Serie de campeonato de la Liga Nacional de 1981

La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981 fue una serie al mejor de cinco para terminar la temporada de la Liga Nacional de 1981. Fue la 13.ª Serie de Campeonato de la Liga Nacional en total. La serie contó con el campeón de la primera mitad de la División Oeste, Los Angeles Dodgers , y el campeón de la segunda mitad de la División Este, Montreal Expos . Los Dodgers ganaron la serie tres juegos a dos contra los Expos, gracias a un jonrón en la novena entrada en el Juego 5 de Rick Monday en lo que desde entonces se ha denominado " Lunes Azul " por los fanáticos de los Expos.

Los Dodgers derrotarían a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial .

Debido a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , un equipo tenía que ganar dos series de postemporada para poder ir a la Serie Mundial . Los equipos que terminaron primeros en su división en la primera y segunda mitad de la temporada avanzaron a la postemporada. Este fue el primer año en que la postemporada de béisbol tuvo tres rondas, un arreglo que volvería de forma permanente a partir de la temporada de 1995. Los Expos avanzaron a la NLCS después de derrotar al campeón defensor de la Serie Mundial, los Philadelphia Phillies, en la Serie Divisional de la NL por tres juegos a dos, y los Dodgers se abrieron camino a la NLCS después de vencer a los Houston Astros por tres juegos a dos en la NLDS.

Esta también fue la primera NLCS desde 1973 que no contó con los Filis de Filadelfia ni con sus rivales estatales, los Piratas de Pittsburgh , y solo la tercera desde que se jugó la NLCS por primera vez en 1969 .

Los Ángeles ganó la serie, 3-2.

Los Dodgers se llevaron el primer juego de la serie gracias al fuerte pitcheo del abridor Burt Hooton . Durante las primeras siete entradas, el juego se mantuvo parejo, y la única anotación llegó en la segunda entrada, cuando los Dodgers consiguieron dos carreras gracias a un doble productor de Ron Cey y un toque de Bill Russell . Hooton y el relevista Bob Welch mantuvieron la ventaja de 2-0 hasta la octava entrada, cuando los Dodgers abrieron el juego con tres carreras más gracias a jonrones consecutivos de Pedro Guerrero y Mike Scioscia . Los Expos consiguieron una carrera en la novena entrada, cuando Larry Parrish conectó un doblete para impulsar a Gary Carter . Pero el relevista Steve Howe entró por los Dodgers y consiguió los últimos tres outs para preservar la victoria de Los Ángeles.

Ray Burris de Montreal ayudó a igualar la serie con una magistral blanqueada en el segundo juego. Los Dodgers lograron solo cinco sencillos contra Burris, y sus únicas amenazas reales, en la sexta y la novena, fueron frustradas por dobles matanzas. Como es habitual en lo que sería una serie de muy baja puntuación, los Expos no hicieron mucho más bateo contra el abridor de los Dodgers Fernando Valenzuela . Pero Montreal logró anotar dos carreras en la segunda con hits productores de Warren Cromartie y Tim Raines . Montreal agregó otra carrera en la sexta, ayudado por el error de Dusty Baker en el jardín izquierdo. Burris hizo el resto para anotar su victoria por 3-0.

Montreal tuvo otra excelente actuación de pitcheo en el Juego 3, esta vez de Steve Rogers , para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Rogers permitió solo una carrera en un roletazo de Ron Cey después de sencillos de Dusty Baker y Steve Garvey en el cuarto. Por un momento pareció que el abridor de los Dodgers Jerry Reuss podría mantener ese marcador de 1-0. Pero Montreal finalmente se recuperó con cuatro carreras en el sexto con un sencillo productor de Larry Parrish y un jonrón de tres carreras de Jerry White . Rogers preservó fácilmente la ventaja de 4-1 en las últimas tres entradas, y Montreal ahora estaba a solo una victoria de la Serie Mundial.

Durante las primeras siete entradas, el Juego 4 siguió el patrón habitual de la serie, con actuaciones dominantes de ambos lanzadores abridores. Bill Gullickson de Montreal permitió una carrera sucia en la tercera, después de que Bill Russell llegara a base por un error de Larry Parrish y anotara con un doble de Dusty Baker . Burt Hooton de Los Ángeles permitió la carrera del empate en la cuarta con otra cuenta sucia, cuando Gary Carter llegó a base por un error de Ron Cey y anotó con un sencillo de Warren Cromartie . Los abridores no cedieron nada más hasta la octava, cuando el jonrón de dos carreras de Steve Garvey puso a los Dodgers arriba 3-1 y persiguió a Gullickson. Los Dodgers abrieron el juego con cuatro carreras más en la novena, resaltadas por el sencillo de dos carreras de Baker. Hooton finalmente se cansó en la octava, pero el bullpen de los Dodgers consiguió los últimos cinco outs y la serie estaba empatada.

Después de una suspensión por lluvia (en realidad, por nieve y frío) el domingo 18 de octubre, el Estadio Olímpico solo tenía dos tercios de su capacidad para el quinto juego en una fría y lluviosa tarde de lunes, que resultó ser el partido más dramático de la serie. Como es habitual en la serie, los lanzadores abridores dominaron, con Fernando Valenzuela de los Dodgers y Ray Burris de los Expos . Montreal se puso en ventaja con una sola carrera en la primera cuando Tim Raines abrió con un doble y finalmente anotó en un doble play. Los Dodgers empataron el juego en la quinta después de que Rick Monday conectó un sencillo, llegó a tercera con un sencillo de Pedro Guerrero y anotó con un roletazo. Burris finalmente dejó el juego en la octava cuando los Expos lo reemplazaron como bateador emergente. Montreal trajo a su as Steve Rogers para lanzar la novena, y con dos outs en la entrada, le permitió un jonrón a Monday en un conteo de 3-1 para poner a los Dodgers arriba 2-1. Los Expos consiguieron un par de bases por bolas con dos outs en la parte baja de la novena ante Valenzuela, pero Bob Welch entró para conseguir el out final y enviar a los Dodgers a la Serie Mundial. Sería el último partido de postemporada jugado en Montreal y pasarían otras 31 temporadas hasta que la franquicia regresara a la postemporada nuevamente como los Nacionales de Washington .

La fecha llegó a ser conocida como "Lunes Azul" por los fanáticos de los Expos. ^{[6] [7]} El locutor de los Expos, Dave Van Horne, describió la derrota como uno de los puntos más bajos en la historia del equipo. ^[8]

Serie de Campeonato de la Liga Nacional 1981 (3-2): Los Dodgers de Los Ángeles vencen a los Expos de Montreal

Los Dodgers derrotaron a los Yankees de Nueva York por cuatro juegos a dos en la Serie Mundial de 1981 , su único campeonato en la era Garvey-Lopes-Russell-Cey. Entre 1973 y 1981, el histórico cuadro interior combinó 21 selecciones al Juego de Estrellas, y cada jugador recibió al menos tres.

Según el episodio "The Colorful Montreal Expos" de MLB Network Presents , el propio Monday no se dio cuenta del "Blue Monday" hasta que intentó comer en un restaurante en Montreal con Steve Yeager durante la primera serie visitante de los Dodgers en 1982 contra los Expos y el gerente le pidió que se fuera ya que seis de los clientes querían iniciar una pelea con él, y Monday comentó que "Los inviernos son largos en Montreal y no olvidan nada" en respuesta.

Esta fue la única aparición en postemporada de los Expos de Montreal antes de que la franquicia se mudara a Washington, DC, y se convirtiera en los Nacionales de Washington . En Blue Monday: The Expos, the Dodgers, and the Home Run That Changed Everything , el autor Danny Gallagher sostiene que el jonrón de Rick Monday en la novena entrada del quinto juego, que eliminó a los Expos de avanzar a la Serie Mundial, fue el momento que precedió a la salida de los Expos en Montreal. ^[9]

En Washington DC, los entonces nombrados Nacionales jugarían contra los Dodgers dos veces más en la postemporada, perdiendo en cinco juegos en la NLDS en 2016 y ganando en cinco juegos en 2019. En 2019, los Nacionales ganarían la primera Serie Mundial de la franquicia . ^[10]

• Baseball-Reference.com – Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981
• "Los 10 mejores momentos de los Expos". CBCSports.ca . CBC Sports Online. 29 de septiembre de 2004. Consultado el 3 de marzo de 2012 .
• "Los Expos siempre recordarán el Blue Monday". NBC Sports, NBC Universal. Associated Press . 7 de octubre de 2004. Archivado desde el original el 18 de agosto de 2012. Consultado el 3 de marzo de 2012 .
• Cowan, Stu (19 de octubre de 2011). «30º aniversario del Blue Monday». Montreal Gazette . Archivado desde el original el 21 de febrero de 2012. Consultado el 3 de marzo de 2012 .