Final de la FA Cup de 1987

El Coventry comenzó su campaña en la FA Cup en la tercera ronda con un partido contra el Bolton Wanderers, equipo de la Tercera División, en Highfield Road a principios de enero. El Coventry ganó 3-0 en condiciones gélidas, ^{[ 10 ]} con goles de Greg Downs , Regis y Bennett. El entrenador del club para la temporada 1986-87 fue George Curtis , con John Sillett como entrenador del primer equipo; ambos eran, en la práctica, entrenadores conjuntos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Su partido de cuarta ronda fue como visitante contra el Manchester United en Old Trafford . Curtis declaró a la prensa antes del partido que "nuestro nombre está en la copa", pero el United era el claro favorito. ^{[ 12 ]} El partido se jugó una vez más en un campo helado y el Coventry ganó 1-0 con un gol de Keith Houchen . El recién nombrado entrenador del United, Alex Ferguson, atribuyó la derrota de su equipo al mejor juego del Coventry, diciendo: "Sus jugadores estaban dispuestos a arriesgar la vida y la integridad física; los nuestros no". ^{[ 17 ]}

Otro partido fuera de casa siguió en la quinta ronda, esta vez contra el Stoke City de la Segunda División , que solo había sufrido una derrota desde noviembre. ^{[ 18 ]} El equipo local jugó mejor en la primera mitad, pero el Coventry resistió la presión y una vez más se llevó el partido 1-0, con un gol de Micky Gynn en el rebote después de que David Phillips no lograra convertir un centro de Nick Pickering en el minuto 72. Los cuartos de final fueron en Hillsborough contra el Sheffield Wednesday y el marcador estaba empatado después de que un gol de Regis en la primera mitad fuera neutralizado por un gol del empate de Gary Megson en el minuto 67 , pero el Coventry marcó dos goles en los minutos finales para avanzar a su primera semifinal, contra el Leeds United . ^{[ 19 ]}

La semifinal también se jugó en Hillsborough, esta vez como sede neutral , y 27.000 seguidores del Coventry viajaron a Sheffield para el partido. El Leeds estaba en la Segunda División en ese momento y el Coventry era el favorito antes del partido, ^{[ 20 ]} pero el Leeds comenzó mejor, obligando al portero Steve Ogrizovic a realizar dos paradas tempranas y tomando la delantera después de 14 minutos. ^{[ 19 ]} El Coventry jugó mejor después de ir perdiendo, con Regis cerca de marcar en tres ocasiones, ^{[ 20 ]} y finalmente empató después de 69 minutos con un gol de Gynn. El gol de Houchen diez minutos después les dio una ventaja de 2-1 pero el Leeds empató a siete minutos del final. ^{[ 19 ]} Bennett marcó nueve minutos después del tiempo extra y el Coventry aguantó para llevarse la victoria. ^{[ 20 ]}

El Tottenham también comenzó su campaña en la FA Cup en la tercera ronda, con un partido en casa contra el Scunthorpe United de la Cuarta División . Era el primer partido del Scunthorpe en White Hart Lane, y a pesar de la gran diferencia en la posición de la liga, los dos equipos estuvieron igualados en la primera mitad. Gary Mabbutt abrió el marcador para el Tottenham en el minuto 19, antes de que Steve Johnson empatara para los visitantes cuatro minutos después. Con el viento frío a sus espaldas, el Tottenham comenzó a controlar el partido después del descanso, abriendo una ventaja de 3-1 con goles de Claesen y Chris Waddle . Ken DeMange puso el 3-2 al final del partido, y el Scunthorpe tuvo la oportunidad de forzar un partido de desempate en el último minuto con un cabezazo de Johnson, pero fue detenido por el portero del Tottenham, Ray Clemence . ^{[ 21 ]} El partido de cuarta ronda del Tottenham fue más sencillo, ya que vencieron al Crystal Palace de la Segunda División por 4-0 en White Hart Lane. Mabbutt y un autogol de Gary O'Reilly pusieron el 2-0 al descanso, antes de que un penalti de Clive Allen y un gol de Claesen sentenciaran el partido. ^{[ 22 ]}

En un partido descrito por Martin Howey del Newcastle Journal como "cautivador", el Tottenham venció al Newcastle United, también de la Primera División , por 1-0 en la quinta ronda. El único gol del partido lo marcó Allen, de nuevo desde el punto de penalti, después de que el árbitro considerara que Peter Jackson, del Newcastle , había cometido falta sobre Richard Gough . ^{[ 23 ]} Su rival en cuartos de final fue el Wimbledon , que había avanzado a esa ronda de la competición por primera vez. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En un partido desordenado, con numerosos tiros libres y decisiones de fuera de juego, el Wimbledon aguantó hasta el minuto 80, tras el cual los goles tardíos de Glenn Hoddle y Waddle sellaron la victoria por 2-0 para el Tottenham. El entrenador David Pleat dijo después que su equipo había jugado bien en defensa, a pesar de que el estilo de juego del Wimbledon era "difícil de contrarrestar". ^{[ 24 ]}

En la semifinal, disputada en abril de 1987 en el campo neutral de Villa Park en Birmingham, el Tottenham se enfrentó al Watford de Graham Taylor . A pesar de jugar contra el viento en la primera mitad, el Tottenham dominó el partido desde el principio. Se adelantaron a los 11 minutos cuando Steve Hodge aprovechó un disparo lejano de Allen que el portero del Watford, Gary Plumley, no pudo atajar. Dos minutos después, Plumley volvió a ser batido cuando John McClelland desvió otro disparo de Allen a su propia portería. El Watford empezó a crear más ocasiones cuando el Tottenham bajó el ritmo, obligando a Clemence a realizar dos paradas difíciles consecutivas. Pero los londinenses recuperaron el control 10 minutos antes del descanso cuando Paul Allen recuperó un córner despejado, regateó a dos defensores y disparó con la zurda batiendo a Plumley. Claesen sustituyó al lesionado Allen en el minuto 75, participando en la jugada del cuarto gol del Tottenham con su primer toque. El pase de Claesen llegó a Ossie Ardiles , quien a su vez se lo pasó a Waddle, cuyo pase fue rematado por Hodge. El Watford luego marcó un gol de consolación en los últimos minutos por medio de Malcolm Allen , dejando el marcador final en 4-1 a favor del Tottenham. ^{[ 26 ]}

Ambos clubes grabaron canciones para conmemorar su llegada a la final . Los músicos londinenses Chas & Dave lanzaron una canción llamada " Hot Shot Tottenham! " que alcanzó el número 18 en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 27 ]} El sencillo del Coventry " Go for It " alcanzó el número 61. ^{[ 28 ]} Habiendo nunca perdido en sus siete finales anteriores, el Tottenham era considerado por las casas de apuestas como el gran favorito para ganar. ^{[ 29 ]} Todos menos uno de los 13 jugadores de su plantilla habían jugado fútbol internacional, muchos con considerable experiencia en Wembley, y el delantero Allen había marcado 48 goles en la temporada hasta la fecha. Por el contrario, el Coventry solo tenía un internacional en Phillips, y solo cuatro de sus jugadores habían aparecido en el estadio nacional. ^{[ 30 ]} Hablando una semana antes del partido, el defensa irlandés Jimmy Holmes , que había jugado anteriormente para ambos clubes, predijo que con el talento de Hoddle, Ardiles, Waddle, Hodge y Allen, el Tottenham sería difícil de vencer. Sin embargo, no descartó por completo las posibilidades del Coventry, señalando que "si atacan al Tottenham y lo mantienen bajo presión, todo es posible". ^{[ 31 ]} Recordando el partido de liga en Highfield Road, Pleat predijo un partido emocionante, señalando que "ninguno de los dos equipos sabe defender, y ambos tienen velocidad en el mediocampo"; también expresó optimismo de que los jugadores y los aficionados afrontarían el partido "con buen ánimo", citando la mejora del arbitraje, la reducción del vandalismo en el fútbol inglés y el aumento de la asistencia de público. Sillett también predijo una final emocionante, diciendo que "podría ser un clásico, y no será por falta de esfuerzo". ^{[ 32 ]}

Ambos equipos adoptaron una formación 4-4-2 . ^{[ 33 ]} El Coventry tuvo que jugar sin el lateral titular Brian Borrows , después de que sufriera una lesión en el último partido de liga de la temporada. Su lugar en el once inicial fue ocupado por el centrocampista Gynn, con Phillips pasando del mediocampo a la defensa para reemplazar a Borrows. ^{[ 34 ]} El Tottenham presentó una plantilla de gala, con Chris Hughton jugando como lateral derecho en lugar de Gary Stevens . Hughton se había perdido todos los partidos del equipo excepto diez desde noviembre debido a una lesión, pero estaba en forma para la final, y la decisión de Pleat estuvo influenciada en parte por la versatilidad potencial de Stevens como suplente. ^{[ 35 ]} Fue la primera temporada en la que los equipos pudieron seleccionar dos suplentes para un partido de la FA Cup. ^{[ 36 ]}

El Tottenham vistió un uniforme completamente blanco, mientras que el Coventry jugó con camisetas a rayas azules y blancas, pantalones cortos azul marino y calcetines azules. ^{[ 37 ]} En el partido de liga en Highfield Road, el árbitro consideró que los dos uniformes eran demasiado similares en color y, como no habían traído su uniforme de visitante, se le ordenó al Tottenham que usara las camisetas amarillas de visitante del Coventry. ^{[ 38 ]} No hubo tal problema con su uniforme para la final, aunque debido a una confusión, solo la mitad de los jugadores del Tottenham lucieron el patrocinio de Holsten en sus camisetas. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El árbitro del partido fue Neil Midgley de Greater Manchester . ^{[ 40 ]} Después de que se tocó el himno nacional, la Duquesa de Kent fue presentada a ambos equipos por sus respectivos capitanes , acompañada por Bert Millichip , presidente de la Asociación de Fútbol . ^{[ 41 ]}

El Tottenham dio inicio al partido alrededor de las 3  p.m. frente a una multitud de 96,000 personas en Wembley y en condiciones de calor. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A los dos minutos del inicio, el Tottenham tomó la delantera. Waddle puso un centro desde la banda derecha y Clive Allen superó al defensor Trevor Peake para llegar al balón y cabecearlo más allá de Ogrizovic del Coventry para su gol número 49 de la temporada. ^{[ 42 ]} En el minuto cinco, Regis pasó el balón a Downs en la banda izquierda, cuyo centro profundo fue despejado con la punta de los dedos por Clemence para un córner, que no tuvo consecuencias. ^{[ 43 ]} Tres minutos después, Mitchell Thomas cometió falta sobre Gynn en la mitad del campo del Tottenham: el tiro libre resultante fue finalmente despejado hacia Gynn, quien pasó a Regis, cuyo centro fue despejado, pero el balón cayó a los pies de Phillips y su disparo rápido fue desviado. ^{[ 44 ]} El Coventry mantuvo la presión y en el minuto nueve empató el marcador. Un centro profundo de Downs fue cabeceado por Houchen hacia Bennett, quien regateó a Clemence y disparó el balón superando a Hodge y colándolo en la esquina de la portería del Tottenham. ^{[ 45 ]} Dos minutos después, un centro alto de Houchen fue dejado caer por Clemence, pero Hughton lo despejó. ^{[ 46 ]} En el minuto 18, Hoddle fue derribado por Pickering a unos 25 yardas (23 m) de la portería del Coventry: el tiro libre directo con la pierna izquierda de Waddle pasó rozando el larguero. ^{[ 47 ]} 

A mitad de la primera parte, Coventry ganó un saque de banda en territorio del Tottenham. El saque largo de Phillips fue peinado por Houchen antes de que Regis lo cabeceara al fondo de la red, superando la estirada de Clemence, pero fue anulado por un empujón a Thomas. ^{[ 48 ]} En el minuto 27, el córner con efecto de Hoddle fue cabeceado hacia la portería por Gough, pero fue defendido por Peake, cuyo cabezazo defensivo fue a parar a las manos de Ogrizovic. ^{[ 49 ]} Tres minutos después, un pase hacia atrás de Peake fue perseguido por Clive Allen, obligando a Orgizovic a salir de su área y realizar un despeje apresurado que fue interceptado por Hoddle. El disparo del centrocampista del Tottenham fue bloqueado por Peake, cuyo pase a Ogrizovic fue impreciso, lo que le dio a Clive Allen otra oportunidad que esta vez disparó al lateral de la red . ^{[ 50 ]} En el minuto 32, Waddle disparó desde unos 25 yardas (23 m) , pero su tiro raso fue atajado por Ogrizovic antes de que Clive Allen pudiera aprovecharlo. ^{[ 51 ]} Luego, Waddle dribló el balón desde fuera del círculo central antes de realizar un disparo diagonal que fue detenido por Ogrizovic. ^{[ 52 ]} El portero del Coventry realizó otra parada a Waddle minutos después con otro disparo raso desde fuera del área. ^{[ 53 ]} 

En el minuto 35, un rápido contraataque del Coventry vio a Regis correr hacia la defensa del Tottenham antes de pasar el balón a Gynn. Su disparo fue raso y fuerte al lado derecho de Clemence, pero el portero del Tottenham lo atajó antes de que Mabbutt lo despejara. ^{[ 54 ]} Dos minutos después, Thomas pasó el balón a Hodge en el lado izquierdo, en la mitad del campo del Coventry. Llevó el balón hasta la línea de gol antes de que su centro-disparo tuviera que ser desviado a córner por Ogrizovic. ^{[ 55 ]} Un tiro libre largo desde un poco más allá de la línea de medio campo fue elevado por Brian Kilcline al borde del área del Tottenham donde Houchen cabeceó: el balón cayó a Pickering, quien aguantó a su marcador para girar y disparar, pero el balón rebotó en las manos de Clemence. ^{[ 56 ]} Cerca del final de la primera parte, Pickering cometió falta sobre Paul Allen en la línea de banda derecha, en la mitad del campo del Coventry. El tiro libre de Hoddle al área penal pasó por encima de tres defensores y le cayó a Mabbutt, cuyo disparo con la izquierda rebotó en la portería del Coventry para poner el 2-1 a favor del Tottenham después de 41 minutos. ^{[ 57 ]} Inicialmente no estaba claro quién había tenido el último toque, y los comentaristas de la BBC TV inicialmente atribuyeron el gol a un autogol de Kilcline: no fue hasta después del partido que Mabbutt recibió el crédito. En el último minuto de la primera mitad, un centro alto de Kilcline desde el lado derecho del campo fue cabeceado por Mabbutt hacia Regis. Este lo tocó de primera intención para Pickering, cuyo disparo de media vuelta fue defendido por Gough para permitir que Clemence recogiera el balón. ^{[ 58 ]} Después de un breve período de tiempo de descuento, el árbitro pitó para finalizar la primera mitad. ^{[ 59 ]}

Ninguno de los dos equipos hizo cambios en sus equipos durante el descanso, y el Coventry comenzó la segunda parte. ^{[ 60 ]} En el minuto 49, Hoddle perdió el balón ante Lloyd McGrath y este le cayó a Gynn. Su carrera por la banda derecha culminó en un centro raso al área del Tottenham que fue despejado por Gough. ^{[ 61 ]} Del saque de banda resultante, el Tottenham realizó un rápido contraataque desde su propio campo, y un balón alto de Hoddle encontró a Clive Allen con espacio en el lado derecho del campo. Regateó hacia el área del Coventry, cambió a su pie izquierdo y disparó el balón alto y desviado de la portería. ^{[ 62 ]} En el minuto 54, un mal despeje defensivo de Peake fue recogido por Hughton, quien le pasó el balón a Hoddle: su carrera en zigzag hacia el área del Coventry terminó con un centro que Clive Allen no pudo alcanzar por poco, pero que Ogrizovic atrapó. ^{[ 63 ]} Casi inmediatamente, un balón largo de Kilcline encontró a Gynn entre cuatro defensores del Tottenham: avanzó hacia el área de penalti, pero su intento de pase fue interceptado por Gough. ^{[ 64 ]} En el minuto 59, un tiro libre de Downs fue cabeceado hacia Kilcline, cuyo cabezazo fue atrapado por Clemence. ^{[ 65 ]}

En el minuto 63, un saque de puerta largo de Ogrizovic fue cabeceado por Regis hacia Houchen. Este controló el balón antes de pasárselo a Bennett en la banda derecha mientras continuaba su carrera hacia el área del Tottenham. Bennett controló el balón antes de realizar un centro con la pierna derecha que Houchen remató de cabeza en plancha, superando a Clemence, al ángulo inferior izquierdo de la portería para poner el 2-2. ^{[ 66 ]} Seis minutos después, Waddle recortó desde la banda derecha y pasó el balón a Hoddle, quien lo aguantó antes de hacerle un caño a McGrath para encontrar a Paul Allen en el área: su disparo fue atajado por Ogrizovic. ^{[ 67 ]} En el minuto 70, un saque de banda rápido de Bennett encontró a Phillips, cuyo centro al área fue cabeceado a portería por Houchen, pero Clemence lo atajó raso a su izquierda. ^{[ 68 ]} El disparo lejano de Paul Allen en el minuto 73 pasó por encima del larguero del Coventry. ^{[ 69 ]} En el minuto 79, Hoddle pasó el balón desde la mitad del campo del Coventry por la banda derecha hacia el área penal para Hodge. Este regateó a su defensor para hacer un centro raso que Clive Allen remató alto y desviado. ^{[ 70 ]} Luego, Waddle recibió el balón de un saque de banda justo en la mitad del campo del Coventry: avanzó y disparó con la pierna izquierda desde unos 30 metros (27 m) pasando el balón junto al poste. ^{[ 71 ]} 

En el minuto 82, Regis recibió el balón tras un toque de cabeza de un saque de meta de Ogrizovic y corrió con él hacia el área del Tottenham. Con seis defensores en su camino, finalmente Clemence se hizo con el balón. ^{[ 72 ]} A falta de menos de dos minutos para el final del tiempo reglamentario, Hughton centró desde la derecha al área del Coventry, donde Clive Allen controló el balón antes de disparar de media vuelta desde cerca: Ogrizovic lo detuvo con el pie. ^{[ 73 ]} En el minuto 89, el Coventry realizó la primera sustitución del partido, con Graham Rodger entrando en lugar de Kilcline, que se había lesionado en una entrada a destiempo sobre Mabbutt. ^{[ 74 ]} El marcador se mantuvo igualado hasta el final del tiempo reglamentario y el partido se fue a la prórroga . ^{[ 75 ]}

Durante el descanso, el Tottenham hizo su primera sustitución del partido, con Stevens entrando en lugar de Ardiles, antes de que el Tottenham sacara el primer tiempo extra. ^{[ 76 ]} Cinco minutos después de iniciado el tiempo extra, Hodge recibió el balón en su propia mitad y corrió hacia la portería del Coventry, superando a tres defensores antes de que su disparo fuera bloqueado por Downs en el borde del área de penalti. ^{[ 77 ]} En el minuto 96, Rodger recogió un balón suelto del Tottenham y avanzó más allá de la línea de medio campo antes de enviar un pase con la pierna izquierda a McGrath en espacio en la banda derecha. McGrath luego corrió hacia el área de penalti del Tottenham y centró el balón que Mabbutt desvió hacia arriba con su rodilla izquierda y por encima de Clemence para marcar un gol en propia puerta , poniendo el 3-2 a favor del Coventry. ^{[ 78 ]} Antes de que los equipos volvieran a sacar el balón, el Tottenham hizo su segunda y última sustitución, Claesen entrando en lugar de Hughton. ^{[ 79 ]} A falta de cinco minutos para el final del primer tiempo extra, el Coventry salió rápidamente de su propio campo, cuando Bennett encontró a Gynn. Este regateó hasta el borde del área del Tottenham antes de ser derribado por Gough; el tiro libre resultante fue directo a las manos de Hoddle en la barrera defensiva . ^{[ 80 ]} Dos minutos después, Bennett pasó el balón al área penal a los pies de Houchen, cuyo disparo raso de primera intención fue detenido por Clemence, que se estiró a su derecha. ^{[ 81 ]} El árbitro dio por finalizado el primer tiempo extra, con el marcador 3-2 a favor del Coventry. ^{[ 80 ]}

No se realizó ningún cambio por parte del equipo de Coventry durante el descanso y dieron comienzo al segundo tiempo extra. ^{[ 82 ]} Ninguno de los dos equipos dominó los primeros momentos, pero en el minuto 109, Gynn realizó una carrera incisiva hacia el borde del área del Tottenham, pasando el balón a Pickering cuyo disparo colocado se fue desviado y por encima de la portería. ^{[ 83 ]} A diez minutos del final, un córner de Hoddle fue despejado de puños por Ogrizovic, y Bennett despejó el peligro. ^{[ 84 ]} En el minuto 112, Regis tenía el balón en la esquina del área del Tottenham y se lo pasó a Gynn, que corrió hacia la portería, pero su disparo se fue desviado del poste. ^{[ 85 ]} Clive Allen luego vio cómo su débil disparo era fácilmente atajado por Ogrizovic. ^{[ 86 ]} A tres minutos del final, un pase desviado de Mabbutt fue interceptado por Bennett, que rápidamente se lo pasó a Gynn. Corrió hacia el área del Tottenham, superó la marca de Stevens y se abrió hacia la banda antes de disparar, pero Clemence atrapó el remate. ^{[ 87 ]} El Coventry comenzó a consumir tiempo manteniendo la posesión, pero el Tottenham aún tuvo una volea de larga distancia de Hoddle que fue atajada por Ogrizovic. ^{[ 88 ]} Resultó ser la última oportunidad del partido, ya que el árbitro pitó el final del tiempo reglamentario, y el Coventry ganó la FA Cup por primera vez en su historia. ^{[ 89 ]}