Juegos Paralímpicos de Verano de 1996

Los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , Georgia, Estados Unidos, se celebraron del 15 al 25 de agosto. Fueron los primeros Juegos Paralímpicos en obtener patrocinio de los medios de comunicación masivos, ^{[ 2 ]} y tuvieron un presupuesto de 81 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 3 ]}

Fueron los primeros Juegos Paralímpicos en los que los atletas de la Federación Internacional de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual recibieron la categoría de medallistas. ^{[ 4 ]}

En una entrevista con el sitio web Reporters and Newspapers, con sede en Atlanta, Andrew Fleming, director ejecutivo del Comité Organizador (APOC) y abogado defensor de los derechos de las personas con discapacidad, expresó su gratitud por los esfuerzos de Alana Shepherd. Shepherd fundó el mundialmente famoso Shepherd Center , uno de los primeros hospitales dedicados a la rehabilitación de víctimas de accidentes de columna cervical . Hasta marzo de 1992, no estaba claro si los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 se celebrarían en Atlanta, ya que el evento no formaba parte del plan original y no contemplaba la posibilidad de celebrarse dos semanas después de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos. A pesar de la falta de coordinación entre los dos comités organizadores, los Juegos Paralímpicos comenzaron a promocionarse y ya habían desarrollado una identidad visual y una presencia internacional.

Surgieron preocupaciones en diversas áreas, incluyendo la desorganización del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos (ACOG) y problemas financieros que amenazaban la planificación de los juegos. Entre 1990 y 1992, la familia Shepherd notó la falta de interés en albergar los Juegos Paralímpicos en Atlanta, con la negligencia de las autoridades locales, los patrocinadores olímpicos y las grandes corporaciones internacionales con sede en la ciudad. Esto afectó la financiación y la promoción de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, que podrían haber generado importantes ventas de entradas y productos con licencia. Fleming recordó una entrevista con Shepherd, señalando que si Atlanta no lograba albergar los Juegos, Gran Bretaña era considerada el "Plan B" por el recién formado Comité Paralímpico Internacional (IPC). Andrew Fleming, presidente del entonces Comité Olímpico Paralímpico de Atlanta (APOC), también mencionó en una entrevista que los problemas presupuestarios de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 se repitieron en Atlanta. En 1984, Los Ángeles "olvidó" los Juegos Paralímpicos , posteriormente conocidos como "los juegos de última hora", que fueron organizados por la ciudad de Nueva York y Stoke Mandeville en Gran Bretaña. A diferencia de Seúl , que firmó acuerdos de cooperación de última hora para los Juegos Paralímpicos, Barcelona decidió organizar ambos eventos bajo el mismo comité en 1987. Esta decisión aumentó la presión sobre los organizadores estadounidenses, ya que era la primera vez en la historia que ambos eventos se celebraban simultáneamente.

En 1990, cuando Atlanta obtuvo los derechos para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, un grupo liderado por Fleming y la matriarca de la familia Shepherd trabajó arduamente para crear y presentar una candidatura para los Juegos Paralímpicos, un proyecto que tardó un año y medio en completarse. Fleming señaló que los organizadores olímpicos se mostraron escépticos ante la idea de celebrar los Juegos Paralímpicos apenas media semana después de los Juegos Olímpicos y no querían comprometerse con ellos. En consecuencia, alcanzar el presupuesto previsto de casi 80 millones de dólares resultó complicado, ya que los Juegos Paralímpicos carecían de financiación y de los derechos de transmisión.

Fleming recordó un estudio de mercado que reveló que solo el 2% de los habitantes de la ciudad conocían los Juegos Paralímpicos, en comparación con el 4% que conocía los Juegos Juveniles de Atlanta. Con el paso del tiempo, esta situación se hizo pública en 1991, lo que provocó tensiones internas en la organización olímpica. Para evitar un mayor daño a su imagen, el Comité Organizador Olímpico de Atlanta donó dinero discretamente y brindó asistencia a los Juegos Paralímpicos en ciertas áreas. Tras este incidente, Alana Shepherd, cofundadora del Shepherd Center, lideró una campaña para asegurar que los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 se celebraran en Atlanta. Después de que el IPC aceptara la candidatura, lanzó una estrategia agresiva para involucrar a grandes empresas como patrocinadores y aumentar la visibilidad del evento.

Press reports from the time described a drastic situation, with the Paralympic Organizing Committee starting its work in a small basement at the Shepherd Center due to a lack of funds to rent commercial space.^[5][6] After sending final documents and proposals to Belgium in late 1990 and making informal agreements the following year, the Shepherd Center Committee spent 1.5 years developing their proposal, which was officially presented during the 1992 Winter Paralympics in Tignes, France.^[7]

Poco después de que el IPC anunciara la propuesta de la sociedad civil de Atlanta para albergar los Juegos Paralímpicos, comenzó otra carrera contrarreloj, considerada la más difícil, ya que el comité de candidatura debía conseguir patrocinadores corporativos y de gran envergadura. Durante la campaña de candidatura, empresas como Microsoft , Coca-Cola , CNN y Home Depot se comprometieron inicialmente a comprar participaciones de patrocinio, pero cuando los ejecutivos del Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC) se enteraron de estas promesas, les preocupó que todo aquello pudiera afectar a la marca de los "Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta 1996" y se convirtieron en un factor de falta de cooperación respecto a los Juegos Paralímpicos. El USOC comprendió que cualquier movimiento del Comité Paralímpico de Estados Unidos (USPC) podría afectar a su marca y a sus partes interesadas. El Departamento de Justicia de Estados Unidos fue demandado por el USOC por la mascota de los Juegos Paralímpicos, el fénix Blaze. Fleming también afirmó que el acuerdo era una trampa que funcionó a la perfección y que les obligaba a contactar únicamente con patrocinadores corporativos que ya hubieran firmado un acuerdo de patrocinio olímpico. Cuando un patrocinador olímpico se negó, los organizadores de los Juegos Paralímpicos solo podían solicitar un competidor con el permiso de la empresa que se retiraba. Como ejemplo principal, Fleming dijo que McDonald's se negó a comprar una cuota de patrocinio o actuar como socio en un área de proveedores y los servicios de catering paralímpicos, y si alguna empresa competidora directa quería comprarla, el Comité Organizador Paralímpico (APOC) tendría que pedir permiso a la empresa que se retiraba para firmar el contrato. "No les permitió solicitar a Chick-fil-A , a pesar de que Dan Cathy , uno de sus principales ejecutivos, tenía un puesto en el comité organizador". Al darse cuenta de que ella y todo el Comité Organizador Paralímpico estaban siendo emboscados, Alana Shepherd rompió abruptamente y de forma unilateral todos los contratos previamente firmados, asumiendo el riesgo personal en este asunto y, a través de una conferencia de prensa, publicó una lista que denominó los "Seis Pecadores", ya que sus nombres estaban escritos a mano por ella en un trozo de papel. Este apodo se le dio porque, junto con McDonald's, otros cinco patrocinadores olímpicos no firmaron un contrato con los Juegos Paralímpicos y bloquearon las negociaciones con sus competidores directos. En esta lista figuraban los siguientes nombres: Anheuser-Busch , Visa , Bausch and Lomb , John Hancock Financial y Sara Lee . "Guardo la lista en mi cartera", dijo Shepherd a un periodista en aquel entonces. En entrevistas recientes, Shepherd se niega a hablar mucho sobre esta situación y el acuerdo. "Ahora estoy adoptando una postura neutral... No voy a remover el pasado", dijo, pero añadió: "Ellos fueron los perdedores. Nosotros fuimos los ganadores"."También asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1992. "y los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, ​​España, y por una casualidad del destino, Juan Antonio Samaranch , entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, se sentó a su lado y, en una charla informal, dijo: «Sabes, es una locura que dos comités diferentes organicen eventos en los mismos lugares», recordó. «No lo entendían, les daba miedo», dijo sobre la actitud de los funcionarios olímpicos hacia los Juegos Paralímpicos. «Era algo que no comprendían que ayudaría a que la ciudad fuera más accesible». ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Todos estos problemas preocuparon a la IPC desde el inicio del proceso de solicitud, y se informó de un ejemplo de estas preocupaciones durante la Asamblea General de la entidad celebrada en noviembre de 1995 en Tokio, Japón. ^{[ 9 ]}

En una carrera contrarreloj y a pesar de todos los riesgos, Shepard recaudó los 81 millones de dólares necesarios para celebrar el evento. Sin la intervención de ninguna autoridad pública, Atlanta organizó con éxito la IX edición de los Juegos Paralímpicos de Verano. Sin embargo, a diferencia de lo ocurrido cuatro años antes, no se utilizaron todas las sedes de competición de los Juegos Olímpicos y no se pudo replicar la experiencia de Barcelona. Pero, contrariamente a lo previsto, el evento generó un impresionante beneficio de millones de dólares, cantidad que se destinó a la creación de BlazeSports America , una organización sin ánimo de lucro con sede en Norcross que gestiona programas deportivos para niños y veteranos con discapacidad.

Fleming y Shepherd creen que, hasta el día de hoy, Samaranch y otros debieron haber captado el mensaje clave de estas luchas. "Después de Atlanta, el COI declaró que no aceptaría una candidatura olímpica a menos que también incluyera disposiciones para los Juegos Paralímpicos", afirmó Fleming. "La dirección del COI básicamente dijo: 'El movimiento paralímpico no va a desaparecer, especialmente después de Atlanta...' y esto ya estaba sucediendo. Unos meses después de la clausura de los Juegos de Atlanta, el Comité Olímpico Internacional anunció que había cambiado las reglas del proceso de solicitud y que, a partir de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000, no aceptaría una candidatura si la ciudad la presentaba sin revelar sus planes para los Juegos Paralímpicos. Tras este difícil proceso, al presentar su candidatura para los Juegos Olímpicos entre 1991 y 1993, la eventual ganadora, la ciudad australiana de Sídney , no garantizó inicialmente que la ciudad quisiera albergar los Juegos Paralímpicos. Pero durante el proceso, cambiaron de actitud y prometieron que, además de que los dos eventos tenían la posibilidad de ser organizados por dos entidades diferentes, darían el mismo trato a todos los participantes y al público que viajara a Australia para ambos eventos. Esto también abarcaba la planificación, la financiación, la seguridad, la logística, el marketing y la venta de entradas. Esta planificación conjunta dio la oportunidad de compartir todas las funciones y, hasta la fecha, esos Juegos ganaron el título de "los mejores de la historia" ^{. 10 ]}

Los problemas presupuestarios de los Juegos Paralímpicos de Verano de Atlanta 1996 llevaron al COI a estudiar y adoptar algunos cambios en su gestión. En la primera acción celebrada en 1993, el COI y el IPC firmaron un protocolo conjunto de asociación estratégica y se comprometieron a incluir temas relacionados con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en los cuestionarios de evaluación que se enviarían a las ciudades interesadas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. En ocasiones, otra ciudad estadounidense, Salt Lake City, fue elegida para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. De manera diferente ocurrió en Atlanta, ya que asumieron la responsabilidad de albergar los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 si ganaban. De las 11 ciudades que solicitaron los Juegos de 2004, 6 también optaron por el modelo de gestión conjunta. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cinco años después, y tras el gran e inédito éxito de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1998 y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 en 2001, después de una modificación de la Carta Olímpica , el Comité Paralímpico Internacional se convirtió en un colaborador efectivo del Comité Olímpico Internacional, y su presidente pasó a ser miembro obligatorio del COI. Con ello, se firmó un acuerdo de cooperación informalmente denominado "Una ciudad, dos eventos" y, a partir de entonces, la misma ciudad y el mismo Comité Organizador serían responsables de los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos del mismo año, y este concepto comenzó a utilizarse durante el proceso que llevó a Pekín a ganar la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Además de los problemas organizativos y de financiación entre los dos comités, surgieron otras dificultades a la llegada de los atletas paralímpicos a la Villa Olímpica . Las primeras delegaciones inscritas manifestaron su descontento con el estado del alojamiento, la disponibilidad de alimentos y, sobre todo, la logística entre la villa y las sedes debido a la distancia y las dificultades de acceso. Estos problemas no fueron los primeros que se reportaron durante el periodo de transición, del 5 al 15 de agosto.

Varios medios de comunicación que cubrían los Juegos destacaron las acusaciones de negligencia por parte del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos (COO) en lo referente a los servicios de la Villa Olímpica, generando preocupación por los numerosos incumplimientos contractuales entre ambas partes. Este acuerdo incluía cuestiones de infraestructura, como el mantenimiento y la limpieza de las instalaciones, hasta que el Comité Olímpico Australiano (COAP) asumiera el control operativo. Al acceder a sus alojamientos, los atletas descubrieron que faltaban muebles y que varios aparatos electrónicos y enchufes habían sido arrancados, dejando las zonas residenciales en un estado deplorable. Las críticas fueron tan generalizadas que el COO negó públicamente la situación, alegando que algunas delegaciones habían llegado dos días antes de lo previsto.

La logística y la accesibilidad fueron problemas importantes, ya que las competiciones se desarrollaron en 17 sedes en el área metropolitana de Atlanta , de las cuales solo tres estaban cerca de la villa olímpica y seis eran sedes exclusivas para los Juegos Paralímpicos ubicadas en instituciones del Sistema Universitario de Georgia que habían servido como centros de entrenamiento durante los Juegos Olímpicos. El contrato original solo contemplaba algunas sedes compartidas para las competiciones.

Otra situación embarazosa surgió de la forma en que el Comité Olímpico Paralímpico de Australia (APOC) gestionó a los atletas con discapacidad intelectual, quienes fueron incluidos por primera vez en los Juegos Paralímpicos de Verano. La decisión de incluirlos se tomó tardíamente, en 1995, y no fueron mencionados en los materiales publicitarios oficiales ni durante la ceremonia de apertura ni en sus primeras competiciones. A pesar de las reiteradas quejas de Bernard Athos, entonces presidente de la Asociación Internacional de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual (INAS-FMH), el APOC inicialmente ignoró estas preocupaciones. El asunto cobró relevancia cuando los periodistas que cubrían los juegos lo reportaron, lo que llevó al APOC a anunciar mediante un comunicado de prensa que el descuido había sido involuntario. ^{[ 7 ]}

El concepto visual para esta edición se denominó "La Llama Ascendente" y se basó en el logotipo "StarFire", lanzado en 1992 y desarrollado por la oficina de diseño local Copeland Design, que había creado todos los conceptos visuales para la candidatura de la ciudad a los Juegos Olímpicos. La oficina aprovechó el hecho de que ya era de dominio público que los dos eventos se celebrarían por separado. Se creó una identidad corporativa totalmente diferente. Era lógico pensar que esta sería la edición más grande de los Juegos Paralímpicos hasta la fecha en todos los aspectos, ^{[ 15 ]} y eso se reflejó en el logotipo, que es similar al de la candidatura olímpica. El gráfico elegido debía estar conectado con la constante expansión y el reciente reconocimiento del Movimiento Paralímpico en todo el mundo. Y también debía recordar el hecho de que los Juegos Paralímpicos "estaban dejando de ser un evento de segunda categoría y ahora estaban entrando en la visibilidad general". La característica más destacada del concepto de "La Llama Ascendente" es la singularidad de la ciudad como uno de los principales centros logísticos del mundo debido a su ubicación estratégica entre el sur y el sureste de los Estados Unidos. Esta prominencia se vio reforzada cuando el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta se convirtió en uno de los principales aeropuertos del mundo, lo que propició el primer período de rápido desarrollo de la ciudad. Otra idea recurrente fue que este tema podría servir como "luz de inspiración" para la cuestión de los derechos básicos de las personas con discapacidad en todo el mundo, en paralelo con lo que Martin Luther King Jr. hizo con el movimiento por los derechos civiles . Otra asociación podría establecerse con el apodo de la ciudad, "La Ciudad Fénix", debido a la resiliencia de su población, que le ha permitido renacer varias veces tras ser completamente destruida gracias al esfuerzo y la valentía de sus habitantes, en paralelo con la historia de vida de cada atleta participante. La última conexión sería una relación directa con la llama paralímpica, que en esta ocasión nació de una chispa de la llama eterna que arde en el King Center . ^{[ 15 ]}

Según una encuesta realizada por el Centro de Historia de Atlanta , existen pocos documentos sobre el desarrollo de este proyecto. Sin embargo, Copeland Design también fue responsable de la creación de la identidad visual. En estos documentos, se explica el concepto de "La Llama Ascendente" y se asocia con el lema de los Juegos, "El Triunfo del Espíritu Humano", junto con la mascota, el fénix Blaze. ^{[ 16 ]}

El relevo de la antorcha de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 , también conocido como el Relevo de la Antorcha Paralímpica de NationsBank para reflejar al patrocinador principal del evento, se llevó a cabo entre el 5 y el 15 de agosto, como antesala de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Georgia , Estados Unidos. Fue el primer relevo de la antorcha paralímpica celebrado en Estados Unidos, comenzando en el King Center de Atlanta y luego recorriendo el trayecto desde Washington, D.C. hasta el Estadio Olímpico del Centenario ^{[ 17 ].}

La mascota de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 fue un fénix llamado Blaze. Blaze fue creado por el artista de Atlanta Trevor Stone Irvin. ^{[ 18 ]}

Los juegos consistieron en 517 finales repartidas en 19 deportes, incluyendo dos deportes de exhibición . ^{[ 2 ]}

• Tiro al arco
• Atletismo
• Boccia
• Ciclismo
• Ecuestre
• Fútbol 7
• Goalball
• Judo
• Bolos sobre césped
• levantamiento de pesas
• Vela (deporte de exhibición, pero se otorgan medallas)
• Tiroteo
• Nadar
• Tenis de mesa
• Voleibol
• Baloncesto en silla de ruedas
• Vallas para sillas de ruedas
• Rugby en silla de ruedas (deporte de exhibición, pero se otorgan medallas).
• tenis en silla de ruedas

En total se utilizaron 16 sedes durante los Juegos. Diez también se utilizaron durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y seis nuevas se utilizaron exclusivamente para los Juegos Paralímpicos. ^{[ 19 ]}

• Estadio Olímpico del Centenario – ceremonias de apertura/clausura, atletismo
• Coliseo Alexander Memorial – voleibol de pie
• Centro Acuático de Georgia Tech – natación

• Estadio Henderson : judo y rugby en silla de ruedas.
• Estadio Panther : bolos sobre césped y fútbol americano de 7 jugadores.
• Centro de Educación Física Woodruff – boccia
• Estadio deportivo GSU – goalball
• Marriott Marquis – levantamiento de pesas
• Edificio Sheffield – vallado para sillas de ruedas
• Forbes Arena – baloncesto en silla de ruedas
• Omni Coliseum – Baloncesto en silla de ruedas (finales)
• Arena de Clayton State – voleibol sentado
• Complejo de tiro Wolf Creek – tiro
• Parque Stone Mountain : tiro con arco, tenis en silla de ruedas y ciclismo.

• Centro Gwinnett – tenis de mesa

• Lago Lanier – navegación a vela
• Parque Ecuestre Internacional de Georgia

En el siguiente calendario de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, cada recuadro azul representa una competición. Los recuadros amarillos representan los días en que se celebran las finales con entrega de medallas de cada deporte. El número en cada recuadro amarillo indica la cantidad de finales que se disputan ese día. ^{[ 20 ]}

En los Juegos Olímpicos de Atlanta se entregaron un total de 1574 medallas: 517 de oro, 516 de plata y 541 de bronce. El país anfitrión, Estados Unidos, lideró el medallero con más medallas de oro, más medallas de bronce y más medallas en total que cualquier otra nación. Alemania obtuvo la mayor cantidad de medallas de plata, con 58. ^{[ 21 ]}

En la tabla que aparece a continuación, la clasificación se ordena según el número de medallas de oro obtenidas por las diez primeras naciones (en este contexto, una nación es una entidad representada por un Comité Paralímpico Nacional). A continuación, se considera el número de medallas de plata y, posteriormente, el de medallas de bronce.

  País anfitrión (Estados Unidos)

Un total de 104 Comités Paralímpicos Nacionales estuvieron representados en los Juegos de 1996, y el total combinado de atletas fue de aproximadamente 3260. Los países que hicieron su primera aparición en los Juegos de Atlanta fueron: Afganistán , Angola , Armenia , Azerbaiyán , Bermudas , Bosnia y Herzegovina , Antigua República Yugoslava de Macedonia , Honduras , Kirguistán , Libia , Mauricio , Moldavia , Qatar , Arabia Saudita , Sierra Leona , Ucrania y Zambia .

• Juegos Olímpicos de Verano de 1996
• BlazeSports America , la organización que dio origen a los Juegos Paralímpicos de 1996.

• Comité Paralímpico Internacional
• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 7 de mayo de 2009).
• Colección: Colección de fotografías olímpicas/paralímpicas | Guía de consulta de los archivos de Georgia Tech . finding-aids.library.gatech.edu . Archivado del original el 20 de mayo de 2024.