 o .306 en Waco. Se informó en ese momento en agosto de 1952 que cuando Walls fue llamado a los Pittsburgh Pirates, estaba bateando .306 para los Waco Pirates; mientras que una fuente moderna informa que los números arrojan un promedio de .308. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Walls regresó a las ligas menores durante tres años más antes de volver a jugar en las Grandes Ligas. De 1953 a 1955, Walls jugó con los Hollywood Stars de la Liga de la Costa del Pacífico , con promedios de bateo de .268, .290 y .283, respectivamente. En 1955, conectó 24 jonrones, impulsó 99 carreras, anotó 81 y registró un OPS de .801. ^{[ 7 ]}

En 1956 , su primera temporada completa en la MLB, Walls bateó .274 con 11 triples (tercero en la Liga Nacional ), 11 jonrones y 54 carreras impulsadas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Jugó la mayoría de sus juegos en el jardín izquierdo y derecho , con un porcentaje de fildeo general de .967 en los jardines. ^{[ 2 ]} Comenzó la temporada de 1957 con los Pirates, pero el 1 de mayo, fue canjeado con Dale Long a los Chicago Cubs por Dee Fondy y Gene Baker . ^{[ 19 ]}

En 1957, jugó 117 juegos para los Cubs, siendo titular en 59 juegos en el jardín izquierdo y en 28 en el jardín central . Bateó .240, con seis jonrones, 33 carreras impulsadas y 42 carreras anotadas. ^{[ 20 ] [ 2 ]} El 2 de julio de 1957 , Walls bateó para el ciclo en una derrota de 8-6 ante los Cincinnati Reds en Wrigley Field . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En general, en la temporada, bateó .237. ^{[ 2 ]}

La siguiente temporada, 1958 , resultó ser el mejor año de Walls. Jugando como jardinero derecho titular de los Cubs, Walls alcanzó máximos de carrera en hits (156), jonrones (24), RBI (72), carreras (80) y promedio de bateo (.304) en 136 juegos jugados. ^{[ 24 ]} Estuvo empatado en el noveno lugar en jonrones y tuvo el décimo promedio de bateo y WAR ( victorias por encima del reemplazo ) más altos en la Liga Nacional. ^{[ 25 ]} El 24 de abril, contra los Dodgers recién reubicados en el Los Angeles Memorial Coliseum , a minutos por la autopista de su ciudad natal de Pasadena, Walls conectó tres jonrones y tuvo ocho RBI en una paliza de Chicago de 15-2. ^{[ 26 ]} Seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional como reserva, bateó emergente por Bob Skinner de los Pirates en la séptima entrada y fue eliminado por Billy O'Dell . Walls permaneció en el juego para jugar en el jardín izquierdo, pero esa fue su única aparición al bate , ya que la Liga Americana ganó 4-3 en el Memorial Stadium de Baltimore . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La producción de Walls disminuyó en 1959. Participó en 16 juegos menos, con casi 175 apariciones al plato menos que el año anterior; y su OPS bajó de .863 a .734 en comparación con 1958. Su promedio de bateo cayó a .257, y solo conectó ocho jonrones. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1959, los Cubs intercambiaron a Walls, Lou Jackson y Bill Henry con los Cincinnati Reds por Frank Thomas . ^{[ 19 ]} Después de la temporada de 1959, Walls nunca jugó más de 100 juegos ni tuvo 300 turnos al bate en una temporada. ^{[ 2 ]} En 1960, había sido titular en 23 de los 29 juegos en los que apareció para los Reds, casi todos en los jardines, cuando fue intercambiado con los Philadelphia Phillies junto con Tony Gonzalez por Wally Post , Harry Anderson y Fred Hopke, el 15 de junio. En ese momento bateaba .274 con un jonrón y siete carreras impulsadas. ^{[ 2 ] [ 19 ]} Apareció en 65 juegos para los Phillies y bateó solo .199. ^{[ 29 ]} Fue titular en 29 juegos en la tercera base, 11 en los jardines y dos en la tercera base para los Phillies en 1960. ^{[ 2 ]}

En 1961, fue titular en 24 juegos en la tercera base, 24 en la primera base y 15 en los jardines para los Phillies. Bateó .280 en 261 turnos al bate, con ocho jonrones, 30 carreras impulsadas y 32 carreras anotadas, además de un OPS de .754. ^{[ 2 ]} No fue protegido en el draft de expansión de octubre de 1961 y fue la séptima selección general de los New York Mets en la fase premium de ese draft. En diciembre de 1961, los Mets intercambiaron a Walls y $100,000 a los Los Angeles Dodgers por Charlie Neal y un jugador que se nombraría más tarde ( Willard Hunter ). ^{[ 19 ]}

Los últimos tres años de Walls (1962-64) en la MLB fueron con los Dodgers. Fue utilizado principalmente como jugador comodín , ^{[ 30 ]} jugando en tercera base, primera base, jardín izquierdo, jardín derecho, receptor y bateador emergente . Solo fue titular en 31 juegos durante ese período de tres años. ^{[ 2 ]} Walls fue el representante de los jugadores de los Dodgers y miembro del consejo ejecutivo de jugadores y propietarios. En diciembre de 1963, él y su compañero de equipo Don Drysdale se pronunciaron en contra de la "regla del jugador de primer año", ya que les quitaba puestos a los jugadores veteranos en favor de jugadores jóvenes sin preparación y socavaba la calidad de las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 30 ]} También fue compañero de habitación de Drysdale en los Dodgers. ^{[ 31 ]}

Walls fue particularmente efectivo en 1962 , con 13 de 27 (.482) como bateador emergente para los Dodgers. Este es el segundo promedio de bateo más alto jamás registrado para un bateador emergente en una sola temporada (con al menos 30 apariciones al plato ). ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 1962, los Dodgers terminaron la temporada de 162 juegos empatados con los Gigantes de San Francisco , lo que obligó a una ronda de playoffs al mejor de tres. ^{[ 34 ]} Walls jugó los tres juegos de la serie de desempate de la Liga Nacional de 1962 , incluyendo una apertura en primera base en el Juego 1, que los Dodgers perdieron. ^{[ 35 ]} En el Juego 2, contribuyó con un doble como bateador emergente (casualmente, contra Billy O'Dell), impulsando tres carreras para encender una crucial remontada de siete carreras de Los Ángeles en la parte baja de la sexta entrada. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Walls también anotó una carrera en la sexta entrada cuando el receptor de los Giants, Tom Haller, dejó caer la pelota en el plato después de que Walls, deslizándose, golpeara a Haller con los tacos (lo que también dejó a Haller fuera de juego durante cinco días). ^{[ 38 ]}

El Juego 2 duró cuatro horas y 18 minutos, el juego de nueve entradas más largo en la historia de la MLB hasta ese momento. ^{[ 37 ]} Al ganar 8-7, los Dodgers evitaron la eliminación y extendieron la serie a un tercer juego decisivo. ^{[ 37 ]} Sin embargo, al día siguiente, los Dodgers cayeron ante los Giants en la novena y última entrada, los Giants anotaron cuatro carreras en la parte alta de la novena para ganar el juego 6-4. Walls, bateando como emergente por Larry Burright , hizo el último out del juego, un elevado al jardinero central Willie Mays . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Al año siguiente, Walls fue miembro de los campeones mundiales Dodgers , bateando .233, con tres jonrones en 86 turnos al bate. ^{[ 41 ]} Walls no apareció en la barrida de cuatro juegos de su club a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1963. [ ^{42 ] En} su última temporada con los Dodgers (1964), apareció en solo 37 juegos, con un promedio de bateo de .179 en 28 turnos al bate. ^{[ 43 ]} Los Dodgers lo liberaron a mediados de octubre de 1964. ^{[ 19 ]} En 1965, jugó en la Liga del Pacífico de Japón para los Hankyu Braves , bateando .302 con 14 jonrones. ^{[ 44 ]} Walls se retiró como jugador activo después de esa temporada.

En 902 juegos totales jugados a lo largo de diez temporadas en la Liga Nacional, Walls acumuló 670 hits, con 88 dobles, 31 triples y 66 jonrones. ^{[ 2 ]} Walls logró 45 hits en 176 turnos al bate (.256) durante su carrera como bateador emergente.