Coca-Cola 500 de 1979

La Coca-Cola 500 de 1979 fue una carrera de la NASCAR Winston Cup Series que tuvo lugar el 30 de julio de 1979 en el Pocono International Raceway en Long Pond , Pensilvania .

Para la siguiente temporada , NASCAR había dejado de registrar por completo el año de fabricación de todos los vehículos y la mayoría de los equipos ya no llevaban autos de serie a la pista por sus propios medios. Solo se permitía la participación de vehículos con transmisión manual en esta carrera; una política que NASCAR ha mantenido hasta el día de hoy.

Durante la sesión de clasificación, un piloto anónimo retó a James Hylton a dar la vuelta más lenta posible. Hylton registró una  velocidad media de 45 mph, y los oficiales de NASCAR le impusieron una multa de 500 dólares.

Pocono Raceway es uno de los seis superóvalos que albergan carreras de NASCAR ; los otros son Daytona International Speedway , Michigan International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway y Talladega Superspeedway . ^{[ 3 ]} La pista estándar de Pocono Raceway es un superóvalo de tres curvas de 2,5 millas (4,0 km) de longitud. ^{[ 4 ]} Las curvas de la pista tienen diferentes peraltes; la primera tiene un peralte de 14°, la segunda de 8° y la última de 6°. Sin embargo, cada una de las tres rectas tiene un peralte de 2°. ^{[ 4 ]} 

Aunque originalmente estaba programada para el 29 de julio de 1979, se pospuso un día debido a la lluvia. ^{[ 5 ]} La carrera se realizó el lunes, por lo que la mayoría de los fanáticos de NASCAR tuvieron que ir a trabajar ese día.

Se completaron doscientas vueltas en cuatro horas y veinte minutos. ^{[ 2 ]} Siete banderas amarillas ralentizaron la carrera durante 49 vueltas; Cale Yarborough finalmente derrotó a Richard Petty bajo la última bandera amarilla de la carrera. ^{[ 2 ]} Esto resultaría en la tercera victoria del año para Yarborough. ^{[ 6 ]} Cuarenta mil aficionados asistieron a un evento de carreras en vivo donde la velocidad promedio de los vehículos sería de 115.207 millas por hora (185.408 km / h) . Ninguno de los pilotos en la parrilla de salida nació en Wisconsin; lo cual sigue siendo cierto en 2016. ^{[ 2 ]} Harry Gant se clasificó para la pole position con una velocidad de 148.711 millas por hora (239.327 km/h) . ^{[ 2 ]} La mayoría de los vehículos involucrados en la carrera tenían Chevrolet como fabricante. ^{[ 2 ]} Steve Gray haría su debut en NASCAR que resultó en un último lugar. ^{[ 2 ]} Se estrelló en la primera vuelta de la carrera con Roger Hamby y Al Holbert ; llevándose a casa solo $1,305 en premios ($ 5,789 ajustados por inflación). ^{[ 2 ] [ 7 ]}  

Dale Earnhardt se fracturó ambas clavículas ^{[ 6 ]} cuando en la vuelta 98 ​​explotó su neumático trasero derecho y se estrelló contra la barrera de chapa metálica en la curva dos. ^{[ 2 ]} Como resultado, tuvo que perderse las siguientes cuatro carreras (reapareció en la edición de 1979 de la Capital City 400 ).

Las aspiraciones de campeonato de Darrell Waltrip se vieron afectadas cuando entró a boxes tarde en la carrera y perdió el liderato definitivamente en la vuelta 187, relegándolo al séptimo lugar, mientras que su principal rival por el campeonato, Richard Petty, terminó en segundo lugar. ^{[ 2 ]} Si Darrell Waltrip hubiera terminado por delante de su rival Richard Petty, probablemente habría ganado el campeonato en 1979.

Un tren de carga de autos terminó haciendo rebufo e intercambiando posiciones durante la mayor parte del evento. ^{[ 2 ]} Varias veces el líder cambió hasta cuatro veces en una sola vuelta, especialmente en las dos primeras vueltas y en la vuelta 120, cuando Waltrip, Yarborough, Petty y Bonnett corrieron cinco en paralelo con Bobby Allison, una vuelta atrás después de que se tuvo que reemplazar un cable del distribuidor bajo bandera amarilla, y todos casi chocaron en la curva uno.

Le tomó 62 participaciones, pero Ricky Rudd finalmente logró su primer final en la vuelta del líder en la Winston Cup, aunque había logrado 20 resultados entre los 10 primeros antes de este evento. ^{[ 8 ]}

Cale Yarborough se llevó a casa $21,465 en premios por terminar primero en la carrera ($ 95,220 ajustados por inflación). ^{[ 2 ]} Se registraron 56 cambios de líder en esta carrera; una rareza fuera del Talladega Superspeedway y un récord definitivo para el Pocono Raceway. ^{[ 9 ]} Los 39 pilotos que se clasificaron para la carrera eran hombres nacidos en Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

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