Playoffs de la ABA de 1969

Los playoffs de la ABA de 1969 fueron el torneo de postemporada de la temporada 1968-69 de la Asociación Americana de Baloncesto . El torneo concluyó con la victoria de los Oakland Oaks, campeones de la División Oeste, sobre los Indiana Pacers , campeones de la División Este , por cuatro partidos a uno en las Finales de la ABA . Warren Jabali, de los Oaks, fue nombrado Jugador Más Valioso de los playoffs.

Los Oakland Oaks ganaron el campeonato de la ABA tras terminar con el mejor récord de la liga durante la temporada regular (60-18, .769). Los Pittsburgh Pipers habían logrado la misma hazaña el año anterior.

Rick Barry , ahora elegible para jugar con los Oaks tras verse obligado a permanecer inactivo la temporada anterior, promedió 34.0 puntos durante la temporada regular. Sin embargo, Barry solo disputó 35 partidos de la temporada regular antes de lesionarse la rodilla y perderse los playoffs.

Los Oaks, al igual que los Pittsburgh Pipers antes que ellos, no jugaron la siguiente temporada como el mismo equipo. Los Oakland Oaks se convirtieron en los Washington Caps para la temporada ABA 1969-1970; los Pittsburgh Pipers se habían convertido en los Minnesota Pipers después de ganar el campeonato de la ABA la temporada anterior.

El récord de 60-18 (.769) de los Oaks en esta temporada fue el mejor en la historia de la ABA hasta que los Kentucky Colonels terminaron la temporada 1971-1972 con un récord de 68-16 (.810), un récord que nunca fue superado.

Warren Jabali, de Oakland, fue el Jugador Más Valioso de los playoffs de la ABA.

En la segunda mitad de la temporada, Gary Bradds reemplazó al lesionado Rick Barry y se ganó el apodo de "super suplente". En el primer partido, el "super suplente" anotó 40 puntos con un 16 de 25 en tiros de campo y un perfecto 8 de 8 desde la línea de tiros libres, mientras que el contraataque de Oakland finalmente superó a Indiana en el último cuarto. ^{[ 2 ]}

El trío formado por Roger Brown , Bob Netolicky y Freddie Lewis anotó 110 puntos, y los Pacers arrollaron a Oakland, anotando 40 puntos en el segundo cuarto para irse al descanso con una ventaja de 23. El MVP de la liga, Mel Daniels, se sentó en el banquillo al final del primer cuarto con cuatro faltas, lo que llevó al entrenador a poner a Netolicky de pívot durante los dos cuartos siguientes, en los que anotó 36 puntos. Los Pacers consiguieron su primera victoria sobre Oakland este año, tras haber perdido los seis enfrentamientos de la temporada regular. ^{[ 3 ]}

Un partido muy igualado tuvo 14 empates y algunos cambios de liderazgo que dejaron a Oakland arriba por seis puntos a falta de solo siete minutos, antes de que Freddie Lewis impulsara una racha de 10-0 para darles una ventaja de 109-105. Con los Pacers ganando 117-115, Roger Brown tuvo la oportunidad desde la línea de tiros libres para darles una ventaja mayor. Sin embargo, solo pudo anotar un tiro libre y Gary Bradds recuperó el rebote del último fallo y pidió tiempo muerto para darle el balón a Oakland en la cancha trasera de Indiana con el tiempo a punto de expirar. Warren Jabali entonces se colocó de espaldas para un triple y anotó desde más de 25 pies para llevar el partido a la prórroga (acababa de anotar dos de sus últimos 16 tiros desde la línea de tres). Los equipos intercambiaron canastas en la prórroga antes de que Oakland finalmente se distanciara. Con el marcador 126-125, Doug Moe anotó dos tiros libres antes de que Jabali anotara un tiro de 22 pies para aumentar la ventaja a cinco puntos, y los Oaks finalmente ganaron por ocho. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los aficionados en Indiana estaban tan emocionados por la derrota que aparentemente centraron su atención en los árbitros Ron Rakel y Andy Hershock y les levantaron las manos, y Rakel terminó con el labio cortado. ^{[ 6 ]}

Los dos equipos intercambiaron la ventaja siete veces en los primeros ocho minutos antes de que Doug Moe pusiera a Oakland definitivamente por delante con un tiro para poner el marcador 17-16. Oakland llegaría al descanso con una ventaja de 10 puntos y al final del tercer cuarto con una ventaja de 30. ^{[ 7 ]}

Más de 6000 aficionados presenciaron un final emocionante, una de las mayores multitudes que han atraído a un partido de los Oaks. El partido se fue a la prórroga después de que Warren Jabali solo pudiera anotar un tiro libre para darle a Oakland una ventaja de dos puntos, antes de que Ron Perry anotara dos de tres tiros libres (tras recibir una falta de Ira Harge en un tiro de tres puntos) para forzar la prórroga. Los Oaks, que ganaban 131-130, se vieron impulsados ​​entonces por los dos tiros libres que anotó Doug Moe antes de recuperar el balón tras un tiro fallado por Roger Brown, antes de que el balón llegara finalmente a Larry Brown , quien recibió una falta a falta de 14 segundos para anotar dos tiros libres más y asegurar la victoria. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras la conclusión de la serie final, los Oaks debían ser los primeros campeones de la ABA en solicitar un partido de campeonato competitivo contra los campeones de la NBA, que resultaron ser los Boston Celtics . Sin embargo, los Celtics rechazaron inmediatamente la idea, aunque la noción de que el campeón de la ABA le pidiera al campeón de la NBA que compitieran entre sí para determinar quién era el campeón definitivo del baloncesto supuestamente continuaría más allá de los Oaks, ya que todos los demás campeones de la ABA presumiblemente intentaron, sin éxito, conseguir un partido de campeonato entre ellos, siendo el intento más famoso el de 1975.

El partido resultó ser el último jugado en Oakland. El 21 de agosto de 1969, el equipo fue vendido a Earl Foreman , quien lo trasladó a Washington, D.C. en el verano, a pesar de que los propietarios Ken Davidson y Pat Boone dijeron lo contrario en la celebración del título ( Rick Barry , quien no jugó las Finales de la ABA debido a una lesión, afirmó que Boone le dijo que los Oaks nunca abandonarían Oakland). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Posteriormente, en el libro Loose Balls, se reveló que el anillo de campeonato que adquirieron los propietarios de Oaks estaba escrito por error en un cheque en blanco por valor de 1,5 millones de dólares para que su banco lo gastara, lo que también contribuyó a que la franquicia de Oaks se vendiera a Foreman ese mismo año.

• Página de RememberTheABA.com sobre los playoffs de la ABA de 1969
• Página de los playoffs de la ABA de 1969 en Basketball-Reference.com