Gran final de la VFL de 1981

La Gran Final de la VFL de 1981 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Carlton Football Club y el Collingwood Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground de Melbourne el 26 de septiembre de 1981. Fue la 85.ª Gran Final anual de la Liga de Fútbol Victoriana , organizada para determinar al campeón de la temporada 1981 de la VFL . El partido, al que asistieron 112.964 espectadores, fue ganado por Carlton por un margen de 20 puntos, lo que marcó la 13.ª victoria de ese club en el campeonato. Este partido, hasta 2025, es el último en el que estos dos grandes rivales se enfrentaron en una gran final.

Fue una revancha entre los dos equipos que compitieron en la Gran Final de 1979 , que Carlton ganó por tan solo cinco puntos. Collingwood buscaba su primer título desde que ganó la Gran Final de la VFL de 1958. Habían participado en tres de las últimas cuatro Grandes Finales, perdiéndolas todas.

Al concluir la temporada regular , Carlton terminó primero en la clasificación de la VFL con 17 victorias y 5 derrotas. Collingwood terminó segundo, también con 17 victorias, pero con un porcentaje inferior.

En la serie final previa a la Gran Final, Collingwood fue derrotado por Geelong por 14 puntos en la final de clasificación, antes de vencer a Fitzroy por 1 punto en la primera semifinal. Avanzaron a la Gran Final tras derrotar a Geelong por 7 puntos en la final preliminar. Carlton tuvo una trayectoria final mucho más sencilla, derrotando a Geelong en la segunda semifinal por 40 puntos y clasificándose directamente para la Gran Final.

Bajo la capitanía de Mike Fitzpatrick , Carlton anotó los últimos seis goles del partido para alzarse con la victoria. En un momento dado, al final del tercer cuarto, Collingwood llegó a tener una ventaja de 21 puntos tras una racha de cinco goles sin respuesta, antes de que Carlton anotara dos goles en los últimos instantes para llegar al final del tercer cuarto a tan solo 9 puntos de diferencia.

Una disputa interna en el vestuario de Collingwood permitió a Carlton tomar la delantera en el último cuarto. Ken Sheldon anotó el primer gol del último periodo, acercando a Carlton a cuatro puntos, y luego Rod Ashman marcó otro para ponerlos al frente. Collingwood se rindió, anotando solo dos puntos en ese cuarto, y los goles de Mark Maclure y David McKay sellaron la victoria para Carlton.

The Norm Smith Medal was awarded to Carlton's Bruce Doull for being judged the best player afield. Collingwood captain Peter Moore famously threw away his runner-up medal after this game in a show of disgust. This was his fourth appearance in a Grand Final, all without success.

This defeat gave Collingwood their third successive Grand Final loss and their fourth in five years. It was the final grand final loss of the infamous "Colliwobbles." They next appeared in a Grand Final nine years later, winning the 1990 AFL Grand Final. The win was Carlton's 13th premiership, drawing them level with Collingwood for the most premierships in VFL history—a record that Collingwood had held outright since 1929.

The grand final was the final one played with the old MCG scoreboard. It was given to Manuka Oval in 1982 after the MCG installed a new colour video scoreboard. The old scoreboard still resides at Manuka Oval today.^[1]

It was one of the last (if not the last) times the players swapped guernseys after the grand final (although not all players did.)^[2]

• 1981 VFL season

• Blueseum page on the Grand Final