Desafío Mundial de Clubes de 1987

El World Club Challenge de 1987 (también conocido como Foster's World Club Challenge de 1987 debido al patrocinio de la cervecera Foster's ) fue el segundo partido de este tipo que se jugó entre los clubes campeones de la liga nacional de rugby de Gran Bretaña y Australia. El presidente de los campeones de la temporada 1986-87 de la Rugby Football League de Gran Bretaña , Maurice Lindsay , invitó a los campeones de la temporada 1987 de la NSWRL de Australia , los Manly-Warringah Sea Eagles, a Wigan para el partido. ^{[ 2 ]} Originalmente, el jefe de la Liga Australiana de Rugby y antiguo secretario del club Manly, Ken Arthurson, propuso que, independientemente del resultado, el premio en metálico se dividiera a partes iguales entre los dos clubes. Sin embargo, el presidente de Wigan, Maurice Lindsay, convenció a Arthurson y al club Manly de que debía ser "el ganador se lo lleva todo", ya que esto daría a los jugadores aún más incentivos para tomarse el partido en serio si hubiera un premio mayor para los ganadores. Tras este memorable partido, se decidió que el World Club Challenge se convirtiera en un evento anual oficial del calendario de la liga de rugby.

El partido se jugó a las 7:45 p. m. en una noche seca de miércoles, 7 de octubre en el campo Central Park en Wigan . Una multitud de 36,895 personas asistió al juego, aunque estimaciones no oficiales de los presentes elevan la asistencia a hasta 50,000. ^{[ 3 ]} El juego fue arbitrado por el árbitro internacional de RFL John Holdsworth . El ex fullback de Manly, cuatro veces campeón de la liga, Graham Eadie , quien en ese momento jugaba en Inglaterra con los ganadores de la Challenge Cup de 1987 , Halifax , estuvo presente como comentarista del partido, al igual que el jugador bicampeón de Manly (y capitán del equipo de 1978 ) y capitán de los Invencibles de 1982 , Max Krilich .

No se anotaron tries en un encuentro muy disputado y, por momentos, acalorado. Michael O'Connor abrió el marcador para Manly con un penal exitoso en el segundo minuto, que resultaría ser la única vez que los Sea Eagles anotaron. Los ánimos se caldearon a medida que avanzaba el partido, con más penales y algunos incidentes desagradables.

• El delantero de Manly, Ron Gibbs, se convirtió en la primera persona en ser expulsada en un partido del World Club Challenge por el uso ilegal del codo al derribar a Joe Lydon por la cabeza después de que este intentara un drop-goal;
• Se desató una pelea campal después de que Dale Shearer fuera levantado en un placaje y luego comenzara una trifulca en el ruck con Brian Case ;
• Tras sacar al capitán del Manly, Paul Vautin, del campo, un grupo de defensores del Wigan lo sacaron del campo, provocando otra pelea multitudinaria.
• Más tarde, cuando Shearer derribó a Lydon en defensa, pareció pisarle la cabeza al internacional británico cuando este se levantaba tras realizar la entrada.

Entre todos estos incidentes, David Stephenson del Wigan marcó cuatro goles de penalti, que resultaron decisivos. El marcador era de 8-2 a favor del Wigan cuando sonó el silbato final, ^{[ 5 ]} lo que provocó que los aficionados del Wigan invadieran el campo para celebrar con los jugadores.

Shaun Wane, delantero de primera línea del Wigan, fue elegido mejor jugador del partido.

En su biografía The Strife and Times of Paul Vautin, escrita por Mike Coleman y publicada en 1992, el capitán de Manly contó que los jugadores de los Sea Eagles estaban tan convencidos de que vencerían a Wigan después de su victoria en la Gran Final contra los Canberra Raiders y después de la gira invicta de los Kangaroos de 1986 , que trataron el viaje a Inglaterra más como unas vacaciones que como algo serio y continuaron celebrando su victoria en la Gran Final mientras estaban allí. Vautin y los demás jugadores de Manly creen que su mala actitud fue lo que finalmente les costó el partido. Wigan, por otro lado, liderado por su entrenador neozelandés Graham Lowe y el capitán Ellery Hanley, y con 11 jugadores internacionales de Gran Bretaña y un internacional neozelandés (en comparación con 4 jugadores internacionales australianos , un jugador internacional neozelandés y 2 futuros jugadores internacionales australianos para Manly), se tomó el partido muy en serio, con el orgullo en juego después de que las giras invictas de los Kangaroos de 1982 y 1986 prácticamente se burlaran del fútbol de clubes inglés.

• Campeonato Mundial de Clubes de 1987. Archivado el 16 de octubre de 2007 en Wayback Machine en wigan.rlfans.com
• Desafío Mundial de Clubes de 1987 en rugbyleagueproject.com