Juegos Paralímpicos de Verano 2000

Antes de que el Comité Paralímpico Internacional entrara en pleno funcionamiento en 1993, las ciudades sede de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos se seleccionaban mediante procesos separados, en los que las ciudades presentaban candidaturas independientes para cada evento.

Tras los desafíos relacionados con los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 (compartidos por Barcelona y Madrid ) y los problemas que amenazaron los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, el Comité Olímpico Internacional (COI) cambió su proceso de selección de ciudades sede. El COI comenzó a exigir que las ciudades que se postulaban para los Juegos Olímpicos incluyeran sus planes para albergar los Juegos Paralímpicos . A partir de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , el COI dispuso que ambos eventos se organizaran bajo un marco único, aunque esta estructura unificada no se implementó por completo hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín . Sídney fue la última ciudad en presentar candidaturas separadas para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras el éxito de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 , el Comité Internacional de Coordinación de Deportes para Discapacitados (ICC) se disolvió en febrero de 1993. El Comité Paralímpico Internacional (IPC) asumió sus funciones al mes siguiente. ^{[ 5 ]} El IPC ya estaba en funcionamiento y había seleccionado las ciudades sede para los Juegos de Invierno de 1994 y 1998 y los Juegos de Verano de 1996.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer se celebraron sin incidentes graves. En cambio, los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 en Atlanta sufrieron problemas organizativos. La falta de coordinación entre los organizadores olímpicos y paralímpicos provocó fallos de comunicación, conflictos y litigios. Esto contrastó con Barcelona , ​​donde un único comité coordinó ambos eventos.

Las dificultades sufridas en Atlanta moldearon el enfoque del IPC para la selección de futuras ciudades sede. Como institución de reciente creación y con escasa influencia política, el IPC carecía de la capacidad de negociación necesaria con los organizadores olímpicos. El COI intervino exigiendo a las ciudades candidatas que incluyeran sus planes paralímpicos en los cuestionarios de candidatura olímpica; las ciudades que no proporcionaran respuestas claras podían quedar excluidas.

Este cambio, implementado para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , no fue previsto por algunas ciudades. Las ciudades candidatas recibieron tiempo adicional para la evaluación con el fin de adaptarse a los nuevos requisitos. Según los resultados de la evaluación inicial del COI, las cinco ciudades finalistas eran capaces de albergar los Juegos, con Sídney y Pekín ligeramente por delante en preparación técnica, infraestructura y visión general. ^{[ 6 ]}

A pesar de los nuevos requisitos del COI , el IPC no tenía derecho a voto en el proceso de selección de la ciudad sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000; solo podía ser consultado. Tras la retirada de tres ciudades, quedaron cinco finalistas. El COI envió sus proyectos al IPC para su análisis.

En su evaluación preliminar a principios de 1993, el IPC identificó cuatro candidaturas viables para los Juegos Paralímpicos : Pekín , Manchester , Sídney y Berlín . Estambul fue descartada.

Pekín, Manchester y Berlín presentaron propuestas integradas para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Sídney propuso inicialmente una candidatura independiente, basada en un modelo de financiación privada similar al de Los Ángeles (1984) y Atlanta (1996) . Posteriormente, la presión pública y política propició un cambio hacia una colaboración público-privada . La legislación australiana impidió la fusión de los comités de candidatura olímpica y paralímpica hasta la aprobación de una ley en 1995. Durante este periodo, el Comité Olímpico colaboró ​​con el recién formado Comité Paralímpico Australiano en la elaboración de una propuesta paralímpica simplificada, que se presentó al Comité Paralímpico Internacional en septiembre de 1993.

Las demás candidaturas se enfrentaron a diversos desafíos. Pekín presentaba incertidumbres políticas y logísticas; Manchester carecía de un sólido respaldo financiero e infraestructura; Berlín afrontaba dificultades relacionadas con los problemas posteriores a la reunificación . La propuesta de Sídney, aunque de alcance más modesto, contaba con el respaldo del gobierno y el apoyo popular. Fue seleccionada por unanimidad por los 94 Comités Paralímpicos Nacionales que entonces formaban parte del IPC para albergar los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000. ^{[ 7 ]}

La decisión del IPC no pudo anunciarse de inmediato, ya que hacerlo podría haber interferido con el proceso de selección de la ciudad sede de los Juegos Olímpicos que estaba llevando a cabo el COI. La decisión se mantuvo en secreto durante varios meses hasta que concluyó el proceso olímpico.

Otro problema fue la falta de garantías financieras sólidas para los Juegos Paralímpicos, que permaneció sin resolverse hasta meses antes del evento. Para cubrir los costos, los organizadores impusieron cuotas de inscripción a los atletas, una medida sin precedentes. Algunos Comités Paralímpicos Nacionales, particularmente en países en desarrollo, carecían de apoyo gubernamental y no podían costear la participación, lo que resultó en una menor representación y la exclusión de algunos atletas. ^{[ 8 ]}

El IPC también se preparó para la posibilidad de que la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos fuera diferente de la ciudad seleccionada para los Juegos Paralímpicos. Los planes de contingencia incluían negociar con la ciudad olímpica ganadora para asegurar su compromiso de albergar los Juegos Paralímpicos o, como alternativa, trasladar los Juegos a Gran Bretaña debido a sus vínculos históricos con el movimiento paralímpico. Después de que Sídney fue seleccionada como sede olímpica y posteriormente se comprometió a albergar los Juegos Paralímpicos, estos planes de contingencia no fueron necesarios. ^{[ 3 ]}

Estados Unidos y Australia han participado activamente en el movimiento paralímpico desde hace mucho tiempo. Sin embargo, a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, las autoridades locales de ambos países tardaron en reconocer que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos ya no podían celebrarse por separado. Los Juegos Paralímpicos solían considerarse un evento secundario o una carga financiera.

Los Juegos Paralímpicos de Verano de Atlanta 1996 estuvieron marcados por dificultades administrativas y financieras derivadas de dos comités organizadores separados que habían estado en conflicto desde la candidatura olímpica de la ciudad en 1987. El proyecto olímpico de Atlanta siguió un modelo de financiación 100% privada similar al de Los Ángeles 1984 , lo que ayudó a ganar la candidatura pero no dejó flexibilidad ni financiación para los Juegos Paralímpicos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Cuando Sídney ganó la selección interna del Comité Olímpico Australiano en 1990, hubo propuestas iniciales para replicar el modelo de financiación privada. Sin embargo, el fuerte interés público y la necesidad de reurbanización llevaron a una colaboración más amplia. A medida que el proyecto evolucionaba, obtuvo apoyo en todos los niveles de gobierno, lo que finalmente resultó en una estructura de financiación con tres socios iguales: el gobierno federal, la ciudad y los inversores privados, cada uno de los cuales aportó un tercio del presupuesto de los Juegos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A pesar de la larga trayectoria de Australia en el movimiento paralímpico, incluyendo medallas en las ocho ediciones anteriores de los Juegos Paralímpicos de Verano, el país tradicionalmente había mostrado poco interés en el deporte paralímpico. Durante el proceso de candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , Sídney inicialmente no presentó una propuesta para albergar los Juegos Paralímpicos. A medida que Sídney se perfilaba como una de las favoritas, esta falta de interés se convirtió en una desventaja competitiva frente a Manchester y Berlín, ciudades que propusieron un modelo de gestión integrada similar al de Barcelona.

Entre 1989 y 1993, Alemania y Gran Bretaña —ambas potencias tradicionales en los movimientos olímpico y paralímpico— gozaban de mayor prestigio internacional que Australia. La cobertura mediática australiana de los atletas paralímpicos fue mínima durante este periodo, e incluso los buenos resultados, como el quinto puesto en los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 y el segundo en 1996, no lograron captar la atención del público de forma sostenida. En algunos sectores de la sociedad australiana, los Juegos Paralímpicos seguían considerándose un evento secundario.

• Véase también : Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 .

La gestión conjunta de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 abrió nuevas posibilidades para los Juegos, pero la desorganización en torno a los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 en Atlanta amenazó con dañar el movimiento paralímpico. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En Atlanta, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos fueron planificados por dos comités organizadores separados que operaban sin comunicación ni coordinación. Por el contrario, Nagano, sede de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1998 , también utilizó dos comités separados, pero compartían los mismos interesados, lo que proporcionó mayor estabilidad. ^{[ 16 ]}

Tras el éxito financiero de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , varias ciudades estadounidenses presentaron candidaturas olímpicas. Atlanta (1996) y, posteriormente, Salt Lake City (2002) adoptaron un modelo de financiación privada similar al de 1984, dependiendo de patrocinadores en lugar de fondos públicos. Con este enfoque, el comité organizador de Atlanta no incluyó los Juegos Paralímpicos en sus planes, lo que provocó déficits presupuestarios y críticas públicas una vez que se conoció la situación.

Como Salt Lake City ya estaba en el proceso de candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el COI cambió su enfoque. En 1994, firmó una alianza estratégica con el IPC, que obligaba a las futuras ciudades anfitrionas a organizar ambos Juegos bajo el mismo comité organizador. ^{[ 17 ]}

El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Atlanta (ACOG) fue criticado por descuidar los Juegos Paralímpicos, alegando que estos generaban menores ingresos económicos y visibilidad en comparación con los Juegos Olímpicos. El Centro Shepherd, un hospital local especializado en lesiones medulares, lideró una campaña pública para conseguir la sede de los Juegos. Según se informó, existía un acuerdo alternativo para trasladar los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 a una ciudad no revelada de Gran Bretaña si Atlanta se negaba a ser sede o resultaba incapaz de organizarlos.

A pesar de la presión del Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC) y de los patrocinadores —algunos de los cuales amenazaron con retirar su financiación—, los esfuerzos del Shepherd Center lograron mantener los Juegos Paralímpicos en Atlanta. Sin embargo, los Juegos finalmente enfrentaron dificultades organizativas, y los fondos recaudados fueron utilizados por ACOG para contratar servicios esenciales. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 16 ]}

Cuando se abrió el proceso de candidaturas para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000, ocho Comités Olímpicos Nacionales mostraron interés inicialmente: Australia , Brasil , China , Alemania , Gran Bretaña , Italia , Turquía y Uzbekistán . Seis de ellos indicaron en sus documentos de candidatura su intención de organizar también los Juegos Paralímpicos.

Brasil, Italia y Uzbekistán se retiraron posteriormente, dejando cinco finalistas. El Comité Paralímpico Internacional evaluó a los candidatos y determinó que Turquía no cumplía las condiciones para albergar los Juegos Paralímpicos. Las cuatro candidaturas restantes aún debían cumplir diversos requisitos técnicos y de viabilidad.

Tras la integración de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en Barcelona, ​​los primeros contactos entre la APF y el Comité de Candidatura de Sídney 2000 (SOBC) tuvieron lugar en 1991 y principios de 1992. Sídney registró formalmente su interés en albergar los Juegos Paralímpicos en marzo de 1993. ^{[ 19 ]}

Al igual que otras ciudades anfitrionas de los Juegos Olímpicos, el SOBC no tenía previsto inicialmente presentar su candidatura para los Juegos Paralímpicos a menos que Sídney obtuviera la sede de los Juegos Olímpicos. Las restricciones legales de la legislación australiana también complicaron la planificación. El SOBC se constituyó como una entidad con fines específicos, propiedad conjunta a partes iguales del Comité Olímpico Australiano , el Gobierno de Nueva Gales del Sur y la Mancomunidad de Australia . Su estructura no podía modificarse y debía disolverse al finalizar el proceso de candidatura, independientemente del resultado. Estas limitaciones le impidieron incorporar formalmente la planificación paralímpica, lo que obligó a la APF a proceder de forma independiente. ^{[ 18 ]}

Entre las ciudades candidatas, Pekín, Berlín, Manchester y Sídney se consideraban técnicamente capaces de albergar los Juegos Paralímpicos, mientras que Estambul fue excluida por motivos de viabilidad. La mayoría de las candidaturas proponían celebrar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos conjuntamente para compartir recursos; Sídney fue la única excepción.

Berlín era considerada una de las principales candidatas, respaldada por planes para alinear los Juegos con eventos nacionales más amplios, como el décimo aniversario de la reunificación alemana y la Expo 2000. Sin embargo, la oposición pública y las protestas poco antes de la votación final debilitaron su candidatura. ^{[ 20 ]}

La candidatura de Manchester también se consideró sólida, pero se vio afectada por retrasos en la reurbanización y críticas a su campaña promocional. Además, su propuesta enfrentó problemas técnicos, incluyendo un calendario que excedía la duración máxima permitida para los Juegos Paralímpicos en aquel momento. A pesar de ello, la ciudad fue sede de los Juegos de la Commonwealth de 2002 .

La candidatura de Pekín fue vista como menos competitiva, citando limitaciones organizativas y legislativas, incluyendo preocupaciones de accesibilidad y el contexto político más amplio posterior a los eventos de 1989. ^{[ 21 ]}

Con otros candidatos debilitados o eliminados, Sydney emergió como la única opción viable restante, a pesar de las preocupaciones persistentes con respecto a las garantías financieras y estructurales. ^{[ 18 ]}

Durante la fase inicial de viabilidad, el Comité Olímpico y Paralímpico de Canadá (SOBC) se negó a incluir los Juegos Paralímpicos, en parte debido a los problemas organizativos observados en la preparación de los Juegos de Atlanta 1996, donde los eventos olímpicos y paralímpicos se gestionaron por separado. Esto llevó al Comité Paralímpico Internacional (IPC) a considerar alternativas, incluidas posibles opciones de respaldo en el Reino Unido.

Al mismo tiempo, la organización de los Juegos Paralímpicos de Atlanta de 1996 enfrentó dificultades significativas, pero finalmente se completó gracias a iniciativas locales, incluido el apoyo de organizaciones de la sociedad civil como el Shepherd Center . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 19 de junio de 1991, el Ayuntamiento de Sídney y el Gobierno de Nueva Gales del Sur acordaron presentar una candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Ese mismo día se creó la Sydney Olympics 2000 Bid Limited (SOBC) para gestionar la campaña. La candidatura de Sídney hacía hincapié en la larga trayectoria de Australia en los Juegos Olímpicos, así como en su cultura deportiva y su experiencia en la organización de grandes eventos internacionales. También incorporaba las nuevas prioridades en la planificación olímpica, incluyendo consideraciones medioambientales y logística.

El Comité Olímpico Internacional (COI) estableció directrices para el proceso de candidatura durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 en Albertville. Sídney se registró formalmente como ciudad candidata en abril de 1992, y representantes del comité de candidatura asistieron a eventos olímpicos y reuniones relacionadas durante todo 1992 para promover la propuesta. ^{[ 22 ]}

En marzo de 1993, el COI confirmó que siete ciudades habían presentado candidaturas para los Juegos del 2000. El Comité Paralímpico Internacional (CPI) no participó directamente en el proceso de selección, aunque se incluyeron asuntos relacionados con los Juegos Paralímpicos en la documentación de las candidaturas. ^{[ 23 ]}

Sídney tuvo un excelente desempeño en la fase de evaluación preliminar, obteniendo el primer lugar. Pekín era considerada una de las principales candidatas durante la campaña, pero finalmente Sídney fue seleccionada como ciudad anfitriona por un margen de dos votos. Los comentarios de la época atribuyeron el resultado a la experiencia de Australia en la organización de grandes eventos deportivos y a la confianza que se tenía en su candidatura, la cual hacía hincapié en la infraestructura, la planificación ambiental y la capacidad organizativa. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

A diferencia de su candidatura olímpica, Sídney inicialmente no tenía previsto albergar los Juegos Paralímpicos, y la organización conjunta de ambos eventos no se incluyó en las primeras etapas del proyecto. Representantes de la recién creada Federación Paralímpica de Australia expresaron su preocupación de que se pudiera pasar por alto esta oportunidad, especialmente a la luz del enfoque integrado adoptado en los Juegos de Barcelona de 1992. Abogaron por que Sídney considerara la posibilidad de albergar los Juegos Paralímpicos como parte de un compromiso más amplio con la igualdad de oportunidades y la sensibilización sobre la discapacidad.

Tras la presentación de los documentos preliminares de la candidatura, se informó que seis de las siete ciudades candidatas habían ofrecido garantías para albergar los Juegos Paralímpicos. La ausencia de Sídney en este grupo se consideró una posible debilidad en su candidatura. Otras candidatas, como Berlín y Manchester, propusieron una organización y financiación totalmente integradas de ambos eventos.

Como resultado, Sídney revisó su propuesta para incluir los Juegos Paralímpicos antes de presentar la documentación final al Comité Olímpico Internacional en Lausana. A pesar de este cambio, las limitaciones estructurales y legales impidieron la plena integración entre el comité de candidatura olímpica y los organizadores paralímpicos, lo que planteó la posibilidad de que ambos eventos fueran gestionados por organismos organizadores separados, como se planeó para los Juegos de Atlanta de 1996. ^{[ 18 ]}

Al acercarse la fase de presentación final, se creó el comité de candidatura para los Juegos Paralímpicos de Sídney (SPBC). En comparación con otros candidatos, operaba con una estructura y recursos más limitados, lo que reflejaba el menor nivel de apoyo institucional disponible para la candidatura. ^{[ 18 ]}

La Federación Paralímpica Australiana (APF), fundada a finales de la década de 1980, asumió la responsabilidad de la candidatura de Sídney para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000. En sus primeros años, también asumió funciones que anteriormente desempeñaba la Confederación Australiana de Deportes para Discapacitados, que cesó sus operaciones el 31 de diciembre de 1989. Posteriormente, estas responsabilidades fueron asumidas por el Comité Paralímpico Australiano (APC).

Como parte del proceso de candidatura, la APF coordinó los esfuerzos de planificación, colaboró ​​con las partes interesadas y promovió la capacidad de Australia para albergar los Juegos Paralímpicos. Entre sus actividades se incluyó la defensa de un mayor reconocimiento de los atletas paralímpicos y la integración del movimiento paralímpico en el deporte australiano.

La organización había obtenido previamente el apoyo del gobierno para su creación, incluido el respaldo del primer ministro Bob Hawke . El gobierno de Nueva Gales del Sur también le proporcionó espacio de oficinas en la Casa del Deporte de Nueva Gales del Sur. ^{[ 18 ]}

A finales de 1992, se intensificaron los preparativos para la candidatura de Sídney a los Juegos Paralímpicos, y la Federación Paralímpica Australiana (APF) tuvo que presentar su propuesta a las partes interesadas externas. La participación pública en la candidatura olímpica aumentó durante este período, aunque el apoyo a la organización de los Juegos Paralímpicos siguió siendo más limitado.

Antes de la fecha límite de presentación, el 21 de marzo de 1993, la propuesta de candidatura se elaboró ​​en colaboración con el comité de candidatura olímpica de Sídney. La documentación final incluía cartas de apoyo de altos funcionarios del gobierno, entre ellos el Primer Ministro , el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur y el Alcalde de Sídney .

La propuesta se presentó al Comité Paralímpico Internacional (CPI) en una reunión en Lillehammer, donde las ciudades candidatas expusieron sus planes. En comparación con otras candidaturas, la presentación de Sídney se describió como más limitada en escala y recursos, lo que refleja la estructura relativamente modesta de su organización para la candidatura paralímpica. El apoyo del comité de la candidatura olímpica incluyó la cobertura de los gastos de viaje de la delegación, si bien el equipo de la candidatura paralímpica siguió siendo responsable de la elaboración de sus propios materiales.

Durante la presentación en Lillehammer , el presupuesto estimado para los Juegos Paralímpicos se situó en más de 84 millones de dólares australianos. Se esperaba que la financiación proviniera de patrocinios, venta de entradas, licencias, actividades de marketing y contribuciones de los gobiernos de Nueva Gales del Sur y Australia. ^{[ 18 ]}

1993 resultó ser un año decisivo tanto para la candidatura olímpica como para la paralímpica de Sídney. A principios de año, la Federación Paralímpica Australiana (APF) confirmó que había obtenido el apoyo formal de las autoridades gubernamentales y del comité de candidatura olímpica de Sídney.

A pesar de este apoyo, la candidatura paralímpica seguía enfrentando una importante incertidumbre financiera. La APF carecía de recursos suficientes para financiar la candidatura de forma independiente, y aún no se habían obtenido las garantías financieras. Las evaluaciones de la época también sugerían que los Juegos Paralímpicos tenían un potencial comercial más limitado que los Juegos Olímpicos, lo que complicaba aún más los esfuerzos de recaudación de fondos.

Las estimaciones de costos revisadas situaron el presupuesto proyectado para los Juegos Paralímpicos en aproximadamente 82 millones de dólares australianos. Se esperaba que la financiación proviniera de una combinación de venta de entradas, patrocinio, licencias, actividades de recaudación de fondos y contribuciones de las autoridades públicas, aunque persistía un déficit considerable. En respuesta, los organizadores exploraron la posibilidad de coordinar los esfuerzos de marketing con la candidatura olímpica para atraer patrocinadores comunes y apoyo del sector privado. ^{[ 18 ]}

Más adelante ese mismo año, la candidatura de Sídney avanzó a la fase final, que incluyó visitas de inspección del Comité Paralímpico Internacional (IPC) y una presentación final a las organizaciones miembros en Berlín el 12 de septiembre de 1993. La selección tuvo lugar poco antes de la 101.ª Sesión del Comité Olímpico Internacional en Montecarlo, donde finalmente Sídney fue elegida ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 por un margen de dos votos.

Con la selección de Sídney, la ciudad quedó confirmada como sede tanto de los Juegos Olímpicos como de los Paralímpicos, continuando así la práctica de celebrar ambos eventos en la misma ciudad anfitriona. Los Juegos Paralímpicos estaban programados para celebrarse poco después de los Juegos Olímpicos de 2000. ^{[ 18 ] [ 26 ] [ 27 ]}

El 19 de abril de 1993, representantes de la Federación Paralímpica Australiana (APF) informaron a las autoridades gubernamentales que ni la organización ni la comunidad deportiva para discapacitados en general tenían la capacidad de asumir la plena responsabilidad financiera y organizativa de los Juegos Paralímpicos. Propusieron que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos se planificaran y promocionaran conjuntamente para garantizar su viabilidad.

En mayo de 1993, la APF creó un pequeño comité para coordinar la estrategia de candidatura. El grupo elaboró ​​un documento de política que describía las condiciones bajo las cuales se organizarían los Juegos Paralímpicos si Sídney era seleccionada como ciudad anfitriona, así como la posición de la organización en las negociaciones con el gobierno y las autoridades olímpicas. ^{[ 18 ]}

A pesar de los avances en el proceso de candidatura, persistieron las incertidumbres en cuanto a la financiación y la gobernanza. Estas cuestiones dieron lugar a nuevas negociaciones en los años siguientes. En 1995, mientras el Parlamento australiano examinaba la legislación relativa a los Juegos, se creó el Comité Organizador Paralímpico de Sídney dentro de la estructura del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Sídney (SOCOG). ^{[ 28 ]}

La primera iniciativa educativa comenzó en julio de 1998. SPOC distribuyó 10.000 kits de recursos informativos gratuitos a escuelas públicas y privadas, así como a universidades y bibliotecas de toda Australia. El material educativo se denominó "Sin Límites". Su objetivo era generar conciencia y entusiasmo por los Juegos Paralímpicos entre los estudiantes mediante una serie de actividades lúdicas y de aprendizaje basadas en el deporte paralímpico y un estilo de vida saludable colectivo. Este material también incluía preguntas sobre el desempeño de los paraatletas y sus motivaciones para practicar el deporte. Además, buscaba fomentar la participación de los jóvenes para despertar su curiosidad y que les brindaran apoyo durante el período de preparación. Esta serie de guías y actividades propuestas fueron desarrolladas por docentes, educadores y atletas paralímpicos, como la jugadora de baloncesto en silla de ruedas Liesl Tesch . "Sin Límites" fue un proyecto multidisciplinario que incluyó fichas técnicas, videos, hojas de cálculo y otros materiales para el aula y el trabajo, propuestas de actividades para clases de educación física y carteles oficiales. Los ejercicios y actividades estaban relacionados con las historias personales de los atletas, su salud y calidad de vida, y se centraban específicamente en las sedes del Parque Olímpico de Sídney. Lizzie, la mascota de los Juegos, también fue protagonista. Dirigido principalmente a estudiantes de entre 8 y 15 años, el kit ayuda a los jóvenes australianos a valorar y respetar el compromiso y el rendimiento de los atletas de élite con discapacidad y los anima a asistir a los Juegos Paralímpicos para ver competir a los atletas. ^{[ 36 ]}

Cuando una escuela completaba todas las etapas del programa "Sin Límites", se la invitaba a formar parte de LEAP (Link Elite Athletes Program). Las escuelas interesadas en participar recibían una serie de documentos que debían enviar al departamento de educación del SPOC confirmando su intención de participar. En estos documentos, se consultaba a la institución sobre sus características y el tipo de atleta que deseaban seleccionar para llevar a cabo el proyecto. Entre 1998 y 2000, se realizaban intercambios entre escuelas y atletas tres veces al año, y se recopilaban cartas, faxes, tarjetas, correos electrónicos, dibujos y fotografías a medida que se conocían mejor. Si el atleta vivía o entrenaba a menos de 200  km de la escuela con la que se comunicaba, podía, en una de estas ocasiones, apadrinar la escuela y visitar a los estudiantes en persona en eventos especiales o durante el año escolar. Los estudiantes aprendían sobre el estilo de vida, la rutina y las particularidades de cada atleta, incluyendo sus programas y métodos de entrenamiento. También compartían sus experiencias y sueños de cara a los Juegos Paralímpicos. El intercambio también permitió a los estudiantes derribar ideas y paradigmas sobre lo que se necesita para ser un atleta paralímpico, los estándares para que cada atleta pueda clasificarse para los Juegos Paralímpicos, junto con la comprensión de qué es la "discapacidad" y qué deporte es paralímpico o adaptado y cómo se practica. ^{[ 37 ]}

Los objetivos originales del programa LEAP eran llegar a más de 1000 escuelas para abril de 2000, 60 de ellas en una categoría especial. Porque eran "escuelas que están a más de 3000 km de Sídney". El SPOC se propuso atraer a más de 2500 escuelas como miembros y animar a más de 170 000 estudiantes a estar en el Parque Olímpico durante los 12 días de los Juegos, un objetivo que se facilitó con la introducción de una subvención específica del Gobierno Federal Australiano , que ayudó a las escuelas que estaban a más de 200  km del Parque Olímpico de Sídney . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Esta donación de 1,3 millones de dólares australianos fue específicamente para aquellas escuelas que formaban parte del programa LEAP. Las escuelas ubicadas a más de 200  km del Parque Olímpico de Sídney que participaron en los Juegos Paralímpicos recibieron 10 dólares australianos por estudiante; las que estaban en la categoría de "más de 400 km" recibieron 20 dólares australianos; las de la categoría de "más de 1000 km" recibieron 40 dólares australianos; las que estaban a más de 2000  km de distancia o en Tasmania recibieron 100 dólares australianos y las que estaban a más de 3000  km de distancia recibieron 200 dólares australianos. ^{[ 40 ]}

Las escuelas también podían aprovechar el sistema de Pase Diario, adaptado de grandes complejos turísticos y parques temáticos, y podían elegir a qué deportes o eventos asistir. El valor del Pase Diario era de AU$15 por persona y cada estudiante pagaba la mitad, es decir, AU$8. Como incentivo por su participación, las escuelas que completaron el programa LEAP tuvieron acceso a la compra anticipada de pases diarios y contaban con una condición diferente para adquirirlos. Por cada 100 pases vendidos, cada escuela recibía otros 10 pases gratuitos como bonificación. El gobierno federal y el SPOC animaron a las escuelas a utilizar estos pases de bonificación para que padres, maestros o asistentes de coordinación acompañaran a sus estudiantes a los Juegos. Los niños menores de cinco años no pagaban ningún tipo de pase diario y se les permitía el acceso sin ningún tipo de tarifa. ^{[ 41 ]}

«El mayor número posible de niños australianos debería presenciar los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000; nuestros atletas se encuentran entre los mejores del mundo. Se debe alentar a nuestros niños a experimentar de primera mano el triunfo de nuestros atletas que superan sus discapacidades para alcanzar la excelencia». Declaraciones de la Ministra Federal de Deporte y Turismo, Jackie Kelly, al anunciar el Subsidio LEAP. ^{[ 42 ]}

Dado el enorme éxito de LEAP, el Comité Organizador decidió premiar a las escuelas con mayor participación en el programa, seleccionando a unos 900 estudiantes de 120 escuelas que participaban en el programa para ayudar a las autoridades y fuerzas de seguridad durante las ceremonias de entrega de premios cargando bandejas con ramos de flores y medallas. Los estudiantes debían estar entre los grados quinto y sexto en el año 2000 y tener entre 10 y 12 años. ^{[ 43 ]}

El 29 de febrero de 2000, SPOC anunció que el número de escuelas participantes en LEAP superaba las 2000 instituciones en todos los estados y territorios australianos. Las solicitudes para la beca LEAP finalizaron el 30 de abril de 2000 y eran gratuitas para las escuelas participantes, abarcando todo tipo de instituciones de educación primaria y secundaria. Para esa fecha, aproximadamente 272 escuelas participantes en LEAP, distribuidas en 5 estados, habían adquirido aproximadamente 80 000 pases diarios. ^{[ 38 ]}

Como parte del programa educativo, el SPOC también desarrolló un programa de conferencias y actividades presenciales llamado Voz Paralímpica, que presentaba varias similitudes con LEAP. Sin embargo, en este caso se desarrolló con empresas, asociaciones comerciales y comunitarias y otros tipos de instituciones. De esta manera, además de la posibilidad de comunicarse e intercambiar experiencias previas, los atletas paralímpicos y otros colaboradores podían visitar estas instituciones en persona mediante conferencias y otros eventos institucionales cuando estuvieran disponibles. ^{[ 44 ]}

Como gestionaban conjuntamente varias áreas, SOCOG y SPOC también eran responsables de la gestión conjunta del programa de voluntarios, lo que resultó en un total de más de 62.000 voluntarios que se dividieron entre los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

La capacitación para este gigantesco número de voluntarios, contratistas y personal de la sede que trabajaron durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos fue totalmente integrada e incluyó acciones específicas para personas con discapacidad. Dichas acciones fueron desarrolladas por el Equipo de Tareas de TAFE NSW e incluyeron un enfoque en la sensibilización sobre la discapacidad. En el período previo a los Juegos, TAFE NSW fue un referente en Australia en el tema de la Educación y Capacitación de Personas con Discapacidad o Dificultades de Aprendizaje (VET). En ese momento, alrededor de 6000 estudiantes formaban parte del programa VET. Para complementar estos esfuerzos, el equipo de capacitación interno del Comité Organizador Olímpico (SOCOG), que estaba compuesto por empleados del Comité Organizador Olímpico y TAFE NSW, se complementó con otros empleados destacados de TAFE NSW, pero ahora con conocimientos y experiencia específicos en el área de VET. ^{[ 48 ]}

Parte del programa de participación comunitaria local también se llevó a cabo en el tercer sector a través de clubes o asociaciones de servicio. En este grupo se encontraban Rotary International , Apex Clubs of Australia , Lions Clubs International , la Francmasonería , Soroptimist International y Zonta International, que trabajaron junto con el SPOC en proyectos para enviar grupos de espectadores. Cabe destacar que también ayudaron a financiar la logística para que las escuelas y los grupos socialmente vulnerables pudieran asistir a las sedes durante los Juegos. Otros grupos, como Probus Clubs y Legacy Australia, fueron alentados a tomar acciones y guiaron a sus miembros para que estuvieran presentes en los Juegos. Estas acciones también incluyeron a grupos nacionales de scouts y guías de toda Australia. Como parte de los programas educativos, también recibieron capacitación sobre los Juegos Paralímpicos y sus familias también participaron en todo el proceso, que culminó con la participación activa en varias acciones que tuvieron lugar en Sídney durante los Juegos. ^{[ 49 ]}

Al igual que en los Juegos Olímpicos, la cuestión del multiculturalismo en Australia formó parte de la planificación de las acciones relacionadas con los Juegos Paralímpicos. Junto con el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Australia (SOCOG), el Comité Organizador de los Juegos Paralímpicos de Australia (SPOC) desarrolló varias acciones relacionadas con estos temas delicados. Esto propició vínculos alentadores entre los grupos étnicos australianos y los visitantes de otros países. Estas comunidades colaboraron con la organización para lograr un mayor apoyo del público, recaudar fondos y proporcionar un grupo específico de voluntarios especializados en traducción. ^{[ 50 ]}

Todos los niveles de gobierno federal, estatal y local en Australia contribuyeron y brindaron apoyo financiero y promocional a los Juegos Paralímpicos. Se observó que el esfuerzo en relación con los programas educativos también involucró a concejales, alcaldes, miembros de los parlamentos estatales y federales, así como a los residentes locales, quienes también ayudaron al Comité Organizador de los Juegos Paralímpicos (SPOC) a recaudar fondos para los Juegos. ^{[ 51 ]}

El Fondo de Asociaciones Paralímpicas fue un programa único que ofreció a individuos, organizaciones, fideicomisos y fundaciones, consejos locales, grupos comunitarios y asociaciones la oportunidad de hacer una donación específica y ampliable deducible de impuestos para la exitosa organización de los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000, comenzando con cantidades superiores a AUS$3,000 y se hicieron apropiadamente y en proporción a las cantidades donadas en varios niveles, desde certificados enmarcados y pines de solapa hasta estatus VIP durante los Juegos. En la lista compartida estaban Telstra , IBM , la cadena de supermercados Franklins que fue responsable de la venta exclusiva de productos con licencia de los Juegos Paralímpicos, Westpac , AMP , Bonds que suministró los uniformes para los voluntarios y también varios licenciatarios de productos EnergyAustralia , Ansett Australia como socio logístico internacional, Fuji Xerox , John Fairfax & Sons , Swatch Group y Coca-Cola Amatil . En la lista de patrocinadores exclusivos estaban 2UE , Otto Bock , Shell y Boise Cascade . Los siguientes ya figuraban en la lista de proveedores: Woolcott Research, Rogen y Gerflor. ^{[ 52 ]}

Una de estas alianzas fue con Seniors Card NSW (una tarjeta institucional de beneficios para personas mayores del estado de Nueva Gales del Sur). Se creó un programa específico de recaudación de fondos llamado "Un millón de sonrisas", comprometiéndose a recaudar más de 1 millón de dólares australianos mediante pequeñas acciones benéficas. Esta alianza también garantizó el registro de más de 10 000 voluntarios potenciales. ^{[ 53 ]}

Algunos de los mejores y más grandes fabricantes de colchas de Australia se embarcaron en un proyecto que involucra a más de 40.000 personas que crearon diseños específicos para venderse en subastas u otros eventos con el fin de recaudar fondos para los Juegos Paralímpicos. En total, se confeccionaron alrededor de 650 colchas que se exhibieron en las principales ciudades australianas, y unas 50 se vendieron en la preventa, recaudando alrededor de 50.000 dólares australianos. El alcalde de la Villa Paralímpica, el ex primer ministro Tim Fischer, anunció que 60 de ellas fueron seleccionadas para exhibirse en las oficinas y las áreas de la zona internacional de la villa durante los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, una decisión lógica, ya que estas fueron las dos áreas más concurridas durante ambos eventos. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Entre 1999 y 2000, el Club de Negocios Estudiantiles de la Escuela de la Catedral de San Andrés en Sídney organizó varias actividades para recaudar más de 100 000 dólares australianos para los Juegos Paralímpicos, organizando un Día Anual de Golf con Celebridades y una serie de Cenas de Gala y Subastas. ^{[ 54 ]}

Otra alianza desarrollada fue con la empresa conjunta entre Transfield Holdings y la compañía francesa Bouygues , responsable de la construcción del Airport Link, Sydney y el Sydney Harbour Tunnel , que apoyaron los Juegos Paralímpicos mediante eventos públicos de recaudación de fondos en diversos eventos públicos y privados. También adquirieron acciones de patrocinio meses antes de que se celebraran los Juegos. ^{[ 56 ]}

REI animó a los agentes inmobiliarios de Nueva Gales del Sur a consolidar sus iniciativas anuales de recaudación de fondos, lo que llevó a algunos grupos a enviar parte de estos fondos a la organización de los Juegos Paralímpicos. REI promovió varias iniciativas adicionales de recaudación de fondos y oportunidades de participación en los Juegos en el período previo a los mismos. ^{[ 57 ]}

Otra iniciativa que ayudó a financiar los Juegos fue la venta del álbum oficial titulado "Holy Grail", lanzado el 18 de octubre de 1999, justo un año antes de la ceremonia de apertura. Este álbum es una recopilación de varias canciones que inspiraron a los atletas paralímpicos australianos a alcanzar sus mayores triunfos. El objetivo principal de este álbum es destacar y promover los Juegos Paralímpicos (celebrados en Sídney del 18 al 29 de octubre de 2000) a través de la industria del entretenimiento, así como recaudar fondos para los Juegos Paralímpicos. La idea de un CD oficial de los Juegos Paralímpicos fue presentada a Warner Music Australia por Michael Chugg , miembro del equipo de producción de las ceremonias paralímpicas de 2000 , como parte de una iniciativa inclusiva para consultar con los atletas australianos sobre las canciones que los inspiraron y motivaron. Durante el lanzamiento del álbum, Chugg mencionó que Louise Sauvage había elegido una canción de Jimmy Barnes , titulada "No second prize". Además de los dos temas oficiales de los Juegos, "Being Here" de Graeme Connors y "Dots on the shells" interpretada por Yothu Yindi y Jim Kerr , diez campeones paralímpicos australianos eligieron una pieza musical que refleja su orgullo por los Juegos y su pasión por la música. Es una emoción compartida por los artistas que interpretan sus canciones. El CD estuvo disponible en todas las tiendas de discos australianas y un porcentaje de cada CD vendido se destinó a la organización de los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000. Canciones de Hunters & Collectors , Van Halen , Barenaked Ladies , The Whitlams , Cold Chisel , Richard Clapton , Icehouse , Pretenders , The Superjesus , Marie Wilson , Marcia Hines y Goanna forman parte de esta banda sonora. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

A pocos meses de la ceremonia de apertura, el Comité Organizador de los Juegos Paralímpicos (SOCOG) se llevó una gran sorpresa en mayo de 2000 al enterarse, entre bastidores, de que la diva del pop Kylie Minogue y el grupo Yothu Yindi serían los artistas principales de la ceremonia. De forma indirecta, la presencia de Kylie y el grupo causó cierta incomodidad a los productores de los Juegos Olímpicos, quienes decidieron a última hora invitarlos a actuar.

Pero, al mismo tiempo que esto sucedía, ya era de dominio público que Kylie no estaría en Australia durante la primera semana de los Juegos Olímpicos, ya que estaría en Europa esa semana cumpliendo con su agenda relacionada con el lanzamiento de su álbum más reciente, Light Years , programado para la semana siguiente, y no tendría tiempo de llegar a Sídney antes de la ceremonia. Mientras tanto, el grupo llevó a cabo su agenda de conciertos con normalidad. A cambio, Kylie y el grupo acordaron participar en la ceremonia de clausura, donde realizaron dos presentaciones como forma de compensación. ^{[ 60 ]}

A pesar de cinco años de mediación y colaboración por parte de la Autoridad de Coordinación Olímpica (OCA), las relaciones entre los dos Comités Organizadores se tensaron durante el llamado período de transición entre los dos eventos, que duró 16 días (del 2 al 18 de octubre de 2000). Bajo el liderazgo de la OCA, existía un compromiso común para que Sídney 2000 fuera un éxito conjunto. Sin embargo, tras la Ceremonia de Clausura de los Juegos Olímpicos, ciertas actitudes de algunas autoridades olímpicas causaron gran vergüenza a los habitantes locales. Pocas horas después de la finalización de los Juegos Olímpicos, el Comité Organizador de Sídney (SOCOG) y el Ayuntamiento de Sídney anunciaron en un comunicado conjunto que los gigantescos anillos olímpicos que habían estado colgados en el Puente del Puerto durante los 16 días de los Juegos Olímpicos serían retirados de inmediato. Esta decisión terminó eclipsando el ritual del encendido de la llama paralímpica en los jardines de la Colina del Parlamento Australiano en Canberra , que tendría lugar días después. Unas horas más tarde, el presidente de SOCOG, Michael Knight , anunció que dejaría de participar en los eventos públicos relacionados con los Juegos Paralímpicos. Esta decisión fue mal vista por la opinión pública y se interpretó como una actitud insensible, autoritaria y egocéntrica, además de ser vista como una represalia por ciertas acciones de la organización paralímpica que "terminaron atrayendo más atención que la organización de los Juegos Olímpicos". Horas después de este anuncio, SOCOG programó una fiesta para el 17 de octubre para celebrar la ayuda de los voluntarios que contribuyeron al éxito de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Sin embargo, esta fecha coincidía con la llegada de la antorcha paralímpica a Sídney, por lo que se negó a reprogramar la celebración. ^{[ 60 ]}

Los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000 se vieron empañados por un escándalo que provocó la exclusión de atletas con discapacidad intelectual de los dos siguientes Juegos Paralímpicos de Verano. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Fernando Vicente Martín, expresidente de la Federación Española de Deportes para Discapacitados Mentales, permitió que atletas sin discapacidad compitieran en los Juegos para ganar el mayor número posible de medallas de oro. La desconfianza en torno a este tema comenzó durante los primeros partidos del torneo de Baloncesto ID, cuando algunos gestos, posturas y comportamientos de los jugadores no coincidían con el tipo de discapacidad que decían tener. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Se afirmó que al menos 10 de los 12 jugadores españoles no tenían ninguna discapacidad, sino que habían sido reclutados para mejorar el rendimiento del equipo y garantizar la financiación futura. Martín fue posteriormente suspendido por el IPC y expulsado por el Comité Paralímpico Español. ^{[ 64 ]} Los atletas con discapacidad intelectual fueron rápidamente expuestos y, tras algunos estudios, el Comité Paralímpico Internacional decidió que, a partir de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 , programados para Salt Lake City , EE. UU. , los eventos para atletas con discapacidad intelectual se eliminaron del programa. Esta decisión fue revocada recién en 2009, cuando pudieron regresar a los juegos durante los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Además de las controversias que rodean al equipo español de baloncesto, Sídney registró el mayor número de casos positivos de dopaje en la historia de los Juegos Paralímpicos hasta la fecha. De 630 pruebas realizadas, 11 atletas dieron positivo por diversas sustancias. ^{[ 67 ]}

Durante una serie de eventos celebrados entre octubre y noviembre de 1998 para conmemorar la cuenta regresiva de dos años para los Juegos y el lanzamiento de la mascota Lizzie, las autoridades del IPC demostraron su entusiasmo por lo que se estaba viendo, ya que por primera vez en seis años se observaba la integración entre las Organizaciones Olímpica y Paralímpica. Sin embargo, un tema específico preocupaba a las autoridades paralímpicas: la falta de una emisora ​​anfitriona y un socio televisivo nacional en Australia. Durante estos eventos, el entonces presidente del IPC, el Dr. Robert Steadward, elogió la mayor parte de los preparativos para los Juegos, pero expresó su preocupación por la falta de una emisora ​​anfitriona, ya que "el contrato relativo a este tema no se había firmado". Si bien la Organización de Radiodifusión Olímpica de Sídney (SOBO) tenía esta competencia en los Juegos Olímpicos, no existía ninguna empresa con la misma competencia en los Juegos Paralímpicos.

El Dr. Steadward declaró sobre el tema: "Nos preocupa enormemente [la falta de una emisora ​​oficial]". "Según tengo entendido, los organizadores de Sídney aún están negociando y confían en tener una respuesta sobre la situación del apoyo televisivo para los Juegos antes de que finalice este año".

Según Steadward, la falta de una emisora ​​anfitriona "podría convertir la cobertura de los Juegos en una tarea complicada y desmotivar al público de todo el mundo". "Sin una emisora ​​anfitriona, las cadenas de televisión interesadas tendrán que enviar sus propios equipos o pagar a equipos locales para grabar y cubrir una gama limitada de eventos, lo que resultaría una tarea mucho más costosa y laboriosa".

Entre 1996 y 1999, el SPOC había estado negociando los servicios de transmisión anfitriona con Channel 7 y las demás emisoras australianas de señal abierta con la esperanza de asegurar un acuerdo para actuar como emisora ​​anfitriona y socio nacional durante los Juegos, pero hasta el momento no había podido asegurar un acuerdo ni cumplir con varios plazos autoimpuestos. Para Steadward, esta era una preocupación latente. "La falta de emisoras reduciría enormemente el número de cobertura local e internacional de los Juegos Paralímpicos y frustraría uno de los principales objetivos de la celebración del evento", dijo Steadward en la misma conferencia de prensa. "El problema no era solo asegurar que los australianos tuvieran la oportunidad de ver a sus atletas paralímpicos en televisión". "Una cosa es asegurarse de que los australianos estén al tanto de lo que les sucede a sus atletas, pero los franceses, alemanes, suecos, canadienses y muchos otros países también están interesados ​​en enviar información sobre lo que les sucede a sus atletas, y nos conviene tener esa información televisiva. El Dr. Steadward también dijo que "el problema no era nuevo y que la falta de patrocinadores para los Juegos Paralímpicos estaba dificultando que los organizadores encontraran los fondos para pagar a una cadena que actuara como emisora ​​anfitriona". Esto podría costar entre 5 y 10 millones de dólares. Sin embargo, dijo estar "muy, muy satisfecho" con los preparativos de Sídney. "Desde nuestro punto de vista, no hay ningún problema", afirmó. También se mostró sorprendido por el nivel de excelencia observado en Sídney y elogió la cooperación entre el SOCOG y el SPOC, anticipando lo que podría suceder en las próximas ediciones, como la unificación de la organización de ambos eventos, tal como lo estaba haciendo Salt Lake City para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y Atenas, que ya se estaba preparando de la misma manera para 2004. "No podría estar más contento. No he visto una mejor cooperación entre el comité organizador y el IPC. Estoy muy satisfecho con ese aspecto". ^{[ 32 ]}

Entre 1996 y 1999, el SPOC había estado negociando los servicios de transmisión anfitriona con Channel 7 y las demás emisoras australianas de señal abierta con la esperanza de asegurar un acuerdo para actuar como emisora ​​anfitriona y socio nacional durante los Juegos, pero hasta el momento no había podido asegurar un acuerdo ni cumplir con varios plazos autoimpuestos. Para Steadward, esta era una preocupación latente. "La falta de emisoras reduciría enormemente la cantidad de cobertura local e internacional de los Juegos Paralímpicos y frustraría uno de los principales objetivos de la celebración del evento", dijo Steadward en la misma conferencia de prensa. "El problema no era solo asegurar que los australianos tuvieran la oportunidad de ver a sus atletas paralímpicos en televisión". "Una cosa es asegurarse de que los australianos estén al tanto de lo que les sucede a sus atletas, pero los franceses, alemanes, suecos, canadienses y muchos otros países también están interesados ​​en enviar información sobre lo que les sucede a sus atletas, y nos conviene tener esa información televisiva. El Dr. Steadward también dijo que "el problema no era nuevo y que la falta de patrocinadores para los Juegos Paralímpicos estaba dificultando que los organizadores encontraran los fondos para pagar a una cadena que actuara como emisora ​​anfitriona". Esto podría costar entre 5 y 10 millones de dólares. Sin embargo, dijo estar "muy, muy satisfecho" con los preparativos de Sídney. "Desde nuestro punto de vista, no hay ningún problema", afirmó. También se mostró sorprendido por el nivel de excelencia observado en Sídney y elogió la cooperación entre el SOCOG y el SPOC, anticipando lo que podría suceder en las próximas ediciones, como la unificación de la organización de ambos eventos, tal como lo estaba haciendo Salt Lake City para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y Atenas, que ya se estaba preparando de la misma manera para 2004. "No podría estar más contento. No he visto una mejor cooperación entre el comité organizador y el IPC. Estoy muy satisfecho con ese aspecto". ^{[ 32 ]}

Dos meses después, exactamente el 8 de diciembre de 1999, la Sra. Louis Appleby, entonces presidenta ejecutiva del SPOC, reveló durante otra conferencia de prensa que las negociaciones con el Canal 7 habían fracasado debido a una propuesta indecente de los directores de la cadena. La propuesta del consejo de administración del Canal 7 era que ninguno de los eventos de los Juegos Paralímpicos de Sídney se transmitiera en directo por televisión abierta. En su lugar, "Seven propuso emitir un resumen de una hora con lo mejor de cada día a las 23:00 y luego retransmitir el programa en su canal de pago al día siguiente. Ni siquiera las ceremonias se transmitirían en directo". Ante la falta de otras opciones, esta propuesta podría considerarse la única viable para el consejo del SPOC. Sin embargo, Appleby declaró ese mismo día: "La idea de Seven estaba muy por debajo del nivel que esperábamos de una emisora ​​anfitriona".

"El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Sídney (SPOC) llevaba más de 12 meses buscando un anfitrión para la transmisión, pero no había logrado convencer a ninguna cadena para que produjera las imágenes del evento principal, de modo que no fueran exclusivamente para el mercado australiano, sino para el resto del mundo". "La propuesta del Canal 7 estaba muy por debajo de lo que el propio SPOC esperaba de una emisora ​​anfitriona y rebajaría la cobertura de los Juegos mucho más de lo que se había hecho en Atlanta y Barcelona". También hizo pública su insatisfacción con esta propuesta. El Canal 7 quería usar cámaras individuales para cada evento, mientras que el uso de múltiples cámaras y las unidades móviles de transmisión, lo que es habitual en eventos de esta magnitud, se limitaría a las ceremonias de apertura y clausura, pero no a las competiciones". "Además, la cobertura con una sola cámara se centraría inevitablemente en la delegación australiana, lo que también resultaría en un bajo interés y audiencia en otros países". "Las cadenas extranjeras interesadas ahora también se enfrentaban a la perspectiva de enviar sus propios equipos para cubrir a sus propias delegaciones, lo que inevitablemente aumentaría sus costos y podría, y de hecho puede, ahuyentarlas". La cuestión de la retransmisión de los Juegos Paralímpicos fue complicada para Seven, ya que la emisora ​​había adquirido los derechos de retransmisión de los Juegos de Verano de 1996 con grandes expectativas, dado que los siguientes Juegos estaban programados para Australia. Sin embargo, estas expectativas se vieron frustradas durante la retransmisión, lo que resultó en una baja demanda de patrocinadores y una audiencia muy inferior a la esperada, generando una enorme pérdida neta. Al iniciarse una ronda de negociaciones, los directivos de la emisora ​​solicitaron garantías financieras de más de 3 millones de dólares australianos "en caso de que no se alcanzara el número previsto de cuotas de patrocinio vendidas antes del inicio de los Juegos". La Sra. Appleby afirmó que estaban "muy satisfechos" con la propuesta, aunque existían ciertas preocupaciones, entre ellas "el dinero... y el tiempo de emisión". Añadió que el Comité Olímpico Paralímpico de Singapur (SPOC) "seguía negociando las cifras, pero que desde luego no tenían previsto gastar dinero en comprar tiempo en una emisora". ^{[ 68 ]}

El anuncio de la emisora ​​anfitriona se realizó en la Reunión Mundial de Radiodifusoras de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Sídney 2000, celebrada el 14 de septiembre de 1999. Para la emisora ​​anfitriona de los Juegos Paralímpicos, la empresa conjunta formada por las compañías locales Global Television y All Media Sports desempeñó estas funciones. El Comité Olímpico y Paralímpico de Sídney (SPOC) también designó a Media Content, PLC, con sede en Londres, como agente exclusivo de venta de derechos televisivos a nivel mundial (excepto Australia) para los Juegos Paralímpicos de Sídney 2000. El anuncio se realizó en la Reunión Mundial de Radiodifusoras de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Sídney 2000. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

En diciembre de 1999, la emisora ​​pública australiana propuso a ABC ser el socio televisivo nacional del SPOC, y la propuesta fue aceptada. Lo que influyó en la decisión del SPOC de aceptar la propuesta de ABC fueron las experiencias previas con el deporte paralímpico desde 1988. Su cobertura televisiva incluyó 96 horas de acción en vivo, con 2 horas en vivo durante los días laborables y una amplia cobertura durante el fin de semana con más de 20 horas. Alrededor de 12 millones de australianos vieron diariamente esta cobertura sin precedentes durante 17 días. Las ceremonias de apertura y clausura se convirtieron en los programas de mayor audiencia en la historia del canal, superando los registrados durante los mismos eventos en los Juegos de la Commonwealth de 1982. La cobertura de la emisora ​​no se limitó a la televisión; se creó un sitio web específico e innovador para cubrir los Juegos. En él se publicaron concursos y los resultados se actualizaban en tiempo real. ^{[ 71 ]}

Los problemas surgidos en Atlanta con respecto a la identidad visual de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos derivaron en numerosos problemas y demandas, así como en una falta de identificación y diferenciación por parte de los atletas, las comunidades locales y los espectadores. Debido a estos problemas, por primera vez se desarrolló un programa de superposición de imágenes para los juegos. ^{[ 19 ]}

Entre 1997 y 1999 se desarrolló una identidad visual específica y totalmente diferente para los Juegos Paralímpicos, pero debido a la aproximación y fusión de las áreas comunes de los dos eventos a través del OCA sumado a problemas presupuestarios en ambos lados terminó causando la fusión de muchos elementos gráficos. Un ejemplo de esta integración fue la creación de ocho nuevos pictogramas deportivos específicos para los Juegos Paralímpicos. Otra integración común fue el uso del color azul, el logotipo "Sídney 2000" y los gráficos de "energía fluida". Sin embargo, con nuevos elementos ahora en los colores del logotipo de los Juegos Paralímpicos. Una encuesta con los gerentes de competiciones y estadios sobre posibles cambios en la identidad visual durante los Juegos Paralímpicos. La gran mayoría optó por mantener la utilizada durante los Juegos Olímpicos. Sin embargo, se tuvieron que hacer cambios menores en casi todos los logotipos y elementos en todos los campos de juego y paneles informativos, lo que dio la impresión de que los dos eventos eran parte del mismo. Solo en casos drásticos, como en los tres pabellones de baloncesto y rugby en silla de ruedas, fue necesario cambiar el suelo de las pistas que tenían el logotipo olímpico en el centro.

The solution for the changes of marks was simple due to the low budget used. That brands that could be not replaced were covered with stickers in which the SOCOG and IOC brands were covered by the SPOC and IPC brands, lowering costs. Another plan was relocating the elements who were in good conditions to be used in another areas. For this action, a list of priority locations was created, based on the profile of each sport and also on their maintenance costs. On average, each received AUD$5.000, with the most expensive amount invested in the Olympic Stadium being AUD$80,000. The original values were downsized due to the reusing of most of the visual aspects of the Olympic Games, which were mostly made of recycled fabrics, cardboard and other flexible materials. Soon after adjustments, the final requirements were made in some specific and common festive areas, who were made after the execution of Olympic conversion and the technical-operational requirements, they were handed over to the respective operational managers. The planning also managed to produce results in the 5 venues outside the Sydney Olympic Park that managed to fully maintain the visual elements of the Olympic Games and also received others that came from other locations and that in some cases there was a need to cover Olympic symbols and change the brands. However, the Olympic Park became a problem during the event conversion period. In order for their Paralympic mode to be implemented and executed a last moment. Nearly 2/3 of the plates and identification signs were removed in its conversion in an intention to facilitate the operations during the Paralympics.Due to this discard, new materials had to be printed or created.^[19]

The Sydney 2000 Summer Paralympics logo and Paralympic torch were developed by marketing agency FHA Image Design from Melbourne and went public on 18 October 1996, four years before the opening ceremony, in a special event held at the Sydney Harbour Bridge.It is observed that despite being initially different visual identities, Sydney's Olympic and Paralympic identities complement each other and are personified by the same elements and graphic traces.^[74]

The Victorian agency was already involved with all the visual planning for both the Olympics and the Paralympics and unified several visual elements of the two events such as the pictograms, the street signals and the trademarks under the name of "Sydney 2000". The 2000 Summer Paralympic Games logo was a representative of a dynamic human form leaping triumphantly forward and 'breaking through' towards the games.^[75][76]

El logotipo cobró vida, tres años después de su lanzamiento, con el anuncio de la antorcha paralímpica, que representaba el espíritu paralímpico en acción. Como identidad visual del evento, se centró en la energía que irradiaban los atletas paralímpicos. Representaba la energía que un atleta paralímpico desplegaba al «romper una barrera» o un «muro de ladrillos, hormigón o cristal». Esto también se refleja en el fuego paralímpico y en el espíritu, compuesto en aquel entonces por el lema «cuerpo, mente y espíritu». ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Otra imagen que se puede apreciar es la antorcha paralímpica en posición de entrega para el siguiente portador, inspirando al mundo y al futuro con el uso de la tipografía Futura para escribir los nombres de los juegos, la ciudad anfitriona y el año. Las características únicas de la ciudad anfitriona se aprecian en el hecho de que también hace referencia a la Ópera de Sídney y al puerto de Sídney con su mar y los barcos que forman parte del paisaje urbano más famoso del mundo, mediante el uso de tres formas gráficas exclusivas que aluden a este elemento. La agencia incluso desarrolló tonos únicos de los tres colores de la bandera paralímpica para representar las características únicas del país anfitrión: el azul océano representa los dos océanos que bañan Australia: el Océano Índico y el Océano Pacífico ; el rojo cálido del Outback ; y un verde bosque exuberante que representa las especies de plantas y animales endémicas de Australia . El logotipo también encarna la vitalidad de la ciudad anfitriona, el espíritu australiano y los logros de un atleta paralímpico. ^{[ 75 ]}

La estrategia integral de señalización, una aplicación de diseño específica para los Juegos Paralímpicos, estaba totalmente conectada con el diseño y la maquetación de las entradas y utilizaba un sistema visual mucho más sencillo, basado en el logotipo de los Juegos, donde los gráficos eran mucho más grandes. ^{[ 19 ]}

The opening ceremony was held on the 18 October evening, with over 6000 performers and volunteers taking part.^[45] The show started by the Australian wheelchair artist Jeffrey St. John sang the national anthem "Advance Australia Fair" and a special song for the event called "The Challenge". World-known Australian actor Bryan Brown acted as the master of the ceremonies for the event and the country artist Graeme Connors sang "Being Here", as the event's official theme song. As the Addresses were given by John Grant, president of the SPOC, and Robert Steadward, president of the IPC, prior to Sir William Deane declaring the official opening of the games.In a break with traditions, the guitarist Nathan Cavaleri played the Paralympic Anthem with their electric guitar with the Paralympic Flag was raised. This was followed by Tracey Cross, a blind swimmer, taking the oath on behalf of the athletes and Mary Longden, an Equestrian referee, taking the oath on behalf of the officials.The protocolar segments ended when Louise Savage lit the Paralympic Cauldron.^[45]

Among Yothu Yindi, two other indigenous artists performed at the beginning of the cultural part:the singer Christine Anu and Mark Atkins (playing the didgeridoo), another performers for the cultural segments included the band Taxiride, the actors: Melissa Ippolito and Jack Thompson.The singers Billy Thorpe, Renee Geyer, Tina Harris and Vanessa Amorosi. The 2h30 ceremonies ended when Kylie Minogue take the stage with a special a cappella version of "Waltzing Matilda", her rendition of Kool & the Gang's "Celebration" and her current hit "Spinning Around.

Tras la finalización de las últimas finales y la entrega de medallas, la gran fiesta de clausura transcurrió sin incidentes. El último evento de los Juegos comenzó a las 19:30 y fue una fiesta llena de fuegos artificiales, emociones y celebraciones. Todos los atletas y delegaciones se reunieron por última vez para despedirse y dar por concluidos los Juegos. Si bien Sídney escribió su nombre en la historia, el futuro de los Juegos Paralímpicos de Verano era incierto y confuso. Existían varias incertidumbres en torno a los próximos pasos del Movimiento Paralímpico. Esta preocupación era comprensible, ya que el contrato con la ciudad anfitriona y multitud de problemas convertían la celebración de la próxima edición en algo totalmente incierto e inseguro. Este problema se debía a que las negociaciones entre el Comité Paralímpico Internacional y las autoridades griegas se habían estancado durante varios meses, lo que podría provocar que los Juegos Paralímpicos se trasladaran de Atenas a cualquier otro lugar, poniendo en riesgo cualquier tipo de planificación realizada por atletas, gestores y demás partes interesadas. La crisis entre el IPC y las autoridades griegas fue otro capítulo en la tensa relación entre el COI y ellos, que se reveló a principios de ese año y se volvió tan grave que el entonces presidente de la entidad olímpica, el español Juan Antonio Samaranch , tuvo que intervenir directamente en el ATHOC debido al mayor número de retrasos y obstáculos burocráticos que ponían en riesgo la celebración de los Juegos Olímpicos. ^{[ 81 ]}

Aunque la intervención del COI en el ATHOC no tenía precedentes, la lentitud de los organizadores griegos para firmar la documentación relativa a las garantías para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 irritó y avergonzó al Comité Paralímpico Internacional, hasta el punto de que, durante su primera rueda de prensa celebrada en Sídney, el entonces presidente del CPI, el canadiense Robert Steadward, declaró días antes de la ceremonia de apertura que las negociaciones con Atenas "no habían avanzado como se esperaba en 1997" y que "hasta ese momento no se había firmado el contrato de la ciudad anfitriona para la siguiente edición de verano". Esto reflejaba "el trato que recibían las personas con discapacidad en Grecia, relegándolas a la categoría de ciudadanos de segunda clase". Además, sus críticas tenían mucho sentido, ya que los Juegos Paralímpicos eran relativamente desconocidos para la mayoría de la población griega y las autoridades locales "no se quedaron de brazos cruzados". Desde la reanudación de la celebración de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en la misma ciudad anfitriona en 1988, este tipo de situación no se había dado y, dado que las incertidumbres eran reales, existía el riesgo de que cualquier referencia a Atenas o Grecia se eliminara del protocolo oficial de la ceremonia de clausura. Esto probablemente también implicaba la interpretación del himno griego, la mención de Atenas en la declaración de clausura e incluso la cancelación del traspaso de la bandera paralímpica con la esperada demostración cultural en la llamada ceremonia de Amberes. Esta lentitud en el proceso, así como algunas situaciones embarazosas debidas a la mala voluntad del entonces Comité Organizador Griego, animaron a otras ciudades de todo el mundo que querían albergar los Juegos Paralímpicos en lugar de Atenas. Los rumores sugerían que los Juegos podrían permanecer en Sídney, debido al rotundo éxito de esa edición, o que Estocolmo, Ciudad del Cabo (que perdió el derecho a albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 frente a Atenas), además de Barcelona y un proyecto conjunto entre Londres y Manchester, podrían estar ya en negociaciones secretas. ^{[ 82 ]}

La reprimenda de Stedward no sentó nada bien a las autoridades del gobierno griego y de la ciudad de Atenas, que al día siguiente respondieron a las críticas. Hicieron público que "debido a la intervención del Comité Olímpico Internacional desde el 9 de mayo de este año, todas las negociaciones entre el ATHOC y el Comité Paralímpico Internacional están suspendidas indefinidamente. La ciudad de Atenas se compromete públicamente a albergar los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004, pero aún no puede dar garantías reales al respecto, ya que no está de acuerdo con algunos términos propuestos en el contrato de ciudad anfitriona propuesto por el IPC. Se proporcionarán más detalles próximamente, una vez que se resuelvan estos asuntos en el transcurso de estas negociaciones". Debido a la completa ignorancia de estos asuntos, el ayuntamiento de Atenas quedó en una situación de "fuego cruzado", ya que se encontraba en medio de un intercambio de acusaciones entre los organizadores y el gabinete de Costas Simitis .

Las tensiones surgidas en torno a estos asuntos, que no pudieron hacerse públicas hasta ese momento, llegaron a oídos del COI, que comenzó a intentar mediar en la situación. Sin embargo, incluso antes de la conclusión, el ayuntamiento de Atenas, como muestra de buena voluntad en la negociación de estos términos "controvertidos", decidió enviar una pequeña delegación informal de última hora a Sídney para participar en la ceremonia de clausura y recibir la bandera paralímpica. Esta delegación, encabezada por el entonces teniente de alcalde Nikos Yiatrakos, recibió la bandera paralímpica en nombre de la ciudad durante la ceremonia de clausura, confirmando así las verdaderas intenciones de los griegos al organizar los Juegos Paralímpicos. Pocos días después, se supo que el problema radicaba en que el Comité Paralímpico Internacional (CPI) exigía a los griegos el pago de una garantía de 3 millones de dólares estadounidenses, más del doble de lo que habían pagado los australianos. Tiempo después se descubrió que estos 3 millones de dólares estaban relacionados con el costo de las cuotas de inscripción para los atletas paralímpicos y que solo se garantizaron después de que el COI inyectara parte de este dinero a través del primer acuerdo de colaboración mutua firmado durante los Juegos de Sídney. ^{[ 8 ]}

El IPC ha expresado su preocupación por el escaso interés que los organizadores griegos han mostrado en los Juegos Paralímpicos. Esto fue así desde el principio. Cuando Atenas ganó la candidatura para los Juegos de 2004, se mostraron sorprendidos al enterarse de que esto también implicaba que serían sede de los Juegos Paralímpicos. El IPC ha manifestado su preocupación, señalando que los organizadores griegos han mostrado poco interés en los Juegos Paralímpicos. Sin embargo, posteriormente se sorprendieron al descubrir que esto también implicaba la responsabilidad de ser coorganizadores de los Juegos Paralímpicos. ^{[ 82 ]}

Aunque Grecia había participado en los Juegos Paralímpicos desde 1976, las delegaciones griegas se enviaban de forma descentralizada y, según el protocolo, cualquier tipo de negociación entre el Comité Paralímpico Internacional y los organizadores de cada edición debía ser mediada por el Comité Paralímpico Nacional. Pero en ese momento el Comité Paralímpico Helénico no existía, lo que imposibilitó la firma del contrato de la ciudad anfitriona. La llegada tardía e inesperada de la delegación fue vista por los australianos y por el propio IPC como una señal de aceptación de las críticas, así como de humildad y buena voluntad. Tras esta llegada, el SPOC acordó producir una ceremonia de traspaso paralímpico más sencilla de lo habitual. Para compensar esta falta, los productores australianos invitaron al Coro del Milenio de la Archidiócesis Ortodoxa Griega de Australia a realizar una interpretación especial de la canción de Mikis Theodorakis "Tis Dikaiosinis Ilie" ("Sol de Justicia", de la banda sonora de la película Zorba el Griego ). ^{[ 83 ]} Para cerrar las ceremonias, el primer grupo australiano en alcanzar el éxito internacional fuera del país, The Seekers , clausuró los juegos con su canción mundialmente conocida " The Carnival Is Over ". Originalmente, la banda iba a ser el último acto de las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000, pero debido a un accidente ocurrido días antes del evento que resultó en una fractura de cadera, trasladaron su actuación a los Juegos Paralímpicos y la vocalista principal, Judith Durham, cantó la canción sentada en una silla de ruedas . ^{[ 45 ]}

Una disputa con los griegos no se resolvería hasta abril de 2001, cuando finalmente se firmó el contrato con la ciudad anfitriona. ^{[ 84 ]}

• Estadio Olímpico : Ceremonias (apertura/clausura) y Atletismo
• Centro de tenis del Parque Olímpico de Sídney : Tenis en silla de ruedas
• Centro Deportivo Estatal : Tenis de Mesa
• Centro Acuático Internacional de Sídney : Natación
• Parque Internacional de Tiro con Arco de Sídney : Tiro con Arco
• Centro Estatal de Hockey : Fútbol 7
• Pabellones del recinto ferial de Sídney : Baloncesto adaptado, Goalball, Baloncesto en silla de ruedas (sedes secundarias), Judo, Rugby en silla de ruedas, Levantamiento de pesas, Esgrima en silla de ruedas, Voleibol sentado y Voleibol de pie.
• Sydney SuperDome : Baloncesto en silla de ruedas (sede principal)

• Parques del Centenario : Ciclismo de carretera
• Velódromo Dunc Gray : Ciclismo en pista
• Centro Ecuestre Internacional de Sídney : Equitación
• Base Olímpica de Vela en Tierra : Vela
• Centro Internacional de Tiro de Sídney : Tiro

Así fue como el logotipo de los Juegos se convirtió en algo real y físico: el tema del relevo fue "Iluminando el camino" porque, además de iluminar el camino hacia el Estadio Olímpico, el Comité Olímpico Escocés (SPOC) quería que este relevo también fuera un evento para crear conciencia sobre la cultura de la seguridad vial, ya que esta sigue siendo la principal causa de paraplejia en todo el mundo.

Fabricada con el mismo material y con el mismo sistema de combustión que su homóloga olímpica , la antorcha paralímpica de Sídney 2000 era una representación fiel del logotipo de los juegos y, una vez totalmente ensamblada, pesaba alrededor de 1,5  kg y medía 72  cm de altura, siendo ligeramente más pequeña que su hermana olímpica.

La antorcha fue diseñada en 1997 por uno de los diseñadores internos del Comité Organizador de los Juegos Paralímpicos de Sídney (SPOC), quien diseñó la primera carcasa, haciendo referencia al logotipo arqueado y en capas de los Juegos Paralímpicos de Sídney. Entre julio de 1998 y marzo de 1999, el diseño de la antorcha fue perfeccionado y modificado mínimamente por los fabricantes de herramientas y especialistas en prensado de metales de Sídney, GA&L. Harrington (GALH), que resolvieron problemas relacionados con las carcasas entrelazadas, el estrangulador, el sistema de filtrado, los colores, las texturas de la superficie y otros elementos. Tras el lanzamiento a los medios, el 8 de marzo de 1999, la empresa comenzó la producción de la antorcha, fabricando 1000 antorchas paralímpicas (alrededor de 100 se fabricaron como reserva) y 14 000 antorchas olímpicas a principios del año 2000. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

La antorcha paralímpica de verano de 2000 nació de un ritual realizado por el pueblo Ngunnawal en los jardines del Parlamento australiano el 5 de octubre de 2000. En este ritual también estuvieron presentes el entonces primer ministro australiano, John Howard, y el primer portador de la antorcha, el tenista en silla de ruedas David Hall , quienes, junto con el público presente, presenciaron el encendido de la llama en la explanada del Parlamento en Canberra y la presentación de danzas indígenas tradicionales y contemporáneas. En este ritual, tres generaciones de la comunidad, habitantes originarios del Territorio de la Capital Australiana , participaron en la creación de la llama que impulsaría el relevo de la antorcha paralímpica MAA Sydney 2000 en su recorrido por Australia. Los bailarines Ngunnawal, pintados de ocre, se unieron a las tres generaciones de la comunidad Ngunnawal, quienes pasaron el bastón de fuego de la generación más anciana a la más joven, encendiendo el pebetero al amanecer. A continuación, se realizó la ceremonia de fumar, utilizando cuencos ceremoniales con hojas de eucalipto ardiendo para dar la bienvenida a los forasteros y protegerlos. Pero, en este caso, el humo y el fuego personifican el espíritu paralímpico, brindando protección a los atletas y a todos aquellos que llegarían en los días siguientes. ^{[ 90 ]}

Fue el primer socio específico de SPOC, la Autoridad de Accidentes de Tráfico de Nueva Gales del Sur (MAA) (que actuó de manera similar al Centro Shepherd en 1996), quien asumió toda la responsabilidad del patrocinio, las operaciones logísticas y otras acciones relacionadas con el relevo de la antorcha paralímpica como parte de una campaña de sensibilización pública sobre seguridad vial. MAA fortaleció su relación con SPOC en junio de 1997, cuando se convirtió en el primer patrocinador específico de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000. Desde sus inicios, la Autoridad ha estado ampliamente involucrada en el deporte para personas con discapacidad. Al mismo tiempo que invertía en la promoción y organización del evento, MAA fue responsable de llevar a cabo una campaña y un programa de sensibilización dirigido a estudiantes de entre 13 y 25 años sobre seguridad vial y las consecuencias catastróficas de no respetar las normas. Para que esto se hiciera, se reclutaron 16 para-atletas australianos que habían sido víctimas de accidentes para formar un equipo de embajadores en el que "eran la prueba viviente de que los accidentes pueden ocurrir" y que si hubiera una responsabilidad consciente por parte de los conductores, estos accidentes ni siquiera ocurrirían. Más tarde, otros 9 atletas que nacieron con alguna otra discapacidad se unieron al equipo. ^{[ 78 ] [ 91 ] [ 92 ]} MAA también dio a 300 personas la oportunidad de llevar la antorcha en la competición del Relevo de la Antorcha. Para que una persona pudiera postularse, debía ser mayor de 12 años durante octubre de 2000 y también ser residente permanente de Australia. ^{[ 93 ]}

La función del relevo era mantener el entusiasmo y la participación de la población australiana durante el período de transición entre los dos eventos. Su papel también consistía en sensibilizar a la población sobre la integración de las personas con discapacidad en la sociedad, la seguridad vial y otros temas. Sin embargo, la ruta terrestre se centró en Nueva Gales del Sur porque fue allí donde la organización decidió concentrar la venta de boletos debido a su cercanía a Sídney. ^{[ 91 ]}

El relevo de la antorcha paralímpica logró generar apoyo de la comunidad y de los medios de comunicación para los Juegos, con multitudes en muchas áreas y una importante afluencia a lo largo del recorrido metropolitano de Sídney durante los dos últimos días del relevo, y fue la conclusión de un proyecto que comenzó a través de un proceso educativo iniciado en 1997, cuando se desarrolló una estrategia totalmente diferente.

Ruta del relevo de la antorcha

El entonces Primer Ministro de Australia, John Howard , anunció el apoyo de su gobierno al Relevo de la Antorcha Paralímpica MAA Sydney 2000 en el lanzamiento del diseño y la ruta de la antorcha en Canberra el 28 de julio de 1999. Pero originalmente, este sería un relevo exclusivamente dentro del estado de Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana, con la ruta de la antorcha yendo exclusivamente por tierra entre la Casa del Parlamento, Canberra, y el Estadio Australia , pasando solo por las carreteras de los dos territorios. ^{[ 94 ]} Sin embargo, en septiembre de 1999, el Gobierno Federal de Australia anunció que estaba asignando una cantidad adicional de alrededor de AU$500.000 para que el relevo visitara otros estados australianos en sus capitales. ^{[ 95 ]}

La primera fase del recorrido del relevo incluyó las capitales de los seis estados australianos y los dos territorios contiguos, donde la antorcha pasó en sentido horario. En la primera mañana del relevo en el área de Canberra, la antorcha visitó el Instituto Australiano del Deporte (AIS) y pasó cerca de Duntroon antes de abordar un avión ejecutivo Falcon 900 de la Real Fuerza Aérea Australiana rumbo a Melbourne. Esta ruta aérea cubrió 11.500  km por aire y después de Melbourne la antorcha visitó en esta secuencia: Hobart (6 de octubre), Adelaida (7 de octubre), Perth (8 de octubre), Darwin (9 de octubre) y Brisbane (10 de octubre) antes de comenzar un  viaje de 750 km por carretera en Nueva Gales del Sur, comenzando en Moss Vale el 12 de octubre. Durante el componente terrestre, la antorcha viajó a unos 7,5 kilómetros por hora y cubrió alrededor de 65 kilómetros por día. En promedio, cada portador corrió con la antorcha 1  km cada uno. Con cada jornada del relevo finalizando por la noche en un centro importante, la antorcha recorrió 30 ciudades y pueblos durante los 14 días de su ruta. Los dos últimos centros urbanos importantes por los que pasó la antorcha fueron Newcastle y Wollongong , donde entró en la Región Metropolitana de Sídney , donde permaneció aproximadamente dos días antes de dirigirse a la Ceremonia de Apertura. La ruta se diseñó para que cada comunidad aprovechara al máximo la estancia de la antorcha en su territorio. También se destacaron varias diferencias entre la ruta de la antorcha olímpica y la de la antorcha paralímpica en diferentes aspectos y puntos de interés. Cabe mencionar también que cada día del relevo duró un promedio de 10 horas y, durante cada noche, miembros del Servicio de Policía de Nueva Gales del Sur fueron responsables de mantener la llama dentro de la linterna.

The comeback journey in New South Wales had legs at the Southern Highlands, Illawarra, Campbelltown, Penrith, Windsor, Hunter and Central Coast areas, before heading to Sydney on 16 October 2000 when the torch visited the city mainland marks. Also on October 17, the Paralympic flame was carried across the main arch of the Sydney Harbour Bridge by four torchbearers.

The then Motor Accidents Authority of New South Wales was responsible for the planning, logistics and execution of the relay alongside the Australian State Security Forces.

In May 1997, the same group approved the final Sydney 2000 program with the following changes:^[19]

• The number of events in athletics rose from 211 to 234 with the addition of 14 new events for intellectually disabled people and a review of the sport's functional classification, which resulted in a 1 extra event.However, later 8 other events were added for other reasons.
• The addition of an 8-team basketball tournament for intellectually disabled.
• Omnium events for LC1, LC2 and LC3 classes in cycling were removed, and three time trials, three individual pursuit events and one Olympic sprint were introduced for the LC class.
• Powerlifting gained 10 more events with the addition of women's events.
• Se ha añadido un evento más en vela: Persona individual 2,4 m
• Se eliminaron tres pruebas de tiro con carabina de aire comprimido del programa de tiro.
• Se añadieron doce pruebas al programa de natación para personas con discapacidad intelectual, mientras que se eliminó una.
• Los cuatro eventos abiertos de tenis de mesa para hombres y mujeres fueron eliminados del programa y reemplazados por eventos para personas con discapacidad intelectual.

Un ejemplo de este cambio de percepción lo cita la atleta paralímpica británica Tanni Grey-Thompson , ganadora de múltiples medallas de oro paralímpicas, quien más tarde dijo sobre los Juegos de Sídney:

Sídney 2000 siempre tendrá un lugar especial en el corazón de todos los que estuvimos allí. Los australianos aman su deporte y nos trataron simplemente como deportistas. No nos veían como modelos a seguir ni como inspiración, éramos competidores. Algunos ganamos medallas de oro, la mayoría no, pero bueno, así es la vida. Sídney fue fenomenal porque, desde el primer día, se sentía que había algo extraordinariamente especial en el ambiente. Sídney era una especie de Disneylandia atlética, era donde ocurría la magia. Probablemente marcó el momento y el lugar en que los paralímpicos se integraron de verdad al Movimiento Olímpico. ^{[ 102 ]}