Ken Arthurson

Kenneth Richard "Arko" Arthurson AM (nacido el 1 de octubre de 1929) es una figura australiana del rugby league . Conocido cariñosamente como "El Padrino de Manly", ^{[ 4 ]} jugó, entrenó y posteriormente fue administrador en el club Manly-Warringah Sea Eagles en la liga de rugby league de Nueva Gales del Sur . Más tarde dirigió la NSWRL y luego la Australian Rugby League durante la guerra de la Super League de la década de 1990 , renunciando en 1997 como parte del proceso de paz para la creación de la Liga Nacional de Rugby unificada .

Nacido en el suburbio de Glebe , en Sídney , Ken Arthurson se convirtió en jugador de rugby league a través del Freshwater Surf Club, jugando en la victoria de su equipo en la liga D de 1945 junto a otra futura leyenda de los Manly-Warringah Sea Eagles , y el primer jugador australiano formado en la cantera del club en representar a Australia , Roy Bull .

Ken Arthurson hizo su debut en primera división en la temporada 1950 de la NSWRFL para el club Manly-Warringah, de tres años de antigüedad, bajo la dirección del ex capitán de la selección australiana y exjugador de los Kangaroos , Wally O'Connell , quien se había mudado a Manly desde Eastern Suburbs . Arko jugó como medio defensor en la primera aparición de Manly-Warringah en la Gran Final de la NSWRFL de 1951 contra los South Sydney Rabbitohs en el Sydney Sports Ground . Sin embargo, el día no salió como se esperaba para los Sea Eagles, ya que Souths ganó fácilmente 42-14. Aunque Manly fue derrotado fácilmente por Souths, se ganó el respeto de toda la liga por haber llegado a la Gran Final en tan solo su quinto año en el campeonato, habiéndose unido en 1947 ( Parramatta, también participante en 1947, no jugó su primera Gran Final hasta 1976 , una derrota por 13-10 ante Manly).

Arthurson, considerado por entonces uno de los mejores jóvenes medios scrum de la liga, jugó otra temporada completa en Manly en 1952 , antes de aceptar el puesto de jugador-entrenador en el equipo Parkes ' del Grupo 11 de NSW Country para 1953. Su razón para dejar Manly e ir a Parkes fue que, dado que jugadores como el medio scrum australiano y de NSW Keith Holman solían ser los primeros en ser elegidos para los equipos representativos ( City Firsts , NSW y Australia ), Arthurson sentía que tenía más posibilidades de ser seleccionado para NSW y Australia jugando para Country Firsts .

Apenas tres semanas después de su llegada a Parkes, en un partido entre las zonas norte y sur de Nueva Gales del Sur en abril de 1953, Ken sufrió una grave lesión. La edición del 27 de abril del Parkes Champion Post informó que «al principio del partido, Ken cayó sobre la línea de gol y otro jugador, que lo seguía, cayó encima de él, golpeándolo en la cabeza con la rodilla». Fue trasladado de urgencia al Hospital del Distrito de Parkes en estado grave con una fractura de cráneo. Ken solo había participado en otros dos partidos desde su llegada. Posteriormente, pasó tres meses en el hospital recuperándose de su lesión y nunca más volvió a jugar al rugby league.

Arthurson regresó a Sídney y entrenó al equipo de tercera división de Manly en 1954 y al equipo de reserva en 1955-56. Fue entrenador del primer equipo de 1957 a 1961, llegando a las semifinales todos los años y a la Gran Final de 1957 con 27 años. Su equipo volvió a disputar la Gran Final en 1959. Desafortunadamente para Arthurson y Manly, ambas Grandes Finales se jugaron contra un equipo de St George en los primeros años de su racha récord de 11 campeonatos consecutivos. Arthurson dijo más tarde que no había vergüenza en quedar segundo ante esos equipos de St George cuyo talento incluía a Ken Kearney , Norm Provan , Eddie Lumsden , Brian "Poppa" Clay , Harry Bath y el futuro inmortal del rugby league Johnny Raper .

Tras su etapa como entrenador en Manly, Arthurson se convirtió en secretario del club, sucediendo a Jack Munro tras su fallecimiento en 1963. Arthurson ocupó este cargo durante 20 años, tiempo durante el cual contribuyó a convertir a los Sea Eagles en uno de los clubes más exitosos de la liga gracias a sus habilidades de negociación y a la gestión financiera del club, lo que convirtió a Manly en el equipo que muchos amaban odiar (muchos creen que el único rival de Arthurson como administrador de clubes de élite en Australia era su amigo íntimo, Peter "Bullfrog" Moore , del Canterbury-Bankstown ). Durante su tiempo como secretario del club, Arko fichó a jugadores que se convirtieron en leyendas no solo de Manly, sino también del rugby league. Su lista de jugadores incluye a Graham Eadie , Ken Irvine , Terry Randall , Mal Reilly , John O'Neill , Ray Branighan , Max Krilich , Phil Lowe , Paul Vautin , Les Boyd , Kerry Boustead y, posiblemente, su mejor fichaje, el inmortal del rugby league australiano Bob Fulton .

Según relataron personas como Paul "Fatty" Vautin, las habilidades de negociación de Arko a menudo llevaban a un jugador a firmar o renovar con Manly por menos dinero del que le ofrecían otros clubes. En su biografía "The Strife and times of Paul Vautin", Fatty contó cómo a principios de la década de 1980, el entrenador de los Parramatta Eels, Jack Gibson, le ofreció una suma considerable para unirse a los Eels. Cuando le contó la oferta a Arthurson, Arko lo convenció de que vivir en las playas del norte y jugar para Manly le ofrecía un estilo de vida mucho mejor que en los suburbios del oeste, llegando incluso a pedirle a Vautin que comparara nadar en cualquiera de las famosas playas de la península con nadar en el río Parramatta , diciéndole: "Te vas a contagiar de fiebre tifoidea ". Fatty terminó renovando con Manly por más de lo que tenía en su contrato anterior (con la condición de que usara al menos la mitad del dinero para comprar una casa en la zona... otro incentivo de Arthurson para que permaneciera en el club), pero mucho menos de lo que Gibson le ofrecía.

Los incansables esfuerzos de Arthurson como secretario de Manly-Warringah dieron sus frutos en la década de 1970, cuando los Sea Eagles ganaron el campeonato de la NSWRL en 1972 , 1973 , 1976 y 1978, convirtiendo al club en el más exitoso de la década. En total, durante sus 20 años como secretario del club, Manly participó en 8 Grandes Finales, obteniendo cuatro campeonatos: 1968 , 1970 , 1972, 1973, 1976, 1978, 1982 y 1983 . El club también ganó el campeonato de liga menor en 1971, 1972, 1973, 1976 y 1983, el campeonato de clubes de la NSWRFL en 1972 y 1973, la competición de pretemporada en 1980 y la Copa KB en 1982 y 1983. Además, llegó a la fase final en 1966, de 1968 a 1978 y de 1981 a 1983.

En 1984 se convirtió en presidente de la Liga Australiana de Rugby (ARL) y en 1986 sucedió a Tom Bellew como presidente de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur (NSWRL). Fue nombrado miembro de la Orden de Australia en 1988 "en reconocimiento a su servicio al rugby league". ^{[ 5 ]}

A mediados de la década de 1990, Arthurson lideró la lucha de la ARL contra News Ltd de Rupert Murdoch en la guerra de la Super League . ^{[ 6 ]} El 28 de febrero de 1997, para mejorar las posibilidades de alcanzar un acuerdo de paz con la Super League, Arthurson renunció como presidente de la ARL. También en 1997, Arthurson publicó su libro, Arko, My Game .

El 24 de octubre de 2000, Arthurson recibió la Medalla Deportiva Australiana por sus catorce años al frente de la NSWRL y la ARL. ^{[ 7 ]}

La tribuna Ken Arthurson, ubicada en la esquina sureste del Brookvale Oval y que conecta las tribunas Jane Try y (ahora) Lyons - Menzies , lleva su nombre en su honor y fue inaugurada oficialmente por Arthurson y el alcalde del Consejo de Warringah, Brian Green, el domingo 14 de junio de 1995.

Durante su etapa al frente de la ARL, Arthurson también fue presidente del Manly Leagues Club hasta su jubilación en octubre de 2004.

En noviembre de 2009, Arthurson recibió el premio «Espíritu de la Liga de Rugby» otorgado por la Federación Internacional de la Liga de Rugby [ ^{8 ]} en su ceremonia inaugural de entrega de premios. Fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Australia en 2010 ^{[ 9 ] .}

Los Manly Warringah Sea Eagles también han nombrado uno de sus premios del club en su honor. El premio al Novato del Año de los Sea Eagles se conoce como el "Premio Ken Arthurson - Novato del Año".

Ken Arthurson reside actualmente en Gold Coast , Queensland , donde su afición al rugby league le ha llevado a asistir a partidos de la NRL entre los Gold Coast Titans y Manly como invitado de los Titans, aunque ha declarado que su corazón siempre estará en Brookvale y sigue siendo un ferviente seguidor de sus queridos Manly-Warringah Sea Eagles. ^{[ 10 ]}

Su segunda esposa, Barbara, falleció el 3 de agosto de 2022. ^{[ 11 ]}

• Arthurson, Ken; Ian Heads (1997). Arko: mi juego . Ironbark. ISBN 978-0-330-36033-3.

• Ken Arthurson en el sitio web no oficial del Manly Club
• Kenneth Arthurson en el Salón de la Fama del Deporte de Australia.