500 Millas del Sur de 1988

La Southern 500 de 1988 fue la 21.ª carrera de autos de serie de la temporada 1988 de la NASCAR Winston Cup Series y la 39.ª edición del evento . La carrera se celebró el domingo 4 de septiembre de 1988, ante una audiencia de 50.000 personas en Darlington, Carolina del Sur , en el Darlington Raceway , un óvalo permanente de 1,366 millas (2,198 km) con forma de huevo. La carrera se completó con las 367 vueltas programadas. En las últimas vueltas de la carrera, Bill Elliott de Melling Racing logró contener a Rusty Wallace de Blue Max Racing hasta la meta para obtener su 28.ª victoria en la NASCAR Winston Cup Series y su quinta victoria de la temporada. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para completar los tres primeros puestos, el mencionado Rusty Wallace y Dale Earnhardt de Richard Childress Racing terminaron segundo y tercero, respectivamente. 

El Darlington Raceway es un circuito de carreras construido para la NASCAR , ubicado cerca de Darlington, Carolina del Sur . Muchos aficionados y pilotos de la NASCAR lo apodan "La Dama de Negro" y "La Pista Demasiado Difícil de Domar" , y se promociona como "Una Tradición de la NASCAR". Su diseño es único, con forma de huevo, un óvalo con extremos de configuraciones muy diferentes, una condición que supuestamente surgió de la proximidad de uno de los extremos de la pista a un estanque de peces pequeños que el propietario se negó a reubicar. Esta situación dificulta enormemente que los equipos ajusten el manejo de sus autos de manera efectiva en ambos extremos.

La clasificación se dividió en dos rondas. La primera ronda se celebró el jueves 1 de septiembre a las 15:00 EST . Cada piloto tendría una vuelta para marcar un tiempo. Durante la primera ronda, los 20 mejores pilotos de la ronda tendrían garantizado un puesto en la salida de la carrera. Si un piloto no podía garantizar un puesto en la primera ronda, tenía la opción de descartar su tiempo de la primera ronda e intentar marcar un tiempo de vuelta más rápido en una segunda ronda de clasificación, celebrada el viernes 2 de septiembre a las 14:00 EST . Al igual que en la primera ronda, cada piloto tendría una vuelta para marcar un tiempo. Para esta carrera específica, las posiciones 21-40 se decidirían por tiempo ^{[ 3 ]} y, dependiendo de quién lo necesitara, se otorgaron algunas posiciones a coches que no se habían clasificado por tiempo pero que tenían suficientes puntos de propietario; se otorgaron hasta dos provisionales.

Bill Elliott , al volante de un coche de Melling Racing , conseguiría la pole position, marcando un tiempo de 30,577 y una velocidad media de 160,827 millas por hora (258,826 km/h) en la primera ronda. ^{[ 4 ]} 

Dos pilotos no lograrían clasificarse.