Gran Premio de Bélgica de 1996

El Gran Premio de Bélgica de 1996 (formalmente LIV Grand Prix de Belgique ) fue una carrera de Fórmula Uno que se celebró el 25 de agosto de 1996 en Spa-Francorchamps . Fue la decimotercera carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 1996 .

La carrera de 44 vueltas fue ganada por Michael Schumacher , al volante de un Ferrari . Schumacher había sufrido un fuerte accidente en los entrenamientos del viernes, ^{[ 3 ]} pero se recuperó para clasificar tercero antes de conseguir su segunda victoria de la temporada. Jacques Villeneuve , que había salido desde la pole position , terminó segundo con su Williams - Renault , mientras que Mika Häkkinen fue tercero con un McLaren - Mercedes . El compañero de equipo de Villeneuve y líder del Campeonato de Pilotos, Damon Hill , terminó quinto.

Al inicio de la carrera, los dos Sauber de Heinz-Harald Frentzen y Johnny Herbert quedaron eliminados inmediatamente al colisionar en la horquilla de La Source tras intentar esquivar un incidente en el que Olivier Panis hizo trompear su Ligier tras un contacto con el Jordan de Rubens Barrichello . Panis también tuvo que abandonar en ese mismo instante; Barrichello pudo continuar, entrando en boxes para reparar la suspensión, aunque finalmente falló por completo en la vuelta 30.

En la vuelta 10, Jos Verstappen entró a boxes por un problema con el acelerador. El equipo de boxes de Footwork Arrows no encontró daños y envió a Verstappen de vuelta a pista, pero el holandés se estrelló casi inmediatamente. El jefe del equipo, Tom Walkinshaw, confirmó después de la carrera que el problema del acelerador no se había repetido y que el accidente fue causado por un rodamiento de rueda defectuoso. El incidente provocó la salida del coche de seguridad durante siete vueltas, tiempo durante el cual todos los pilotos, excepto los McLaren de Mika Häkkinen y David Coulthard (ambos con una estrategia de una sola parada), hicieron paradas en boxes. Jacques Villeneuve , que lideraba la carrera cuando salió el coche de seguridad, no hizo su parada en boxes en la vuelta 13. Como resultado, perdió el liderato ante Michael Schumacher , quien finalmente ganó la carrera por 5,6 segundos de ventaja sobre Villeneuve. ^{[ 6 ]} El piloto canadiense explicó más tarde que había malinterpretado la instrucción por radio de entrar a boxes, debido a la confusión causada por el despliegue del coche de seguridad (ya que Villeneuve ya había pasado el lugar del accidente y no estaba completamente al tanto de lo sucedido). Como consecuencia adicional del error de Villeneuve, los ingenieros de Williams le ordenaron a su compañero de equipo, Damon Hill, que entrara a boxes en la vuelta 14, solo para luego decirle que permaneciera en pista. Sin embargo, como el equipo tardó en comunicar este cambio a Hill debido a la confusión causada por el hecho de que Villeneuve no hiciera su parada, para cuando el equipo le comunicó por radio a Hill que debía permanecer en pista, ya estaba de camino al pit lane y tuvo que usar el carril de escape de emergencia para reincorporarse a la pista. Hill estaba conduciendo el Williams de repuesto tras un fallo de encendido en la sesión de calentamiento del domingo por la mañana. Para cuando finalmente pudo hacer su parada en boxes, había caído al puesto 13, pero se recuperó para terminar quinto.

Gerhard Berger, que rodaba en cuarta posición justo después de la mitad de la carrera, hizo un trompo con su Benetton al intentar adelantar al Ferrari de Eddie Irvine , un error que lo relegó a la duodécima posición. Tras marcar varias vueltas rápidas, se recuperó hasta la sexta posición al final de la carrera, casualmente gracias en parte al abandono de Irvine por problemas en la caja de cambios. Su compañero de equipo en Benetton, Jean Alesi, terminó cuarto después de que Coulthard hiciera un trompo y se estrellara en la vuelta 38.

Los Tyrrell de Mika Salo y Ukyo Katayama terminaron en séptimo y octavo lugar respectivamente; sin embargo, una parada rápida al inicio de la marcha durante el período de coche de seguridad hizo que Salo llegara a estar brevemente en tercer lugar en un momento dado.

• El texto en negrita indica a los campeones del mundo.

• Nota : Solo se incluyen las cinco primeras posiciones en ambas clasificaciones.