Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1989

Oakland ganó la serie, 4-1.

Martes 3 de octubre de 1989, en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda en Oakland, California.

Los Athletics partieron como claros favoritos, principalmente por ser los campeones defensores de la Liga Americana. Los Blue Jays se mantuvieron en segundo lugar durante gran parte del año antes de alcanzar y superar a los Baltimore Orioles en el último fin de semana de la temporada. Ambos equipos enfrentaron a sus mejores lanzadores: Dave Stewart , el ganador de 20 juegos, subió al montículo por Oakland contra Dave Stieb por Toronto.

En la parte baja de la primera entrada, Rickey Henderson marcó la pauta al recibir base por bolas y robar la segunda base. Aunque se quedó varado en tercera, fue solo un preludio de lo que estaba por venir. En la parte alta de la segunda entrada, George Bell conectó un sencillo y avanzó a tercera con un sencillo de Tony Fernández . Fernández robó la segunda base y Bell anotó con un elevado de sacrificio de Ernie Whitt . Nelson Liriano luego impulsó a Fernández con un sencillo para darle a los Jays una ventaja de 2-0. En la parte baja de la entrada, Dave Henderson conectó un jonrón para reducir la ventaja a la mitad, pero en la parte alta de la cuarta, Whitt impulsó su segunda carrera del juego con un jonrón que le dio a los Blue Jays una ventaja de 3-1. En la quinta, Carney Lansford conectó un sencillo y robó la segunda base en un ponche de José Canseco . Llegó a home con un sencillo de Dave Parker para poner el marcador 3-2. El juego luego cambió en la parte baja de la sexta.

Mark McGwire empató el partido con un jonrón al inicio de la parte baja de la sexta entrada. Luego, después de que Tony Phillips llegara a base con un out, el mánager de los Blue Jays, Cito Gaston, sacó a Stieb y lo reemplazó con el recién adquirido Jim Acker . Phillips robó la segunda base y se quedó en base con un sencillo al cuadro de Mike Gallego , y Acker luego golpeó a Rickey Henderson con un lanzamiento para llenar las bases con un out. Necesitando una doble jugada para salir de la entrada, Acker hizo su trabajo al inducir a Carney Lansford a batear un rodado a Fernández. Consiguió el primer out lanzando a Liriano en segunda, pero Rickey Henderson derribó a Liriano, quien lanzó la pelota a las gradas, anotando Phillips y Gallego para darle a los A's su primera ventaja del partido, 5-3.

Así se mantuvo hasta la parte baja de la octava entrada, cuando el relevista de los Blue Jays, Duane Ward, reemplazó a Acker. Después de ponchar a Terry Steinbach , Ward le dio base por bolas a Phillips. Gallego conectó un doble en el hueco, pero un relevo perfecto eliminó a Phillips en el plato para el segundo out mientras Gallego avanzaba a tercera. Rickey Henderson luego recibió base por bolas y robó la segunda base, y Gallego anotó con un lanzamiento descontrolado de Ward. Con el lanzamiento descontrolado, Henderson avanzó a tercera y posteriormente anotó con un sencillo de Lansford. El juego ya estaba fuera de su alcance, 7-3, ya que los A's prevalecieron para ganar el Juego 1. Henderson recibió dos bases por bolas y llegó a base por un pelotazo, robó dos bases y anotó una carrera. Stewart se llevó la victoria mientras que Stieb cargó con la derrota.

Miércoles 4 de octubre de 1989, en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda en Oakland, California.

En el segundo juego, los A's enviaron a su segundo abridor, Mike Moore , contra Todd Stottlemyre de los Blue Jays . Todo estuvo tranquilo hasta la parte alta de la tercera entrada, cuando Lloyd Moseby de los Blue Jays anotó después de conectar un sencillo, avanzar a segunda con otro sencillo y a tercera por un error, y anotar con un rodado de selección para poner el marcador 1-0. Los A's tomaron la delantera en la parte baja de la cuarta con el "Rickey Rally", un método familiar para anotar carreras de años pasados. Rickey Henderson conectó un sencillo, robó la segunda y luego la tercera base, y anotó con un sencillo de Carney Lansford para empatar el juego. Lansford luego anotó con un doble de Mark McGwire para darle a los A's una ventaja de 2-1. El juego se mantuvo ajustado hasta la sexta entrada.

En la parte baja de la sexta entrada, Dave Parker abrió con un jonrón. Tras un sencillo de McGwire, Cito Gaston relevó a Stottlemyre y puso a Jim Acker . Acker permitió un doble a Dave Henderson y un sencillo a Tony Phillips , anotando dos carreras más y ampliando la ventaja de Oakland a 5-1. Gaston volvió a sacar a Acker y lo reemplazó con David Wells , quien consiguió los dos últimos outs de la entrada, pero el partido ya estaba prácticamente sentenciado.

Otro "Rickey Rally" se produjo en la séptima entrada cuando Henderson recibió base por bolas, robó la segunda base, robó la tercera y anotó gracias a un error de Fred McGriff . Al hacerlo, Henderson se convirtió en el primer jugador en robar cuatro bases en un partido de postemporada. El robo de la tercera base provocó la reacción del tercera base de los Blue Jays, Kelly Gruber, cuando Henderson caminó los últimos pasos hacia la base porque el receptor no lanzó. Gruber acusó a Henderson de humillar a los Blue Jays en la entrevista posterior al partido. La carrera de Henderson puso el marcador 6-1 a favor de Oakland.

Los Blue Jays protagonizaron una pequeña remontada en la octava entrada cuando llenaron las bases contra Rick Honeycutt sin outs y con el campeón de jonrones de la Liga Americana, Fred McGriff, al bate. Los Athletics respondieron trayendo a Dennis Eckersley , quien minimizó el daño al permitir un sencillo de una carrera a McGriff y luego conceder otra carrera en una doble jugada. Eckersley retiró a los Blue Jays en orden en la novena entrada, y los Athletics ganaron 6-3 para ponerse arriba dos juegos a cero en la serie. Moore fue el lanzador ganador, Stottlemyre el perdedor, y Eckersley consiguió su quinto salvamento en sus últimas cinco oportunidades en la Serie de Campeonato de la Liga Americana desde 1988.

Viernes 6 de octubre de 1989 en el SkyDome de Toronto

Los dos equipos llegaron a Canadá para el primer partido de postemporada disputado en el nuevo Toronto Skydome. Los Athletics buscaban una ventaja contundente de 3-0 en la serie, mientras que los Blue Jays necesitaban una victoria para remontar. El partido enfrentó a Storm Davis contra el abridor de los Blue Jays, Jimmy Key . Al igual que en los dos primeros encuentros, el equipo que anotó primero perdió.

Los Atléticos anotaron en la parte alta de la primera entrada sin necesidad de un hit. Key otorgó bases por bolas a Rickey Henderson y Carney Lansford. Henderson avanzó con un elevado de Canseco y anotó con un elevado de sacrificio de McGwire para darle a los Atléticos una ventaja de 1-0. En la tercera entrada, Henderson continuó su dominio en la serie al conectar un doble, robar la tercera base (su séptimo robo de la serie en tan solo 21 entradas) y anotar con un sencillo de Lansford para darle a los Atléticos una ventaja de 2-0. Cuando Dave Parker conectó un jonrón en la cuarta entrada, los Atléticos tenían una ventaja de 3-0, además de su impulso en la serie.

Pero los Blue Jays respondieron en la parte baja de la cuarta entrada. Llenaron las bases con una base por bolas a Moseby y sencillos de Mookie Wilson y Fred McGriff . George Bell conectó un elevado de sacrificio al jardín central para anotar a Moseby y reducir la ventaja a 3-1. Luego, Tony Fernández conectó un doble al jardín derecho, enviando a Wilson y McGriff al plato con las carreras del empate. Fernández también avanzó a tercera cuando Canseco cometió un error al fildear la pelota en el jardín derecho. Cuando Ernie Whitt conectó un sencillo, Fernández anotó para darle la ventaja a los Jays y hacer que la multitud volviera a animar con entusiasmo.

El marcador se mantuvo 4-3 hasta la parte baja de la séptima entrada. Con un out y corredores en primera y tercera, Tony La Russa sacó a Davis e introdujo a Rick Honeycutt . La aparición de relevo de Honeycutt en el Juego 2 había sido desastrosa; esta vez, fue peor y le costó a los A's cualquier posibilidad de ganar. Honeycutt permitió sencillos a dos bateadores débiles de los Blue Jays, Manuel Lee y Junior Felix , anotando Tony Fernández y llenando las bases con solo un out. Una base por bolas a Lloyd Moseby impulsó otra carrera, dándole a los Jays una ventaja de 6-3. De los últimos seis bateadores que Honeycutt había enfrentado en los dos juegos, había dado tres bases por bolas y permitido tres hits y tres habían anotado. Gene Nelson relevó a Honeycutt y permitió un sencillo al jardín derecho de Wilson que anotó Lee, pero un gran tiro de Canseco eliminó a Felix en el plato. Sin embargo, los Blue Jays ahora tenían una ventaja de 7-3 con dos entradas por jugar.

En las dos últimas entradas, Acker y el cerrador Tom Henke solo se enfrentaron a siete bateadores, consiguiendo seis outs y otorgando una base por bolas a McGwire. El último out fue, apropiadamente, Rickey Henderson , quien bateó un rodado a Fernández para terminar el juego. La victoria de los Blue Jays fue su primera victoria en postemporada desde el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985. Antes de este juego, habían perdido sus últimos cinco encuentros en la Serie de Campeonato. Key fue el lanzador ganador, mientras que Storm Davis fue el perdedor. El resultado redujo la ventaja de los Athletics en la serie a dos juegos a uno en la serie al mejor de siete.

Sábado 7 de octubre de 1989 en el SkyDome de Toronto

El cuarto partido fue crucial para ambos equipos. Toronto podía asegurar el regreso de la serie a Oakland con una victoria, mientras que los Atléticos obtendrían una ventaja significativa de tres juegos a uno si se imponían. El enfrentamiento contó con un ex ganador del premio Cy Young, Mike Flanagan (1979), contra un futuro ganador (1990), Bob Welch .

El juego se mantuvo sin anotaciones hasta la tercera entrada, cuando Walt Weiss conectó un doble y robó la tercera base. Rickey Henderson , quien bateó de 3-8 con cuatro bases por bolas, cinco carreras anotadas y siete bases robadas, conectó un jonrón de dos carreras para darle a los A's una ventaja de 2-0. Después de que Flanagan retirara a Dave Henderson , José Canseco aseguró el momento más memorable de la serie al conectar el primer jonrón jamás bateado hacia la tribuna superior del quinto nivel del SkyDome . La multitud de Toronto permaneció en silencio atónita mientras Canseco recorría las bases; el jonrón fue medido en 480 pies (150 m) . El jonrón de Canseco le dio a los A's una ventaja de 3-0 y probablemente también les dio a los fanáticos de Toronto algo de consuelo, ya que el equipo que anotó primero había perdido cada uno de los primeros tres juegos. 

Los Blue Jays anotaron una carrera en la cuarta entrada, pero fue decepcionante porque llenaron las bases sin outs y solo anotaron una vez. Sin embargo, en la parte alta de la quinta, Rickey Henderson volvió a golpear con otro jonrón de dos carreras que aumentó la ventaja de los A's a 5-1. Para entonces, Henderson bateaba .500 en la serie con dos jonrones además de sus otros logros. Los Jays anotaron una carrera en la sexta cuando Gruber conectó un sencillo y anotó con un doble de Junior Felix . Tony La Russa se arriesgó con Honeycutt, quien no había retirado a ningún bateador de los últimos seis que había enfrentado en dos juegos. Después de darle base por bolas a Lloyd Moseby , Honeycutt provocó un rodado que dejó el marcador 5-2 a favor de los A's.

Los A's anotaron otra carrera en la séptima entrada cuando Dave Henderson conectó un doble y anotó con un sencillo de José Canseco . Los Blue Jays recuperaron esa carrera en la parte baja de la entrada cuando Tony Fernández conectó un doble y anotó con un sencillo del bateador emergente Pat Borders . Rick Honeycutt se metió en problemas en la octava entrada. Manny Lee conectó un sencillo y avanzó a segunda con un rodado de Junior Felix . Honeycutt le dio base por bolas a Moseby, trayendo la carrera del empate al plato en la persona de Mookie Wilson . Con dos corredores en base y un out, LaRussa llamó a su cerrador, Dennis Eckersley . Eck provocó un rodado de selección de Wilson que anotó a Lee y luego se enfrentó al campeón de jonrones de 1989, Fred McGriff , quien no había conectado un jonrón en más de un mes. McGriff ganó la batalla, conectando un sencillo al jardín central que anotó a Wilson, pero cuando Eckersley consiguió que George Bell bateara un elevado para el tercer out, los A's aún ganaban por una carrera con solo una entrada por jugar.

En la parte baja de la novena entrada, Eckersley permitió un sencillo a Kelly Gruber , pero logró retirar a los demás bateadores, obligando al bateador emergente Lee Mazzilli a batear un elevado para terminar el partido. Welch se llevó la victoria y Eckersley el salvamento, mientras que Flanagan cargó con la derrota. A pesar de un noble esfuerzo de remontada, los Blue Jays ahora perdían por tres juegos a uno y necesitarían ganar los dos últimos juegos como visitantes para llegar a la Serie Mundial .

Domingo 8 de octubre de 1989 en el SkyDome de Toronto.

El quinto partido fue un calco del cuarto: los Atléticos tomaron la delantera al principio y los Azulejos intentaron remontar, quedándose a las puertas de la victoria. El resultado final fue una victoria de 4-3 para los Atléticos y su regreso a la Serie Mundial para enfrentarse a sus vecinos de la Bahía , los Gigantes de San Francisco . El partido también supuso la revancha entre los ases del primer partido: Dave Stewart por Oakland y Dave Stieb por Toronto.

Una vez más, Rickey Henderson causó estragos en los Blue Jays. Henderson recibió otra base por bolas —la séptima de la Serie— y robó la segunda base —la octava de la Serie—, anotando con un sencillo de Canseco para darle a los A's una ventaja de 1-0 a menos de cuatro minutos del inicio del partido. En la tercera entrada, Henderson conectó un triple al jardín derecho, anotando Walt Weiss para ampliar la ventaja de los A's a 2-0. El marcador se mantuvo así hasta la séptima entrada, cuando Stieb se cansó.

Dave Henderson recibió base por bolas y avanzó a tercera con un sencillo de Mark McGwire , anotando con un sencillo de Terry Steinbach . Stieb fue relevado y Jim Acker salió del inning, pero no sin que McGwire anotara con un toque de bola de Mike Gallego . Los Atléticos ahora ganaban 4-0 y a Toronto solo le quedaban nueve outs para el final de la temporada.

El partido se mantuvo reñido hasta la octava entrada antes de que los Blue Jays finalmente anotaran con un jonrón de Lloyd Moseby . Pero al comenzar la novena, los Jays necesitaban tres carreras solo para empatar. George Bell abrió con un jonrón que acabó con el intento de Stewart de completar el juego. Dennis Eckersley entró con la oportunidad de conseguir su séptimo salvamento en los últimos nueve juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y lo consiguió, aunque Tony Fernández anotó una carrera de adorno con un sencillo, robando la segunda base, avanzando a tercera por una jugada de selección y anotando con un elevado de sacrificio de Gruber . Con una ventaja de 4-3 y dos outs en la novena entrada, Eckersley ponchó a Junior Felix para terminar el último juego de béisbol de la Liga Americana de la década de 1980.