Playoffs de la WHA de 1973

Nueva Inglaterra había tenido un récord de 5-3 contra los Nacionales en la temporada regular. ^{[ 6 ]}

Debido a una disputa con la ciudad de Ottawa, los Nationals optaron por jugar sus partidos de playoffs en el Maple Leaf Gardens en lugar de su sede de temporada regular, el Ottawa Civic Centre . El equipamiento del equipo se colocó en el Maple Leaf Gardens la víspera del Juego 1. ^{[ 7 ]} El equipo se autodenominó "Ontario Nationals" para los playoffs y nunca volvió a jugar en Ottawa, ya que fue vendido a intereses que lo hicieron jugar en Toronto como los Toronto Toros . Brit Selby y Mike Byers anotaron goles de la victoria en tiempo extra para ganar partidos para los Whalers, siendo este último el primero en terminar una serie de postemporada con un gol en tiempo extra que envió a los Whalers a casa. ^{[ 8 ]}

Los Crusaders terminaron como el segundo mejor equipo del Este con un récord de 43-32-3 y lideraron la liga en goles permitidos con solo 239 para luego tener la cuarta mejor ofensiva con 287 goles. Los Philadelphia Blazers entraron a duras penas a la postemporada como el tercer equipo con un récord de 38-40-0 para luego tener la tercera mejor ofensiva con 288 goles anotados y una décima mejor defensa con 305 permitidos. Cleveland había tenido un récord de 6-4 contra Filadelfia en la temporada regular. ^{[ 9 ]} En el primer juego, Ron Buchanan se convirtió en el primer jugador de la WHA en anotar un gol en tiempo extra de playoffs que le dio a Cleveland una victoria de 3-2. ^{[ 10 ]} Terminó siendo también el último juego de la WHA jugado por Bernie Parent , quien optó por dejar el equipo en una disputa contractual donde el equipo aparentemente había usado la cuenta de depósito en garantía destinada a pagar el salario de Parent, lo que esencialmente hizo que su contrato quedara anulado. En el Juego 2, Cleveland mantuvo a Filadelfia sin anotar durante los primeros 56 minutos en una victoria por 7-1, mientras que Gary Jarrett se convirtió en el primer jugador de la WHA en lograr un hat-trick en los playoffs (otros seis jugadores se unieron a él en la postemporada). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se pitaron 27 penalizaciones en total en el Juego 3 (veinte combinadas en los dos primeros periodos), pero Filadelfia desaprovechó sus diez oportunidades de power play, mientras que Cleveland anotó el primer gol del partido con un disparo que rebotó en el pie de Don Burgess en el primer disparo que Cleveland realizó a 13 minutos del final del primer periodo y no volvió a estar por debajo en el marcador para una victoria por 3-1. Un segundo periodo de cuatro goles en el Juego 4 ayudó a los Crusaders a una victoria por 6-2 para completar la barrida. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los Blazers se mudaron a Vancouver en la temporada baja. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los Winnipeg Jets llegaron como el mejor equipo de la División Oeste con un récord de 43-31-4 que sobresalía en defensa, manteniendo a los equipos en 249 goles permitidos (2º de 12 equipos) con una ofensiva aceptable en el 5º puesto. Los Minnesota Fighting Saints, habiendo sobrevivido al desempate y llegando con un récord de 38-37-3 que tenía una ofensiva débil (250 goles, 11º de 12 equipos) y una defensa regular (6º). Winnipeg había tenido 4-3-1 contra Minnesota en la temporada regular. ^{[ 17 ]} En el Juego 1, el jugador-entrenador Bobby Hull anotó dos goles después de anotar solo un gol en cinco partidos contra Minnesota en la temporada regular para darle a Winnipeg una victoria 3-1. En el Juego 2, los equipos estaban empatados a mitad del segundo período antes de que una oportunidad de juego de poder fuera completada por Wally Boyer para darle a los Jets una ventaja de 3-2 que nunca soltarían, ya que agregaron dos goles más para ponerse arriba 2-0 en la serie. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Ahora de regreso en Minnesota para el Juego 3, los Fighting Saints contraatacaron con un primer período de cuatro goles en su camino a una victoria 6-4. ^{[ 21 ]}

En el Juego 4, un encuentro muy reñido vio a Bill Sutherland forzar la prórroga con 45 segundos restantes en el tiempo reglamentario para Winnipeg. En la prórroga, un disparo de Norm Beaudin resultó en una parada de Mike Curran y un saque neutral. En el saque neutral, al intentar cambiar de lado de la portería para defender, la parte trasera del palo de Curran se atascó en la red, dejando a Beaudin con la portería a gol de la victoria para Winnipeg. ^{[ 22 ]} Un segundo periodo de cinco goles en el Juego 5 impulsó a los Jets a una victoria de 8-5 en el Juego 5. ^{[ 23 ]}

Los Ángeles había tenido un récord de 6-3-1 contra Houston en la temporada regular. ^{[ 24 ]} Una lluvia de goles en el lapso de tres minutos en el Juego 1 de los Aeros hizo que los Sharks cambiaran de portero de George Gardner a Russ Gillow, pero los Aeros dominaron de todos modos, con seis jugadores diferentes anotando cada uno un gol. Los dos equipos intercambiaron victorias antes de que Murray Hall empatara la serie con un gol sin asistencia tres minutos en el tiempo extra de muerte súbita. De regreso en Houston, los Aeros anotaron dos veces en los primeros nueve minutos y nunca estuvieron en desventaja desde entonces para una victoria de 6-3. En el Juego 6 en Los Ángeles, los Aeros lideraron en el primer minuto de juego con un gol de Frank Hughes, y anotó nuevamente a la mitad del período para darles una ventaja de 2-0. Los Ángeles redujo la diferencia a 2-1 con un gol de Ralph MacSweyn , pero Murray Hall puso una ventaja de dos goles al final del segundo período. Fred Speck redujo la diferencia para Los Ángeles a un solo gol con 15:01 por jugar, pero los Aeros se mantuvieron firmes a partir de ahí para ganar el partido y la serie. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

New England tuvo un récord de 5-3 en la temporada regular contra Cleveland. En medio de un calor sofocante que, según se informó, alcanzó los 85 grados en el Boston Garden frente a 6101 aficionados, los Whalers ganaron el Juego 1 con un gol de Tim Sheehy en los últimos 25 segundos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} New England venció a Cleveland en cinco juegos. ^{[ 30 ]}

Winnipeg tuvo un récord de 6-2 contra Houston en la temporada regular. ^{[ 31 ]} Winnipeg dominó a los Aeros durante la mayor parte de la serie, anotando un gol en todos menos tres de los doce periodos combinados y empatando solo en dos de ellos. ^{[ 32 ]}