1989 Atlanta Journal 500

La Atlanta Journal 500 de 1989 fue la 29.ª y última carrera de autos de serie de la temporada 1989 de la NASCAR Winston Cup Series y la 30.ª edición del evento . La carrera se celebró el domingo 19 de noviembre de 1989, ante una audiencia de 83.000 personas en Hampton, Georgia , en el Atlanta International Raceway , un óvalo cuádruple de asfalto permanente de 2,449 km (1,522 millas ) de longitud. La carrera se completó en las 328 vueltas programadas. Al final de la carrera, el piloto de Richard Childress Racing, Dale Earnhardt, logró dominar la mayor parte de la misma, liderando 294 vueltas para conseguir su 39.ª victoria en la NASCAR Winston Cup Series y su quinta victoria de la temporada. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 

En la batalla por el campeonato de pilotos de la NASCAR Winston Cup Series, Rusty Wallace , que necesitaba un 18.º puesto o mejor para asegurar el campeonato, logró superar los problemas de última hora y mantener la 15.ª posición, terminando tres vueltas por detrás de Earnhardt para conseguir su primer y único campeonato de la Winston Cup Series. ^{[ 5 ]}

La carrera se vio empañada por la muerte del piloto independiente Grant Adcox . En la vuelta 203, Adcox se estrelló en la primera curva, acelerando la parte delantera del auto contra el muro exterior, destrozándolo y prendiéndose fuego. Tras ser trasladado al Hospital Bautista de Georgia , Adcox fue declarado muerto a las 4:15 p. m . (hora del este) debido a graves lesiones en la cabeza y el pecho. ^{[ 6 ]}

Existen versiones contradictorias sobre cómo ocurrió el accidente. Según el jefe de equipo de Adcox, Pete Card, Jim Sauter , quien iba delante de Adcox, se desvió en la curva y chocó contra la parte trasera derecha del auto de Adcox. Sin embargo, según Sauter, él mismo afirmó que Adcox lo golpeó y que se encontraba detrás de él en el momento del accidente. ^{[ 6 ]} Un reportero de The Anniston Star que se encontraba en la pista, Mark McCarter, informó que el auto de Adcox reventó un neumático. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En un comunicado de prensa emitido por el portavoz de Goodyear, Bill King, este refutó esta versión, afirmando que el accidente fue causado por una falla mecánica. ^{[ 6 ]}

El Atlanta International Raceway es un circuito de carreras de 2,45 kilómetros (1,522 millas) ubicado en Hampton, Georgia , Estados Unidos, a 32 kilómetros (20  millas) al sur de Atlanta . Ha albergado anualmente carreras de autos de serie de la NASCAR Winston Cup Series desde su inauguración en 1960.

El recinto fue adquirido por Speedway Motorsports en 1990. En 1994, se construyeron 46 condominios en el lado noreste de la pista. En 1997, para estandarizar la pista con los otros dos óvalos intermedios de Speedway Motorsports, se reconstruyó casi por completo. Se intercambiaron la recta principal y la recta trasera, y la configuración de la pista cambió de óvalo a cuatrióvalo, con una nueva longitud oficial de 2,48 km (1,54 millas) en lugar de los 2,449 km (1,522 millas ) anteriores . Este proyecto convirtió a la pista en una de las más rápidas del circuito NASCAR .  

La clasificación se dividió en dos rondas. La primera ronda se celebró el viernes 16 de noviembre a las 14:00 EST . Cada piloto tendría una vuelta para establecer un tiempo. Durante la primera ronda, los 20 mejores pilotos de la ronda tendrían garantizado un puesto de salida en la carrera. Si un piloto no podía garantizar un puesto en la primera ronda, tenía la opción de descartar su tiempo de la primera ronda e intentar lograr un tiempo de vuelta más rápido en una segunda ronda de clasificación, celebrada el sábado 17 de noviembre a las 10:30 EST . Al igual que en la primera ronda, cada piloto tendría una vuelta para establecer un tiempo. Para esta carrera específica, las posiciones 21-40 se decidirían por tiempo, ^{[ 9 ]} y dependiendo de quién lo necesitara, se otorgaron algunas posiciones a coches que no se habían clasificado de otra manera pero que tenían suficientes puntos de propietario; se otorgaron hasta dos.

Alan Kulwicki , al volante de su propio equipo AK Racing , conseguiría la pole position, marcando un tiempo de 30.591 y una velocidad media de 179.112 millas por hora (288.253 km/h) en la primera ronda. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

Cinco pilotos no lograrían clasificarse.